潘平安每個月都要回火刀村一趟，運醬料去省城之余，也與花小麥說說這一個月裡買賣究竟做得如何，是以，那留下來照管醬園子的事便暫且不急，待他回來了再好好商量不遲。打發走了萬梅仙一乾人等，眼下最緊要的，便是將那名士宴張羅得妥妥當當。

　自三月底便開始遴選，歷經一整月，方最終將承辦者定下，之後又打發人反覆與花小麥推敲菜單，刪刪改改了不知多少次，陶知縣將這筵席看得有多緊要，從中可窺得一斑。五月初五，整個芙澤縣尚且籠罩在一片雨霧之中，名士宴的地點，也便從室外，挪進了城郊矮山上一處名喚作“方正亭”的所在。

　花小麥初時從孟鬱槐口中聽說這名士宴，自是心心念念想要接下，然而在經歷這一個多月的等待，又親見看見終選時幾家酒樓之間的撕破臉皮，大打出手，她反而變得很淡定，只求整個過程之中不出任何紕漏岔子，至於能從中得到什麽，好似已不那麽重要，初五當日，也不過叫小耗子替她推著一乾食材，隻領著周芸兒一人輕車簡從地趕去，甫一到了城郊，便立時進廚房中忙碌。

　這方正亭倚著一座矮山而建，背後便是蒼翠層疊的樹木，被雨水衝刷之後，顯得格外明淨，倒真真兒是個清幽的好去處。雖名為“亭”，實則卻是各色建築齊全，除了一間獨立的寬敞大廚房之外，還有一條九曲回廊，酒席的桌子，正是安置在此處。

　所謂“名士”，大多深居簡出不問世事，看似十分隨意，卻往往口味刁鑽，那條舌頭很不好伺候。此類人素喜清雅，筍、蕈等物乃是摯愛，但你若真敢大喇喇地隻將這些東西擺上桌。恐怕絕得不著一個好字，如何將菜色安頓得既精致且不缺雅意，便成了重中之重。

　陶知縣對終選時那道“山海兜”讚譽有加，巴巴兒地打發了人又置辦了些許刺龍芽，叮嚀花小麥依葫蘆畫瓢將那菜再做一次，至於別的菜肴，也同樣不可怠慢。不過是一大清早，廚房裡已熱氣騰騰，撥來打下手的兩三個婆子一言不發地忙碌，偌大的屋子裡。除了花小麥時不時與周芸兒低語個兩句。再聽不見任何別的動靜。

　夏初。正是林間竹筍長得茂盛之時，鮮筍劈作兩半，其間填塞上細嫩瑩白的鱖魚肉，用竹葉生火煨煮。隻用薑片去腥，再加些簡單的調味料，便是鮮美清甜的“傍林鮮”;

　新鮮的香蕈洗淨，先用棒骨火腿湯清燉，將熟未熟之時，再以上好紹酒燒煮。濃烈的酒意滲入湯汁和香蕈當中，名喚作“酒煮玉蕈”，不必入口，光是嗅上一嗅。通身便染上熏然醉意;

　外地買回來的獐子肉切成大薄片，以香料、鹽、酒醃漬一個時辰，再用羊脂包裹，大火猛烈炙烤，油汁浸入肉中。及至離火之後，外表羊脂已堅硬如石，裡頭的獐子肉卻還鮮嫩爽口，滋味不必多言，且極有林間烤食之趣，想來應是能討得那些個名士們喜歡。

　飯食是用青精浸泡粳米蒸製而成的“青精飯”，茶湯是以曬乾梅花炮製而成的“湯綻梅”，尚未到擺桌之時，大盤子小碗都堆在廚房灶台上，光是瞧一眼也讓人心下歡喜。其中若要說花小麥最滿意的，卻非那道“撥霞供”莫屬。

　用雞茸反覆吊出來的湯頭，色清如水，滋味卻濃厚。置於銅鍋之內，底部擺上些從溪邊拾回來的小白石子，或許上面還沾染著青苔，隨著湯漸漸煮滾，隱約有“泉石之氣”浮出。此時再將切成小片的兔肉放進去稍涮一涮，便可蘸碟品嘗。此菜隨吃隨煮，說起來與火鍋實在沒什麽不同，卻因那湯底的別出心裁，竟憑空添了些山野之息，隨著熱煙騰起，坐在席間的人，便也有了那雲蒸霞蔚之感。

　各種清雅菜肴擺滿大桌，中間卻是一道濃墨重彩的“紅燒大群翅”，給這一桌清淡添了一抹亮色之余，也將席面的身價提了上來。話說，陶知縣那邊給這名士宴的定價是二十兩，但滿滿當當三桌人，這點銀子肯定不夠，少不得要承辦的店家貼兩個錢，不過嘛……能做出這樣一桌自個兒滿意的好菜，也算是美事一樁?

