芙蕾狄自然沒有異議，實際上她只要能和瓊恩在一起，去哪裡都行。阿斯卡特拉城確實新來了一個馬戲團，現在就在市中心廣場上，晚上八點開始表演，現在過去還來得及。

　情人約會，最通常的作法是看電影，這個世界沒有電影，那就隻好用馬戲來代替了。瓊恩身邊的女孩子中，除了珊嘉之外，以芙蕾狄相識最早，在一起的時間也是比較多的，但還真從來沒一起去看過馬戲，甚至逛街的次數都很少。最初在陰魂城巫師學院的時候，封閉式管理，一個月只有一天假，瓊恩要回家陪姐姐，顧不上芙蕾狄;後來再續前緣，就是到了幽暗地域，那種鬼地方自然更沒什麽好逛的。這麽算起來，這還是第一次?

　唔，自己整天跑來跑去，和各色各樣的變態存在打交道，忙得像條喪家之犬，身邊女人雖然多，也常常上，豔福是不淺，但真正牽手逛街，談情說愛，這種有浪漫情調的事卻做得太少了，實在是美中不足，以後要多加注意…….只可惜，人在江湖，身不由己啊。

　有了這個覺悟，瓊恩便越加珍惜這難得的機會，輕輕握著身旁少女的手，從熙熙攘攘的大橋上走過，一路前往市中心廣場，順便還買了一袋爆米花。

　“馬戲團裡有什麽啊?”芙蕾狄問。“這個，我其實也沒看過，”瓊恩笑著，“無非是狗熊騎單車，老虎鑽火圈，還有小醜之類的吧。”

　“小醜?”

　“呃，就是滑稽演員啦，到時候你一看就知道了。”

　瓊恩一邊努力解釋著，帶著芙蕾狄到了中心廣場，遠遠已經看見馬戲團的巨大帳篷。然而走到近前，卻發現周圍空出好大一塊空地，身穿鎧甲的衛兵手持長戟布成了警戒線，把馬戲團給圍了起來，禁止所有人靠近，一副如臨大敵的模樣。

　“這是怎麽回事?”瓊恩奇怪。“難道馬戲團裡發生凶殺案了?”

　“比凶殺案還恐怖。”旁邊一個人說。

　粗略打聽才知道，原來不知道怎麽回事，馬戲團八點鍾正式開演，此前自然就已經有人陸陸續續買票進場，然而所有進去的人，就沒一個出來的。一開始大家還沒注意，畢竟馬戲團不是衛生間，進去之後坐下看表演，一時半會不出來很正常。然而時間長了，人數多了。終究還是有人發現了蹊蹺。疑心一起，要驗證就很容易，當第三個進去察看的人也沒出來之後，大家便開始驚惶，城裡的衛兵也接到消息趕了過來。

　“衛兵也陷進去了?”瓊恩猜測。

　“對。”

　和市民一樣，幾個衛兵也是有去無回，馬戲團地巨大帳篷仿佛就像一個猙獰怪獸。吞噬著所有敢於進來的人。阿斯卡特拉的衛兵不能說不勇敢，但面對這種靈異事件，他們也望而卻步，隊長下令先把帳篷圍住，等待專業人士前來。

　所謂的專業人士，自然就是指兜帽巫師。

　遇到這種事情，明顯已經是魔法的范疇，必須得巫師出場。安姆帝國排斥奧術，阿斯卡特拉城裡也沒幾個“自由”巫師，基本全都是隸屬於兜帽巫師公會。公會有權頒發施法許可證。有權抓捕處置“奧術罪犯”，算是半官方組織，像這種靈異事件，也屬於他們的職責范圍之內。

　若在平時，兜帽巫師早就已經趕來，今天卻不知道怎麽搞地，遲遲不見蹤影，這讓市民們議論紛紛，心生疑慮。瓊恩卻是知道內情的，兜帽巫師們被老巫妖拉沃克殺得片甲不留。近乎全軍覆滅，如今正處於最衰弱的時期，哪裡還願意多惹麻煩。就算想管，一時間也未必抽調得出人手。

