纏了姚紅半天，好話說盡，並立下無數保證，姚紅終於松了口。姚黃和姚青歡呼一聲，高高興興地跑了，出門前，兩個人還抱走了睡眼惺忪的小包子。　　二虎子一幫人已經等在村口，總共七八個小子丫頭，張巧姐和杏兒看到姚黃後高興得揮手招呼。

　　姚黃走到眾人身邊，問道，“巴豆采了嗎?”

　　村子裡面的孩子都是用巴豆藥魚，巴豆沒有毒性，雖然能使人拉肚子，但也有藥用價值。投放進水中後不會汙染環境，被水流一衝，對人身體的影響也消失了。羅丹山上不缺巴豆樹，這個時候，巴豆不過直徑一厘米大小，藥性不強，正適合藥魚。

　　“采了，采了，都磨成漿了。”張巧姐往旁邊一閃，露出一個木桶，桶裡裝著磨成了漿的巴豆。

　　“出發，藥魚去！”姚青一揮手，一副老大的模樣。姚黃忍不住好笑，不過也許男孩子們真的被姚青打服了，一點兒也沒有反駁，將他簇擁在中間，還真有點兒大哥大的樣子。

　　一行人走到村外的河邊，河水來自於羅丹山內，不是很深，最深處不過到一個女子的頸部。一行人往上遊的方面走了走，找到比較淺的一段，用石頭和沙土堵住喝道，把巴豆漿撒了下去。

　　巴豆漿的量對於一條河來說很少，但對於河裡面的魚則剛剛好。巴豆的藥效會讓魚呼吸變得困難，只能浮到水面上來，一條條暈乎乎的，和容易被逮。小夥伴們雙手、杓子、簸箕齊上陣，不一會兒就撈出了兩桶的魚。小子們將小的魚放回河中，隻留下大的魚。姚黃帶著小可和張巧姐與杏兒揀了乾枯的樹枝回來，在岸邊升起了火。小子們則將其中一桶桶魚提到河邊，用尖銳的石頭剖開魚肚子，討出內髒後洗乾淨用修剪好的枯枝串起來。

　　巧姐與杏兒從懷裡面掏出鹽，均勻地撒在魚身上，小夥伴們一人拿著一條魚，伸在火堆上烤了起來。眾人烤魚都有了經驗，絕對不會把魚烤焦。不一會兒魚就烤得金燦燦的，焦香撲鼻。小子們吃得滿嘴流油，臉蛋上全是油漬和黑灰。巧姐和杏兒兩個丫頭吃得斯文多了，不過兩隻手上全油忽忽的。

　　姚黃細心地給小可挑出魚刺，看著小家夥吃得兩個腮幫子鼓鼓的，一臉滿足的樣子，姚黃被萌翻了。哎呀，我家小可就是可愛。

　　“二丫，菊花又去你們家了?”張巧姐邊吃魚邊問道。

　　姚黃“啊”了一聲，“去向我姐姐討教怎麽繡荷包。”

　　杏兒撇嘴，“切。誰不知道她是去你家勾搭男人啊?還好，淳於公子眼光高，看不起她。”

　　“也許真的是問做荷包呢?”張巧姐道，“別忘了，過幾天就是七夕節了。”

　　“她想送荷包給淳於公子?淳於公子不會收的吧?”

　　“肯定不會收。”姚黃道，“淳於大哥已經有了未婚妻，是世家高閥的千金小姐。”

　　“呵呵，”杏兒嘲諷地笑道，“菊花給人家小姐提鞋都不配。”

　　“可惜，菊花看不清楚自己與淳於公子間天差地遠的差別。”張巧姐道，“我娘說了，菊花這樣子都是跟青翡嫂子學的，讓我以後不要理她們兩個人，免得學壞。”

　　“我娘也這麽對我說的。”杏兒道。

　　姚黃疑惑地問，“祥子嬸知道大娘們的態度了嗎?”

　　“自然知道了。”

　　“那她不管一管菊花?”

　　“菊花根本不聽她的話。”張巧姐道，“祥子嬸不是菊花的親娘，與她的關系不是很好，

因此也懶得管菊花。”　　“如果菊花的親娘孩子，她也不會成為如今這個樣子吧?”

　　“那可不一定，江山易改，本性難移。”杏兒哼道。

　　“今年七夕節城裡面要開花燈會，你們去看嗎?”不想就菊花的話題再說下去，姚黃轉移話題。

　　“真的嗎?我要去。”張巧姐高興地道。

　　“我也去。二丫，到時候，我們一起結伴去吧。再把小紅和阿梅她們叫上。”杏兒說道。

　　“恩。”姚黃點頭，“我姐夫的身體好了，今年他可以帶姐姐和阿青小可一起去城裡面看花燈。我可以和你們一起玩了。”

