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　村子裡很是安靜，一點聲息不聞，便顯得那腳步聲尤其響亮。許是因為心中不安，怎麽聽也覺得那動靜透著一絲慌亂的意味。

　花小麥伸長了脖子往門口張望過去，身後周芸兒，也不知是怕她摔倒還是怎地，緊緊攥著她衣襟，片刻不敢撒手。

　孟老娘也立起身，眼睛盯著門口，還不忘吩咐周芸兒:“把小麥給扶好了啊，盯著她腳下，她那人是個不長眼的，磕磕絆絆冒冒失失……”

　話音未落，院門外便是人影一閃，果真是那孫大聖。

　“喲，這是幹嘛?”

　院子裡三個女人都直勾勾地盯著他，冷不丁一瞧還怪嚇人，他便朝後退了一步:“歡迎我哪?這麽隆重，我哪兒受得起?”

　一面說，一面撓撓後腦杓，嘿嘿笑道:“我就猜逢著大娘和妹子肯定在等信兒，這不剛回到村裡，就忙上你們這邊來一趟，免得你們發急。那個……我今日去縣城采買，順便到連順鏢局打聽來著，那起賊人漏了行跡了，原來就在城外那片山林子裡，好家夥，這大熱的天，居然在裡頭躲了這麽久！那片矮山太大，現下尚未能逮著他們，但只要知道了人在何處就好辦。鬱槐哥已領了人進山，我雖沒能和他打上照面，但想來，也就這一兩日，這事兒就該是能解決妥當——大娘，妹子，這回你們可放心了吧?”

　周芸兒使勁扥扥花小麥的衣襟，連聲道“師傅，這可太好了”，就連孟老娘，從來不肯信神佛的人，居然也念了句佛號，滿口稱:“知道那賊人在哪兒就好，快快逮住了，我鬱槐也可早些回來——那起歹人耍弄刀棒不眨眼，連人也敢殺。這幾日我的心啊，就始終懸在嗓子眼兒啊！”

　唯獨花小麥，面色卻沒半點變化，一臉平靜地望著孫大聖瞧了半晌，忽回頭道:“芸兒，幫我給大聖哥斟碗茶來。”

　又衝孫大聖翹了一下嘴角:“天氣這樣熱，大聖哥你還一趟趟地往城裡跑，難為你了，坐下歇歇。”

　周芸兒應了一聲，轉身便往廚房去。孟老娘也搬個小凳過來遞與孫大聖。卻見那人面露難色。嘿嘿笑道:“茶……就不吃了吧。我從縣城買回來好些東西，眼下還停在土路口上，時間一長，倘或遺失了什麽……咱那醬園子雖不缺那兩個。到底心裡不舒坦不是?”

　不用花小麥開口，孟老娘便把手一揮:“那怕什麽?咱村裡攏共也沒有幾輛牛車，停在土路邊上，

便誰都曉得那車是我家的，哪個敢偷?怕是活得不耐煩了！你辛辛苦苦跑這一趟，哪有茶都不吃的道理，隻管坐下罷！”

　“真不用。”孫大聖卻仍是一個勁兒地搖頭，乾笑道，“將東西送回醬園子。我還得去尋泰和兄弟，有些事要與他商量哩！”

　“什麽事?”花小麥挑挑眉頭，見他因自己的這句問話而當即怔住，於是略略一抿唇，“我不能問嗎?”

　孫大聖心中百般懊喪。偷偷一掀眼皮，就見花小麥仍只顧盯著他，目光一錯不錯，嘴角上彎，眼睛裡卻無半點笑意。

　來報個信兒而已，哪裡想到要脫身竟會這樣難?

　“哎呀！”他大歎一聲，蹲到地下狠狠拍了拍大腿，“我說還不行嗎?我沒撒謊，的確是發現了那夥賊人的蹤跡，鬱槐哥帶著人進山也是真的，只不過……聽說他和人走散了，現下不知身在何處……”

　果然……花小麥極力不讓自己做出諸如身子劇烈搖晃，又或是歪歪倒倒要暈厥之類的狗血行徑，伸手死死捏住桌角撐著自己站好。

　那孫大聖一進門仿佛很歡實，但眼神卻騙不了人。分明很緊張，還要做出一副高高興興的情狀來，能因為什麽?那人肯定出了岔子了！

　“大聖，你說什麽哪！”孟老娘一時還有點反應不過來，“我鬱槐……找不到了?你意思現在誰都不知道我鬱槐在哪兒?”

　“我去連順鏢局問來著。”孫大聖耷拉著腦袋，有氣無力道，“說是鬱槐哥領了五六個人上山，進了林子之後就兩人一組分頭行事。原商量好了天黑之前一定得回城，還約定在山腳下碰頭。可……等其余人在山中搜尋許久，去到山腳下時，左等右等卻不見鬱槐哥和跟著他的那人回來。我從城裡回來之前，還沒有他的下落……”

　孟老娘被這番話唬得魂都要裂了，眼眶瞬間泛紅，偏生哭不出，只有一下沒一下地抽噎，嘴張了半晌，卻發不得聲。

　花小麥喉嚨裡哆嗦著，死死咬牙，少頃迸出一句話::“多久了?”

