沸騰學文

　由手打數千根鍾乳石從洞頂懸掛倒垂下來，藍色、綠色和暗紫色的妖火在其間燃燒翻騰著，仿佛一層雲海，為整座沙瑪斯城提供微弱的照明。瓊恩站在石柱上百英尺的高度俯瞰地面，看著忙碌的人群像螞蟻一般來來往往，恍惚間有種俯視眾生的錯覺。

　不知道統治這座城市的執政議會大巫師們，會不會也偶爾前來此處，體會一下高處勝寒的感覺呢。

　“該回去了。”梅菲斯輕聲說。

　“嗯。”瓊恩說，正準備轉身，眼角余光瞥見一抹異色，仿佛觸動了什麽似的，不由得心裡微微一動，停住腳步凝神細看，接著甚至從懷裡將望遠鏡取了出來。梅菲斯有些奇怪，“怎麽了?”她輕聲問。

　瓊恩抬手遙指，梅菲斯順著望去，發現原來他看的是城區北部，眾多巫師學校的尖頂高塔林立，密密麻麻，閃爍著五顏六色的魔法靈光，強烈到連梅菲斯都能隱約看見。“左數第三個，那個像螺旋扭曲似的高塔，看見沒有，”瓊恩問梅菲斯，將手中的望遠鏡遞給她，“注意它的尖頂。”

　梅菲斯接過望遠鏡，這次她看得清楚多了，瓊恩所說的那座高塔似乎也並沒有什麽特別之處，螺旋扭曲型設計雖然有趣——但也僅僅是有趣罷了，連創意都算不上。至於它的尖頂，和其他高塔不是一樣的麽……等等，還是有些不同的。

　每個高塔的尖頂末端，都會間歇性地釋放出一個閃光法術，幻化成不同圖案，像是它們各自的標記。瓊恩所注意的這座高塔，尖頂上釋放出的圖案是一團紫黑色的光球，快速地膨脹縮小著，仿佛有生命的活物一般。然後很快消失。梅菲斯皺起眉頭，她曾經在哪裡見過這類似地情景。

　“是在阿格拉隆，布雷納斯王子使用的那個保護法術。”她想了起來。

　瓊恩點頭，實際上，除了布雷納斯王子之外，他還曾經在另外一個地方見過。當日拉沃克讓他和梅菲斯去對付那群塔洛娜信徒，最後和莉拉公爵決鬥的時候。對方就用過這一招，抵擋住了瓊恩所有的攻擊法術，令他印象深刻。

　布雷納斯王子和莉拉公爵都是莎爾信徒，紫黑色也正是莎爾教會的聖色，顯然這個防護魔法和夜女士有關。或許是唯有地位較高的信徒才能被賜予的特殊法術。那麽此刻，它出現在沙瑪斯城某座巫師學院地建築頂端，而且顯然是作為標志公開展示，這意味著什麽?

　意味著這座卓爾城市裡，也有一支奧術學派是莎爾女神的信徒?這次陰魂城和沙瑪斯城結盟如此順利。他們又在其中扮演什麽角色?瓊恩搖搖頭。

　“你發現什麽了?”梅菲斯問。

　“沒什麽，只是覺得夜女士的身影果然無處不在，”瓊恩說。“女神與我們同在——這句話看來還真沒說錯。”

　少女笑了起來，“你真不是一個虔誠信徒。”

　“本來就不是，”瓊恩坦然說，“按照以前我在某本書上看到的標準劃分，我應該是個泛信者。”

　“我覺得你分明是個無信者。”

　“小姐，”瓊恩板起臉，“大家熟歸熟，你亂說話我一樣告你誹謗的。”

　“我以為對於你來說這是稱讚呢。”

　“談不上。信仰與否，不過是各人自由。”瓊恩說，伸手攬住她地腰，直接從階梯上走出，踏入虛空。然後喚起胸針裡的羽落術，飄落地面。

　回到住處。瓊恩將買來的盾牌交給魯文。矮人一邊表示感謝，一邊抱怨著沙瑪斯的工匠們手藝實在太差。“雷霆與火焰啊！”，他誇張地感歎著，“這也能叫做盾牌?完全就是個又大又笨重的鐵塊。在我們族裡，就算是剛出生地孩子也能做得比這個強上十倍……不，一百倍！”

　“但至少挺結實，”瓊恩解釋，“上面附著很強的魔法，你會發現的。”“我不喜歡魔法，”矮人嘟噥著，將盾牌收了起來，“當然我不是針對您，蘭尼斯特先生，”他解釋，“我地意思是指那些黑心肝的卓爾們。”

　“我知道，”瓊恩不以為意，“我們是朋友。我知道矮人對朋友從來都是熱情坦誠.，電腦站，.”

