翌日傍晚，夜色將至而未至，灰藍的天空冒出三兩顆早出的星子。

　有不少勤力的農人，直到這時方擱下田裡的活計歸家，扛著鋤頭從河畔經過時，就發現那裡多了一個小小的攤檔。

　三四張桌椅，兩口敦敦實實的木炭爐，案板旁擺了一盞桐油提燈，角落中整整齊齊碼著青菜、小蔥和生薑等物，地上有幾口湯鍋，蓋著蓋兒，也瞧不出裡面裝的是何等物事。

　小攤兒瞧著齊整而又利落，幾個好奇心尤其重的人便停下腳步，伸長了脖子朝這邊張望。

　花小麥燒了一鍋水，從大盆中取出一塊發好的面，用擀麵杖動作飛快地推成薄薄的圓餅，“哆哆哆”幾下切成細面條，丟進滾水裡，然後將一口炒鍋端到另一眼爐灶上，撥得火旺了些，便從身後一個湯鍋中舀了一杓湯水倒進去。

　手擀麵熟得快，煮開了便立即盛進碗裡。火熊湯滾，炒鍋中的湯水逐漸咕嘟咕嘟冒起泡來，濃香味迅速往四周彌散開來。

　或許是被這股子香氣所吸引，攤子旁圍的人又多了些。花小麥朝人群瞟了一眼，隻管將湯澆到面條上，順手撒一簇切得細細的蔥花，偏過頭去喚正忙著擦桌擦凳的花二娘。

　“二姐你先把面吃了，咱們出來得早，晚飯也沒來得及煮，餓著肚子怎生好做事?”

　花二娘站直了身子，把手裡的帕子往桌上一扔，慢吞吞走過來，低頭朝面碗裡看了看，嘀嘀咕咕道:“這辰光我哪有心情吃麵?昨晚你都弄給我嘗過了，我曉得滋味好得很。還是等你姐夫來了。咱們再同他一起吃。”

　說著，又壓低聲音埋怨:“他們怎地隻盯著看?瞅上兩眼，肚子就飽了?真是……”

　花小麥不答她的話，笑著把面碗又往她面前遞了遞，同時動作十分隱蔽地朝人群努了努嘴。又衝她擠擠眼。

　花二娘似有所悟，乖乖接過碗去，面向圍觀群眾在桌邊坐下。三夾兩夾西裡呼嚕把面吃了，轉頭向花小麥揚聲笑道:“也不知是不是我餓得慌了，倒覺這面比昨晚還要好吃。”

　這時辰在外走動的人，大抵都是還未來得及回家吃晚飯的，眼見著花二娘吃得這樣香甜，那股香味又直往鼻子裡鑽，喉頭便不約而同地都是一滾。舔舔嘴唇。三三兩兩又走近了兩步。雖是仍未打定主意來照顧生意，但那竊竊的議論聲，卻是已響了起來。

　這個說:“那不是景泰和他媳婦，和他那小姨子嗎，怎地跑來這河邊擺起攤子來?敢是瞧著孫婆婆生意好，也想依葫蘆畫瓢?”

　那個說:“怪道前兩日我從他家門前經過，聞到一股好濃的鮮香味。卻原來就是在熬湯底哩！”

　第三個人恰巧在李三哥家上大梁那日，吃過花小麥做的一品鍋，忙用胳膊肘杵杵身畔的人，嘖嘖道:“景泰和那小姨子做廚的手藝好得很，我嘗過的，中午喝的一口湯，到了晚上，那滋味還在嘴裡打轉呐！”

　一從人說得熱鬧，卻始終是不肯上前，花二娘便有些焦躁起來，拿了面碗蹲在地上的水盆邊刷洗，嘴裡不停地念叨:“早曉得是這樣，我就該跟春喜和臘梅言語一聲，讓她們多引幾個人來，哪怕隻坐著撐場面也是好的。”

　說了兩句，又轉回頭罵花小麥:“我就跟你說這買賣不好做，如今怎樣?有兩個錢你就手癢，早晚非被你全敗光了，你心裡就舒坦了！”

　越罵越火起，乾脆把濕手在衣裳上蹭了蹭，趕過來擰花小麥的耳朵。

　花小麥邊笑邊躲，擋住她的手:“二姐，你若是在這裡打我，他們可就真只顧得看戲了！”

　花二娘“呀”了一聲，忙縮手不迭，氣憤憤地又去洗碗，口中免不了地又嘟囔了幾句。

　天色又暗了兩分，村間小路上走過一個人，直直來到攤子前，嘿嘿一笑:“花娘子，小麥妹子，聽泰和兄弟說，你們今日是在這裡擺攤的，我來看看。”

　花小麥一抬頭，就見那人原來是孫大聖。

　“大聖哥，這攤子才剛擺起來呢。”她忙笑著同他打招呼，拚命才忍住了想要叫他“大聖爺”的衝動，在心裡嘀咕這人好端端地幹嘛非要姓孫，“聽我姐夫說，那炭火爐和桌椅都是你幫著置辦的，真是多謝你，不知這會子你吃飯了嗎?我煮一碗面給你嘗嘗可好?”

