見歐陽康如此關心一個“外人”，蘭姑不高興的嘟囔，“沐姐兒給一個姓徐的嬸子請去了。”

　徐大嬸?她有什麽事?可不要又把沐姐兒拐著往南市去吧?歐陽大少想及此坐不住了，抬腳就要出門尋人。

　可他才想動，立時有一群下人圍上來了，“大少爺要去哪兒?可要馬車不?還是讓小的去給您牽馬?”

　歐陽康看著頗為心煩，“不用你們跟著了，我走走就到。”

　“那怎麽行?快，抬轎子來！你們幾個，去把大少爺出門的衣裳汗巾茶水什麽都準備著……噯！大少爺，這還沒準備好，您這是要去哪兒呀?”

　歐陽康隨手指了一個小廝，趁他囉嗦的工夫，抬腳出門了。

　那小廝努力巴結，“小的名叫來福……”

　卻見自家大少爺忽地腳步一頓，然後直接瞪過來，“名兒改了，以後叫來壽！”

　小廝不知哪兒惹了這位爺，苦著臉道，“來壽已經有人了，就是那個高高瘦瘦的。”

　“那就來喜！”

　小廝更委屈了，“來喜也有了，還是個丫頭。”

　“那就來……阿來吧。”歐陽大少不想再動腦筋了，反正也叫不了幾天。

　聽出他的不耐煩，小廝弱弱道，“我爹小名就叫阿來。”

　歐陽大少無語了，“阿去有人不?要不阿灰、阿土……”

　“小的阿去謝大少爺賞名兒。”小廝心中嚶嚶哭泣，阿去也好難聽的說。不過阿灰是條狗，阿土……算了。他要真叫這名兒更得被人笑話死了。

　等歐陽大少找到徐大嬸家，卻意外的得知她出門了。

　家裡只有她兒子。那個歲面黃肌瘦的小男孩，怯生生的告訴他。“娘說，過一會兒就回來，讓我看著家的。”

　歐陽大少頭上烏雲又多了三分，他一個青年男子總不好在單身婦人家久候，只能悻悻的拔腳而歸。

　阿去不禁在想，難道這小子的娘是個絕色?惹得他們這麽漂亮的大少爺還親自來找?卻不知歐陽大少心裡毛焦火辣的，那個死丫頭，到底跑哪兒去了?

　其實念福就在這條街角不遠的小茶寮裡，歐陽康剛剛從她身邊來回路過了兩次。

　徐大嬸親自讓了一回茶。又要了兩小碟茶果，客套完了，才開口說起正經事，“沐姐兒，我今兒請你來，真是有件正經事想跟你商量的。”

　她是個爽快人，爽快人說起話來就沒那些彎彎道道，奔向主題後她也不含糊，直接就提了。“是這樣的，我看你有門好手藝，那日烤肉賺了不少吧?那你想不想留在京城多賺點錢?”

　念福一愣，留在京城?這個問題她還從來沒想過。想一想，搖了搖頭，“我還有親人在鄉下。不可能的。”

　徐大嬸卻不意外，理解的笑笑。“金窩銀窩不如自家的狗窩，如果有辦法誰願意千裡迢迢跑到外頭來?姐兒你知道我為何要厚著臉皮上京城來麽?”

　念福當然不知。聽她說起自己的故事。

　“我頭一個男人姓方，是鄰居家打小一塊兒長大的，稍覺人事了，就彼此心中都有了意。橫豎兩家都窮，也沒什麽大戶人家那些說道。他家割了兩斤肉，扯了身紅布衣裳，我就帶著自家釀的兩壇酒，嫁過去了。”

　徐大嬸反手撫過鬢邊的碎發，露出幾分追思與懷念，“那時候真是年輕啊，也不知天高地厚，總以為只要兩個人勤扒苦做，總能掙下份家業，安安穩穩的過一輩子。可誰曾想，老天爺盡是會捉弄人的。我們一家躲過了兵禍，可等到天下太平時，他卻給自己的發小給害了。原也不是什麽大事，不過是喝多了幾杯，兩人口角起來，結果大牛哥生氣的拿酒碗砸了他腦門，就那一下就要了他的性命，也生生毀了兩個家。”

　她垂下頭，眼角的皺紋似又重了三分，“大牛哥是償命了，可我們要他那條命有什麽用?可當時卻是不懂，一定鬧到衙門，逼得大牛哥伏了法，結果他媳婦當天夜裡就投了河，丟下三個娃兒跟著家裡親戚，在鄉下那樣窮地方，簡直跟乞兒差不多。我原本也是不想活的，可看到他家孩子那副鬼樣子，就想著，若是我走了，拴兒可怎麽辦?於是，我不死了。我要找個人，再嫁一回。”

　她抹一把眼淚，頗有些赧然的看了念福一眼，“姐兒，你別怪嬸子沒廉恥，不肯守節。我們家窮，拴兒他爹沒了，我若不嫁，家裡就得多養活兩口人，我若嫁了，好歹還能給拴兒他爺爺奶奶撐些棺材本，你懂麽?”