　但人類對朋友可未必如此，他在心裡暗暗說。

　“伊卡沙城的鍛造技藝真的那樣出神入化嗎，”瓊恩轉移了話題，“當然，我並不是懷疑這點，我的意思是說，關於你們有太多的傳說，都已經不知道孰真孰假了。”

　矮人的胡子翹了起來。

　“您會發現您聽到的傳說只有貶低，沒有誇大，”他說，“以莫拉丁之名保證，我們地鍛造技藝舉世無雙，只在神下。”

　“只在神下?”瓊恩品味著這個說法。

　“沒錯，”矮人點頭，“等到了伊卡沙，我會請索尼——她是我們族中最有聲望的鍛造大師——親自為您打造一件鎧甲，讓您見識……哦，抱歉，我忘了，”矮人抓抓胡子，“您是個巫師，不習慣穿鎧甲的。”

　瓊恩微笑，實際上他還真動過去打造一件盔甲的念頭。他如今已經基本掌握了奧沃傳授的法術默發、定法技巧，只要提前多花時間準備，施法地時候就無需再借助複雜的動作來激發咒語，既然如此，穿盔甲對施法也就沒什麽妨礙了。當然，他終究不是戰士，沒有受過嚴格地訓練，那種沉重的全身鎧甲之類肯定會把自己壓垮，但輕巧的鎖甲之類，卻未嘗不可考慮，如果能用純粹的秘銀鍛造，分量還會更輕。

　不過這種話，暫時就不必告訴魯文了，等到了伊卡沙城再說。

　“其實對於矮人的鍛造工藝，我是完全沒有任何疑慮。”瓊恩說，“不過我還是比較喜歡使用魔法裝備。”

　“當然，我能明白，您是個巫師嘛，”魯文說，“這個有點麻煩，但也不是不行。其實我們偶爾也會鍛造魔法物品的，雖然極少，畢竟族中沒有巫師。”

　“可是，”瓊恩想起了當日在阿德巴城遇到的那個老矮人符紋巫師，“我不是聽說你們尊敬的鍛魂者降下了雷鳴祝福嗎?”

　“是啊。”矮人神采飛揚，“雷鳴祝福讓我們地出生率整整提高了一倍……”

　“我不是指這個。”瓊恩皺眉，但隨即他反應過來，雷鳴祝福並不能直接創造一批矮人巫師，只是讓那些雷鳴之子們擁有奧術血脈。他們依舊是要向人類或者其他種族學習，才能成為真正的巫師的。阿德巴城位於地表世界，隸屬銀月聯邦。自然有充足的機會和人類打交道，學習魔法。伊卡沙城在這幽暗地域中，就算有雷鳴之子，也沒地方學習魔法，難道還去拜黑暗精靈為師不成。

　他悄悄歎口氣，“沒什麽，”瓊恩說，“不早了。該休息了，明天還要繼續趕路。”

　休息十二個小時之後，進行了必備的補給，瓊恩和他的隊員離開沙瑪斯城再次上路，下一站是魯裡莎爾城。也就是當日指點魯文來找陰魂城的那座寇濤魚人城市，在很久以前就已經秘密崇拜莎爾。按照地圖顯示和芙蕾狄推算。從沙瑪斯城到魯裡莎爾城，大約需要十到十五天左右。

　“真夠遠地”，瓊恩搖頭，“不過沒辦法，走吧。”

　幽暗地域裡沒有日夜之分，但瓊恩等人隨身攜帶了記時的魔法沙漏，足以精確地分割時間。在其後的三天裡，他們在黑暗的地底甬道裡穿行，和各種各樣的危險怪物搏鬥，累了就地休息，然後繼續上路。他們已經離開了“掩埋之地”，進入“黑暗之地”，這裡距離地表更遠，地形更加複雜莫測，道路曲折多變，隨處都能看見發著磷光地苔蘚、地衣和真菌，這說明地脈輻射的威力也越來越強了。

　在一處岔道的入口，芙蕾狄停下腳步，從鬥篷內側取出一柄短小的象牙法杖，頂端鑲嵌著三顆清澈透明的淚珠狀寶石，這是君王之淚，又稱巫妖之泣，在民間傳說中被認為是遠古時代地亡靈君王的眼淚結晶，極其珍貴罕見。它是世間已知寶石中最堅硬的一種，即使用矮人地鐵錘鍛打也不能損其分毫，對於巫師而言，君王之淚的真正作用，在於能夠大幅度強化預言魔法的效果。莫尼卡家族世代以預言術著稱，這柄法杖就是傳家之寶，輕易不會示人。芙蕾狄此時動用它，顯然是因為地形越來越複雜，單純靠自身的能力已經不足以精確定位了，這可不是個好消息。