　“你的廚藝我曉得，可不跟你客氣的。”孫大聖半開玩笑地道，扭頭就去看攤子旁掛的木牌。

　花小麥會做的面總有十幾二十種之多，但考慮到價錢、口味的因素，今日這牌子上總共只寫了五六種面，分成大碗小碗，價格各有不同。

　孫大聖見牌子上面的價格比普通食檔要稍高一些，但最貴的大碗魚鮓面也不過十二文一碗，心中便有了數，呵呵笑著道:“眼下我肚子正餓，也不要大碗面了，那清湯面和魚鮓面，我便各要一個小碗罷！”

　“行。”花小麥高高興興應了一聲，讓他在桌邊坐了，自己立刻在鍋灶邊忙碌起來，不消片刻，就將兩小碗面端到他面前，又格外擺了一小碟醃好的糖蒜和甘露子。

　“喲，還送醬菜呢?”孫大聖抬頭笑笑，又垂了眼去看身前的碗。

　所謂魚鮓，是將大魚切成薄片，用鹽抹過之後，加了薑絲、橘皮、蒔蘿和蔥椒絲拌勻，封入瓷罐中倒放儲存。等裡面的鹵汁控盡，魚鮓也便做成了。

　三四片切得半個手掌大小的魚鮓擱在面條表面，用加了一料醬熬成的湯汁這麽一澆，鹹鮮的魚香立刻浮了上來。原本有些乾硬的魚鮓，在經過湯水浸泡之後變得酥軟，只是瞧著便覺美味。

　他又偏過頭去看了看另外一碗清湯面，恍然發現即便是這最常見的面條，花小麥做得也與別家不同。

　在芙澤縣這地界，多數面館或攤檔賣的清湯面，不過是用白水煮，加些醬料而已，若碗裡能堆些青菜蘑菇，就算是很有良心的了。然花小麥這清湯面，不僅放了炒熟的春筍和肉絲，又扎扎實實舀了一杓雞湯進去，臨端上桌前，還撒了一點香蕈粉，光是湯碗裡漂的油星兒，。

　這也算是貴得有理嘛！孫大聖在心中說了一句，取了筷子就吃，風卷殘雲一般將那魚鮓面全數倒進肚子裡，又去端清湯面。

　春天的晚上因為有風，這河邊還著實有些涼，然而，許是因為吃得太急太快的緣故，他那額頭上，竟滲出薄薄一層細汗。

　少頃，兩個面碗都盡皆空蕩蕩了，孫大聖抹抹嘴，又捏起袖子擦了擦額頭，高聲對花小麥笑道:“小麥妹子，我活了這麽大，還頭一次吃到這樣好滋味的面哪！湯汁濃鬱，面條筋道，春筍肉絲和魚鮓都好吃。你說你小小年紀，是打哪兒學來這樣好的本事?我看比那省城的大廚也絲毫不差。你若是個男兒身，就該去皇城裡做禦廚啦！”

　花小麥搖搖頭，笑嘻嘻道:“哪有那樣厲害，大聖哥你這是在笑話我呢！”

　孫大聖滿口直道“我這人從不說假話，真真兒是好吃”，一面就又瞟了那木牌一眼，數了十三個銅子兒，遞到花小麥手中。

　“不用！”花小麥連忙擺了擺手，朝後倒退一步，“我這攤子能擺起來，多虧了大聖哥你幫忙，哪好收你的錢?這面是我請你……”

　“買賣是買賣，情分是情分，可不能混為一談！這面條好吃，我的錢就花得值，你如何不收?”孫大聖敞著喉嚨吼，又衝花小麥使了個眼色，壓低嗓門道，“都看著呢，這錢無論如何你得拿著，再說，這頭筆生意不收錢也不吉利，快接下！”

　花小麥回頭去看花二娘，見她衝自己輕輕點了點頭，左右無法，隻得把錢接了過來，微笑道:“下回大聖哥你再來，我請你吃別種面，咱們先說好，真是我請你的！”

　孫大聖使了吃奶的力氣大叫一聲“這樣好吃的面，我當然要常來”，這才哈哈一笑，與花二娘道了別，轉身去了。

　他這一番折騰，戲做得雖然浮誇了些，卻多少也算起了些效用。如今已在河岸上圍了兩層的人群中，終於走出來三四個人， 猶豫著在桌邊坐下，轉頭對花小麥道:“花家小妹，你這面檔是如孫婆婆那般隻擺一段時間便收了，還是會一直擺下去?”

　花小麥立在桌邊，笑盈盈道:“只要不是天氣壞得出不了門，我每日都在這裡擺攤——幾位大叔想吃點什麽?”

　那幾人看了看木牌，有要清湯面的，有要臊子雜醬面的，七嘴八舌說了一通。花小麥一一記牢，不過三兩下工夫便做好了，仍配了醬菜，端到幾人面前。

　幾人吸吸呼呼把各自碗裡的面吃了個乾淨，連湯都一滴不剩，一面轉過頭去對圍觀人群道“真正好吃哩”，一面痛痛快快地掏錢。因為有他們帶頭，那些個站在旁邊觀望的人也都騷動起來，紛紛按捺不住，你推我一把，我搡你一下，就又有兩個人笑哈哈地跑到了攤子前。

　花二娘直到這時，才算是松了一口氣，側身看了看花小麥，翻了個白眼，卻又繃不住，臉上露出點笑模樣來。

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