花二娘摁住花小麥的手，滿腹的話卻又不知該從何說起，吭吭哧哧只是不開口。

　見她這模樣，花小麥不由得心生警惕，朝旁邊躲了躲，斜起眼睛看她:“二姐，你……你該不會是在打我這一匣子錢的主意吧?我跟你說，這是不行的！如今咱攤子生意雖好了些，但離回本兒卻還遠得很，這些錢，我還要留著買食材，省得再花家裡的錢，你可不能……”

　“我呸，誰有心思打你那幾文錢的主意，老娘床頭箱籠裡，現成還收著白花花一錠元寶銀呢！”花二娘白她一眼，坐立不安地又動了動手腳，乾脆將桌上的銅錢胡亂丟回匣子裡，抱起來往花小麥懷中一塞，扯了她胳膊道，“走走，咱們回西屋去說！”

　花小麥被花二娘拽著，跌跌撞撞跟在她身後回到西屋裡，就見花二娘將門牢牢一關，燈也不點，一屁股就在桌邊坐下了。

　搞什麽，她今天也沒做錯事啊，花二娘又露出這一臉要吃人的情狀是為哪般?

　“二姐，你到底要幹嘛?”她怯怯地伸手，在花二娘胳膊上戳了戳，立馬被一巴掌拍開了。

　屋中黑乎乎的，花二娘反而覺得好說話了些，將花小麥也拉到椅子裡坐下，沉吟片刻，緩緩地道:“小妹我問你，今日孟家大哥為何突然帶了連順鏢局的人來吃麵?”

　原來就是為了這個嗎?

　花小麥皺了一下眉，不假思索道:“昨日孟家大哥歸家過節，回縣城時經過河邊，看見我在那裡擺攤，便順腳過來看了看。我請他吃了一碗面，沒收他的錢，見他過意不去。就開玩笑說讓他得空時，帶鏢局的兄弟們來照顧生意，我哪知他今天竟當真把人給領了來?你若覺得咱們因此欠了人情。我找個機會再將錢還與他就是，這樣凶巴巴做什麽?”

　“他昨日便已去了那河邊一回?”花二娘一聽這話。更是訝異得嘴也合不上了，朝自家妹子面上瞟了瞟，烏漆墨黑卻是什麽也看不清，“他同你說什麽了?”

　“沒有啊，左右不過是些閑話。”花小麥一時搞不清楚她為何將這些事翻出來問，咬了咬嘴唇，“啊。對了，他大約是也在縣城裡聽說了監牢走失逃犯的事，便提了一句，讓我這段時間最好不要出來擺攤……”

　“咦。既如此，你怎地也沒告訴我?”花二娘是個急性子，話說了三兩句便有些按捺不住，霍地站起身來拉住花小麥的胳膊，“這倒奇了。他既讓你不要擺攤，今兒怎會又領了人來?花小三，你沒跟我說實話吧?”

　這都哪兒跟哪兒啊?！

　花小麥手臂被她捏得生疼，掙了兩下沒能掙開，心中也有了氣。稍稍提高了聲量道:“這我怎麽知道?也許他是猜測，咱們已經得知那走失逃犯的事是虛驚一場，自然會接著出來擺攤，又也許，他只是領著人來碰碰運氣，你若那樣好奇的，自己去問孟家大哥，盡著跟我攪纏什麽?二姐，你要有話想說，就直接點，幹嘛這樣吞吞吐吐?”

　不對不對不對……花二娘垂下頭去思索，越想越覺得離奇。

　那孟鬱槐向來甚少跟村裡的姑娘來往，迎面在路上遇見了，也不過點點頭，打過招呼就了事，卻怎生對自家小妹的事如此上心?

　早兩個月，便巴巴兒地送了那番椒種子來，如今又浩浩蕩蕩領了人來照顧生意……這事，不妥當啊！

　她好一會兒沒有說話，低頭擺弄自己的手指頭，半晌，方沒頭沒腦地丟出一句話。

　“孟家大哥那人，自是沒的說，村裡人人提起，都是要豎大拇指的。但他那老娘，卻不是個好相與的。”

　花小麥一下子怔住了。

　她又不是火刀村裡那起靦腆害羞的姑娘，哪裡能不明白花二娘這話是什麽意思?可是……

　這種情形底下，她就算明白了，也只能裝不懂，於是也並不開腔，隻管默默坐著。

　見她不搭話，花二娘更是發起急來，拿手拍了兩下桌面，急吼吼道:“我這可不是嚇唬你呀！人人都說我是這火刀村裡最潑辣的婆娘，但在我看來，孟家大哥那老娘，可是有過之而無不及！我不是早告訴過你了嗎?他老娘就是茅坑裡的石頭，又臭又硬，表面上陰惻惻地不言不語，實則能膈應死人！我在這村裡住了兩年多，我有甚麽不知道?”

