堂屋裡的……東西?

　花小麥一頭霧水，不由得抬手，摸了摸自己的額頭。

　她方才從屋裡跑出來，便兔子一般溜進了沐房，接著又立刻去廚房灶上忙碌，要說進到這堂屋之中，卻是在那孟老娘讓她與孟鬱槐一塊兒來上香之後了。由頭至尾，她都不曾單獨邁進堂屋一步，她這婆婆，又是唱的哪一出?

　“我沒有動過堂屋裡的東西呀……”花小麥偏過頭去，下意識地看了孟鬱槐一眼，眸中帶了兩分求助之意，然那孟某人卻不曾抬頭看她，隻管低了頭，一口接一口地把那菜粥往嘴裡劃拉，冷不丁道:“小麥，這粥也很好吃。”

　噗！花小麥險得一口噴出來，這人，居然是在顧左右而言他嗎?轉得也太硬了！

　“莫要扯閑篇！”孟老娘可不吃這一套，疾言厲色地用筷子敲了敲碗沿，又朝花小麥臉上點了兩點，“你可不要裝糊塗，你打量著我四十多歲，便甚麽都不曉得了?那些個東西，昨日自打抬了來，便一直好好兒地擱在堂屋之中，怎會一早起來，便消失得無影無蹤?家裡又不曾進了賊人，不是你自己拿走的，又能是誰?”

　花小麥開始有一點明白過來。

　敢情兒這孟老娘口中的“東西”，是她的嫁妝?

　在火刀村，新婦出嫁當日，需得將自個兒從家裡帶來的妝奩放在堂屋之中，任往來親戚們圍觀評論，隔日再搬回自己屋中。莫說她根本來沒來得及去動那些個東西。就算真是她自己拿回去的，又如何?出嫁了，就連妝奩也做不得主?哪裡有這樣的道理?

　孟老娘見她不說話，更是以為自己猜得準了，面上帶了兩絲自得之色，指著地下道:“喏，就是放在這裡的，可現下卻為何空空蕩蕩?你說你不曾拿。難不成它自己長腳飛了?也不嫌風大閃了舌頭！”

　她說得這樣言之灼灼，認定這新媳婦是個偷自個兒嫁妝的賊，花小麥便覺也有點怒了，張了張嘴正要開口，卻聽得身畔那人用四平八穩的聲氣不緊不慢道:“是我搬的。”

　這下子，莫說是孟老娘，連花小麥也有點驚訝了。忙轉過頭去看向那連面色都未曾變過的孟鬱槐:“是你?可……你怎麽也沒跟我說一聲?”

　“有什麽好說?”孟鬱槐抬眼衝她笑了笑，“這點子小事，也值得特為交代一聲不成?原本就是你的東西，大大小小的箱籠擱在堂屋，擋路又礙事，倒不如索性早些搬回去，省得我娘瞧見了。又要嘮叨。”

　說著，又似笑非笑地瞟了孟老娘一眼。

　孟老娘一聽這話，立時便有點坐不住了，稍愣了一愣，嘴唇便有些發起抖來:“我瞧你這意思，是害怕我把你媳婦的東西悄聲沒息地給昧下?我……她嫁來了咱家，便是咱家的人，莫不是還要分個你我?我不過是想著，你們那屋子不算大，又住了你兩個。出出入入的難免有些不便，我麽，橫豎隻得一人，將東西擱在我那兒……”

　“娘你想多了。”孟鬱槐勾了一下唇角，依舊淡淡地道，“我真是擔心那些東西會擋害，所以才早早將它搬走。我那屋子素來沒兩樣東西，瞧著空了些。多放幾個箱籠，反而顯得暖和有人氣，況且東西是小麥的，倘或她要取用甚麽也便當。”

　頓了頓。他又補上一句:“從前奶奶只怕也不曾將娘的嫁妝，收在她房裡吧?”

　他語氣如此鎮定清淡，然話裡話外那一層防著孟老娘的意思，連花小麥也聽了出來，不免有些心驚。

　孟鬱槐肯護著她，她自是心下歡喜，可……

　孟老娘氣得手腳都發顫了，哪裡還能吃得下去，將筷子一丟，調頭便回了屋，“砰”一聲緊緊關上了門。

　這突如其來的緊張場面，使得花小麥心下一陣哆嗦，轉過頭去想說點什麽，孟鬱槐卻已伸手摸了摸她的腦袋，若無其事笑道:“快些吃，我曉得你牽掛飯館兒裡的情形，吃完兩下收拾了，我陪你去瞧瞧。”

　花小麥便在心裡偷偷地歎了口氣，從桌下伸過手去，塞進他掌心之中，軟聲道:“你去哄哄呀……”

　“……沒那個必要。”孟鬱槐幾不可查地皺了一下眉，“我娘氣性大，三天兩頭便要如此這般一回，你慣了就知道，不必當成了不得的大事。”

　“唉，這事說白了是因我的嫁妝而起，你這會子不去把娘勸得高興了，她心裡便存著一根刺，回頭你整日在縣城鏢局，就留我與她二人在家，如何相處?”

