嫁人?這是花小麥從來沒有考慮過的問題，不是不想嫁，而是壓根兒沒這個概念。　　誠然，在這個年代，如她一般年紀的姑娘，大都將婚姻大事提上了議事日程。被媒子踏破門檻的有之，因為不被垂青而成天躲在家裡淌眼抹淚乾著急的，更是不計其數。及笄之後定下親事，對火刀村的姑娘們來說是再正常不過的事，但於花小麥而言，顯然有點不太現實。

　　盲婚啞嫁，莫名其妙跟一個不認識的男人在一塊兒過一輩子?光是想想，她就覺得接受不了。可是，怎麽才能讓花二娘放棄這種念頭?

　　“你發什麽呆?”花二娘性子急，嘴上又沒個把門的，見她眼睛直勾勾的半晌不說話，就毫不客氣地推了她一把，“趁著水熱趕緊洗，洗完了我給你上藥。別說我沒提醒你啊，我不管你用什麽辦法，都得盡快長些肉才好。瞧你這皮包骨的寒酸樣子，趕明兒不管是誰娶了你，夜裡躺在床上一模，都嫌硌手！”

　　節操呢?花小麥掃她一眼，簡直哭笑不得。

　　自己好歹也是個未出閣的姑娘，她怎能就這樣大喇喇地將夫妻之事擺在嘴邊?

　　“二姐你先出去吧，我很快就好。”花小麥抬頭對花二娘笑了一下，趁她不注意，輕輕地歎了一口氣。

　　從村外挖回來的五十六斤冬筍，洗淨蒸熟剝了殼之後，就只剩下四十多斤。花小麥管花二娘討了兩個錢，去村裡最好的油醬鋪買了幾樣醬料，又去雜貨鋪挑了一小壇蜜，開工那天，關蓉也從家裡趕來打下手，一進門就連聲道歉，說是自個兒身子不中用，挖筍那天也沒幫上忙，又問花小麥，這四十多斤冬筍製成成品之後，還能剩下多少。

　　“至多也就三十來斤吧。”花小麥一面應著，一面大大咧咧往地上一趴，往熊熊燃燒的土灶中填了幾根細松柏枝，“的確是少了些，不過也沒關系，這第一回，咱們就隻當是試試水，若是縣城裡的人喜歡，下次咱們多做一些就是。”

　　關蓉點了點頭，蹲下身來看她操作，又好奇地指了指擱在地上的蜜罐:“那天我家做筍脯時，並沒有加蜜糖，怎地今日卻要用上它了?”

　　花小麥抬頭衝她笑笑:“這蜜糖，主要是為了讓賣相更好看，薄薄刷上一層，筍脯就會更加瑩亮有光澤，還能令口感回甘，若是自家吃，就不用講究那麽多了。”

　　關蓉“哦”了一聲，麻利地挽起袖子:“那小麥妹妹，你看看我能乾點什麽，就隻管吩咐吧。”

　　兩人熱火朝天地忙活了一整天，花小麥控制火候和醬料調味，關蓉則在旁邊幫著給烤得半乾的筍脯刷上蜜糖。傍晚景泰和從鐵匠鋪回來，聽說這筍脯得看護上整整一天一宿的時間，就自告奮勇與花二娘一起擔下了夜裡的工作，以便讓兩個姑娘――尤其是關蓉，能回家歇一歇。

　　事實上，花小麥一整晚也幾乎沒怎麽睡覺，生怕火候出了問題，每隔半個時辰就要起床去房後瞧瞧，翻轉一下架在火上的竹條，或是往灶裡添減幾根柴。

　　寂靜的寒夜裡，混合著煙熏味的松柏香飄散到半空中，柴禾在土灶裡發出劈裡啪啦的脆響，熊熊的火光中，她看見昏昏欲睡的花二娘挽著景泰和的胳膊，依偎在他肩頭，心中在一刹那間，忽然覺得很安寧。

　　好吧，她對生活質量的要求真是越來越低了，居然這樣，也能覺得幸福。

　　……

　　經過一個晝夜的辛苦，終於大功告成。

　　做好的筍脯表面微脆，

泛著一層淡淡的醬料黑褐色，被清早的亮光一照，晶瑩油亮，熠熠生光。冬筍在烘烤之前已然是蒸熟了的，花二娘按捺不住，切了一片送進口中，立刻連聲叫好，死說活說地非要留下來兩斤，說是過年時用來燉火腿湯，一定美味無匹。　　花小麥一宿沒怎麽睡，精神頭倒還不錯，也不想再多做耽擱了，取來一個竹簍，將筍脯一層層碼進去，用乾淨的粗黃紙隔開，約上關蓉，預備當天便拿到縣裡去賣。

　　芙澤縣離火刀村並不遠，若是腳程快，一個時辰也就到了。隻是這天的天氣不太好，一早便有些灰暗，像是隨時都有可能下起雨來，花二娘放心不下，拉著花小麥，反覆囑咐她筍脯賣不掉不緊要，千萬早些回來才好。花小麥笑著應了，將三十多斤筍脯都背在自己身上，牽著關蓉就出了村。

