他突然提到這個，花小麥略覺意外，抬眼覷了覷他的臉色，小心地道:“你……不喜歡?”

　此事於她而言固然很重要，但她眼下成天忙得腳不沾地，暫時還沒工夫想得那麽長遠。換句話說，“去省城開飯館”，這可以算作是花小麥對自己的“職業規劃”，是奮鬥的目標，需要一步步踏實地走下去，至少目前，她火候未到。

　然而這事兒，終究是被孟鬱槐裝進心裡了吧?怪道那日她與韓風至鬥廚時他臉色便有些發沉，原來卻是為了這個！那麽，他對此究竟是何看法，還用得著猜逢嗎?

　孟鬱槐沒答她的話，隻靜靜地坐著，兩粒黝黑的眸子裡藏著火光，將那盛著醒酒湯的小碗端起來送到唇邊又呷了一口。

　屋子裡靜得很，櫃台上那盞舊提燈冷不丁爆了個燈花，發出“嗶啵”一聲輕響。

　花小麥有點耐不住這沉默，試著衝他笑笑，盡力輕快地道:“實話說，這事兒的確是我心中的一個念想，可還遠著呢，如今且考慮不到那上頭。小飯館兒的生意才好了幾個月，醬園子呢，又更是剛剛才起步，我哪有那份閑心想別的?何況，做廚比不得別的買賣，若是底兒太薄，在那繁華的大城裡就根本站不住腳，我才哪兒到哪兒啊！”

　一邊說，一邊捏住他的手臂晃了晃，軟聲道:“你老悶著做什麽?是你說的，咱倆在一張榻上都睡了許久了，還有甚麽話不能講?你心裡要是有想法，幹嘛不告訴我?”

　孟鬱槐把手中的碗擱在桌上，思忖片刻，溫言道:“也倒不是有什麽想法，我不過是覺得，小飯館和醬園子收入頗豐，我在鏢局的工錢也並不少，如今咱家手頭的銀錢足夠花使。甚至還可以說是很寬裕，你又何必再費力折騰旁的?那省城機會的確是多，但相應的對手也不少，你張羅一間小飯館，尚且如此勞累，若去了那裡，還不褪一層皮?”

　花小麥勉強一笑，仍舊細聲細氣地道:“我又不是只為了賺錢呀……做飲食行當的人，心中多多少少都有點執拗的志氣，希望自己的手藝能被更多人品嘗到和認同。”

　見孟鬱槐不語。她便垂眼道:“咱遠的不說了。你就看那桃源齋的宋老板和碧月軒的韓老板。他們鋪子上的生意其實已經非常好了，若只為了掙錢，又何必還堅持著自己下廚?還有趙老爺，他的春風樓在咱芙澤縣可是首屈一指。買賣做得風生水起，銀子一把一把往懷裡摟，換個廚子，恐怕也不會受太大影響，可他為什麽就偏偏狠不下心，辭掉那成天給他找麻煩的魏胖子?說白了，在這一行中打滾的人，只要是真心喜歡，求的都是那個‘精’字。”

　她一口氣說了這一大通。有些口乾，跑去櫃台上給自己斟了杯茶，再回來的時候，就見孟鬱槐將那眉頭又擰了起來。

　“莫不是你還打算在這一行乾一輩子?”他淡淡地道，“我娘的年紀只會越來越大。現在瞧著硬朗，過幾年是什麽樣卻還未可知。況且，咱倆很快也要有自己的孩子，到時候你……”

　剩下的話他沒有說出來，只是很輕微地歎了一口氣。

　花小麥一愣，心中立時覺得發堵，驀地將搭在他胳膊上的手收了回來。

　所以，兜了這麽大的圈子，這才是他真正想說的吧?

　莊戶人家不像那些富貴的城裡人，對於姑娘該不該拋頭露面，並不十分講究，因此田間地頭，常常可見隨處走動的大姑娘小媳婦。但即便如此，女子嫁了人就該留在家中踏踏實實地相夫教子，仍然是火刀村，乃至這個年代最普遍的看法。

　男人在外闖蕩，就叫做“好男兒自在四方”，同樣的情形若放在女人身上，十有八九就成了“拋夫棄子不務正業”——這還算是輕的，若要往重了說，就算是有人將那頂“不守婦道”的大帽子往你腦袋上壓，你也根本沒法子辯駁。孟鬱槐的想法，在這個時代沒有半點錯處，可她心裡怎麽就這樣不舒服?！

　說起來，要解決他口中的那個“難題”，其實也很簡單，大不了多攢些錢，舉家搬去省城，也不是甚麽大不了的事，可問題真的出在這裡嗎?

　花小麥很想與他推心置腹地掰扯掰扯，然而一想到這事兒一句兩句根本說不清楚，就覺得有點無力，從胸臆中吐出一口長氣，朝他抿唇笑笑:“咱先不說這個了吧，沒影兒的事，時辰不早，還是快些回家去。”

　說罷便從桌邊站起，向著內堂的方向又揚聲道:“芸兒，我們這就走了，你晚間鎖好門，自己夜裡把細些，聽見嗎?”

