這還叫沒打馬虎眼?開什麽玩笑?

　花小麥面上不動聲色，卻忍不住在心裡叨咕了一句。

　自打呂斌和董德友兩人今日進了這稻香園的大門，先是滿口裡道賀，又將她那的廚藝好一通誇，牽牽扯扯雜七雜八說了一大通，始終沒入了正題，敢情兒是盼著她主動發問?她又沒吃飽了撐的！

　這會子見拖不過了，才終於把話往正路上引，不說旁的，光是這蠍蠍螫螫的性子，假使落在孟老娘眼睛裡，不每人給他們個爆栗才怪！

　不管這兩人今天來到稻香園，為的究竟是什麽吧，既然孟鬱槐已三番五次地拒人於千裡之外，他的態度，其實就已昭然若揭，那麽她這做媳婦的，又怎能塌他的台?

　想到這一層，花小麥便索性拿定主意做個悶葫蘆，隻微微笑一下，給了呂斌一個疑惑的表情。

　呂斌說了那許多話，卻連個回應都等不到，臉上浮現出一絲尷尬，不由自主地看了董德友一眼，苦笑著搖搖頭。

　“是……這麽回事。”他唯有繼續唱他的獨角戲，“約莫七月底，連順鏢局接了一筆省城的買賣，是要往蜀地去的，這事兒，不曉得嫂子清不清楚……”

　他是不敢再等著花小麥回應了，緊接著往下說:“這買賣是一批銀鏢，說得再明白點，就是咱桐安府最大的綢緞莊‘瑞錦’發往蜀地的貨款，兌成銀子，攏共六千兩有余。”

　花小麥給唬了一跳。不禁偷偷怎舌，與此同時，又很有衝動想瞪呂斌一眼。

　嚇唬誰呢嚇唬誰呢?打量著誰還沒見過六千兩銀?……好吧，她的確是從未見過這麽大數目的銀子。可好歹在從前生活的那個時代，也聽過一兩個大富豪的名號吧，實打實是見過世面的！

　在眼下這個年代，鏢局的業務眾多。而銀鏢，無疑是當中風險最大，與此同時，又利潤最高的一項。押送這樣數目重大的銀鏢，鏢局是以“逢百抽五”的比例來收取傭金，也就是說，此番去蜀地，只要將那六千兩安全送到，便有三百兩歸入連順鏢局的口袋。

　孟鬱槐每日回家之後很少提及鏢局之事。對於呂斌他們口中的這筆買賣。也不過三兩句話帶過。這“逢百抽五”的規矩。還是平日裡閑聊時他見花小麥有興趣，才零星講給她聽的。

　怪不得他將這筆買賣看得那樣緊要，最近幾天早出晚歸。不僅對走這趟鏢的韓虎等人反覆叮嚀，還日日加緊操練。為的可不就是那“萬無一失”四個字?

　那麽，董德友和呂斌二人今日巴巴兒地跑來，目的是什麽，其實也呼之欲出了。

　花小麥是一早決定裝傻到底的，搖了搖頭，一臉困惑狀:“連順鏢局接了大買賣，這是好事呀，然後呢?”

　呂斌徹底無奈了。

　原指望著她能自己想通透，問上一兩句，有來有往，這才叫聊天兒不是嗎?卻不料她始終如此懵懂……

　就算疑心她是裝的又能怎樣，總不好大喇喇的拆穿吧?

　許是察覺呂斌有些詞窮，董德友扭頭瞅他一眼，眉間輕輕擰起，一開口，卻是另起一個仿佛全不相乾的話題。

　“嫂夫人或許聽說過，那連順鏢局，是我父親從前與柯叔合開的，我們雖沒住在這芙澤縣，但柯叔常有消息送來，我便或多或少，也對鏢局中的情況有所耳聞。孟鏢頭年紀雖輕，卻是連順鏢局中當仁不讓的佼佼者，辦事沉穩周全，他出門走鏢，向來是最讓人放心的——不瞞你說，我那盛隆鏢局開張之初，曾幾次三番地來請他入夥，回回都被他一句話便拒絕，絲毫不留余地，饒是如此，我卻仍不死心。”

　他說著，便與呂斌一個對視:“喏，就是上個月吧，我還曾讓呂鏢頭去連順鏢局走了一遭，同樣是失望而歸，說實話，我真覺得挺沒面子。可孟鏢頭真是個人才啊，若能得他相助，臉面又算什麽?”

　花小麥彎起嘴角一笑:“沒辦法，呂大哥曉得的，他那人是個死心眼兒，念舊，誰對他好，勢必要加倍還回去。他是柯叔帶出來的，心裡把這份情看得極緊要——辜負了董老板你的好意，我替他給你賠個不是。”

　呂斌有點不自在，扭過頭去往竹林外張望，這一頭，董德友卻是連連擺手。

　“哪裡用得著賠甚麽不是?嫂夫人言重了！孟鏢頭是重情義之人，他如此行事，我反而對他更為佩服，心裡琢磨著，既然不能讓他入了我盛隆鏢局，有機會若能一塊兒合作，也是好的。說句實在話，瑞錦綢緞莊那筆買賣，我盛隆鏢局也很有興趣，卻不料被連順佔了先……”