　　這是花小麥穿越之後，第一次來到縣城這樣繁華的所在。街道上店鋪鱗次櫛比，賣各樣小玩意的攤販大聲叫賣，不過是上午，已經人擠著人，實在好不熱鬧。花小麥初來乍到，看什麽都覺得新鮮，東瞧瞧西望望，倒耽誤了不少時間，關蓉在她身邊直歎氣，隻能生拽著她的胳膊朝前走，在一處人潮頻密的市集停了下來。

　　“喏，芙澤縣的酒樓飯館，大多數都集中在天勝街那邊。”關蓉幫著花小麥卸下背上的竹簍，指了指不遠處道，“既有兩三文錢就能吃一碗面的小食肆，也不缺一頓飯就花掉一兩銀子的大酒樓，要我說，與其四處奔走，倒不如直接去那裡碰碰運氣，反而還便當些。”

　　“行。”花小麥痛快地點點頭，朝四周看了看，將簍子裡的筍脯拿出來一些，放進關蓉隨身攜帶的竹籃裡，“蓉姐，你身子不好，走了這麽遠的路，應該已經很累了。我看這裡人挺多，要不，你就在這兒等著我吧，我留點筍脯給你，倘或有過路人看上了，你隻管賣給他們就是。記得咱們之前商量好的價錢，可別賣得太賤了。”

　　“我……我在這兒擺攤啊?”關蓉有點為難，手指不自在地攪扭垂在肩上的發絲，“可是我不會叫賣……”

　　“沒事兒，賣多少算多少。”花小麥原本就沒對零售抱有太大期待，笑了笑道，“若是等得久了不見我回來，你就出城，去咱們來路上看見的那家茶檔坐著歇息。我回來找不見你，自然會到那裡去跟你碰頭的。”

　　“那……那行吧。”關蓉仍然有些期期艾艾，可花小麥已經將更難辦的事攬下了，她也不好再推脫，隻得答應了，想了想，又補上一句，“那你可小心點啊！”

　　“哎！”花小麥回頭衝她一笑，理了理肩頭的麻繩，穿過熙熙攘攘的人群，拐進天勝街。

　　關蓉說得不錯，這條並不寬闊的小街，的確聚集了許多大大小小的飯館。尚未到飯點，大多數食肆都還沒開始做生意，門隻開了半扇，夥計們在裡頭清掃，掌櫃的站在櫃台後，將算盤子撥得劈裡啪啦直響，給原本熱鬧的街道，又添了幾分喧雜。

　　花小麥一邊左右四顧，一邊在心中盤算著應該從什麽規格的飯館開始“下手”，走了不上兩步，忽聽得身後似乎有人叫她。

　　“小妹子，穿黃衣裳的小妹子！”

　　她回過頭，就見一個胖胖的中年女人趕了上來，手裡還抓著兩三塊筍脯，“小妹子，你東西掉了！”

　　花小麥回頭一看，果見身後背著的竹簍底部破了個窟窿，忙笑著道:“啊呀，真的呢，這簍子壞了我都沒注意，謝謝啊大姐。”

　　“沒事，我替你看過了，就掉了這幾個，趕緊拿著吧。”女人將筍脯往她手裡一塞，忍不住又多看了兩眼，“小妹子，這是啥玩意啊?”

　　“筍脯，自家做的。”花小麥將手裡的筍脯複又遞了回去，“大姐，多謝你幫忙，你拿回去嘗嘗吧，燉肉做湯都不錯的。”

　　“是嗎?”女人倒也不客氣，將筍脯遞到鼻子下面聞了聞，嘴裡自言自語地咕噥，“唔，聞著倒還挺香，是用松柏枝熏烤的吧?嗯，還有一股子蜜香味，隻不知吃起來如何?”

　　“你嘗嘗，熟的，能吃。”花小麥歪了歪頭，抿嘴一笑。

　　女人果然拿起一塊送到嘴邊咬了一口，細細咀嚼，隨即高聲叫起來:“哎喲，真的挺好的嘿！蜜糖在筍上凝了薄薄一層，咬上一口脆生生的，醬料抹得恰到好處，與冬筍的味道十分貼合，還有那股子松柏香……嘖嘖嘖，這是好東西呀！”

　　她抬頭仔細看了看花小麥的臉:“小妹子，你跑到這天勝街來，是打算把這筍脯賣給開飯館的吧?”

　　“嗯。”花小麥聽她滿口稱讚，心裡樂開了花，眯起眼睛點頭，“就是想來碰碰運氣，也不知能不能……”

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　　生意主動找上門，這也算是好兆頭吧?花小麥一陣高興，同時卻又有點猶豫:“但是……”

　　“我知道，你是想賣給飯館兒，說不定以後他們就成了你的回頭客了，對不?”女人了然地道，“你放心，我男人就是在飯館兒裡乾活兒的，你這筍脯我拿回去，若是大家都喜歡吃，回頭我讓他給你牽個線就是了！隻是你這筍脯量有點多，我得先問問東家的意思，你要是願意的，這就跟我走一趟?”

　　賣給誰不是賣，先把錢賺到手才是硬道理啊！花小麥琢磨片刻，也便點了頭。女人當即領著她出了天勝街，七彎八繞地拐進一條胡同，在一扇黑漆漆的大木門前停下來。

　　“看，我就是在這兒當廚子的。”女人臉上頗有兩分驕傲，揚了揚下巴。

　　花小麥抬起頭，望向門上的匾額，倏然睜大了眼。

　　“大姐，你是連順鏢局的廚子?”

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