　念福懂的，蕙娘曾經私下跟她閑聊過，幸好舅母這把火是眼下才放，也幸好施老爹雖是做的小本買賣，但好歹攢下了幾個錢，否則還真不可能養著她們母女這麽些年。

　象徐大嬸這樣可以自己作主的還算家裡人厚道，要是遇到個不厚道的，娘家婆家還要為了寡婦的歸屬權廝打起來，因為不管人從哪家嫁出去，都是可以收一注彩禮的。

　徐大嬸歎了口氣，又苦笑著道，“因想拴兒過得好點，我就嫁了徐大人他爹。想著他雖又老又槽，好歹有個做官的兒子，日子不會差到哪裡去。可沒曾想，等嫁了才知，原來這徐大人雖是那老頭的親子，卻是打小就過繼出去的。人家給那正經爹娘教養成了材，怎肯回頭認那酒糟老頭?日子仍是一樣的苦。只是幸好那老頭喝過了量，不上一年工夫就死了，我在家裡想來想去，還是帶著拴兒上京了。”

　她收起那些悲苦，目光裡有了幾分光彩，“真正是上了京城我才知道，原來天底下還有這樣的好地方，日子還能過得這般過活。我知道徐大人不會認我這個娘，可我就是故意到他家跟前去鬧。鬧得徐大人受不了了，隻好讓人給我租了院子，又送錢送東西來讓我消停。你要問我是怎麽知道那些賣布賣東西地方，只因我從前也是跟你這麽過來的。不過，我卻從來沒有想過要靠徐大人一輩子。”

　徐大嬸帶了幾分傲氣道，“我雖窮，卻不是那等好吃懶做之人。隻想弄點本錢，自己做點小生意，慢慢攢了夠給我拴兒娶媳婦，再置個幾畝田地的錢，能安安穩穩過日子就行。”

　她把目光看過來，“沐姐兒，我知道你不放心家裡，想回去，可你家鄉能有京城好掙錢麽?那一晚上你掙了不少吧?若是乾上三年五載，攢足銀子再回家鄉嫁人，或是就在這邊尋個合意之人，成個親再回去，你想想可有多風光?”

　不得不說，念福心動了。

　就算按她那晚賣烤肉的一半來算，在京城打一晚上的工，也夠她在家賺大半年的。當然三年五載有些長了，若是乾上一年半載，掙下個幾百兩銀子，不說大富，也能回家當個小富婆了。到時嫁個象樣的漢子，不也能慢慢做起一份家業?

　直到撞上一人胸膛，念福才回過神來，後知後覺的嚇了一跳，“你在這裡幹嘛?”

　歐陽大少的臉又黑了三分，“我在這裡幹嘛?這是我家，難道我不該在這?倒是你，跑哪兒去了?我這麽大個人，一直就站在這裡，你還直挺挺的往我身上撞，你這出趟門是給人勾了魂還是怎地?”

　念福給他這一通說得不高興了，“這不是徐大嬸找我出去了麽?我跟蘭姑說過的呀！”

　可她委屈，歐陽大少更覺委屈，“說過你就可以走得不見人影?知不知道我上徐大嬸家找不著你有多著急?你跟她很熟嗎?萬一她把你拐了賣了怎麽辦?就算她不拐賣你，可萬一遇上船上那回的事怎麽辦?”

　念福本來極不耐煩的都要發火了，可聽到最後一句，想起上次船上的凶險，她忽地就生出幾分歉意，放軟了態度解釋，“我也沒走遠，就在她家旁邊的小茶寮裡坐了一會兒。我哪兒知道她會帶我出去?要早知道我就肯定要說一聲的。”

　看她低頭，歐陽康忿忿的白了一眼，到底也消了一半的氣。至於之前的那一半，在看到人平安無事回來時，已經消掉了。

　“你既然記得，以後別再犯就是。要不就著人留個話，也省得讓人擔心。”

　看他拂袖要走，念福這才覺出奇怪來，“這都要吃晚飯了，你還要上哪兒去?”

　歐陽大少不大高興的嘀咕， “去赴家宴。你晚上自己吃吧，你閑著沒事，也讓蘭姑教你怎麽裁剪，別成天到處亂跑。”

　念福連連搖頭，“算了吧，我沒那天份。有這工夫，不如琢磨著做點什麽掙錢。”

　“你說什麽?”

　“沒什麽！”念福察覺到說漏了嘴，急忙轉移了話題，“你還不走?家宴遲到可不好，快走吧！”

　本來都遲到了，也無所謂多遲到一會兒了。

　“我可警告你，別動些不該動的歪腦筋！”惡狠狠的扔下一句，歐陽大少盤算著回頭一定好生拷問一番，暫且拂袖走了。

　可出了院門又不放心，特意囑咐小廝，“回頭跟門上人都說一聲，以後沒我的許可，不許沐姐兒出門，尤其是院子後頭那個角門！”

　小廝應下，卻又有些好笑，看大少爺緊張沐姐兒的模樣，倒象是人家老爹緊張女兒一般。有必要麽?