茶葉，是被官府壟斷經營的商品。

　所以茶農必須把自家的茶田上報給官府，然後每年的產量也要如實上報，在茶商來進行交易時，官府便從中抽稅。

　從明面上，應該非常穩妥才是。可只要有心，永遠有人能鑽得到空子。

　第一個空子，就出在炒茶上。

　茶葉必須經過炒製才能飲用，但炒得好壞，除了關系到茶葉的品質，還關系到一個更重要的東西——產量。

　明明炒出三兩茶，硬說隻炒出一兩，反正這是個技術活，也不太好查，那麽剩下的二兩不就可以昧下了?更別提晾曬時長了霉的，運輸時毀損的，一斤茶葉又可以克扣下幾兩來了。

　膽子更大些，就可以打茶田的主意。

　仙源山成熟的茶田就那些，早被人瓜分光了，可周邊呢?反正都在仙源山四周，也佔著這裡的靈氣，怎麽就不能種上茶樹，當作仙源山的茶葉?

　然後這些周邊茶田很有可能並不在仙源山的地界上，也就入不得仙源山的官府，成了不用計稅的私田。

　當然，這麽多的茶葉剩下來，也不能自己變成銀子滾回來，所以需要有人把這部分私茶收了去，再秘密發往全國各地。搭配著官茶一起出售，那就天衣無縫了。

　反正這茶葉又不象銀子，還打著印記，它到底是怎麽流出來的，誰能查得出來呢?

　“他們好大的膽子！”

　沐劭勤真沒想到，這些官員貪汙起來居然如此大膽。這還真是產供銷一條龍，大筆原該進入國庫的銀子就這麽流入了私人腰包。

　歐陽康初聽聞時，也覺十分震驚。

　據鮑義慶交待，象他們這些在各個村子有頭有臉的大茶商，其實在外省哪有狗屁的生意?全是拿些旁的生意遮掩，在販賣私茶。只要給官府孝敬了足夠的銀子，那是一路暢通，半點不必操心。

　而據他說，這條線上的銀子，他們還賺得不是最多的。賺得最多的是官方指定的幾個大茶商。他們因為有茶引子。可以更加方便的把茶葉南北倒賣，牟取暴利。

　那在仙源山周邊的茶田，基本上都是高官顯貴的地盤。全找家裡的奴仆冒充流民開墾無主荒地的借口在那兒掛著，所以他們的分贓也更為隱蔽。

　在整個靈州。除了直接管著茶葉的官員受益。一些普通官員也能喝口湯的。尤其在每年春秋兩季。本地官員都會或多或少額外發放一筆銀子，那就是茶銀。

　是在以靈州這個地方，這麽多年來。縱然誰都知道茶稅虧空得厲害，可沒有任何人會向上舉報。

　直到有個叫方寧海的愣頭青禦史跑回來守孝，才惹出事來。

　這個方寧海早先說過，家貧如洗，是老爹勒緊褲腰帶供出的一個讀書人。所以，這孩子讀得有些呆了，就算是身在茶鄉，也完全不知道茶道黑暗。

　後來他因天賦出眾，十幾歲時就進京依附親戚讀書了，更加不知靈州茶稅一事的根底。

　直到那一年，他為了老爹的墓地，拚死彈賅了太后，為念福仗義執言，這才入了皇上的眼，給了賞賜，讓他回鄉守孝。

　不過走前，皇上也不能光給錢，還得勉勵年輕人幾句。於是就說了，你回到家鄉，如若看見什麽不平事，也記得要向我匯報。

　高顯不過隨口一說，沒想到這書呆子當了真。

　回鄉守孝半年後，適逢春茶上市，當地官員本想結交個京官，就給在家中守孝的他也送了一份茶銀。

　這下可把書呆子刨根究底的脾氣弄上來了。

　好好的你們幹嘛給我送銀子?為什麽賣了茶就有銀子分?這是全靈州官員都能分的嗎?那皇上知道嗎?會影響到朝廷的茶稅嗎?

　當地官員扛不住了，隻好說是師爺弄錯了，這銀子不是給他的。

　那方寧海新的問題又來了，他還想追問下去，卻有人跑到他爹剛立的墳頭上去動土了。

　這可是大不敬！

　方寧海隻好回去給老爹守墓，卻義憤填膺的穿一身白衣，在老爹墳頭痛罵了一番，說貪官汙吏對他進行打擊報復，等他回到京城，定要向皇上告狀之類的話雲雲。

　不過後來在當地官府把方家幾個親戚請到衙門，“協助調查”了某些陳年老案之後，方寧海老實閉上了嘴巴，除了守孝，啥也不乾，甚至閉門不出。

　至於他到底是怎麽把消息傳遞給皇上的，這個問題還有待見面再考證。不過靈州茶稅的這層遮羞布，卻被撕下了。

　怎麽辦?

　現在成了擺在歐陽康面前的一道難題。

　當初回鄉之前，歐陽康想過會遇到貪汙者眾的局面，卻怎麽也沒有想到會是這樣一個積年的頑疾，而且幾乎把整個靈州一網打盡。

　虧皇上還說查清虧空，任歐陽康拿回自家的五千兩銀子，歐陽康現在覺得，他寧願倒找皇上五千兩，能不能把這個燙手山芋扔回去?

　沐劭勤也有點沒轍了，殺首犯，儆從犯說得容易，可問題是那首犯是那麽容易被殺的麽?就憑皇上給的童朝儀和一把尚方寶劍，真要開了殺戒，能不能保著他們全身而退都是個問題，還想去殺哪隻雞?