　若在平時，瓊恩肯定轉身走人。何必多惹是非。但今天是帶著女友在身邊，說好要帶她看馬戲的。一路興致勃勃到了地方，撞上這種事情，總是頗為不爽。他又詢問了一些跡象，略想了一想，“芙蕾狄，”他輕聲對旁邊的少女說，“幫我強化一下奧術視覺。”

　“可是城裡不能施法的呀。”芙蕾狄悄聲提醒。

　“現在沒人管了，”瓊恩說，“聽我的就是。”

　芙蕾狄點點頭，悄悄自鬥篷內側取出象牙法杖，籠在袖中，低聲念誦了一句咒語。一團常人看不見的淡紫色霧氣自她的袖中湧出，融入瓊恩體內。同一時間，瓊恩自己的雙眼也變成淡紫，隱隱星芒閃爍，抬頭朝著馬戲團地帳篷望過去。

　經過預言師強化的奧術視覺毫無障礙地穿透了帳篷，清楚看見裡面的情形。瓊恩緩緩移動著目光，仔細觀察著，過了一會突然笑了起來。“芙蕾狄，”他說，“我們進去玩玩怎麽樣。”

　“嗯。”

　芙蕾狄毫不遲疑地點頭，瓊恩攜著她的手，上前和衛兵交涉，說自己是來自泰瑟爾的冒險者，希望能夠進去看看是怎麽回事。時已深秋，晚上氣溫很低，他和芙蕾狄都穿著長袍，外罩鬥篷，倒是標準的冒險者打扮，衛兵隊長也算有些眼光，雖然覺得這兩人似乎太過年輕，但應該也是有些本事，既然自願進去，那也正好順水推舟，於是點頭應允了。

　“進去之後，你隻管牽著我的手，別放開，”瓊恩低聲對芙蕾狄說，“帳篷裡面有一個幻術師，本領不高，他釋放了一個幻景海市蜃樓地低級版本)。你無論看到什麽，哪怕是刀山火海，洪水猛獸，一概不要理睬，那些全都是虛假幻像。你只要跟著我走就行，知道嗎?”

　“嗯。”

　便如瓊恩所說，剛剛走進帳篷，眼前景象便為之一變，仿佛置身於一座城堡前。瓊恩和芙蕾狄徑直走進城門，闖入大廳，放眼所及，到處都是食人魔、豺狼人、熊地精、巨魔等怪物，呼吼咆哮。齜牙咧嘴，或者在抓著半截人的屍體大啃大嚼，地面上滿是血腥和殘破肢體、內髒，看上去仿佛一腳踏進了妖魔的巢穴。

　芙蕾狄終究膽小，雖然有瓊恩事先提醒，知道其實都是幻像。但依舊害怕起來，緊緊抱著瓊恩的胳膊，將身體盡可能貼近。瓊恩笑了一笑，“沒事，”他說，“你聞聞看，空氣裡半點血腥氣都沒有。”

　芙蕾狄被他一提醒，聞了一聞，發現空氣裡果然沒有半點血腥氣，也沒有這麽多怪物聚集在一起理應發出的惡臭。人就是這樣。心裡知道真相，但還是很容易被感官所影響，如今芙蕾狄的視覺和嗅覺相衝突，幻術的效力立刻就大打折扣了。

　瓊恩攬著少女的纖腰，一路從怪物群中穿過。幾個熊地精揮舞狼牙棒衝上來當頭就砸，芙蕾狄驚叫一聲，眼看躲閃不及。瓊恩卻不理不睬，任由攻擊，徑直往前走。只聽得嗤嗤幾聲，狼牙棒和瓊恩的身體一碰，頓時消失，連帶那幾個熊地精都不見蹤影。

　“虛影，”瓊恩說，“連腳步聲音和風聲都沒有。”