　孟鬱槐飛快地瞟她一眼，嘴上道:“橫豎那時你也是整天在飯館兒忙碌，不必與她相處的。”人卻是已站了起來，搖搖頭，抬腳走出堂屋，在孟老娘的房門上敲了兩下，自顧自開門進去。

　那間屋與堂屋隻隔著一堵薄牆，花小麥坐在桌邊，輕易便將從那邊傳來的動靜聽了個一清二楚。

　孟老娘仿佛是哭了兩聲，也不知是在往孟鬱槐身上拍打，還是摔了什麽東西，發出“啪啪”的動靜。孟鬱槐耐著性子勸了兩句，便壓低喉嚨道:“昨晚我去沐房洗澡，便瞧見你已搬了一箱回房，你還待怎地?”

　花小麥聽得不由自主一挑眉，咬咬嘴唇，三兩下將桌上的碗碟收進廚房洗乾淨，然後立刻跑回房中，將花二娘與景泰和兩個給她置辦下的嫁妝一一翻出來看。

　幾樣首飾……唔，還在，兩塊地的地契，也好好壓在箱子最底下，那兩大包曬幹了的番椒種，也仍舊在那裡，動都沒動過，數來數去，唯獨少了那一箱衣料子。

　她立時松了口氣。

　想來，多半是昨夜黑燈瞎火，孟老娘生怕驚動了他們。不敢挑選得太久，隨便拖了一箱就走，誰知竟選了個最不值錢的。

　這人也真是……叫人不知道說她什麽才好。花小麥搖了搖頭，快手快腳地將東西又原樣拾掇好，順手將那還亂著的床鋪理了理。

　又過了一會兒，孟鬱槐鐵青著一張臉回來了。

　花小麥趕緊迎上前，哄小孩兒似的在他背上拍了拍，笑道:“你明明是去勸人的。怎麽像是反倒惹了一肚子氣回來?”

　孟鬱槐低下頭，見她笑容中頗有幾分不安，心裡便軟了，將人抱起來摟了摟，然後把腦袋擱在她頸邊，低歎道:“好話賴話我說了個盡，她聽不聽得進去。我卻做不得主了。”

　又很有些歉疚地道:“娘拿了你一箱東西，死活不肯還來，等過兩日我再與她……”

　“不用了，不用了。”花小麥連忙擺了擺手，“娘既然喜歡，就由得她留著，反正我也不一定用得上。”

　說得很委曲求全是吧?好似很顧大體是吧?才怪！

　她在心裡早早琢磨過。花二娘給她置辦的那一箱衣料，專門把顏色選得格外鮮亮，她才不信，那孟老娘還真能做成衣裳穿出去！到頭來，還不是要回到她手裡?

　“你跟你娘，到底……是怎麽了?”她想了又想，還是沒能忍住，問了出來。

　孟鬱槐猶豫了一下，伸手在她臉上摸了摸:“不是甚麽大事，你莫要理。也不需想得太多，該怎樣過日子便怎樣過，我娘那裡，我自會與她周旋。”

　他不想說，花小麥也無謂勉強，低頭盤算一陣，便道:“我有事想跟你商量……”

　“是想說那飯館兒的事?”孟鬱槐便輕松了些，微微一笑。“這二日你卻是不能去，待得三朝回門之後，你若實在忍不得了，便自去做你的買賣。我成親。柯叔特意讓我在家多歇幾日，到時候，我也隨你去瞧瞧那裡情形，雖是幫不上忙，好歹露個面，讓人曉得你是有人撐腰的，不敢輕易上門惹是生非。”

　花小麥噗嗤一聲笑了出來，抿了一下唇角，忽又想起一事來，不覺有點憂心:“那……我還能再問你個問題嗎?”

　“只要不是跟廚子有關的，都行。”孟鬱槐思及昨夜之事，半真半假地橫了她一眼。

　“不是。”花小麥便正色道，“我是在想，從前你都整天住在鏢局，偶爾才回村裡一趟，那以後……”

　以後這家裡便多了個惦記他的人，莫不是還要成日不著家?

　這事孟鬱槐是早琢磨過的，見她問起，面色又有點緊張似的，心下便一陣暖，唇角的弧度也扯得大了些，在她眼睛下親了親:“我每天都回來。”

　花小麥這才放心下來，剛要長出一口氣，卻聽得他又道:“不過……”

　不過什麽?

　她趕緊抬起頭，就見那人微微蹙眉道:“你曉得我那行當，總免不了要出遠門， 若是要走鏢，十天半個月算短，一兩個月也只是平常，到那時，便只剩你和我娘在家。你今日也瞧見了，我娘那人性子古怪，萬一她找你的茬，你莫要與她硬碰硬，省得佔不著便宜反而吃虧，待我回來說與我聽，我自會替你討個公道。”

　見花小麥乖順地點了一下頭，他便又道:“那我問你，萬一我不在家時，我娘尋你的麻煩，你怎麽辦?”

　“哭。”花小麥不假思索道。

　“然後呢?”

　“使勁哭”。

　“……再然後?”

　“躺地下哭。”

　“你……”孟某人又是好氣又是好笑，想給她兩下又下不得手，知道跟她說也是白說，唯有在她腰間輕輕掐了一把，換過話題，“趁著這會子還早，去不去飯館兒瞧瞧?”

　“去呀！”花小麥歡天喜地點了點頭，扯著他三兩步便跑出了門。