　她凝神冥想，最終完成法術，法杖上的三顆君王之淚在黑暗中熠熠生光，互相輝映，“這邊，”她最後說，指了一個方向，“應該是正確的路徑，而且沒有感覺到什麽危險的跡象。”

　“那就走吧。”瓊恩說，率先走入，梅菲斯搶步擋在他身前。

　一路平靜，確實如芙蕾狄的法術預測，沒有撞上任何怪物。大約半個小時之後，他們走到了一處較為寬敞地地方，看起來像是個洞穴。“休息一下吧。”瓊恩說，他已經聽到了身後芙蕾狄的喘息聲，雖然極力壓製，但依舊清晰可聞。剛才那個定位的預言法術顯然嚴重消耗了她的精力，何況她原本就體質嬌弱，在這暗無天日的地下長途跋涉了七八天，盡管中途有修整，也早就已經疲憊不堪了。

　所有人席地而坐，迪瓦克從懷中取出一個淺藍色球體，放在地上，發出瑩瑩微光，逐漸變亮，將周圍地黑暗稍稍驅退。瓊恩再次仔細打量周遭，他沒有發現任何可疑的地方，也沒有什麽怪物盤踞地跡象，於是放下心來，伸手從食物口袋裡取出一塊麵包，準備補充一下體力。

　然後長袍上的胸針驟然劇烈顫動起來。

　空氣輕微波折，一隻龐大的球狀怪物突然在洞窟的上方出現，它看起來像是個巨大腦袋，有著一張長滿尖牙的血盆大口。其上是一個黑色空洞，球體外面延伸著十根細長眼梗，聯接著十個眼珠——然而其中一大半都已經瞎了。

　它似乎也沒想到會撞上人類，明顯地怔了怔。正在休息的人們跳了起來，各自抄起手邊地武器，“眼魔！”魯文大吼，揮舞著戰錘和他的新盾牌。第一個衝上前去，與此同時，迪瓦克和芙蕾狄擲出了閃光球，洞穴裡刹那間亮如白晝。

　“不，”瓊恩說。閉著眼睛避免被強光刺瞎，同時快捷無比地從懷中取出了一張卷軸，“它是個眼魔巫師！”

　眼魔聰明而狡詐，原本是學習魔法的好材料，然而它們缺乏肢體。而且身體當中的主眼天生附帶反魔法力場效果，所以通常的魔法學習方法行不通。有少數眼魔，為了學習魔法。自己刺瞎了主眼——這嚴重觸犯了眼魔的禁忌，所以往往會遭到整個社群驅逐和追殺。但總有極少數幸運者生存下來，並且成功地掌握了魔法，成為眼魔巫師。

　眼魔犧牲自己的主眼和其他魔眼，狂熱追求魔法地奧秘。它們一開始就舍棄了主眼，在此之後，隨著魔法造詣的精深，十顆輔眼也會逐漸變瞎。這個眼魔巫師的輔眼瞎了超過一半。這意味著它已經是一名優秀的巫師了。

　猝然遭遇之下，誰也沒有準備，但瓊恩等人圍坐休息，而這眼魔恰好出現在包圍圈裡，這就給它帶來了很大麻煩。若是在地表。它還可以往上飛行脫出攻擊范圍，然而此時是在地下。窟頂很矮。結果就是它剛剛顫動眼梗，發出了一道法術，魯文的戰錘和梅菲斯地銀劍已經同時劈到。

　瓊恩在第一時間取出了石化術卷軸，如果面對眼魔他倒不會在乎，幾顆閃光球足以搞定，眼魔們又沒處去買墨鏡——就算有墨鏡，它們也沒耳朵掛。但對手是眼魔巫師，閃光球的作用就不大了，必須以最快速度將它擊殺，否則一名巫師能造成多大的危險，那是誰也無法估量的。

　強光刺得瓊恩幾乎睜不開眼睛，只能隱約看到眼魔的輪廓，不過這沒關系，他很熟悉卷軸地內容，不需要看就能準確地讀出來。巫師的誦咒速度很快，旁人只能聽到一團含糊的音節同時爆發，然而就在瓊恩念出第七個音節地時候，耳邊突然傳來莫尼卡姐妹同聲痛叫。

　“啊！”

　雙胞胎姐妹異口同聲，聽起來真是整齊劃一，但此時無人有心情去欣賞這個。瓊恩一驚之下，加快速度將卷軸讀完，一道暗灰色光線直射半空中的眼魔，乾淨利落地將它的龐大身軀變成了石雕，砰地墜落下來。魯文揮舞戰錘，三下兩下將它砸成了碎塊。