　她抬頭看了花小麥一眼，歎口氣，又接著道:“你打量著，這幾年她如此替孟家大哥的親事著急，卻為何每次都只打鄰村姑娘的主意?哼，這火刀村裡但凡心疼閨女一點的人家，即便瞧著孟家大哥再好，也不敢輕易將自家閨女與了他！我說過，你的親事，我不求對方大富大貴，最重要一點就是你決計不能吃虧、受欺負，那孟老娘……”

　花小麥聽得發煩，眉頭擰得愈加緊了，悶了許久，冷不丁道:“二姐，你是不是想得有點多啊?孟家大哥照應我，也不過是看在我姐夫的份上，哪有你肚子裡那麽些彎彎繞?你若實在覺得不妥，有本事就讓姐夫當著人家的面兒把話挑明了，這會子自個兒在這兒瞎擔心，有什麽用?”

　“嘖，我這不是擔心你……”花二娘話說到一半，就不知道接下來該如何措辭，張了張嘴，扳過花小麥的臉死死盯著她的眼睛，“真是我想多了?”

　“對，你想得實在是太多了！”花小麥翻了翻眼睛，摸黑從錢匣子裡取出那兩串還沒捂熱乎的銅錢遞給她，“喏，你不想欠人家的情，又不想讓我與人有瓜葛，這錢，趕明兒你就拿去還給人家，隻當我白做一晚生意。不過先說好，房後那番椒，你就算是打死我，我也不肯挖出來還他，那可是我的命！”

　她這會子還隻惦記著錢和番椒，花二娘心中稍稍安定了一點，想了想，把錢又推回來:“足足兩百文，我也舍不得，過兩日找個別的方法把這人情還了也就罷了。”

　花小麥一聽這話，巴不得一聲兒地立刻將錢丟回匣子裡，抱到床邊塞到自己枕頭下，打了個哈欠道:“你莫名其妙嘮叨這一通，害得我錢也沒數成，我困了，要睡覺。”

　花二娘隻得站起身，頓了頓，忍不住又嘮叨:“你好歹洗個澡再睡，今日炸了魚蝦，一身都是油煙味，臭烘烘的，再把那被褥也給弄汙糟了。還有……”

　“行了行了！”花小麥啼笑皆非地將她從椅子裡扯起來，一把搡出門外，“姐夫在等著你呢！”

　花二娘站在門外罵罵咧咧了兩聲，踢踢踏踏回了東屋。花小麥關了房門，在門後站了一會兒，也自去沐房洗了澡，抖開被褥鑽了進去。

　……

　隔日清晨，花小麥早早地便醒了，聽見花二娘在院子裡喂雞，口中發出“嘰嘰咕咕”的聲音，也便穿衣裳出去，拿了水壺去房後給番椒及其他菜蔬澆水。

　不一會兒，景泰和也起了床，和花二娘站在院子裡說了一會兒話。

　他兩人將聲音壓得很低，聽不太清楚，隻隱約聽見花二娘口中蹦出“小妹說我想多了”之類的字句，花小麥心下也便有了數，知道他倆多半是還在議論昨天的事。

　她也懶怠多聽，仔仔細細給菜蔬澆飽了水，瞧見那一片片嫩綠嫩綠的葉子上水珠滾落，在清晨的陽光下顯得晶瑩剔透，不禁彎了彎嘴角。

　景泰和與花二娘說了一會子話，拾掇齊全了，提上裝飯食的籃子就要出門。這當口，一個七八歲的小男孩兒從院子外跑了進來。

　“景大哥你在家?我爺爺讓你去我家一趟。”

　花二娘認得那小男孩兒是火刀村裡正家的孫子，便覺有些莫名其妙:“你爺爺找我們家泰和有事?”

　“我不知道，我爺爺隻讓我來說一聲，景大哥，你若是有空的，這會子就去吧。”小男孩兒說完這句話就跑了出去，留下花二娘與景泰和面面相覷。

　“我還是去看看。”景泰和稍稍猶豫了一下，就將手裡的籃子擱下了，安撫地衝花二娘一笑，轉身走了出去。

　花二娘站在院子裡愣了一會兒，心中總覺七上八下，忙跑到房後，跟花小麥將事情說了。

　“咱們跟裡正家向來八竿子打不著，即便是老宅那邊，也從無來往，這好端端的， 他讓你姐夫上他家去做什麽?”

　花小麥一顆心也同樣覺得有些落不到實處，但花二娘已自慌了手腳，她又不得不在旁安撫著，拍了拍她的背:“你先別急，反正姐夫很快便回來了，那時咱們自見分曉，這會子想得再多，也沒用。”

　姐妹兩個在院子裡坐也不是站也不是，心焦火燎地等了約莫有一個時辰，景泰和方才慢吞吞回來了。

　花二娘立刻迎上去，見他仿佛有些垂頭喪氣，心中便是咯噔一下，蹙眉道，“……怎麽了，什麽事啊?”

　景泰和看她一眼，目光隨即挪到花小麥臉上，嘴唇動了動，卻是一個字也沒吐出來。

　這慢性子！

　花小麥急得不行，跺了跺腳走過去:“姐夫，到底什麽事，你倒是說啊！”

　“裡正說……”景泰和咳嗽一聲，萬般不情願地歎了口氣，“裡正說，咱們夜夜在河邊擺攤，太過吵鬧喧囂，引得村裡人……諸多不滿。”