　“昨兒一早進的山……”孫大聖掃她一眼，見她臉色煞白，也嚇了一大跳，“妹子，要不你先坐下，我……”

　“也就是說，已經兩天一晚上了。”花小麥倒很聽話，果真立刻坐進椅子裡，“他不是個迷糊人，斷不可能不認路，更不會辦事沒交代，所以他要麽是出事了，要麽是遇上了什麽狀況，對吧?”

　孫大聖垂了頭不敢則聲，周芸兒死命扯著花小麥的袖子:“師傅，你別著急，鬱槐哥本事那樣大，輕易不會……”

　“我冷靜得很，不是好好兒坐在這裡嗎?”花小麥回頭往她面上一睃，又道，“大聖哥，你慌著去找我姐夫，是想邀他一塊兒再去趟連順鏢局吧?”

　“是，那鏢局裡頭現在亂糟糟，我想著……我和泰和兄弟雖不能去城外頭找人，但至少能幫著打打下手，安頓安頓……”

　“好，我跟你們一塊兒去，勞大聖哥你這就把采買的食材送回醬園子，再趕牛車過來接我一趟，麻煩你了。”花小麥點點頭，不等他說完便又從椅子裡站起身，看樣子像是要回房收拾準備出門。

　孫大聖完全鬧不清她在想什麽，皺巴著臉道目瞪口呆:“你去幹甚?那鏢局裡亂成一鍋粥，你這有身子的人，去了不是添亂嗎?還得讓人照應你……”

　“我不是添亂。”花小麥本已走到房門口，聽了這話回過頭來，“我男人不見了，我去等消息是天經地義。我哪兒也不亂走，就在鏢局裡坐著，不要人照顧，起碼一旦有了他的下落，能第一時間就知道，不用再讓人通知我。”

　說著又轉身望向孟老娘:“娘……”

　“你去。”孟老娘登時點頭，“在家裡心急火燎坐立不安，只怕反而對孩子不好，我是過來人，我曉得。那個……芸兒，你陪我家小麥走一趟行不?”

　“好，大娘您放心，我跟著我師傅一塊兒去。”周芸兒趕緊應承。

　花小麥也“嗯”了一聲，回房換了衣裳，出來時見孫大聖還扎撒著手腳站在院門邊，就笑了一下:“不走嗎?”

　孫大聖沒了法子，隻得快步走出去，先將一應食材送回醬園子，叫上景泰和，然後回到孟家院子，接上花小麥和周芸兒，再度往芙澤縣而去。

　……

　如孫大聖所言，此刻的連順鏢局，果然亂成一團。

　一多半的人仍在城外山上搜尋，余下的即便在院子裡也是坐不住的，每隔一小會兒就要去門口張望一下，或是湊在一處小聲嘀咕:“怎地還沒消息?要不把省城那幾人也一塊兒叫回來?單靠著衙門裡那些個噎乾飯的能成什麽事?”

　柯震武雙眼通紅，頭髮也有點蓬亂，想是昨晚沒回家，就在鏢局裡住的，正啞著嗓子暴跳呼喝:“鬼扯，等省城那幾人回來，黃花菜都涼了！我說你們都幹什麽哪，坐著就能把人盼回來了?來兩個人，再到城外看看去！”

　剛死了個得力的幫手，這會子又有兩個下落不明，其中一個還是頂梁——舊年底他這鏢局才被人分走一半，如今又出了這事端，眼見著他這生意是不能再做下去了！

　花小麥踏進大門，四下裡一打量。

　平日裡那些熟悉的面孔都在，唯獨就少了她家那個……

　她也沒同柯震武打招呼，見孫大聖與景天和都忙忙叨叨走開了，便領著周芸兒尋了個不起眼的角落坐下，一言不發。

　周芸兒在她身邊呆了一會兒，有些按捺不住地小聲道:“咱們在這兒等著也是無用，要是能去城門附近看看……”

　“別說人家不會答應，就算他們肯，咱們也不能去。”花小麥沉聲道，“咱們在這兒並沒礙著誰，但若不知死活地往城門跑，就真是在給人添麻煩了。”

　柯震武沒瞧見她， 倒是從後廚趕出來幫忙的左金香，一扭頭的工夫發現她安安靜靜坐在樹下，立刻瞪圓了眼睛趕過來，扯了她胳膊急吼吼道:“你跑來幹什麽?這……是那姓孫的說漏嘴了?啊呀，明明跟他交代過……”

　又壓低喉嚨:“肚子裡揣著一個還到處瞎跑，倘或有人磕著碰著你……”

　“我就在這兒坐著，不亂動，沒人會碰到我。”花小麥抬起臉來衝她笑笑，“讓我在家等著，我實在坐不住。”

　“嘖，這真是……”許是見她還算冷靜，左金香小聲嘀咕了一句，轉身就往廚房裡走，不多時，端了個大碗出來。

　“趕緊，給你煮了碗面，你現下這情況餓不得。手藝沒法兒跟你比，你就算是往嘴裡塞，也得吃一點。”

　花小麥也便伸手去接，一面笑道:“多謝你左嫂子，我還真有點餓了……”

　再去拿筷子的時候，手卻忽然哆嗦了一下，熱湯潑了一身。
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