轘轅關外聚集的百萬難民有著劉澤每日舍的粥,與官兵倒也相安無事,但黃巾軍突然北上,使得難民營發生了大規模的騷動,再等在這裡無疑是死路一條,於是人群中有人振臂一呼,百萬難民黑鴉鴉地湧向了轘轅關。百萬人的洪流又豈是一座小小的關城能阻擋得了的,或許都尉陳到壓根就沒有命令守關的士兵抵抗,百萬難民如同潰堤的洪水一般,向洛陽湧來。
消息傳到皇宮,漢靈帝頓時便慌了神,問計於張讓等中常侍。張讓等人那裡有什麽好主意,居然向漢靈帝進言派重兵圍剿這幫難民,稱這幫刁民無視皇上的聖諭膽敢衝破轘轅關,得鎮壓才是。
漢靈帝正準備調集軍隊向手無寸鐵的難民動手之際,張溫黃琬等人力諫之,稱這些難民不過是懼於黃巾賊勢才衝破轘轅關,倘若因此而向難民舉起屠刀,勢必會激起民變,所以武力鎮壓萬萬使不得。唯今之際,需得拿出錢糧來,出榜安民,將難民分散地安置到弘農郡和河東郡等地。逼於壓力,漢靈帝也隻好采納了張溫黃琬等人的建議。
轘轅舍粥,前後三十三日,耗糧折錢三十五萬貫,堪稱空前絕後之義舉。
劉澤也沒想到轘轅舍粥之事竟然能如此快地結束,倒也他輕松了不少。同一日,關羽自青州而返,可謂是雙喜盈門。劉澤緊緊地拉住關羽的手,久久地不願放開,感慨萬千地道:“二弟呀,辛苦你了!”
關羽一臉地風塵仆仆,頷下胡須都染成了赤黃色,他笑笑道:“托大哥的福,小弟幸不辱命,帶回了三個分號的三千萬兩黃金。”關羽雖然笑得灑脫,但劉澤從他身上的斑斑血跡上看出,這一趟旅程的艱辛不言而喻。
劉澤立即在洛陽最大的酒樓鳳儀樓為關羽接風洗塵,張飛賈詡作陪,簡雍因為要處理錢莊的事沒到。酒過三巡,關羽才將此行的過程娓娓道來。
那日關羽的船隊離了洛陽,沿著黃河東下,一路順風順水,不出三日,便已抵達冀州。其時冀州雖然是黃巾的大本營,但亂世伊始,一切都沒有秩序,到處都是逃難的百姓,攜兒帶女,荒不擇路。零散的黃巾軍到處燒殺搶掠,但對於關羽一行沒有造成什麽威脅。關羽順利地抵達鄴城,將冀州分號的的錢全部提了出來,運往黃河渡口。
接下來,關羽便直奔兗州。兗州的情況和冀州相似,也是混亂不堪,但沒有遭到大股的黃巾兵圍堵,就算是小股的黃巾兵,以關羽的身手和帶著的幾百高手,根本就是小菜一碟,凡是動了邪念枉圖搶劫的,統統都做了刀下之鬼。
從兗州東進,便是青州濟南國。青州的州城在臨淄,匯通天下的分號自然建在臨淄,臨淄離濟南尚有數百裡的路程。關羽安排陳剛王猛帶一百人守衛鏢船,叮囑他們切不可在碼頭停靠,可以順河而下至海口而返。
一路上關羽發現黃巾雖然勢大,但往往只是攻城掠縣,並沒有在水路上有什麽做為,於是挑選通曉水性的鏢師守衛船隻,只能不靠岸,黃巾兵再多也是無計可施,就算有少量船隻來襲,憑陳剛王猛及多名武藝高強的鏢師,可確保無虞。畢竟船上有著從兩個分號取來的兩千萬兩黃金,關羽可不敢大意。
陳剛有些擔憂,道:“二爺此去臨淄,也不知得要多少時日,我等不能在此等候,行船河上,如何能保證與二爺相會?”
