天剛蒙蒙亮，院子裡那幾隻小雞崽便鬧騰起來，想是餓了，咭咭格格叫得十分歡實。　　這幾隻雞，還是收到潘平安給的那五百文錢之後，花二娘一狠心買下的，一向也是她在照顧。說起來，她灶上功夫雖是一塌糊塗，做起家務來，卻著實是個中好手，幾隻小雞崽來到家中之後，她便利利索索地在牆角處搭了個窩，喂食添水收拾糞便，一概不要旁人操心，院子裡照舊空氣清新，絲毫異味都無。

　　花小麥躺在床上翻了個身，等了一會兒，沒聽見從東屋傳來半點動靜，情知花二娘多半是因為跟自己慪氣，連自家養的雞也索性放任不理了。

　　那幾隻小雞崽叫得慘兮兮，花小麥左右無法，隻得披衣起身，簡單地洗漱了一下，去廚房抓了兩把磨碎的麥糠，想了想，又添上一些豆渣，都裝在一個小破盆子裡，學著花二娘的模樣，先將幾隻小雞放出來，然後口中發出“咕咕咕”的動靜，將雞食一點點往地上撒。

　　小雞崽們早就餓得前心貼後背，一下子蜂擁而上，你搶我奪地吃了個開懷，花小麥想著似乎應當再給它們弄點水喝，剛要轉身，卻聽得東屋一聲門響，花二娘攏著一頭散亂的青絲，虎著臉走了出來。

　　花小麥立刻就覺得頭疼。無論是嘴上功夫還是武力值，她都不是花二娘的對手，在這種大前提下，她基本可以算作拿自家二姐毫無辦法。花二娘生氣了，而且氣得不輕，現在，她是應該軟聲相勸呢，還是暫且避其鋒芒?

　　不等她將個中關節想清楚，花二娘已經張牙舞爪地衝了過來，劈手一把奪過她手中的小盆，惡聲惡氣道:“你要把我的雞撐死啊！”然後小腰一扭，一屁股將她撞出去老遠。

　　唔，看來還是先躲一躲比較好。花小麥覺得自己實在很有眼力見兒，躡手躡腳閃進廚房裡，生火燒水，順手將昨天剩下的包子揀了幾個，再挑了兩樣小鹹菜，預備給景泰和帶到鐵匠鋪去吃。

　　忙忙碌碌一早晨，花二娘一句話也不曾跟花小麥說，眼看著日頭搖搖晃晃即將要升到頭頂，傳說中的耿嬸子，終於來了。

　　彼時，花小麥正取了井水坐在院子裡淘洗一簸箕大青豆，花二娘不知在堂屋裡搗鼓些什麽。容長臉面的耿嬸子一進門，立刻滿面堆笑走了過來，自來熟地彎腰往花小麥背上一拍，嘖嘖道:“哎喲喲，瞧瞧這閨女，又忙活上啦?真真兒是勤快姑娘，我說，你這青豆，是拿來做什麽的啊?”

　　“做豆豉。”花小麥抬頭敷衍地笑了一下，面色萬萬稱不上好。

　　“呀，你還會做豆豉?快快，跟嬸子說說，是怎麽做的呀！”那耿嬸子愈加不得了，乾脆一屁股坐在了花小麥身邊，親親熱熱搭住她的肩。

　　“也不難，就是把青豆煮熟了，和麵粉、杏仁、紫蘇、大茴香……”華小麥不情不願地解說，恰在這時，花二娘從堂屋裡走了出來，瞥她一眼，對著耿嬸子露出一臉笑模樣:“嬸子來了?”

　　耿嬸子立刻轉移了注意力，站起身來與花二娘點頭招呼過，又低頭似笑非笑地衝花小麥努了努嘴:“一上午沒個消停，直到這會子方得了空，不耽誤你的事吧?昨兒我跟你提的那個，你……”

　　花二娘很發愁啊。

　　對於這門親事，她自然是覺得不錯的，無奈自家小妹擺明了一副死活不願意的態度，現在可怎麽辦才好?她就算強硬做主將此事應承下，將來，總不能拿小鞭子把花小麥往花轎上趕，又或是強將她往那婚床上按吧?

　　“這個事……”她偏過頭去看了花小麥一眼，

勉強笑道，“我還沒跟我妹子商量呢，也不知她是什麽意思。”　　“哎喲喲，你可是她親姐姐，忙前忙後的張羅這個，也是為了她好，難不成她還能不領你的情，不聽你的話?那不是好心當成驢肝肺了嗎?我那外甥你也是見過的，家境人品都沒得挑，往後啊……”耿嬸子舌燦蓮花，嘟嘟囔囔不停口地說，又瞟了瞟花小麥，淡笑道，“只有享福的份！”

　　花小麥坐在院子裡，渾身就跟針扎似的，哪哪兒都不得勁，很想開口說點什麽。但她清楚，當著外人的面，這樣做，不僅會讓花二娘失了臉面，還很可能寒了她的心。

　　於是，她乾脆端起簸箕來，衝耿嬸子笑了一下，扭身進了廚房。

　　院子裡，耿嬸子的聲音高高低低地傳進來。

　　“……還有什麽好商量的?你家小妹眉眼像你，相貌自是水靈利落讓人喜歡，難得的是，還這樣能乾，有一手好廚藝——你出去問問，村裡哪個人說起她來，不是滿嘴誇讚?我也不瞞你， 我那遠房表姐，性子最是溫和，我那外甥也是個老實人，這門親事若是能成，你家小妹絕不會受委屈的！”

　　花二娘素來習慣高聲叫嚷，這樣好聲好氣地說話，反而不自在，垂了頭，為難地道:“我爹娘走得早，按說這事我做主，好似也沒什麽。可我家小妹是個倔脾氣，我若不與她好生說通了，她一發起火來，我都摁不住。耿嬸子，這事也急不得，不若我再探探她的意思，然後……”

　　耿嬸子這時候終於聽出些門道來，眉頭立時就是一皺:“怎麽，我聽你這意思，是你妹子不願意?”

　　花二娘吭吭哧哧，抬起手來擺了擺，卻又說不出話。

　　她憋得滿頭汗，廚房裡的花小麥也是滿心焦急，恨不得出去三兩句把話說個清楚。就在這時，忽然天降救星，左金香和連順鏢局那個大忠從門外轉了進來。

　　“花娘子！”

　　左金香一進門，便十分熱絡地走上前來攙住花二娘的手，笑眯眯道:“我們鏢局東家說，過兩日要請小麥姑娘去辦春酒，我自知廚藝比不得她，到時候就給她打下手。這次鏢局的春酒場面可大得很，東家讓我和小麥姑娘好好商量一下，我想著，若是找人通知她去縣城，一來一回又得費好些功夫，索性便自個兒來了。小麥姑娘在家嗎——呀，你家有客啊?”

　　這真是好事做多了老天憐憫啊！花小麥感動得都要哭出來了，再顧不得許多，扔下手裡的青豆三兩步跑出去，歡歡喜喜叫了一聲:“左嫂子！”

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