夜晚天空中堆著一層密匝的雲，將月亮遮住了，一星兒光也不見。

　花小麥沒頭沒腦地跳進孟鬱槐懷中，攀住肩頭死死攬住脖頸，騰出一隻手來扳過他的臉仔仔細細瞧了半晌，眉眼一彎，噗嗤笑了出來，將臉頰牢牢貼在他頸邊。

　她這一撲，生是將周身的力氣都使了出來，孟鬱槐饒是身材高大，仍被她撞得朝後仰了仰，忙穩住身形，順手把她朝上一托，些微帶了點笑意，拍了拍她的背。

　長時間趕路奔波的人，身上都帶著一股風霜的氣息，衣裳也透著冷氣，唯獨那雙手卻是暖烘烘的，無端令人覺得心中安定。兩人都沒急著說話，在院子外站了好一會兒，花小麥方有點戀戀不舍地抬起頭，樂顛顛道:“你怎地這辰光回來?都後半夜了，倒不如在鏢局住上一宿，省得如此勞累。”

　孟某人回答得很實誠:“抵達芙澤縣地界時已太晚，根本入不得城，我不回家，你讓我睡在荒郊野外?”

　……很好，這麽久沒見了，仍舊一點長進也無，半句哄人的好聽話都沒有！說一句惦記家中嬌妻，迫不及待地想回來相見，有那麽難嗎?！

　花小麥暗暗在心裡發了句牢騷，正想開口再說點什麽，卻聽得那人含笑道:“你可有記掛我?”

　“你呢?”她一挑眉，也不答他的話，反問道。

　孟鬱槐低笑出聲，接著一本正經地點頭:“日日都惦記著。”

　花小麥心中總算是舒坦了點:“那我也……”

　不等她把話說完，身後驀地傳來一陣響亮的咳嗽聲，回過頭，就見孟老娘虎著臉叉腰站在房門口。

　她給唬了一跳，忙從孟鬱槐身上出溜下來，吐了吐舌頭。

　孟老娘壓根兒不搭理她，隻盯著自家寶貝兒子，不冷不熱道:“回來了?”

　孟鬱槐叫了聲娘，又道:“回來得太晚。把您吵醒了。”

　“這娶了媳婦果真是不一樣啊。”孟老娘仿佛很不痛快地掀了掀眼皮，“往常出門走鏢，怎不見你這樣大半夜地還趕回家?我就曉得你眼裡早沒我這當娘的了！”

　將將歸來，便被不問情由陰陽怪氣地數落一通，孟鬱槐的臉色就有點不好看，眉心一攢，笑容瞬間消失殆盡:“這話從何說起?若您對我有何不滿，與其夾槍帶棒，倒不如大大方方說出來，何苦拉拉雜雜扯上小麥這不相乾的?”

　嘖嘖嘖。這兩母子。還真是……

　見勢不妙。花小麥忙扯了他一把，轉而笑嘻嘻地對孟老娘道:“娘你誤會了，鬱槐外出走鏢，歸來之後原本就該先回鏢局去同柯叔交代一番。也好叫他安心，今日是因為天太晚進不了城，這才回了村……”

　孟老娘一旦怒將起來，天王老子的面子都是不會給的，何況區區一個花小麥?她當即便一揮手，萬般不耐煩地道:“用不著你替他打馬虎眼，你也不是什麽好東西！你也知道現在已經很晚，卻怎地還不去給他燒水，讓他洗漱了早點歇下?隻管纏著他做甚。成何體統?”

　花小麥反正臉皮厚，這一兩句難聽的，對她根本造不成任何傷害，當下便衝她笑笑，答一句“這就去”。拽住孟鬱槐回了屋。

　兩人進房掩了門，花小麥便歎了口氣:“我是不知道你和娘之間究竟有何矛盾，但再怎麽說你也剛回來，就不能好好兒說兩句話?你不在家這段日子，娘沒少護著我，你……”

　孟鬱槐此時卻是沒耐心聽她嘀咕這些，俯身攬住她腰，嘴唇便貼了上來。

　小夫妻倆於黑暗中溫存了片刻，方在桌邊坐下，點了燈，將地上火盆子撥得旺了些。

　也是直到這一刻，孟鬱槐才想起花小麥方才的那句話，朝她臉上瞟了一眼，沉聲道:“你說這段時間，娘曾護著你?家裡可是發生了什麽事?”

　菜地被燒那事是瞞不了人的，只需去田間走上一圈，便能輕易瞧出端倪，花小麥也沒打算瞞他，歎口氣道:“還不就是醬園子招夥計那回事?村裡有個姓黃的潑皮，因沒能掙到咱們這份工錢，心中老大不高興，除夕那晚，跑去燒了咱的田。幸而有大聖哥幫忙，將他逮住送到我面前，否則咱家可真吃大虧了！”

　“竟有這回事?”孟鬱槐縱是性子沉穩，聽了這事，卻也有些發怒，手掌往桌上一擊，聲音也不自覺大了起來，“那黃潑皮我是知道的，專乾那見不得人的伎倆，滿肚子都是壞水。他若敢當頭當面地與我鬧一場，我還敬他是條漢子，孰料他居然趁我不在家……”

　“好了好了。”花小麥拉了拉他的袖子，“事兒都過去了，現在你又生哪門子的氣，不嫌晚嗎?我曉得你的本事，左右他是跑不了的，三個月之後，他若拿不出錢來賠給咱們，你再去同他理論也來得及。這麽長時間沒見，你好容易回來了，咱能不能說點高興的事?”