　忙活到將近午時，終於是將所有的菜肴備得齊了，花小麥好好兒地喘了口氣，朝灶台上一打量，自得一笑，轉身對周芸兒道:“喏，我且考考你，為何我偏要在這一桌席面上加一道紅燒大群翅?你可別跟我說是光為了好看，我揍你的！”

　“那個……”周芸兒有點慌，搓了搓手，“我猜，那些個清淡的山野菜色，便相當於是今日來赴宴的各位名士，中間那大群翅嘛，便是陶知縣了。既突出今日這筵席的主題，又有種眾星拱月之感，自是極好。不過師傅……你這樣，會不會狗腿了點?”

　“你說誰狗腿?”花小麥眼睛一瞪，“咱們既然接下了這個活兒，自然要讓賓主盡歡，討了那些名士的喜歡，自然也得將陶知縣捧上一捧，我這叫盡職盡責！你倒挺機靈，你師傅我的用意瞞不過你啊，但以後你敢再說我狗腿，看我不扯歪你的嘴！”

　說著，又拍了拍心口，感歎道:“人才，我真是人才啊！你說說，這些個又好看又好吃的菜肴，我是怎麽想出來的?你得了我這師傅，就自管躲一邊偷笑去吧！”

　周芸兒與她處的久了，漸漸曉得她性子，知道她並不曾真生氣，便朝旁邊一躲，撲哧笑道:“我能有個好師傅，當然該謝謝老天爺庇佑，可哪有這麽誇自己的?”

　“那些個名士高雅得很，我估摸著他們是不屑於拿好話來誇誇我這廚子的，還不興我自己讚上兩句?”花小麥白她一眼，“我看你最近膽子日漸肥了啊，正好，這會子咱倆事忙得差不多，你倒跟我交代交代，你同文華仁那酸秀才，究竟是怎麽回事?”

　“什……什麽?”周芸兒嚇了一大跳，忙不迭地朝後退，臉騰地就紅了，“師傅你說什麽呢，文大哥……”

　“本來我還想委婉點，含蓄些，慢慢試探，你今兒這麽膽大包天，看來我也沒必要如此迂回了，對吧?”花小麥哼笑一聲，“趁我不在小飯館兒，你沒少接濟那家夥吧?美其名曰讓他給你試菜，實則卻是變著法兒地讓他吃頓飽飯，甭以為我不知道！說，我那廚房裡的食材，有多少落進他的肚子裡了?”

　“沒有，我都是用自己練刀功的食材做的……”周芸兒慌忙搖頭，話說到一半才發現漏了，趕緊一把捂住嘴。

　花小麥嗔她一眼:“我又不會吃了你，這麽害怕幹什麽?我知道你不會隨便拿飯館兒裡的貴價食材給他，況且，當初也是我答應的，他可隨時來小飯館兒打牙祭，總不能說話不算話。我只是想提醒你，那……”

　她話還沒說完，忽有一個婆子快步跑了進來，含笑道:“花師傅，筵席要開始了，咱這就準備上菜吧。”

　花小麥聞言，隻得把將要出口的話又吞了回去，對周芸兒撂下一句“我回去再與你細說”，便轉頭吩咐那婆子:“把菜一樣樣搬出去吧，我之前與你們吩咐過，上菜有先後順序，切不可弄錯，還有那撥霞供的小炭火爐子，裡頭木炭一定要備得足足的，否則，若吃到一半便沒了火，那才真叫貽笑大方。我就不去前頭了，接下來的事都交給幾位，煩勞一定經心才好。”

　那婆子連連點頭答應了，又喚了兩個人來，將灶台上的各色菜肴一樣樣端了出去，花小麥料定應是不會出錯，便也洗了手解下圍裙，繞到廚房後頭，坐在一塊大石上看鳥，順便也好生歇一歇。

　席間有酒，眾名士們難得聚在一處，吃起來便不知時日，花小麥在廚房後，都能不時聽見從前面回廊中傳來的談笑與推杯換盞之聲， 筵席一開，便直到未末時分方散。

　也是到了這時，陶知縣方算有了片刻閑暇，遣了蔣管事來將花小麥叫過去，說是還有幾句話要與她說。

　“蔣管事，今日筵席一切可還順利?”花小麥沒與官家打過交道，又不知人家有何好惡，不免多問了一句，“可知陶知縣喚我去所為何事?”

　“順利不順利的，你自個兒去前頭看看不就知道了?”那蔣管事在她面前，永遠是一副不耐煩的模樣，翻了翻眼皮道，“至於我家大人找你幹什麽，我當下人的怎麽能憑空猜度?你又沒把柄叫人拿住了，有甚麽可怕?麻溜地跟我過去就是了，瞎問什麽——自打那名士宴的終選一公布，我與五間酒樓都常打交道，其中就屬你事兒最多！”

　花小麥哭笑不得，也就懶得與他掰扯，隨著他一徑去到方正亭中，便見回廊之中人已散得差不多，桌上盤碗皆空蕩蕩，湯也給喝了個乾淨，心下便是一松，嘴角也彎了起來。

　陶知縣穩穩當當坐在亭中，手裡托一盞茶，見她來了，便立刻微微一笑:“今日這名士宴做得甚好，花師傅，辛苦你了。”