念福出了門，跟著她的丫頭也清閑了些，柳兒提著支筆開始記事。

　念福記性不好，怕自己忘事，所以專門準備了個小本子，有什麽大事小情都跟她或舞兒這兩個通文墨的小丫頭說一聲，讓她們寫下來，省得誤事。

　柳兒記得昨天念福回來時曾經跟她說起一件要緊事來著，可昨晚那樣一番驚嚇，她也記不清了。

　“舞兒，昨天姐兒有交待你什麽事沒?”

　“沒有呀。哦，對了。”舞兒走過來，壓低了聲音神神秘秘道，“我瞧姐兒箱子裡的棉紙不多了，得提醒她買了。要不過些天，她小日子就該來了。”

　對哦，這是個要緊事。還有紅糖，一會兒也要去查看下，看夠不夠。柳兒趕緊記下，原想著等念福回來，再問下她昨天究竟交待了什麽事，卻很快就被叫到樓下幫忙乾活去了。

　就算昨晚關了山洞，止了風聲，可那黑影卻還沒抓到，人心畢竟有些不穩。而要打點送回老家的年禮，這對山洞進行二次勘察的事就得暫且先緩一緩。所以當務之急，是做好防禦工作，先把後面的圍牆和壕溝修得再牢固一些。

　當然這些粗活不會叫柳兒乾，但粗壯仆婦都被派去幹活了，她就得在樓下照應火爐，給大家燒水打雜，做好後勤服務。這樣一打岔，等柳兒忙起來，就把要問念福的話，還有那要她記錄的五日之約忘了個乾乾淨淨。

　歐陽康安排完家裡的瑣事，去蘇澄家告假了。

　出門的時候才驚覺。昨晚不知什麽時候，下過今冬的第一場初雪。雪不大，多半都已經融了，可有些地方還積著薄薄的一層白，風也變得格外凜冽。

　冬天，終於來了。

　唔，也不知弟弟要跟自己拉的生意談得怎樣了?

　昨晚，歐陽康回家時，除了歐陽錦跟他說起打點年禮回老家之事，歐陽莊也跟他提到一事。

　他是來吃飯那日。看到歐陽康家的鐵皮爐子很是好用。便動了心思推薦到工部裡去，若是能談成，這可是筆不小的財路。到時告訴念福，她得有多高興?

　歐陽康想著。不由得就咧開了笑容。

　那到時是給她買些什麽好呢?是貂皮大衣還是馬車?家裡唯一那輛小馬車天天要出拉去做生意。這麽冷的天又不好騎馬。出門實在是太不方便了。可她也委實沒有好皮襖子，這個也挺急需的……

　哎喲！錢還沒到手，就盤算著要怎麽花的歐陽大少不小心踩到塊浮冰。一個趔趄差點摔一跤。幸好旁邊小廝手急扶了他一把，歐陽大少再不敢胡思亂想了，集中精神，好好走路。

　城西。工部督造的一處救濟所已經基本完工了。

　歐陽莊用力跺了兩下凍得冰冷的腳，覷著個空檔，往霸著唯一火盆的山羊胡子頂頭上司佟大人跟著湊去。

　“大人，這房子雖是修好了，可接下來火盆火炭那些還要準備吧?”

　“那是當然。”佟大人斜睨他一眼，瘦小的身板不悅的往他過來的方向擋了一擋，似是責怪他的靠近分走了火盆的熱量，不冷不熱的道，“還有賑災的米粥棉被，都會預備著，你跟著看好就是。”

　歐陽莊識趣的退了半步，往手心裡哈了口氣，賠笑著道，“我兄長倒是琢磨了一個新樣子的火爐，又好燒又省炭，還不易中炭毒。大人要是有興趣，我拿一個您來看看?”

　嘁！佟大人頓時嗤之以鼻，老氣橫秋的道，“年輕人，別還沒乾三天的活就想著那些歪門邪道的發財勾當了。要用什麽，自有上頭安排，哪裡輪得到你來操心?”

　歐陽莊漲紅了臉，“大人，我不是這個意思！我兄長是真的……”

　“行了行了。”佟大人不高興的將山頭胡子往外一指，“這邊的房子是修好了，可城南的還沒呢。你趕緊的，帶幾個人過去盯著。”

　歐陽莊見說不通，窩著一肚子火走了，心想這要是報上去，不也是你的功勞?這樣目光短淺，活該一輩子做個小小的八品主事！

　而此時，已經到了北市購物的念福正在奮力的跟老板殺價，“我都買這麽多東西了，這塊皮子就便宜點賣我吧。”

　在北市混得熟了，所以購物也首選這裡。

　家裡的冬天雖然沒有京城來得早，但那樣的陰冷也是要凍到人骨頭縫裡去的。這時代又沒有輕便保暖的羽絨服，普通的大棉襖無論穿多厚都擋不住那寒氣，念福盤算著這些時賣水晶卷賺的錢，就想給姥姥姥爺和娘一人置一身皮襖好過冬。

