沸騰學文

　由手打芙蕾狄仔細地研究地圖，配合預言法術，最終重新規劃了路線，預計大約需要五天時間能夠抵達奧靈多爾。

　“你確定那幫靈吸怪們會公平交易?”瓊恩依舊不放心地追問。

　“你都問了十遍了，”歐凱歎氣，“要怎麽解釋你才能明白呢……這麽說吧，靈沸騰學文

　由手打吸怪和魔鬼是同類，邪惡但卻守序，他們可能會玩弄文字遊戲，但決不會直接破壞自己定下的規矩，明白了?”

　“但我想知道的是，”梅菲斯突然在旁邊說，“為什麽奧靈多爾的靈吸怪會定下這種規矩呢?”

　“因為他們喜歡收集資料嘛。”

　“但我聽說他們有讀心之能，為什麽不直接抓住人讀取思維，豈不更加方便。”

　歐凱腳步微微一緩，隨即又恢復常態，“很好的問題，小姐。”他誇獎。

　“所以你是不是還有什麽事情隱瞞了我們，”梅菲斯說，“我不懷疑你說謊——但未必說了全部的真話吧。”

　“別誤會，別誤會，”歐凱連忙擺擺手，“我並非有意隱瞞，只是因為確實無關緊要，所以沒有想起來罷了，”他微笑，“奧靈多爾另外還有一條規矩:只和證明了自己能力的人做交易。”

　“怎麽樣才算是證明了自己能力?”

　“太簡單了，只要殺幾個靈吸怪就行，”歐凱說，“我們一共七個人，那麽殺七個靈吸怪就行，幫助他們進行優勝劣汰嘛。”

　“那如果你一個人去，我們躲在外面，豈不是只要殺一個靈吸怪就行?”

　“那到時候傳送，也只能傳送我一個人。你們怎麽辦?”

　“算了。”

　作弊的方法行不通，不過七個靈吸怪麽……似乎也不是什麽艱巨任務。

　“很容易的，”歐凱說，“其實說真的，眼魔難道不危險麽?主眼有反魔法力場，克制對手的法術，十顆輔眼裡能發出各種射線:媚惑、石化、解離、恐懼、睡眠、傷害、緩慢。甚至還有死亡一指的效果——但你們在奧圖城，不照樣砍瓜切菜一樣殺了幾百隻眼魔嗎?”

　這是自然，眼魔雖然厲害，各種射線危險無比，別的不說。解離、石化、死亡一指這些高階法術，以瓊恩目前的造詣就施不出來。但它所有地攻擊都來自眼睛，只要幾個低階的閃光爆法術就足以讓它完全廢掉。這個世界有墨鏡這種東西，但眼魔們又沒有耳朵，便是想戴也沒地方。而且眼魔發出的是法術射線不是光線。不可能透過墨鏡還能有效的，否則陰魂城連閃光球都不需要，直接每人發一面鏡子就行。

　“都一樣啊。”歐凱說，“再比如我們前天遇到的那隻暗音盲怪，聲波能夠穿金裂石，難道不危險?但一個最粗淺的小戲法(幻音術)就讓它完全不知所措。幽暗地域裡這些怪物，各有所長，但終究都還是旁門左道，不是堂堂正正之師，不足為懼的。”

　瓊恩微微怔了怔。慢慢回味著歐凱地話，隱約有些明悟。“那靈吸怪呢?”他問。

　“靈吸怪狡詐但是膽小，一旦戰局不利就會立刻逃跑，毫無半點士氣可言，”歐凱說。“力氣也不大，又不擅長格鬥。如果近身的話，我擔保梅菲斯小姐一劍就能砍掉一個章魚腦袋——它們又不長兩個頭。”

　“它們也會施展法術的。”瓊恩提醒。

　“比起巫師的奧術，靈能法術既單調又缺乏威力，完全不必放在心上，”歐凱說，“以前有一個黑暗精靈戰士，單槍匹馬就幾乎毀滅了一個靈吸怪聚居地，可見它們雖然名聲在外，真實本領也就那麽多。”

　“這不可能。”瓊恩不信。

　“是真的，不信你去問薩爾瓦多，他是北地最著名地吟遊詩人，他以他爺爺的名義起誓，擔保這個故事絕對屬實……好吧，別這麽看著我，我承認我忽略了一個小細節:那個黑暗精靈戰士不怕靈吸怪的心靈震爆。”

　“真是容易被忽略的小細節，”瓊恩哼了一聲，“這麽說，心靈震爆是靈吸怪最危險的招數了?”

