在獲得法王贈送的雷亞爾排槳帆船之後,達特的船隊終於擁有了一艘強襲型戰艦。雷亞爾排槳帆船可雇傭的水手數增加到了二百人,炮位也增加到了五十四個,這大大增加了達特艦隊的戰鬥能力,也讓即將進入奧斯曼領海的達特稍稍放寬了心。
從馬賽到亞歷山大,船隊必須經過由西班牙所控制的*共和國(注一),為防止西班牙艦隊的偷襲,達特選擇穿過連結西地中海和第勒尼安海(注二),位於科西嘉島和撒丁島之間的博尼法喬海峽(注三)南下前往亞歷山大。兩個海峽之間之間距離僅有十一公裡,這對於擁有雷亞爾排槳帆船的達特艦隊是極其有利的。即使有艦隊突襲也可以利用地形優勢接舷展開白兵戰,而在白兵戰上擁有克裡斯汀娜和妮娜兩名王牌船員的達特可謂如魚得水。但是其缺點也顯而易見,隻要西班牙船隊兩麵包圍,達特變成了甕中之鱉。所以達特決定自己的輕排和埃德加的改裝型重卡以十節的航速先行,夏爾公主的雷亞爾排槳帆船和朱利安的探險用大型卡拉克帆船延後半天出發,以十五節的速度從後方接近達特,兩艘船在第勒尼安海匯合。這樣即使遭到包圍也可以依靠夏爾公主的雷亞爾排槳帆船從後方進行奇襲達到後發製人的效果。
這個世界真的很奇怪,人往往是想得到什麽卻一直不能得到,不想要什麽卻會突然的出現在你面前。在達特即將安全駛出博尼法喬海峽之際,輕型排槳帆船的前方突然出現兩艘懸掛天馬徽章的科西嘉的雇傭軍船和一艘懸掛獅鷲徽章的*雇傭軍組成的混合編隊,而埃德加的改裝重卡則在後方發現了兩艘羅馬護衛艦。
*黃金時期(注四)之後,*出現了短暫的複興。當時的西班牙宣布國家破產,因此德國的銀行業務全部癱瘓,而此時的*銀行家卻給予了自己周轉不靈的哈布斯堡家族(注五)一筆流動資金和定期收入來換取西班牙從美洲非法獲得的白銀。而護衛這些白銀的正是*銀行家所雇傭的三個雇傭軍――羅馬護衛艦隊、*雇傭軍、科西嘉雇傭軍,俗稱熱三軍。他們雖然隻有少數的幾艘大型戰艦,但是船員精通炮術和劍術,被他們纏上非死即傷,就連一向以掠奪為職業的奧斯曼土耳其海軍也不敢輕易和他們交鋒。
隻是熱三軍都認為自己才是*銀行家的雇傭軍中最精銳的,所以互相都不買對方的帳,從不一起行動。這次三軍一起出動可見西班牙對於達特是恨之入骨,才出重金讓三軍一起出動,為的就是讓達特葬身海底。
眼見科西嘉雇傭軍和*雇傭軍一步步的逼近,達特的輕型排槳帆船和埃德加的改裝型重卡去突然分散從左右兩邊調頭衝向從後方包圍的羅馬護衛艦隊。這一行動打了熱三軍一個措手不及,還未等羅馬護衛艦隊反應過來,達特輕排上的大炮就開火了。雖然炮火不是很猛烈,但是超遠距離的炮火已經起到了作用――羅馬護衛艦隊騷亂了,填裝了煙霧彈的炮彈爆炸後濃煙久久不能散去,整艘船亂成了一鍋粥。
“咦,科西嘉雇傭軍和*雇傭軍怎麽還沒有追上來,難道是…。。”達特一手摸著腮幫子自言自語的不知道在說些什麽。
“從內側靠近騷亂的羅馬護衛艦隊,衝鋒小隊準備跟我進行登艦戰。”說完達特拿起佩劍走出指揮室。
在埃德加的改裝重卡火力掩護下,輕排如願地靠上了其中一艘羅馬護衛艦。
“兄弟們跟我一起上。”達特振臂一呼,十幾名船員跟著他一起衝上了敵人的甲板。慌亂中的羅馬護衛艦雇傭兵匆忙迎擊,但在達特和衝鋒小隊的突擊中,未幾合便敗下陣去。 這時達特發現一個船長模樣的人拿著手帕掩面跑出了船艙,達特心念一動:俗話說擒賊先擒王,如果能解決這個人,整艘船群龍無首,更利於本方。他欺上前去,剛準備偷襲這名船長,只見一名絕美的綠衣男子早從旁邊接近目標,還沒等對方發現一個連續劍把對方船長刺倒在地。有道是螳螂捕蟬黃雀在後,正當這名綠衣男子專注於眼前的敵人時,他的身後的白霧中突然閃出兩個人影,達特心中暗叫不好,沒想到綠衣男子的背後如同長了眼睛一般,在刺倒那名船長之時腳尖發力,向前躍出一步,身體在空中轉了一百八十度,剛一落地便又是一踮,綠衣男子化成一道綠色的閃電,銀光一閃,在他身後的兩名船員也軟綿綿的躺在了地上。
好快的劍,我的船上竟然會有這麽厲害的船員,可是我怎麽從沒有看見過他?達特的腦子浮現出裡一連串的問號。還沒有時間讓他思考這個問題,剛剛衝進船艙內部的船員扛著一面印有天馬徽章的旗幟。達特知道這枚徽章正是查理五世因為羅馬護衛艦隊曾經幫助他擊退奧斯曼海盜所賞賜給羅馬護衛艦隊的信物,能收奪到這件信物,戰果已經大大超乎了自己的想象。