　卻沒想到這一下雪，各種皮貨頓時漲價，她算計了半天，也隻好跟蕙娘她們買三件羊皮大襖。不過試穿時，保暖性倒是都還不錯，念福很滿意，已經讓人包起來了。可要走時，她無意瞧見還有一塊暗紅色的狐狸圍脖非常漂亮，圍起來也特別舒服，便起了心思給蕙娘買一條。

　不是她偏心，她知道自己不在家，肯定是娘擋風淋雨的撐起整個家，她往外頭跑的時候多，確實需要一條好圍脖。

　可老板卻不肯還價，“別看這條圍脖是老貨，可你看這針腳有多精細?沐姐兒，你也是這條街上做買賣的，大家都是街坊，我蒙你做什麽?十二兩銀子，真沒得少的。要不是你，旁人我開價至少得要二十兩。你眼下就嫌貴，可過些天還得漲呢。”

　十二兩銀子，幾乎是那三件皮襖的總價了，念福有心想買，卻覺得實在是有些貴，便想跟那老板再磨一磨，“老板，我知道你不蒙我，可你看這塊皮子，明顯就是有傷的，你就再便宜點吧。”

　可下雪了生意好，客人也多，那老板說了半天，也有些不耐煩再磨嘴皮子了，“若是能少，我早就賣了，何苦等到如今?這樣的好皮子不是我吹，只要細心打理，少說可以用個四五十年。若不是傷口大了些，這整條的狐狸圍脖起碼得賣到四五十兩。你要嫌它不好，盡管去拿那邊的。或者沐姐兒你再想想吧，反正要拿就是這個價了，真沒得少的。我先去招呼旁人，你決定了再叫我或夥計都行。”

　話都說到這地步，念福真沒辦法了，拿著那條狐狸圍脖是左右為難。當然，她硬要咬牙買下也可以。她沒錢，歐陽康那兒還有錢。

　可是，馬上就要過年了，家裡花錢的地方多，雖說修房子蘇澄替他們張羅去了，可茶飯總要管人家幾頓吧?還有他們自己也要置辦年貨。等到年底，國子監也要正式開學了。別的不說，歐陽康起碼得置兩身大毛衣裳吧?

　念福方才已經看過價錢了，真心是貴。別看歐陽慕蘭給他們留了一千兩，真要是豁出去買，兩件衣服就能花個乾淨。

　再次撫過那溫暖的暗紅色皮毛，念福狠下心要把它擺回貨架上，可想著蕙娘，又實在不舍。

　正為難著，冷不丁的，有人跟她打起招呼。

　“沐姐兒?”

　“陸姑娘?”

　念福轉過頭來，就見陸瀅依舊背著筐兒出來買食材。她的外衣雖然樸素低調，但領口袖口卻露出來一圈毛邊，念福剛剛看皮貨時被夥計普及過，認得那是上等皮貨。

　看她手中拿著狐狸圍脖，陸瀅大方笑笑，“真巧，你也來買東西?”

　“是啊。”扯扯自己棉衣的袖口，不知為何，念福忽覺有些局促。

　正好夥計走來，把她購的皮襖包好送來，“三件羊皮大襖，姐兒您瞧瞧。要是沒錯，這三件就是十五兩。”

　念福道謝接過，陸瀅隨口問了一句，“你買這些是給下人穿的?可你家下人那麽多，也三件也不夠分啊。”

　念福臉上笑容頓時僵住，此時另一個夥計把陸瀅要的皮貨遞上了，“姑娘您的，上等銀灰色狐狸圍脖一條，六十兩。”

　“哦，謝謝。”陸瀅爽快付了銀票，象是在買一顆普通的白菜。看念福不作聲，還自己解釋，“我娘最是怕冷，去年給她買了條黑貂的，她嫌太厚，有些燒得慌，也不怎麽愛戴，今天出來就給她買一條薄些的。你看，漂亮嗎?”

　“漂……漂亮。 ”念福臉上的笑容快要掛不住了，看著陸瀅送到面前來的狐狸圍脖，目光複雜。

　陸瀅到底是個聰穎的女子，再看她藏在身後的那條圍脖，忽地意識到了什麽，略覺尷尬，卻又不好說破，隻得岔開話題，“對了，你上回做的那個豆腐花挺好的，平國公夫人還特意打賞了東西來，大概也值二十兩銀子吧。是我現在給你，還是回頭給你把東西送來?”

　“不……好吧。”念福忽地重又笑了，似是全然無所謂般如實道，“不瞞你說，我現在正打點送回家的年禮呢，你要送就趕緊些。到底是貴人家給的，我也送回鄉下給家裡人瞧瞧。”

　看她如此大方，陸瀅也放下心來，可到底不好意思再呆下去，“那我先走了，等到年下有空再聚吧。”

　她拿著自己的狐狸圍脖走了，招呼念福的夥計才厚道的上前問，“姑娘，你這圍脖還要不要?那邊有個客人也想看看了。”

　“那你跟他說一聲，這條我買了。”爽快的付了錢，拿著東西出門的念福故作輕松的小臉才垮了下來，捧著那條暗紅色的狐狸圍脖，有點想哭。