　“可以這麽說吧。雖然靈能法術修煉到高深，也能模擬出各種危險地法術效果，但一般的靈吸怪是沒有這種能力的。1——6——K心靈震爆卻是它們地天賦能力，與生俱來，人人都會，只要成年就能使用。如果你意志不夠堅定，抵抗不住心靈震爆，就會被震懾住一段時間……就類似你中了律令震懾法術一樣。這是靈吸怪最麻煩最棘手的地方，至於其他什麽吸腦之類的本領，那也得能先抓住你才行啊。”

　“很好，”瓊恩說，“心靈震爆麽，如果我記得沒錯，英雄藥水應該能很好地抵擋這一招。”

　“那藥水很罕見的，配製起來需要很多特殊材料，很難收集……”歐凱話音未落，就看見瓊恩伸手入懷，一瓶、兩瓶……一共取出六瓶深藍色的藥水來。

　“你什麽時候準備的?”

　“廢話，”瓊恩說，一邊把藥水分發給眾人，“如果你是陰魂城的軍隊統帥，準備進攻幽暗地域，又知道地下有靈吸怪這種危險的怪物，難道都不會事先想辦法地麽。如果你接到任務，從奧圖城被派往伊卡沙城，知道路途遙遠，說不定就會撞上幾隻章魚腦袋，難道都不會提前做點準備的麽。”

　“唔，這也沒錯……等等，我們明明有七個人，為什麽只有六瓶?”

　“自然沒你的份了，”瓊恩說，“看你這麽積極提議去奧靈多爾，就知道你壓根不怕靈吸怪吧，而且你以前不是去過一次麽。”

　“這是兩回事！”歐凱抗議，“以前我單人前去，只要殺一隻靈吸怪就行，現在卻要面對七個。”

　“那我也沒辦法。”瓊恩攤手做了個無奈的姿勢，“你也說了，這藥水配製起來非常難，整個第二遠征師也沒多少。我花了好大力氣，才請雅達上尉簽字撥了六瓶過來，再多就沒有了，”他微笑著。“我覺得我們七個人中，其他六個都比你更需要它。”

　“錯了，”歐凱也微笑著，“事實上，瓊恩。我們七個人中，最不需要它的就是你了。”

　瓊恩怔了怔，“什麽意思。”

　歐凱豎起手指，“這算第二個情報?”

　瓊恩凝視著他，想要從情報販子地臉上看出什麽東西。但最終一無所獲，“成交。”他最後說。

　一行人前往奧靈多爾，路上歐凱突然消失了三天。然後又再次出現，不知道做什麽去了。瓊恩欲待詢問，但轉念一想也就作罷，反正問了也沒用。五天之後，他們抵達了目的地。“博學之城建立於一萬兩千年前，”歐凱一路上向諸人介紹靈吸怪地情況，“是這個世界上已知的靈吸怪城市中最古老地。那時候它和其他所有的靈吸怪城市一樣，侵略、擴張、發動戰爭。在一萬年前。它們摧毀了矮人王國巴拉庫爾(Barakur)，奴役了杜爾加矮人，為了創造出更完美的奴隸，它們進行了一系列的生物改造試驗，最終創造出了灰矮人。”

　“這就是灰矮人的來歷?”

　“沒錯。”歐凱繼續說，“灰矮人是很好的奴隸。比其他生物都更適合，但靈吸怪們太過於得意忘形了。灰矮人奴隸越來越多，而且漸漸也擁有了一些心靈異能，甚至可以抵禦靈吸怪的靈能侵襲。最終大約在四千七百年前，灰矮人奴隸爆發了大規模叛亂——或者說起義，幾乎把奧靈多爾城都給毀了。”

　“最終靈吸怪們戰勝，保住了奧靈多爾，大概花了幾百年才勉強恢復元氣，自此之後，這座城市地靈吸怪們接受深刻教訓，放棄以往的征服和侵略政策，改用更隱蔽更間接，也更狡猾的方式來達成目標。”

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　“改建圖書館了?”

　“嗯，奧靈多爾的靈吸怪當中流傳一句諺語，你大概沒聽說過:了解世界，就是掌握世界。”

　“莫非它們都信仰歐格瑪?”瓊恩說，“知識之神一定很樂意有這種信徒。”

　“靈吸怪的神是伊森賽恩，”歐凱說，“歷史上，伊森賽恩曾經兩次聖者降臨奧靈多爾，這座城市是最得神祗寵愛地。”

　“一次是十五年前吧，”瓊恩知道動蕩年代裡，諸神都被打落凡間了，“還有一次是什麽時候?”

　“就是那次灰矮人起義的時候，當時若不是伊森賽恩降臨，奧靈多爾早就被毀了。”

　“看來歐格瑪是不用指望了，真可惜。”

　“未必呢，”歐凱隱隱冷笑著，“將來的事情，誰能說得準呢。”

　“什麽意思?”