關羽想了想,道:“此去臨淄,最快也得三四日,我們就約以七日之期在此相會,若七日之後在此地未見我,你們只須留下幾條空船在此守候,余者速返洛陽。”
陳剛王猛二人謹遵吩咐。關羽叮嚀了他們幾句後,帶著周倉等十余名鏢師及兩百名趟子手離開濟南渡口,向臨淄出發。
先前一路行來,關羽等人皆是乘船,所以沒有馬匹,鄴城和昌邑離黃河都比較近,不過一日行程,但臨淄離黃河較遠,關羽想買點馬匹,這樣速度會快些。但這個念頭不過是想想罷了,現在兵荒馬亂的,到那兒去找賣馬的商人,就算先前有馬的地也早被黃巾軍搶光了。所幸手下的這些鏢頭鏢師都是跑慣了大江南北的,走這點路並不稀奇,關羽令人亮出了揚威鏢局的鏢旗,一路向東疾行。
路上的黃巾亂兵似乎比冀州那邊還多,但關羽一行打著揚威鏢局的鏢旗,而且他們沒有押運任何車輛,除了手中的兵器再無一物,所以不光是黃巾就算是盜賊也跑得遠遠的,不去招惹他們。
三日後,關羽一行順利地抵達了臨淄。臨淄是齊國的故都,也是青州第一大城池,但此時的臨淄,卻沒了當年齊都的摩肩接踵、揮汗如雨的場景,街上的行人廖廖無已,且行色匆匆,黃巾之亂帶給人們的不光是恐懼和災難。關羽無心理會別的,直奔匯通天下錢莊青州分號。
此時,錢莊吳掌櫃坐臥如針氈,上千萬兩的黃金積壓在錢莊裡,如懸在頭上的一把刀,一把隨時都可能會要命的一把刀。雖然錢莊裡加派了人手,揚威鏢局臨淄分鏢行的俞涉鏢頭也親自帶著幾十名趟子手坐鎮錢莊,吳掌櫃心裡一點底也沒有。亂世之中,啥的情況也可能會發生。
看到關羽,吳掌櫃可算是見到救星了。關羽簡單地說明來意,吳掌櫃忙不迭地應承下來,立即安排夥計裝車。一千萬兩黃金,足足裝了幾百個大箱子,幾百個大箱子又裝在了幾十輛馬車上,整整忙乎了一個上午。顧不得吃飯,關羽一行人離了錢莊向濟南而去。臨行前關羽吩咐俞涉揚威鏢局的所有業務全部暫停,所有的人手都轉移到錢莊這邊來,切實地保證錢莊的安全。
本來揚威鏢局的鏢旗就夠引人注目的了,再加上幾十輛大車,想不引起人注意太難了。一路向西而行,關羽明顯地感覺到了有人在後面窺探和跟蹤,而且不止是一撥人,顯然打這批鏢銀的人不在少數。
周倉也似乎知曉有人在背後盯梢,脫口大罵:“什麽鳥人?鬼鬼祟祟的,有本事出來和你周爺爺大戰三百回合!”周倉臉蛋黑的不次張飛,嗓門也不比張飛小多少,不過一聲斷喝之後也是如石沉大海,沒有半點回音。周倉悻悻然地道:“他媽的,老子做山賊那會可沒象這幫縮頭烏龜這般沒種。”關羽一臉沉著,命令車隊加快行進速度,就算是夜間宿營也是燈火通明,輪換崗哨。
眼看著濟南碼頭就在眼前,眾人懸在嗓子眼裡的心總算是放下了。但新的問題來了,由於關羽命令隊伍一路疾行,提前半天到達了濟南碼頭,而約定了七日之期的船隊此時還沒到達,碼頭上空蕩蕩地沒有一條船。
此時,西面方向忽然煙塵衝天,隱隱然有大隊人馬的呐喊聲。