據說開飯館兒的東家，大都將開業頭一天走進自己店鋪的第一位客人，看得十分緊要。

　這當中有個講究，說是如果頭一位客人是個普通的農戶，身為東家者，就該將他好好地迎進來，歡天喜地招呼周到，因為飯館兒得倚靠著農戶耕種出來的糧食、菜蔬來經營買賣，某種程度上，將其視作自己的貴人也不為過。

　但倘若開業第一日，便有乞丐在門口徘徊，那這鋪子的老板，可就得好好兒地給自己燒三炷高香才是，因那幾乎預示著，你這飯館的生意接下來恐怕不會好，最終落得與那乞丐同樣的下場。

　而在這當中，還有一種最令人求之不得的情況——走進來的頭一位客人，乃是一個即將參加科考的書生，象征著這新開的店面，也會節節高升，愈加紅火。

　真要論起來，這也不過是為自己討個吉利的說法，花小麥雖覺得有些趣味，倒也並不曾當真，隔日大清早，天還未亮，便同景泰和與花二娘一起趕往村子東邊。

　春喜和臘梅十分盡職盡責，是早已開了門在那兒等著的，不多時，孟鬱槐和孫大聖兩個也趕了來，說是要趁著開張之前，幫忙再四周檢查一番，確保無半點差池疏漏。

　花小麥在樓上樓下轉了一圈，又跑去廚房，將昨晚做好的那一埕壇子肉擱到灶火上慢慢地煨熱。時辰還早，且用不著去灶上忙碌，左右再無事，她便靠在櫃台上與花二娘、春喜和臘梅三人閑聊天。

　好吧，其實她這會兒根本沒有什麽聊天的心思，打從昨晚入睡前起，心中便一直砰砰砰跳個不休，一來是緊張激動，二來也是生怕開張之日出什麽岔子。這會子之所以不停口地說話，也不過是想排遣一下心中的焦慮。想要讓自己放松下來而已。

　“我聽說，有些地方的人在店鋪開張那天，會請來舞龍舞獅隊表演。”她笑著對花二娘道，“雖不曾親見，但據說那情景可熱鬧極了，一整條街上都是鑼鼓聲，金紅燦燦的舞龍舞獅隊在路上不停地翻轉跳躍，前面還有一個大頭娃娃搖著扇子引路，要多喜慶又多喜慶，將街上的人全都吸引了去。將那店鋪門口圍得水泄不通呢！”

　“舞龍舞獅啊……”臘梅聞言便有點神往。托了下巴靠在櫃台上。“想想都覺得有意思，只可惜咱這兒不時興這個，要不，咱們也該把他們給請來。保準能讓全火刀村的人都圍在店外頭瞧熱鬧！”

　“得了吧，就算本地時興這個，我也請不起。”花小麥笑著搖了搖頭，“那舞龍舞獅隊可不便宜，有那錢，我還不如多準備些好菜色……”

　她話還沒說完，忽見門外走進來一個人，細細瞧去，卻是那許久不見的文華仁。

　此時才是巳時初。遠未到開張吉時，這人忽然跑來做什麽?

　“啊呀！”待得看清楚來人，春喜便一下蹦了起來，一溜小跑迎上前去，一張臉笑得如花一般。“是文秀才，是文秀才呀！小麥妹子，合該著你這飯館兒是要賺大錢啦！”

　花二娘先是一愣，很快也反應過來，只因肚子裡揣著個小祖宗，又未足三月，不敢動作太大，卻也坐在椅子裡直著喉嚨嚷:“真是文秀才，小妹，這可是好兆頭！”

　文華仁被幾個女人吵得一頭霧水，呆呆地站在門口半天不敢進來，隻將手中拿著的紅紙朝前遞了遞，衝花小麥一笑:“我知你這飯館今日開張，特特替你寫了副對聯，也不曉得你能不能瞧得上。往後你不在那河邊擺攤，我再想要去蹭吃蹭喝，恐怕沒那麽便宜，但不管怎樣，這些日子多得你照顧……”

　花小麥卻不料他這酸秀才居然還如此有心，彎起嘴角衝他笑了一笑，走上前去將那對聯接過來，正要開口說話，春喜卻已撞將過來，連連擺手，扯著大嗓門對文華仁道:“不對，不對，你不是來送對聯的，你是來吃飯的！快，重新說一次！”

　文華仁受到了驚嚇，縮縮肩膀，有點要朝旁邊躲的意思。

　“莫理她們，進來坐。”花小麥又是好氣又是好笑，衝他招招手讓他進屋，轉而對春喜道，“文秀才又不是今日頭一個進店的人，嫂子你別再嚇著他。”

　“怎麽不是?”春喜理直氣壯地一挺胸，“你們一家三口是這飯館的主人家，我和臘梅兩個是夥計，都不能算在食客之內。至於鬱槐兄弟與大聖兄弟兩個，也是趕來幫忙的，不是外人。唯有這文秀才，方是頭一個進店的客人，這該討的吉利就得討！”

　文華仁這才算明白過來，原來自己竟是被當成了彩頭，不由得也有些好笑。他本就是性子溫和不愛計較的人，見狀便依了春喜，笑呵呵道:“啊……那隻算是我來吃飯的，這對聯順便送你。”