　“沒什麽，第四紀就快到了嘛。”

　“唔?”

　瓊恩自然知道，陰魂城劃分年代，以創始至耐瑟建國為第一紀，是為傳說時代;以耐瑟存續為第二紀，是為英雄時代;以耐瑟隕滅至今為第三紀，是為神明時代——卻不曾聽過還有第四紀的說法。

　正要細問，驟然間感覺一陣強烈的心靈波動掃過，瓊恩停住腳步，他知道已經踏入奧靈多爾地防禦范圍了。歐凱曾經說過，奧靈多爾城方圓二十英裡之內，埋著無數防護水晶，主腦會不斷使用心靈感應能力掃描周邊區域，一切智慧生物靠近城市都會被發現。

　接下來，就是要“證明自己能力”了。奧靈多爾會派遣靈吸怪前來，若能戰勝，便可以進城談交易;若是戰敗，自然就淪為食物和奴隸。

　所有人同時灌下了英雄藥水，除了瓊恩之外，“可惜芙莉婭是莎爾的牧師。”他惋惜著，否則可以使用防護邪惡法陣，也不是什麽高階神術，但對於精神控制法術有極佳的抵禦效果。

　銀色傳送門悄然劃開，七個靈吸怪從中走出，同時還有十四個手持長矛地蜥蜴人。無需指令。蜥蜴人一擁而上，靈吸怪們遠遠在躲在後方，嘴邊四根長長的觸手揮舞著，發出了它們的招牌能力:心靈震爆。

　“咻！咻！咻！”

　無形的心靈利箭齊齊射來，盡管事先已經服下英雄藥水，但莫尼卡姐妹和迪瓦克依然承受不住這種多重攻擊，頓時呆立當地。無法動彈。矮人有天賦抵抗魔法的能力，這讓魯文沒有被當場震懾，但他依舊受到了影響，動作變得僵硬遲緩，險些被蜥蜴人地長矛刺中。就連梅菲斯和歐凱都被無形的心靈衝擊擊退了兩步。但瓊恩卻完全不受影響。他清楚感覺到了那股強烈的心靈衝擊，但還沒撞入自己地意識，就被一道無形的屏障牢牢阻隔在外。

　梅菲斯擲出了閃光球，這對蜥蜴人雖然不如眼魔般致命，但只要是長久生活在幽暗地域這種黑暗世界裡的生物。本能地對強光有著畏懼。銀劍如電光閃爍，聖武士急速往返移動著，砍倒了兩個蜥蜴人。保護著被震懾的隊友，歐凱則突然從空氣中消失不見了。

　下一瞬間，瓊恩使用卷軸發出一擊解離術，將一個靈吸怪化為粉末。兩個正在攻擊魯文地蜥蜴人突然狂跳起來，口中發出荷荷怪叫，胡亂衝撞，反倒將旁邊地幾個蜥蜴人都撞倒了。

　靈吸怪再度發動了心靈震爆，這次它們將目標集中在瓊恩身上。前一次的徒勞無功令它們驚訝萬分。六道心靈利箭全部轟來，但瓊恩依舊半點無動於衷，絲毫不受干擾，他丟掉已經變成空白地卷軸，對著遠處洞窟頂端一指:“化石為泥！”

　原本堅固的岩石刹那間變成泥漿落下。將兩個靈吸怪埋在當中，它們徒勞地揮舞著章魚般地觸手。想要掙脫出來，但緊接著瓊恩的胸口發出一道灰色光線，將泥漿重新化為岩石，封死了兩個靈吸怪。在進入幽暗地域之前，他秘密去了一趟塞爾，請薩扎斯坦為他紋上第五個紋身，就在胸口部位。

　又有三個蜥蜴人狂跳起來，精神錯亂一般亂衝亂撞，這大大減輕了梅菲斯和魯文的防守壓力，雖然迪瓦克的腿上被刺中了一矛。有兩個蜥蜴人衝過來攻擊瓊恩，但巫師在石膚術和高等巫師護甲的雙重保護下暫時安然無恙。“還有四個靈吸怪。”他計算著，正要再施展一個變形術，然後突然聽到清脆地“喀嚓”聲連串響起。

　四隻銀白色、閃著金屬光澤的巨掌在半空中出現，快若閃電地同時扼住了靈吸怪的脖子，將它們地章魚腦袋硬生生地扭斷下來。

　靈吸怪一死，心靈鏈結驟斷，所有的蜥蜴人頓時全都瘋狂起來，胡亂攻擊四周所有的活物。瓊恩後退，背貼著石壁，正要施展一個危險的法術將它們全部殺死，然而此時一個低沉聲音從遙遠的地方傳來，在所有人的心中回蕩著。

　“到此為止。”