　閃光球造成的強光退去，瓊恩能夠清楚地看見他的隊員們，衝在最前面的魯文中了眼魔一擊睡眠射線，矮人天賦抵抗魔法的能力起了作用，他只是感覺頭腦微微暈眩，並沒有當真倒下。梅菲斯和迪瓦克安然無恙，但芙蕾狄受傷了，她的左臂被切開一道深深地傷口，流血不止，芙莉婭趕忙舉起聖徽為她治療。

　奇怪，剛才明明是聽到她們兩個同時痛叫，怎麽只有芙蕾狄受傷，芙莉婭全然無事?那她也跟著湊什麽熱鬧。

　“沒事吧。”

　“沒事。”芙蕾狄搖頭，她緊咬著下唇，顯然傷口很疼。雖然神術能夠快速治療，但痛感依舊是不會立刻消失的。

　瓊恩稍稍放下心來，緊接著他發現了另外一個問題。剛才這眼魔巫師出現之前，胸針裡的警戒魔法毫無半點預兆，說明它是從遠距離傳送過來的……

　“它怎麽敢在幽暗地域裡用傳送法術?”

　“因為這裡是地脈輻射的盲區。”歐凱說，他突然從黑暗裡冒了出來。

　“地脈輻射地盲區?”

　“當然，連理應無所不在的魔網都有漏洞，地脈輻射為什麽沒有盲區。”

　瓊恩點點頭，“聽起來倒也沒錯。也就是說，因為這片區域沒有地脈輻射，所以能夠作為傳送法術地目的地?”

　“沒錯，”歐凱說，“而這個眼魔巫師明顯是偶然地發現了這個地方，所以把它當作落腳點之一，這樣它就可以有一個隨時棲息和逃跑的地方了。”

　只是它這次運氣糟糕。

　“而且這提醒了我，瓊恩，”歐凱繼續說，“我剛剛突然想起一件事:我們為什麽要這樣慢吞吞地走路，而不直接傳送到伊卡沙城去呢。”

　瓊恩瞥了他一眼，“難道你要告訴我，伊卡沙城恰好也處於地脈輻射的盲區?”

　“哦，那我倒不清楚，”歐凱說，“我也沒去過伊卡沙城，而且估計也沒這麽好運氣，地脈輻射盲區這種東西和魔網漏洞一樣，可遇不可求的。”

　“那不還是廢話，”瓊恩沒好氣地說，“難道你敢用傳送術?”

　沒有人願意在這黑暗地下長途跋涉，如果能用傳送魔法，瓊恩早就這麽做了，哪裡還需要等到歐凱來說。之所以不行，是有三個原因。

　首先，使用傳送術，巫師必須在腦中清楚描繪出目的地的景象，越清楚細致則法術成功率越高，否則容易出錯。而瓊恩壓根就沒去過伊卡沙城，他自然做不到這點。魯文倒是可以，可矮人不懂魔法，更別說傳送這種高階法術。

　其次，就算瓊恩會讀取思維之類的法術，把魯文腦中的景象複製過來，以他目前的造詣，傳送術也無法抵達如此遙遠的距離。從此地到伊卡沙城，相當於從陰魂城到博得之門，僅僅以距離而論，需要布雷納斯王子這種層級的大巫師才能有把握完成傳送，瓊恩是不行的——就算行，他也沒辦法帶走這麽多人。

　最後也是最關鍵的麻煩，在於地脈輻射。它遍布幽暗地域，影響著各種魔法的效果，尤其是傳訊和傳送類型的法術會被極大扭曲。大致來說，視野范圍之內的短距離傳送還可以考慮，遠距離傳送就純粹是自己找死了，就算再高明的大巫師，也不能保證自己不會給傳送到石頭或者岩漿裡去。“哦，別著急，”歐凱擺擺手，“我之所以這麽說，當然是有理由的。你看，瓊恩，其實地脈輻射並不是直接影響法術，它是在影響魔網，從而扭曲法術效果，所以不僅僅是傳訊和傳送法術會出問題，其他法術也會，只是不這麽明顯。”

　“這我知道啊，但那又怎麽樣?”

　“很簡單，既然如此，我們只要能找到一個既知道伊卡沙城的情況的——或者是能讀取魯文先生的思維的，並且能使用傳送術的，”他頓了頓，“而且是不需要通過魔網的施法者來就行。”

　“廢話，這世界上哪有不通過魔網施法的施法者，就算牧師也得……等等，”瓊恩驟然反應過來，“難道你是說……”

　“沒錯，”歐凱得意地點點頭，“這幽暗地域裡正有一群家夥，是不需要通過魔網就能施法的。”

　那麽，我想我不需要寫明主角接下來要和誰打交道了吧

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