　“你還真信她們?”花小麥無奈地搖了搖頭，“今日我原是打算擺兩桌席面的，多謝你送我這對聯，若是不忙的，便留下也喝杯酒。我今日做了不少好菜，你多吃點，往後再想來蹭吃喝，就得繞遠路了。”

　文華仁先還謙讓，偏又覺有些發饞，春喜和臘梅兩個還在旁推搡了兩下，他也便半推半就地應了，自告奮勇取了漿糊來，將那對聯貼在了大門口。

　……

　花小麥坐在大堂裡與眾人說了幾句話，瞧著時辰差不多，就自去了廚房張羅忙碌。春喜和臘梅也跟了進去，幫著摘洗菜蔬，先粗略地切上兩刀，精細的活兒，則都留給花小麥來打理。

　開飯館兒與在河邊擺攤不同，決計不能隻考慮著什麽樣的菜色飯食好賣，像從前那般專揀著做起來方便，愛吃的人又多的面條來吸引人，是萬萬行不通的，尤其是開張這日的筵席，更要將廚師的真功夫表現得淋漓盡致才好。

　花小麥被廚房裡的灶火烤得渾身熱汗，兀自手腳不停地忙碌。除了那重中之重的壇子肉之外，將自己平生所學的各地菜肴都做上了一兩道。

　嫩滑微酸的南煎肝，色香味俱十分刺激的芥辣雞，爽口開胃的胡椒魚湯……因飯館面向的是廣大普通老百姓和往來客商，用的都是市面上最常見的食材，也正因如此，才更顯廚子功力。狠了狠心，她又將家裡存下的番椒取來一些，炒製過後碾成粉末，做了道涼拌牛肚仁，大碟子小碗，鋪鋪排排擺滿了整個灶台，各色想起互相交雜，輕飄飄地傳了出去，官道上的行人根本不用走得太近，稍微停留片刻，便能嗅到滿鼻子的濃香。

　臨近午時，宴請的賓客陸陸續續上門了。

　柯震武引了連順鏢局的一眾武人前來，一進門便打發大忠等幾人幫忙搬搬抬抬，又送了一對五彩團花葫蘆瓶給花小麥，算是賀禮，說是不計擺在店鋪哪裡都好看。紙扎鋪子的喬雄無疑要更實惠些，送了一套頗精致的碗碟，每日裡做生意，正好能派的上用場。

　其他眾人也都帶了禮來，左金香二話不說挽了袖子去後廚幫忙，擺在房前的兩桌席面，一桌被連順鏢局坐得滿滿當當，另外一桌，則由喬雄領著同村人也紛紛落了座。

　景泰和前兩日曾同花小麥商量，飯館開張，無論如何也該將那柳太公請上一請，不管怎麽說，他也是村中裡正，與他關系和緩些，往後做買賣也能方便點。

　花小麥心下雖不喜，卻也明白他說得有理，於是點頭應了，在心中思忖著，那柳太公素日與他們曾有不睦，即便是請了他，只怕也未必肯來。

　她卻不知那老頭兒是個最愛佔便宜的性子，竟真個跑了來，被眾人一奉承，還大喇喇坐在了上首位。花小麥見不得他，然這開張大喜之日，也懶得同他計較，隻將文華仁叫過來，將他安頓在了喬雄身邊，好有個照應。

　正午時分，宴席開始，飯館兒也就算是正式開張。

　景泰和引燃了一長串炮仗，炸得劈裡啪啦作響，灑下一地紅紙屑，引得四圍經過的村民駐足停留。

　席間觥籌交錯，熱鬧喧囂之聲不絕於耳，景泰和在前邊招呼著，縱有孟鬱槐和孫大聖兩個相幫，仍舊是滿身大汗。

　花小麥在廚房裡也同樣手忙腳亂， 正將一碟薑牙鴨片盛出，就見那臘梅匆匆走了進來，扯了扯她的袖子，皺眉在她耳邊道:“那柳太公也太可笑了！追著春喜問她那道涼拌牛肚仁裡用了甚麽香料，怎地那樣好吃，春喜告訴他，是你自家種的番椒之後，他又滿嘴裡嘀咕，說有這等好東西，怎地不讓村裡人跟著一塊兒種，有錢大家一起掙！喬大叔拉了他好幾回他也不理，我看那連順鏢局的柯老爺，好似都要生氣了！”

　花小麥眉心死死地擰成一團，將手裡的盤子塞給她，拔腿就往外跑，剛走到門邊，便被孟鬱槐暗暗地拉住了，衝她輕輕搖了搖頭。

　開張大喜的日子，這老頭兒偏生要給人找不自在，還不讓人說他兩句了嗎?花小麥心中著實覺得膈應，怎生也過不得，正要掙開他的手，卻見官道上下來三五個人，為首的那個站在旁邊四下搜尋，似是在尋找這店鋪的主人是誰。

　花小麥隻得暫且忍下心中的氣，走過去擠出一絲笑意來:“您幾位……是來吃飯?”

　“唔。”那人便點了點頭，“你這裡今日是剛開張?在官道上便聞見香味了，可有甚麽拿手招牌菜?”