　話音未落，人已快步退出大堂外。

　這個態度……

　孟鬱槐瞟她一眼，緩緩搖了搖頭，也跟著站起來，一腳踏出去，立在她面前，垂眼道:“走吧。”

　周芸兒從內堂奔了出來，站在門口朝兩人招手，笑著道:“師傅，鬱槐哥，你倆路上小心。”

　花小麥衝她點點頭，轉身與孟鬱槐並肩沒入夜色之中。

　一路上兩人沒怎麽說話，回到家之後，也不過匆匆洗漱了，便吹燈安歇，只是各懷心事，要想順順利利地入眠，可就不那麽容易。

　這大抵是兩人成親之後，過得最冷清的一晚。四月了，天氣已暖和起來，偏偏屋裡像是有一道冷風似的，直往被窩裡鑽。

　花小麥裹著被子躺在榻裡側，來回翻了好幾次身，明明覺得很累，眼皮子直打架，卻始終睡不著，腦袋裡亂七八糟地搗騰，煩得要命，又停不下來。

　也不知過了多久，旁邊那人忽然輕歎一聲靠了過來，將她往懷裡一攏，他身上那股暖烘烘的氣息將她整個罩住，腳板心上立馬就竄起一絲熱氣。

　小媳婦嘴角朝下悄悄扁了扁，朝他肩膀又縮了縮，恍恍惚惚睡了過去。

　……

　因孟鬱槐昨夜吃了不少酒，翌日一早，花小麥便特地起來得早了些，去灶上熬了一鍋濃稠的小米粥，又煎了兩條小魚，拈一碟自家醃的醬菜，齊齊整整擺在桌上。

　孟老娘洗了臉擦了牙，照舊是酸著一張臉上的桌，眼睛隻一溜，便將菜色看了個盡，有些不滿道:“這素擦擦，沒滋沒味的，讓人怎麽吃?”

　“鬱槐昨日多吃了兩杯，今日吃點清淡的好。”花小麥沒心思和她計較，笑笑道，“昨晚那席面有些油膩，娘也該清清腸胃。”

　“我腸兒肚兒好得很，很不需要清！”孟老娘眼睛一睃，低頭想了想，“我嘗著，昨天那道五香八珍鴨滋味還挺厚，你若有空的，今兒再給我做一回，晚上給我帶回來，我明天下酒吃。”

　我敢沒空嗎?花小麥在心裡暗暗叨咕，笑盈盈地應了，轉頭見孟鬱槐也走了出來，便盛了碗粥端給他。

　兩人都刻意不提昨夜的不快，隻揀些無關緊要的話來說，孟鬱槐少不得將那名士宴的事又提了提，因道:“我今天撥個空閑，再去打聽一下陶知縣那邊是否有消息，終選的題目若定下了，你也該早做些準備。魏大廚你曾見過，曉得他是有兩把刷子的，剩下的三處，也都常常接辦酒席，比你應是更有經驗，切莫小瞧了他們才好。”

　“我理會得。”花小麥也便笑著點了點頭。

　問題尚未正式擺上台面，或許可以先當當鵪鶉，暫且對其視而不見，是以小兩口便索性將那煩心事丟開，一頓早飯倒還吃得和氣。飯畢，花小麥手腳利落地將孟老娘這一日的飯食張羅好，就同孟鬱槐一塊兒出了門。

　然她沒料到的是，不等孟鬱槐將那名士宴的消息打探回來，陶知縣便已遣人來到了村東的小飯館。

　也不知那人是不是趕著飯點兒來的，彼時，花小麥正在廚房和門口外賣攤子上忙得一團亂，油鍋裡嗤拉之聲不絕於耳，白色的煙霧卷著香氣騰到半空中，飄進村裡和官道上。常在附近行走的人習以為常，不過吸吸鼻子，笑呵呵便離開，那剛剛進村的人，卻未免有些驚異，眼珠兒瞪得老大，嘴裡發出“嗬”一聲，循著香味便找了來。

　早上猛火蒸騰，花小麥給烤出了一身的汗，正將手中鍋鏟舞得飛快，臘梅忽然一陣風似的旋了進來，扯了扯她袖子，似是極力壓抑著興奮，低聲道:“妹子，縣城裡來人了，說是要與你交代名士宴的事兒哪！”

　“是嗎?”花小麥心中也是一動，將鍋裡的菜三兩下盛出，往她手裡一塞，急慌慌地擦了擦手， 解下圍裙走了出來。

　來人是個四十多歲的中年人，穿著打扮瞧著不似縣衙裡的人，倒更像大戶人家的仆從。花小麥心中有數，曉得他多半是陶知縣府上的，抿唇微笑著迎上來，道:“您……”

　不等她說出句囫圇話，那人便把眉頭一皺，四下打量一番道:“你這鋪面攏共就這點大?這可真是奇了！”

　花小麥明白他的意思，不就是嫌棄這店看起來寒酸嗎?她也懶得接他話茬，仍笑著道:“您一路趕來辛苦了，正是飯點兒，要不我做兩個菜，您先……”

　“那個等下又再說不遲。”男人顯然沒工夫和她寒暄，不耐煩地擺擺手，“想必你也清楚我的來意。你這……小飯館兒，入了名士宴終選的五人名單，我今日來，正是要把規程跟你細說一說。”

　ps:

　感謝納少年打賞的平安符~

　剛剛wps出問題，還以為稿子丟了，嚇尿……稍晚盡量二更~