　撂挑子回京城?那也未免太無能了。歐陽康將來就不必出來混了，徹底做個吃軟飯的拉倒。

　當然，軟飯估計也不好吃了。畢竟他是平王府的女婿，他在這裡栽了跟頭，平王府臉上能好看?

　不過歐陽康倒是想出了條應對之計，只是他把那計策巴拉巴拉悄悄跟老丈人一說，沐劭勤有些驚疑不定。

　“這樣倒也不是不行。只是……”

　歐陽康兩手一攤，光棍得很，“我早想好了，爹您這兩天養好了身子，等小鄒大夫來了，就帶著娘和媳婦趕緊走。剩下我一個，不管怎麽鬧騰，也比全家折在這裡強。”

　沐劭勤沒好氣的瞥他一眼，“匹夫之勇！”

　歐陽康偷偷撇嘴，心說我不也是逼急了嗎?否則誰願意乾這樣提腦袋的事?要不您再出個萬全之策?

　沐劭勤一時還真想不出來。“你也莫要著急。這不是還有兩天麽?容我再想想。”

　那您慢慢想吧，歐陽康去買山楂丸了。

　媳婦晚上吃那麽多肉，他很怕她消化不良啊！茶稅要緊，媳婦也很要緊。能對她好點的時候。多對她好點吧。

　唉。歐陽大少想到這裡。就莫名傷感了。這年頭，清官不好當啊。

　忙了一天，歐陽康晚上又要服侍老丈人吃藥。夜裡折騰了兩回，早上未免就貪睡了些，一覺醒來，已是日上三竿。

　起來隻覺身上微涼，推窗一看，才知清晨又下了一場雨，天地間一片蕭瑟，四下裡盡是濃濃秋意。

　因覺身上單薄了些，正好趁這借口去找自家媳婦拿厚衣裳，想問下老丈人要不要趁便把丈母娘給哄過來，卻聽說人家早去找媳婦了。

　歐陽康暗自嘿嘿一樂，也不過去打擾，很識趣的自下樓找媳婦覓食。

　昨天就聽那對母女談吃的談得熱鬧，既然親爹過去了，他家小媳婦那麽識趣，肯定避開去弄好吃的了。

　歐陽康想得本來不錯，只是漏了一處意外。

　念福是在臨時租借來的廚房忙活不假，可是這裡還有一個男人，正跟他的媳婦有說有笑。

　“……這牛肉也虧得是遇上你了，要是我的話，頂多讓人清水一燉，就這麽吃了。”

　“其實清水燉也不是不可以，只要最後下點蘿卜，也是很好吃的。只是這個牛肉實在太老，非得擱些山楂才燉得爛，我怕清燉會顯得有些酸了，所以先來鹵了入味，再給它上醬切薄了再吃，就好下口了。”

　……

　歐陽康聽得駭然，三兩步搶上前，“念福你做什麽?你難道不知牛肉是不能吃的嗎?”。

　這知人知面不知心，那個姓龍的怎麽跑來哄騙自家單純善良，有點貪吃的小媳婦?

　念福給他嚇了一跳，差點把鍋都打翻了，頓時惱了，“你這人怎麽回事?話也不問清楚就亂嚷嚷。人家龍大叔買來的是報過官府，正正經經老死的牛肉，好心拿來分我們嘗嘗，你怎麽不問青紅皂白就故亂冤枉人呢?”

　呃……歐陽康給搶白得說不出話來，再看一眼旁邊負著兩手，一派光風霽月，似笑非笑的姬龍峰，大覺羞慚，紅著臉先賠了個禮，“龍大叔，對不起，是我造次了。”

　姬龍峰大度笑道，“無妨，我看你媳婦做飯，也能偷點師呢。不過看她廚藝，倒不象是尋常人家，不知尊師是哪位?”

　歐陽康看一眼微窘的媳婦，忙打圓場，“因媳婦自小喜歡搗鼓點吃的，是以遇上一個不願透露姓名的高人，說來也都是緣份。”

　就算他們一家再怎麽扮，可那份富貴氣息是抹不掉的。與其撒謊騙人，倒不如就這麽含糊帶過。龍山看著象個聰明人，應該不會追問吧?

　姬龍峰是不追問念福了，卻打趣起歐陽康來，“這樣好的媳婦也不知你修了幾世得來，可要好好珍惜。行了，你們小兩口說著話，我先回房去了。要是歐陽老弟你覺得什麽時候方便了，記得陪我去看茶葉。”

　他說笑著走了，歐陽康才蹭到媳婦旁邊，“早上有什麽好吃的呀……”

　“吃你個頭！”念福不悅的斜他一眼，“都怪你，昨晚給我們吃什麽山楂丸，害得我和娘一早就餓得睡不著，還得早起弄吃的。喏，這個是剩下的，愛吃不吃。”

　歐陽康看鍋裡剩下的一碗面條，忙去端了起來，“我吃，我當然要吃。”

　就算是糊成一坨，他也得甘之如飴。

　只是一口下去，歐陽康面色有些怪異，“你們早上就吃的這個?”

　念福一臉當然，“怎麽，嫌不好吃?”

　這一早就上酸辣口味，會不會太重口了一點?

　歐陽康真心覺得，如果不是媳婦在整自己，就是她最近的口味實在太奇怪了些。 ()