　終於說到重點了，真夠迂回的！花小麥在心裡直搖頭，兜了這麽大圈子，她都替這兩人覺得累呀！

　董德友覷了覷她面色，見她笑得一臉誠懇，便接著又道:“鏢局這行當，是最不好請人的，呂鏢頭他們離開之後，我猜度連順鏢局人手便一直有些不足，這樣大的生意，未必能張羅得齊全，因此便有心與他兩家一塊兒把這事辦得妥妥當當。我和呂鏢頭二人已來了芙澤縣好幾日，孟鏢頭卻由始至終連談的機會都不給，我們這是沒辦法了，所以才來請嫂夫人幫忙，希望你能幫忙在孟鏢頭面前，把這事提一提。”

　“我都有些糊塗了，不知道能不能說得明白呢！”花小麥歎了一聲，“再說，男人在外頭做事，當妻子的哪好胡管?這事恐怕……”

　“嫂夫人隻消告訴孟鏢頭，明日我在你這稻香園置一桌酒水請他，話帶到了就好。”董德友籲一口氣，往後一靠，倚在椅背上，衝花小麥一笑，仿佛有點小自得。

　好麽，這是生生把她也牽扯進來了啊！反正這稻香園是你孟鬱槐家的買賣，你但凡是個關心媳婦的，總不能依舊不露面，任由她一個女人家獨自同這兩個大男人周旋吧?

　花小麥心下委實有些發惱。

　這董德友明明是眼饞這六千兩的買賣，覺得是塊肥肉，想上來啃一口，卻偏生要冠冕堂皇擺出一副所謂替人著想的架勢——說白了，連順鏢局人手夠不夠用，跟他哪有一個銅板的乾系?這家夥就是塊牛皮糖，黏在腳面上就別想扯下來，不達目的不罷休哇！

　話都說到這地步了，她也隻得含含糊糊地道:“我家夫君這兩日在鏢局裡忙得很，預先同我說過的，若耽擱晚了，就在城裡住下，省得來回奔波。你既信得過我，晚上我若見到他，就與他說一聲，但這話能不能帶到，我卻不能保證了。明日董老板要在我這小店裡擺席面，少不得要破費的，我心裡過意不去得緊，今日這一餐，就算我請，感謝兩位來賀我開張。”

　與他二人寒暄兩句，便自竹林裡退了出來，匆匆回到小飯館兒大堂。

　彼時，孟老娘正領了春喜臘梅兩個捧著呂斌帶來的禮盒，翻來覆去地看，抬眼見花小麥回來，便大大咧咧地把手中物事一揚:“我說，這玩意兒你要是收下了，我就拆開來看看?”

　“我幹嘛不收?”花小麥憋了滿腔的火氣，往桌邊一坐，習慣性摸了摸肚子，“白請他們吃頓飯，還給我招來那麽大個麻煩，這份禮，我受得起！娘你隻管拆了就是。”

　說著，又招手將慶有喚到跟前，吩咐道:“今日咱們剛開張，估摸後頭園子不會有什麽生意，你去把吉祥叫來替一替你，然後去村西口等著你鬱槐哥。看見他之後，讓他千萬別往稻香園來，直接回家，聽明白了?”

　慶有答應一聲，轉身就往外跑，那邊孟老娘便道:“為甚不讓鬱槐上這邊兒來?晌午時我還瞧見你像個賴狗子似的，扯著他混鬧，非讓他晚間來接你呢！”

　春喜和臘梅噗嗤一聲笑了出來。

　“娘，您能不能多少給我留點面子?”花小麥無可奈何地瞟瞟她，又指指竹林的方向，“總之那兩人煩得要命，鬱槐若與他們碰上，少不得要掰扯一番，倒不如我幫他省些事。”

　孟老娘雖不明就裡，但見她神色不像是開玩笑，想了想，便霍地站起身。

　“那我索性也先回家去，免得鬱槐若是與慶有錯過，回家不見人，直接跑到飯館兒來。”

　說罷，抬腳就出了大堂。

　花小麥招呼了一聲叫她路上當心，隨即往桌上一趴，歎了口氣。

　……

　董德友和呂斌在竹林裡不過坐了一會兒， 便到前頭來與花小麥告辭離開，回了芙澤縣城。

　這晚園子裡再無其他客人，倒是大堂中坐了幾桌，也用不著花小麥動手，汪展瑞與譚師傅兩人，便將菜色張羅得利落周全。

　戌時中，鋪子裡食客走了個乾淨，汪展瑞和譚師傅自去了珍味園中歇息，花小麥同春喜臘梅一起回了村子南邊。

　剛剛踏進大門，便見孟鬱槐與孟老娘二人坐在院子當間兒，孟老娘手裡捏著三兩雙鞋。

　“你可瞧瞧吧，你媳婦趁這段時間空閑給你做的鞋，我活了這麽大歲數，就沒見過這麽難看的！針腳又粗又大，線縫得歪歪扭扭——幸虧你現在是不怎麽走鏢了，否則，穿著這種鞋出遠門，不兩天就底兒是底兒，面兒是面兒的了！我看也只能湊合在家穿穿了！”

　孟鬱槐把鞋接過來，果真仔細打量一番，笑道:“也不要緊，即便是我出門把鞋給走壞了，自己修修就行。”

　聽見花小麥的腳步聲，他抬起頭來微微一笑:“回來了?”