　　過去兩年，因為聞人千葉的關系，姚黃要留在家中照顧小弟與侄子，沒有與杏兒她們一同過過七夕。

　　“太好了。”巧姐和杏兒高興地道。

　　七夕節又叫做乞巧節，是牛郎與織女每年相會的日子。古代的女子的命運只能嫁作人婦、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎織女的傳說，並希望以織女為榜樣。所以每逢七夕，她們都會向拜祭織女，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿姻緣的節日。這也就是“乞巧”這名稱的來源。婦女亦會結彩樓，預備黃銅製成的細針，以五色細線對月迎風穿針，久而久之，七夕也成為了“女兒節”。乞巧節時，女孩子會大膽向心儀的男子表達自己的心意，她們會親手縫製荷包送給男子，如果男子接受的話，就代表她接受了女子的情意。據姚黃所知，她的好幾個朋友都已經偷偷做好了荷包，準備在七夕的時候送給心儀的男孩子——古代的女孩子們真是早熟啊！

　　離七夕節還有幾天，村長找到姚家，說是田地空出來了，大家準備種花生，讓姚黃和姚紅去給大夥兒指導一下。姚紅自然點頭同意。村人們看到姚家在兩畝新開的薄田上也種出了花生，那心思靈動的便也在自家院子裡開了幾分田地，原來的田則種些蘿卜和白菜。蘿卜和白菜是容易保存的蔬菜，也是冬天最常吃的蔬菜。現在把蔬菜種子撒進田裡，種子發芽出來，不定期的澆水。等到白菜、蘿卜長出十幾公分的小棵，就要散棵，把那些不規則，長得擠在一起的白菜拔了。把缺棵的地上又栽上白菜，讓它們看起來一行行的有規則。其中大白菜長大後葉子會一片片的向上攏起成一團，這個時候就要用草繩把它捆起來，免了霜打雪凍的時候，把葉子凍散、凍壞。

　　鄉村裡的人個個都是農活能手，雖然種花生是頭一次，但在姚家種花生時，村人們都全程參觀過，此時自己種起來沒有太大的問題，加上兩姐妹一旁的指點，村人們種植得非常順利。村民們很感謝兩姐妹，紛紛送上自己家的吃食送到姚家:蔬菜、蛋類、肉……

　　肉的數量最少，鄉下人一年吃不到幾回肉。因此，送到姚家的肉加起來也不過四五斤。姚紅把肥肉熬成了豬油，剩下的瘦肉炒了兩個盤子，一家人吃了兩天。

　　“蔬菜和蛋類怎麽辦?”姚紅面對著一堆吃食一籌莫展。蔬菜可以曬成菜乾，蛋類卻不好處理，而且很容易壞。

　　“做成雜燴菜。”姚青道。

　　雜燴菜是一道典型的農家菜，把辣椒、豇豆、茄子、苦瓜等蔬菜瓜果切成小長條，放到陽光下曬乾，混合鹽放進壇子中儲存。什麽時候要吃了，從壇子裡抓一點兒出來，用豬油炒或者拌上香油，格外下飯。

　　“好。”姚紅點頭，姚青愛吃雜燴菜，其他人同樣喜歡吃。

　　“把雞蛋和鴨單做成鹹蛋和皮蛋好了。”看到姚紅為難的皺著眉頭，姚黃也提出建議。

　　“皮蛋是什麽?”淳於謹楓好奇地問道，他吃過鹹蛋，卻從來沒有聽說過皮蛋。

　　“皮蛋是一種蛋加工食品……”

　　“我們當然知道皮蛋是蛋加工食品，就是想知道它是什麽樣子?好不好吃?”

　　“如果你不插言的話，我就說到這兩點了……”

　　淳於謹楓趕緊用扇子遮住嘴巴，雙目眼巴巴地看向姚黃，用眼神示意“大小姐請說”。

　　姚黃滿意了，道，“皮蛋又叫做松花蛋或君子蛋，因為皮蛋的表殼撥開後， 內裡黝黑光亮，蛋清上泛著白色和黃色的花紋，很像松針的形狀，聞一聞，一種特殊香味撲鼻而來，所以叫做松花蛋。松樹是四君子之一，翰林中人便將皮蛋稱為君子蛋。松花蛋鮮滑爽口，味道不錯，還有一定的醫療效果，能瀉熱、醒酒、去大腸火，治瀉痢。”

　　“這麽好?”淳於謹楓眼珠子轉了轉，打起了皮蛋的主意，不說別的，只要將君子蛋的名頭打出去，就能引得天下讀書人掙相購買。

　　“二妹妹啊，這君子蛋的製作工藝複雜嗎?”

　　姚黃呵呵地笑，一眼看穿了淳於謹楓的心思，“不複雜。不過……”

　　“不過什麽?”

　　“淳於大哥是想包攬這一項生意吧?”

　　“二妹妹知我心，只要你把製作的方法告訴我，我給你三分利。”

　　“和聰明人說話就是爽快，不過我還有一個條件。”

　　“什麽條件?”淳於謹楓問道。

　　“我希望由清水村的村民裡製作皮蛋，由淳於家收購販賣。”鄉親們在姚家落魄時無償地幫助了他們，現在姚家生活好了，姚黃也希望能夠幫助鄉親們。種花生雖然為鄉親們增加了一項收入，但種花生沒有太多技術含量，只要有了花生種子，誰都可以種。姚黃有理由懷疑，百味居已經拿出了部分花生在其他地方試種。不出兩年，其他村其他地區都開始種花生。花生價格下降，清水村的村民們的收入也會回落，不如把皮蛋的做法傳給大家，讓大家再增添一項收入。

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