　再一次的，銀色傳送門劃開，七八個靈吸怪從中走出，揮舞著觸手，發出無形的心靈衝擊，震懾住了蜥蜴人，然後帶著它們離開。一個靈吸怪留了下來，它比同類整整高出一個頭——考慮到靈吸怪地頭格外比較大，這個差距就更加明顯——而且有著六根觸手，普通的靈吸怪只有四根。

　“塔塞瑞尼，”歐凱輕聲說，從空氣中現身，取消了四隻銀白巨掌，“博學士宗派的領袖，元老院成員。”

　它先解除了迪瓦克和芙莉婭的震懾狀態，然後做了個手勢，空氣中出現一團黑色氣流漩渦，歐凱當先走了進去，瓊恩猶豫了一下，隨後跟上。

　在下一瞬間，他發現自己正處於一間空曠的洞窟中，歐凱站在身邊，其他人也跟著出現，塔塞瑞尼悠閑地坐在一張椅子上，注視著他們。直到此時，瓊恩才有空閑來仔細打量傳說中地靈吸怪的模樣，它地身體呈淡紫色，附有會反光的冰涼粘液，頭看起來像是章魚，有一對臃腫的白色眼睛，仿佛八目鰻的嘴巴中不斷地滴落著油膩的粘液，看起來十分惡心。

　不過，細微之處似乎有些不對勁……瓊恩凝神端詳著，然後發覺了破綻。

　它不是本體，是個擬像。

　“各位的來意我已經很清楚，”塔塞瑞尼嘴邊的觸手輕微顫動著，它的聲音直接在所有人心中同時響起，“既然你們已經通過了考驗，那麽按照規矩，接下來就是交易時間了，”它頓了頓，“那麽，有什麽可以告訴我的呢，蘭尼斯特先生?”

　瓊恩沉吟了片刻，“我想用正在遙遠的掩埋之地發生戰況作為交換。”

　“很遺憾，”塔塞瑞尼說，“我們已經知道了，陰魂城佔領了奧圖城，和沙瑪斯城結盟，並且正在攻擊契德-納撒。”

　瓊恩怔了怔，這是前不久才發生的事情，這幫章魚腦袋怎麽就知道了?幽暗地域裡消息傳播可沒地表那麽快，難不成還有另一撥旅行者也從北方過來，而且搶在自己之前和靈吸怪做了交易?這似乎不太可能……不對，明白了！

　“你偷偷讀我們的記憶?”他怒視著。

　“準確地說，是讀了這兩位莫尼卡小姐和魯文、迪瓦克兩位先生的記憶，”靈吸怪的聲音依舊溫和有禮，“對於您和梅菲斯小姐，以及這位歐凱先生，我嘗試過，但沒能成功，很遺憾。”

　“這是作弊！”

　“我們沒有違反規則，”塔塞瑞尼依舊不急不燥，“在交易之前——哪怕是前一秒鍾——我們已經掌握的知識，自然不能還在交易中算數，這合情合理，對不對。”

　瓊恩皺著眉頭，他事先沒想到還有這一出。靈吸怪素有讀心之能，這位塔塞瑞尼既然是什麽博學士宗派領袖，元老院成員，必定是其中翹楚。悄無聲息之間，他就已經讀取了除自己、歐凱和梅菲斯之外其他人的記憶，雖然應該不會多麽深入，但淺層的信息必定是都已經掌握了。

　那麽自己還剩下什麽可以拿來做交易的?穿越者的身份?采玉訣?巴爾之子?這些對方應該不知道，但瓊恩卻又不願意公開，尤其是當著這麽多人的面。

　塔塞瑞尼陰沉的笑聲在心中響起，“蘭尼斯特先生，我想你應該知道我們的規矩，”它悠閑地說， “你們通過了考驗，這僅僅只是獲得了交易的資格，並不意味著我們一定會保證你們安全。如果你不能提供足夠的有價值的知識，那麽……”

　瓊恩皺著眉，看著旁邊的梅菲斯，不知道她是否能提供點什麽有價值的消息，然後眼角余光瞥見一根修長的手指在搖動。“第三個情報。”歐凱微笑。

　“成交。”

　歐凱轉過頭，“塔塞瑞尼先生，我有一個關於蜘蛛女神羅絲的消息，相信您一定感興趣。”

　“她沉寂了，不再賜予信徒神術，這個我知道……”塔塞瑞尼懶洋洋地說。

　“下層界正在醞釀著一場變動，”歐凱直接打斷，“無盡深淵第六十六層，正在從位面中分離出來。”

　靈吸怪抬起眼，瞪著歐凱，它的白色臃腫眼球轉動著，六根觸手同時輕微地在空氣中顫抖，“或許我們應該進一步談談。”它提議說，對歐凱。

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