另一艘羅馬護衛艦的船長見到達特和他的衝鋒小隊往來於兩船之間,如入無人之境,早就想趁機將輕型排槳帆船擊沉,但是在埃德加指揮的改裝型重卡的優勢炮火攻擊下,他絲毫沒有辦法能靠近達特的輕排。而*雇傭軍和科西嘉雇傭軍仍舊沒有任何援護行動,明眼人都能看出這是為了除掉羅馬護衛艦隊所以才按兵不動。剩下的這艘羅馬護衛艦已然獨木難支。
回到船上的達特為了配合埃德加的改裝型重卡,第一時間下達讓輕型排槳帆船繞到羅馬護衛艦隊的右側的命令。羅馬護衛艦使用的是大型排槳帆船,對於排船而言,轉向本就是一個極大的問題,而且博尼法喬海峽寬度又大大的不足,隻要可以繞到它的側面,羅馬護衛艦隊一定左右不能兼顧。果不出達特的預料,輕型排槳帆船在繞到羅馬護衛艦隊的右側後配合著改裝重卡打出了一組炮彈。這艘孤立無援的羅馬護衛艦的吃水線附近被打出了一個一米見方的大窟窿。這時的羅馬護衛艦已無力再戰,船體也漸漸沉入了海中。
當兩艘羅馬護衛艦全數被殲之後,一直沒有行動的*雇傭軍和科西嘉雇傭軍開始急速向達特駛來,而達特的兩艘船隻除了達特的輕排還有充足的彈藥外,埃德加的改裝型重卡上已經所剩無幾。在這個通訊基本靠吼的年代裡,達特當機立斷,大聲向桅杆上的傳令員發號施令,讓埃德加的改裝型重型卡拉克帆船以羅馬護衛艦殘骸掩護與敵船打持久戰,等待夏爾公主的雷亞爾排槳帆船的援助。
可是敵軍的指揮官除了心胸有些狹窄之外也並非泛泛之輩,他一眼就看出了達特的戰術。並以*雇傭軍為中心,兩艘科西嘉雇傭軍分散包夾達特船隊的戰術圍攻達特的旗艦。
眼看達特就要落入敵人的戰術包夾中,後方的炮聲突然響起,夏爾公主和朱利安的船隊在關鍵時刻趕到。如同蝴蝶效應一般,戰場上每一絲一毫的變化都會影響著戰局的發展,達特絲毫沒有猶豫,一艘船一馬當先衝向中間的*雇傭軍。而雷亞爾排槳帆船以極快的速度衝向一艘科西嘉雇傭軍船隻,先於科西嘉雇傭兵船隻調整好炮位,帶有大型撞角的船頭撞在正在轉向的敵人,這一撞使得剛剛調整好的炮位發生了改變。雷亞爾排槳帆船的船員們一鼓作氣搭上搭板,以克裡斯汀娜為首的衝鋒隊員突入敵艦進行白兵戰。一向自詡劍術高超的科西嘉傭兵隊在克裡斯汀娜和妮娜面前絲毫顯示不出他們的劍術。上斬,橫劈,刺擊,招招擊中敵人的要害,一連串動作一氣呵成,妮娜憑借自己的天賦,短時間內劍術已深得克裡斯汀娜真傳。不一會兒甲板上橫七豎八地躺滿了科西嘉雇傭軍船員。另一艘科西嘉雇傭軍船隻被相向行駛的兩艘卡拉克帆船轟的七暈八素,等到埃德加船隻上的炮彈打完,整艘科西嘉雇傭軍的船體也已經百孔千瘡,徹底失去了戰鬥能力。
正在與達特船隻火炮對射的*雇傭軍見達特的援軍趕來,早就無心戀戰,加上科西嘉雇傭軍被殲滅,*三軍便只剩自己一家獨大,便準備脫離戰鬥海域。可這指揮官卻不知道眼前的這個敵人是個吃人連骨頭都不吐的餓鬼。 原本相距好幾個船位的*雇傭軍硬是被早已覬覦船上儲藏室裡寶物的達特趕上,靈活機動的輕型排槳帆船利用自己的優勢繞著圈炮擊轉向不如自己的*雇傭軍船隻,而後面的三艘船也結束戰鬥圍了上來,原本懸掛獅鷲徽章的*雇傭軍船隻升起了白旗。
在這一場追擊戰中,熱三軍的主力盡數覆滅,象征著熱三軍的徽章也被達特繳獲,從此*三軍退出了海上舞台。
注一:*共和國最早建立於十二世紀初期,是亞平寧地區僅次於威尼斯的大型城市,其貿易遍布整個歐洲。但十五世紀開始,隨著奧斯曼帝國的崛起,*的商業活動完全被奧斯曼帝國所取代,直到*黃金時代的到來。
注二:第勒尼安海位於科西嘉島,撒丁島,西西裡島間,與利古裡亞海、愛奧尼亞海相連。
注三:博尼法喬海峽位於科西嘉島和撒丁島之間,是連接西地中海和第勒尼安海的重要紐帶。
注四:十四世紀起,*共和國由總督掌握著政權,各個貴族共同管理*,而這些貴族一直與國外政府進行金融投資,開創了一個由少數金融家集中大量財富的“黃金時代”。大部分人從事商業貿易,因此隻能以靠種雇傭軍來保護自己。
注五:哈布斯堡家族是德意志封建統治家族,是歐洲歷史上統治時間最長,統治地域最廣的封建家族。自從1438年開始,哈布斯堡家族便開始世襲神聖羅馬帝國皇帝一職直到1918年奧匈帝國解體為止。