　見她如此，孟鬱槐也隻得權且將那股子火氣忍下，換過話題，與她說了些家常話。

　花小麥連著幾日辛苦，本已是極倦乏，方才孟鬱槐回來時，她尚且能強打起精神來，這會子被地下那火盆子一烘烤，困意便再度襲來，坐在榻邊，連連打了幾個哈欠。

　孟某人也瞧出她似是有些精神不濟，摸了摸她那一頭烏發，低低道:“我瞧著你仿佛很累似的，最近小飯館與醬園子的事情太多?明日上午我得先去鏢局一趟，這一路情形，好歹該詳細與柯叔說說，最遲下午便歸，到時便去村東找你，你若有什麽事忙不過來，便留在那裡等我過來搭把手。”

　花小麥半眯著眼睛，微笑點點頭:“也行，你走了這四十多天，多半是不曾好好吃過一頓飯的，明日你既要去小飯館，我就弄點好東西給你吃。這會子我先去燒水，你洗洗也早點睡吧。”說著就要起身。

　孟鬱槐忙將她複又摁了回去，無可奈何地笑道:“行了，用不著你動手，我自己去就行，你若實在困得厲害便先睡吧。”

　說罷，起身將她丟到榻裡，順手拖過被子來蓋得嚴嚴實實，接著便快步走了出去。

　……

　隔日，孟鬱槐一大早就去了連順鏢局，不過正午時分便又趕回火刀村，徑直去了村東小飯館。

　也是他來得合時，剛巧將門口那外賣攤子的熱鬧景象全都看進了眼裡，不免有些驚訝。

　他這一趟去啟州，因為不想在外耽擱太長時間，一路上都是緊趕慢趕，攏共只花了四十來天的時間——短短一個來月，這小飯館的生意竟能好到這樣地步！

　花小麥有一身做廚的好本事，這一點他慣來十分清楚，然而做飲食行當，絕不是只要有一手好廚藝就能萬事無憂的，由此看來，他這媳婦，或許還真是塊做買賣的好材料?

　“咦，你怎麽這樣早便回來了?”

　花小麥正在門外灶上忙碌，油鍋嗤啦啦地炸響，空氣中騰起一陣裹著香味的輕煙，不經意間一抬頭，便見他站在那裡發愣，於是笑著道，“這會子我忙得很，要不，你先去樓上雅間坐一陣好不好?我特意預備了一樣吃食，待我做完了手上這些功夫便端上去，咱倆一塊兒吃。”

　孟鬱槐含笑應了，果真轉身走進大堂上了樓，等了約莫有一炷香的時間，花小麥便樂顛顛推門鑽了進來，手中捧一口銅鍋，跟在她身後的周芸兒則端著一個小小的木炭爐，模樣頗有點戰戰兢兢。

　“行了，你先去忙你的，今日我教你的那兩種調味之法，你自個兒再好生琢磨琢磨。”花小麥將她三兩句打發了出去，回頭眯眼衝孟鬱槐一笑，“你肯定餓壞了吧?雖說如今早已入了春，天氣卻好似比臘月裡還要冷上幾分，你嘗嘗我做的這個菜，喝兩碗，包管你從頭到腳都覺得暖和。”

　話音未落，她已將銅鍋擱在木炭爐上，手腳麻利地生了火，不多時，鍋中湯汁滾沸，一股濃濃的香味伴著蒸騰的水汽，在室內氤氳開來。

　今日花小麥預備下的，是一道野菌暖鍋。

　前些日子吳文洪打發人送來的野味都已吃得差不多， 倒是各色野菌子還余下不少。竹蓀、牛肝菌、羊肚菌和雞樅用手撕成細條，擱在以豬骨、老雞和牛肉熬成的高湯之中細細煨煮，出鍋之前再加入一碟魚片，湯汁呈淡淡的黃色，與那雪白的魚片、深色的菌子搭配在一處，雖稱不上色彩鮮明，卻另有一種溫暖之感。

　野菌子的口感和香氣都極佳，充分吸收湯底之後，變得格外飽滿晶瑩，咬上一口，滿嘴都是濃香，那滾燙醇美的湯汁順著喉嚨滾入腹中，得閑再挾一筷子爽嫩嫩的魚片，不僅滿口被鮮美所充斥，渾身上下，也都升起一股暖意，使人立時覺得無比滿足。

　花小麥被油煙子熏了一整個中午，滿鼻子裡都是煙熏火燎的氣味，委實沒甚麽胃口，索性隻坐在一旁不時替孟鬱槐搛菜。見他高高興興將小半鍋野菌子都吃了下去，又痛快淋漓地喝了兩大碗湯，便笑嘻嘻道:“吃好了嗎?若吃好了，我有事與你商量。”

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