晉王來了，還帶著一盆三尺來高，通體赤紅，枝繁葉茂，豔麗得如同一盆燃燒的火，又象是一盆盛開的花的珊瑚。

　饒是見多識廣的太后，也有些嘖嘖稀奇了，“這樣大小的珊瑚倒也罷了，難得的是這顏色和樣子竟是如此漂亮，連哀家是頭一回見到呢。”

　晉王得意道，“若不是好東西，怎敢拿來送與妹妹妹夫?繡茹，你和妹夫頭一回上京，二哥也沒什麽好東西送你，就送你一盆紅珊瑚，過年拿回家去擺擺，添些喜慶吧。”

　壽寧年紀尚小，說話也沒那麽多心眼，指著珊瑚讚歎道，“這珊瑚可真漂亮，比母后宮裡的那個還大還好看！”

　這話一出，眾人俱有些微微色變了，皇后是一國之母，要是她宮裡的東西還比不上王府，那豈不是亂了尊卑?

　鄭貴妃怕女兒惹禍，忙把壽寧叫了回來，“你個小孩子家又懂得什麽好壞?”

　可高繡茹已經站出來辭謝，“多謝二皇兄的美意，只是這樣好的珊瑚我可不敢消受，還是進獻給皇祖母或是父皇母后吧。”

　晉王覺得有些沒意思，還是沐太后發話了，“繡茹，既然是你二哥特意給你尋的，你就收下吧。這花開富貴的好兆頭，送你正合適。這東西雖然稀罕，到底是個玩物，我想皇上皇后還不至於舍不得吧?”

　高顯還在忙著國事，沒空過來。王皇后忙表態道，“當然不會。想想公主在外面受了這麽多的苦，立了這麽多的功勞，拿一盆小小的珊瑚又算得了什麽?況且又是晉王的一片心意，公主你就不要再推辭了。”

　她至今膝下無兒無女，高顯這些早已成年又有權勢的兒女們她一個都開罪不起。

　見她如此乖覺，沐太后也很滿意，吩咐高繡茹把東西收下，重又開始閑話家常。

　沒說兩句，高顯來了。

　見面就跟閨女道。“繡茹啊。這回你要受點委屈了。你雖立了這麽大的功勞回來，可父皇不能獎你，但你手下的將士卻是各有封賞的。”

　這話大夥兒一聽就明白了，功過相抵。不獎也不罰了。

　高繡茹忙起身道。“這樣已經很好了。兒臣能立下些許功勞也是將士們用命，父皇很該封賞他們的。”

　衛宜年也道，“我們治家不嚴惹出這樣大禍。父皇不罰我們已經實屬僥幸，豈敢再想其他?”

　唯獨沐太放下臉道，“這怎麽能怪你們?好好的事情全是給那個丫頭攪壞的！皇上，你就不罰她麽?”

　這……高顯有些為難，人家是苦主，給騙了銀子又不是假的，鬧事也沒證據指使是她別有用心煽動群眾，有什麽理由去罰她?

　高繡茹看他神色，忙上前勸道，“皇祖母，這件事……”

　“繡茹你別說話！”沐太后氣憤的道，“那日，壽寧丟了，皇上您說，打下這天下不是讓你閨女連飯也吃不飽的。哀家眼下倒是想問一句，難道咱們辛辛苦苦打下這天下是讓孩子們來受氣的?那丫頭是被騙了，那也是她自己蠢。不過是死了三個賤民，憑什麽連繡茹立下這麽大的功勞都要抹了?這個道理哀家想不通！”

　眼看一把年紀的老媽鬧起了小脾氣，高顯苦了臉。曉以大義明顯是說不通的，還能怎樣跟她解釋?

　壽寧倒是想給她的祝姐姐說說好話，卻是給鄭貴妃死死拉著，不許出聲。

　晉王企圖打個哈哈混過去，“不過是一個小丫頭，皇祖母何必放在心上?”

　他其實想說想不如乾脆點，下個黑手把那丫頭悄無聲息的滅掉算了。可誰知那丫頭竟是美人的房東?看美人似乎還挺維護她的樣子。要是真把她怎樣了，會不會得罪了美人?算了，不過一個小丫頭片子，又何必計較?

　沒想到沐太后就著他的話道，“不過一個小丫頭，要是哀家還處置不了，這太后當得又有什麽意思?”

　晉王沒話好說了。高顯狠瞪了他一眼，成事不足，敗事有余！

　獨齊王高長信站了出來，“皇祖母，請不必動怒，恕孫兒說句不該說的話，也請繡茹和駙馬不要見怪，便是你們家沒有出這件事，我也不讚成父皇對你們封賞的。”

　此話何解?不止是沐太后，連皇上也聽住了，“你這話是什麽意思?”