　他之所以敢進來，也正是因為事先已經判斷出了對手地大致水準。能夠創造“幻景”，在幻術上地造詣也不算差了。但幻術之所以能夠迷惑人。靠的是影響五官五識，影像、聲音、氣味、溫度、觸感，這些都要精確模擬出來，相互配合，才能給以假亂真，由幻入實，像這裡的幻像，徒有影像，其他方面破綻多多，漏洞百出。也就能欺瞞普通人，真遇上高手，不見得需要瓊恩這樣的巫師，哪怕是個不通魔法的武者，只要經驗豐富。有點膽量。保持鎮定細心觀察，肯定就能看出名堂。這種三流地幻術水準。瓊恩自度都比他要高明那麽一籌半籌，自然毫不畏懼。

　“不過，一個小小的馬戲團裡，能有這種造詣的幻術師，也已經是很了不起了。”

　瓊恩思索著，一直走到大廳的中間，那裡很突兀地擺著一張華麗的王座，上面坐著一個滿臉須髯地巨人，穿著白金打造的燦爛鎧甲，腰佩重劍，手執權杖，神情凜凜威嚴，正怒視著闖進來的這對男女少年。

　“你們是誰?”他厲聲怒喝，“膽敢擅入偉大的國

　瓊恩笑了一笑，徑直上前，一把按住他的肩頭，將這個“國王”提了起來，往地上一摔，巨人後面地半句話自然也就沒能說出口。他不是武者，但也是從小勞作，並非嬌生慣養，這兩年四處奔波，下層界一行之後自覺身體更強壯幾分。本來以為是自己鍛煉地緣故，昨天才從莎爾口中得知，是莎珞克吸收的那些邪魔能量，通過真名契約傳遞了一部分到他身上，所以有強化作用。但不管怎麽說，瓊恩地力氣也不過就是比常人大些，單手提起一個巨人，這種事情根本就沒有半點合理性，以至於連芙蕾狄在旁邊都看得呆了，險些以為自己見到的又是幻覺。

　但在下一秒鍾，她就完全明白過來。

　“巨人”被瓊恩隨手一摔，噗通倒地，哼哼唧唧爬不起來，身上的幻術也直接消失，顯出本來面目，體態短小，芙蕾狄初看還以為是個孩童，再看蒼老面容和灰白長須，才知道是個侏儒。侏儒族大多在幻術上極有天賦，稍加學習訓練便是不錯的幻術師，但他們生性不愛爭鬥，喜歡玩鬧，所以很少參與冒險，反而在馬戲團這種地方見得多些。以瓊恩地力氣，提起巨人是不可能，就算提起一個成年人類也是很難，但要提起隻如人類孩童的侏儒，卻還是沒問題的。

　很顯然，在帳篷內製造“幻景”，讓所有人有進無出的罪魁禍首，便是這個侏儒了。

　“混球！你毀了我的王國……”侏儒高聲大嚷。

　隨著施法者本人的被擒，幻像也隨之快速消失，整個帳篷中又恢復了原本的樣子，進來看馬戲的市民們面面相覷，仿佛像是做了一場噩夢似的，恍惚間還不知道到底發生了什麽。瓊恩也懶得多做解釋，將侏儒交給衛兵，殘局讓他們去收拾。

　事情本來到這裡便算結束，倒是瓊恩自己一時好奇。問起事情緣由。馬戲團是新來阿斯卡特拉表演的，理當和此地市民沒什麽深仇大恨，這個侏儒為何要做這種事情?對於這個問題，馬戲團地老板出來解釋，這是個圓滾滾的胖子。據他所言，這個侏儒幻術師已經在馬戲團裡工作了幾十年。一直很低調，脾氣溫和，性格忍讓，從來沒見他有過任何暴力傾向，或者和別人發生過任何爭吵，簡而言之就是個超級老實本分的人，實在沒想到他會突然做出這種事情來，簡直就像是發瘋了一樣，真是無可理喻。

　“是嗎?”瓊恩皺眉，“你說他幾十年來一直都是個老好人。就是今天突然一下子變了?”