　高長信一笑，“今日是家宴，在座的沒有旁人，我也大膽說幾句真心話，若是大家覺得不對，盡可以提出。”

　再看高繡茹夫婦一眼，他說得極其坦然，“繡茹不是父皇親生，這是天下皆知的事情。不過是因為和咱家同姓，又和父皇有緣，才被收作義女。這些年，雖然繡茹沒有上京，但父皇並不曾薄待她。所有的公主之中，只有她是獨享封國的。當然，這也是繡茹自己憑本事掙回來的，旁人怨不得也惱不得。只是——”

　他話鋒一轉，又將目光落到沐太后身上，“繡茹鎮守西南，雖說勞苦功高，可皇上已經把那麽一大片地方都封給她做屬國了。她所做的，不也是盡到自己的守土之責嗎?我不是說，繡茹盡到本份就可以抹去她的功勞。只是我在想，追隨父皇起事的老將領們有些早為國捐軀，如今還健在的，比如鎮遠侯、定國公，哪一個不是出生入死，功勳彪柄?可又有誰能擁有一地封國呢?朝堂上下，享此殊榮者，唯有常國公主一人而已。如果此時她一上京，皇祖母還執意要給她豐厚獎賞，那會不會讓將領們覺得皇祖母偏心，只顧著自家兒女，不顧旁人?又會不會忘記繡茹原本的功勞，隻覺得她不過是認了個好乾爹，所以才能得到如此顯赫尊榮的地位?”

　這番話一出口，眾人皆驚。看向齊王的目光又是驚訝，又是歎服。

　雖然言辭犀利了些，可人家說得句句在理啊！

　高長信心中暗道一聲慚愧，心想這回自己真是沾蘇澄的光了。別看此人名聲不大好，實在是個人物。眼光獨到，看事透徹。要不是經他這番指點，他也沒想到，有件事他還可以換種更好的方式來說。

　略頓一頓，他望著太后，誠懇無比的道，“上回小舅舅挨打，我沒有幫著求情，也是因為如此。皇祖母，小舅舅是身份尊貴，但於國又有何功?若不是仗著身份尊貴，何以得此高位?說起瑞安，就更是如此。她闖下那樣的大禍，若是擱在其他人身上，又該是怎樣的處置?如果父皇半點不責罰到平國公府，那如何讓一班臣子們要如何服氣?難道就因為平國公有個好姐姐，瑞安認了個好爹，就能仗著太后的偏袒逃脫罪責了嗎?若是人人如此，那將置國家律法於何處?大梁開朝還不過短短數載，天下並非四海升平，咱們身為皇族宗親，是否應該帶頭遵紀守法，為大梁朝盡一份力?”

　沐太后微微色變，只聽他又道，“小舅舅是個明白事理的人，所以他站出來承擔罪責了。這份勇氣我是很欽佩的。他受了傷，我們看著都心疼，皇祖母肯定心裡更痛。可是您知道麽，小舅舅因此一事，在朝中，在民間，為您，為沐家，為皇家樹立了多好的聲望?連百姓都不來圍觀，而朝臣們又會在心裡有多尊敬他?我們這些人，生來好命，攤上了好父皇，好出身，身份尊貴，可百姓會在心裡真正尊重我們嗎?若沒有這樣真正為國犧牲過，於江山社稷立下功績，又怎麽贏得世人的尊敬愛戴?”

　這番話，說得全家人都服氣了。

　心平氣和的想一想，沐太后也覺得不該把弟弟挨打之事怪罪到高顯頭上。如果挨這個打，能換來平國公的聲望，似乎也不全是壞事了。

　而高繡茹心中的震撼更深。

　原本她是確實覺得自己挺委屈的，只因三個小人的從中作亂，就平白抹去自己的偌大功勞。如今看來，她倒是要感謝那個祝姐兒，要不是她這一鬧，讓自己沒了受獎賞的理由，只怕她這功勞太過，反倒要成為眾矢之的了。

　才自想著，衛宜年已經快她一步，上前給齊王道謝了，“多謝二皇兄指點，否則我夫婦二人誤矣！”

　再到沐太后跟前跪下，“皇祖母慈愛，公主與我都是感激不盡，愧不能報之萬一。 但二皇兄所言句句懇切，全是發之肺腑，為了我們夫婦著想。還請皇祖母體諒，不要再為了我們生氣懊惱，否則，那就是我們做兒孫的大不孝了。”

　高繡茹也不是笨人，當即跟著跪下道，“二皇兄所言甚是有理，每常在西南，思及皇恩深重，常常自愧難當。父皇，兒臣此次進京本就想著要自請削國一事，但又恐怕傷了父皇的心，不敢開口。眼下既然二皇兄替我說了出來，兒臣倒是要鬥膽懇求父皇，撤銷兒臣的屬國及軍隊才好。”

　“這又何必?”這個時侯，只有高顯可以說這樣的話，再看齊王一眼，露出三分讚許，然後道，“繡茹你快起來，你二皇兄說得對，功是功，過是過。你立下的功績足以讓你得到眼下的殊榮，所以根本沒什麽好慚愧的。至於這回的事情也不是你有心，你受的委屈父皇還是記在心裡的。這件事就到此為止吧，收拾心情好好過年，大家都不要再談了。”

　“不！”高繡茹卻道，“父皇，我還有一個請求……”

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