　“是啊“那總有什麽事情刺激了他，或者說觸動了他吧，難不成坐在那裡好好地，突然就跳起來發瘋?”

　“這個，”老板想了想，“確實沒發生什麽事啊，頂多就是他洗盤子太磨蹭了。我罵了他幾句……”

　“洗盤子?”瓊恩莫名其妙，“你們是馬戲團，又不是餐館，洗什麽盤子。”

　“但我們也有顧客嘛，顧客來看馬戲，總也要吃點東西，要點蛋糕什麽的，我們順便賣點，自然就要有人洗盤子了。”

　“可是你們讓他洗盤子?”瓊恩更加覺得不可思議，“他可是個幻術師啊。”

　雖然在瓊恩眼裡。這個侏儒的幻術能力並不算非常高明，但那是相對他而言，他畢竟是正規魔法學校畢業，凝成真名的高階巫師，放眼整個大陸也未必有千人。就他原本猜想，這個馬戲團明顯也不是什麽財大氣粗後台深厚的組織，能夠製造出“幻境”(盡管很不完美)的幻術師，怎麽說也該是台柱子，沒想到居然會被分派去做洗盤子這種雜務……這到底是自己聽錯了，還是面前地這個肥胖老板腦子壞了?

　“是啊。他是會點幻術，可是幻術師就不能洗盤子嗎?”老板不以為然地反問，“他本來地工作就是乾雜務，上場表演那是臨時客串，義務幫忙。不算薪水的……”

　“你別告訴我說。你讓一個幻術師洗盤子，同時還要他上場演出。而且隻給他發洗盤子的工資?”

　“是啊。”

　“這幾十年來一直都這樣?”

　老板點頭。

　“他就沒什麽怨言?他就不要求長工資?他就不要求提高待遇?不要求三險一金安排住房?哦，最後這個算了。”

　“沒有啊，我說了，他脾氣好嘛。”

　瓊恩有些發火了，雖然他自己都不知道為什麽要發火，“脾氣好就應該被欺負嗎?”

　“可是大家都欺負他啊，都習慣了。”

　瓊恩冷笑。“是啊，都習慣了，那現在呢，不習慣了吧?”

　老板有些尷尬，瓊恩懶得再多說，攬著芙蕾狄轉身離開。“瓊恩，”走出一段路，少女怯怯地問，“那個侏儒，他到底為什麽發瘋啊?”

　“他不是發瘋，只是爆發，”瓊恩說，“人，不管是什麽出身，什麽地位，什麽境遇，總是還希望一個公平的。雖然這個公平太虛幻，太模糊，沒法確定，但它確實存在。一個人犧牲得太多，忍讓得太多，付出得太多，如果沒有得到相應回報的話，他終究是會心裡不平衡地。就算是脾氣再好，涵養再好，再逆來順受，那也只能是暫時壓抑，反而更加惡化。而且世界上地事情，往往就是這樣，你越退讓，越容忍，別人反而越逼近，甚至習以為常，認為一切都是理所當然， 然後你得到的就越少，付出得就越多，心裡就更不平衡。總有一天，可能只是一個小小地觸動，一點導火索，就會全部爆發出來——就像他這……”

　他突然怔住了，停住腳步。

　“怎麽了?”芙蕾狄奇怪。

　瓊恩轉臉朝她看過來，他一直看著，沒說話，小女孩心裡不由得一陣陣發麻，“怎麽了，瓊恩，”她膽怯，“你別嚇我。”

　“沒有，”瓊恩搖頭一笑，輕輕托著她地臉，“芙蕾狄，對不起。”

　“幹嘛突然說對不起啊。”

　“沒什麽。”

　瓊恩伸臂抱住她，少女乖乖地偎依在懷裡，柔柔的發絲在夜風中飄拂，有幾縷貼在臉上，顯得越發溫柔。

　“別擔心，瓊恩，”她以低微得幾乎聽不見的聲音說，“我不會的。”

　只不過，未來如何，真的是可以自己決定的麽?