沸騰學文

　由手打所謂當主母，可以做兩種理解。現任主母死亡，長女繼位，接掌整個家族，這是第一種情形。除此之外，主母的女兒達到五百歲之後，也可以獨立出去，另行組成自己的新家族，瓜理德斯城就會又增加一位新主母。前者較為常見，後者則很少發生，因為這等於白手起家，重新創業，組成的新家族會排名在現有的家族末尾——這意味著權利很少而義務很多，原本的家族也不會對新家族提供任何援助，卓爾是沒有親情概念的。

　維康尼亞的意思，顯然不是指第二種情形。何況她現在才不過一百余歲，距離五百歲還遙遠得很。

　瓊恩微微揚了揚眉，“你也想當主母?”

　這個反問很傻。所謂水往低流，人往高走，這是放之四海而皆準的道理，就連他自己這種沒有遠大志向的家夥，也都知道要往上爬，何況是以野心著稱的卓爾。維康尼亞是菲爾倫主母的女兒，並非家族旁支，自然也是有資格繼任主母之位的，要說她沒有這種念頭，那才是奇怪了。

　維康尼亞哼了一聲。“以前我有六個姐姐，現在只有三個了，”她說，“以前我是位階最低的牧師，現在我是唯一的施法者。神後已經離我們遠去，前所未有的叛亂發生，舊的秩序即將被打破，我為什麽做不了主母?”

　瓊恩沉默著。

　維康尼亞是幼女，牧師位階又低，加上喜歡奧術，無論是聲望還是勢力，較之幾個姐姐都差得遠了。放在以前，她是完全沒有半點希望，如今遭遇變局，才似乎有了可乘之機。心思活動，也是人之常情。但千萬年來形成的傳統，是不會輕易就破除的，只看各大家族的精銳戰士，依舊聽命於牧師，賣力平定叛亂，就可以明白這點。維康尼亞想要當上主母。依舊是難得很。這種權力鬥爭的事情，又不能純粹靠蠻乾，否則就算維康尼亞有能力來一次玄武門之變，把母親和姐姐盡數斬殺了，自己登上主母的位置。那也是坐不安穩的——瓜理德斯城兩百多個家族，執政議會其余二十席，哪個不是虎視眈眈，盤算著把第一家族打倒在地，取而代之。內訌得太厲害。家族元氣損傷，到時候外敵前來，別說什麽主母之位。就算想保住性命都不可得了。這種淺顯的道理，連瓊恩這種不通政治權謀地家夥都明白。

　此時此刻，維康尼亞說這句話，表明上看是詢問，其實就是在攤牌，或者客氣點說，是招攬。瓊恩這次來瓜理德斯城另有目的，卻還沒想過會卷進到家族內部權力爭鬥中去。一時有些躊躇。

　“這種事情，我作為外人，似乎不方便介入。”他推托。

　維康尼亞冷笑，“正是因為你是個外來人，所以已經不可能置身事外。”

　“是麽。為什麽?”

　“我們卓爾的規矩，你應該很清楚。別說現在叛亂失敗。就算他們成功，男性奪權，有一點是永遠不會改變的:卓爾才是統治者，其他種族都不過是奴隸。”

　瓊恩沒有說話。

　維康尼亞見他沉默，以為被自己說服，不由得有些微微得意。^小^說^網“你是人類，無論有多強的能力，有多大的功勞，這個身份都永遠不會被忘記。你要想在這座城市生存，就必定要依附某個貴族——除非你願意去納瑪斯區，像那些狗頭人和地精一樣生活。”

　這並非危言聳聽，是事實，瓊恩清楚，維康尼亞也清楚。卓爾雖然狡詐擅騙，但在什麽時候，面對什麽人應該說實話，那也是一清二楚的。

　“既然必定要依附某個貴族，那我為什麽不選擇別人呢?”瓊恩反問，“比如說迦法，她是長女，未來地主母，似乎也是很適合的選擇。”

　“對於別人來說，我並不是最好的選擇，但對於你來說是，”維康尼亞回答，“首先，你是個人類，是個劣等種族，她們永遠都會記住這點，而我不會;其次，你是個巫師，而她們都是牧師，而我，是牧師，同時也是巫師。如果你依附他們，你永遠都不會獲得信任，永遠都不會爬到你所期望的地位——我和她們不一樣。”

　瓊恩沉默了半響，笑了起來，“聽起來，我沒有更好的選擇了。”

　“因為這已經是最好地選擇，”維康尼亞回答，她露出笑容，“更何況，來自地表的人類巫師，你難道不覺得幫助我登上權位的最頂端，是一次有趣的挑戰?”

　“我可不喜歡冒險。”瓊恩低聲說。

　“我不這麽認為，”維康尼亞說，“作為人類卻漫步在卓爾的城市裡，這本身就已經是最大地冒險。”

　“迫不得已罷了，”瓊恩說，“我是個逃亡者，在地表世界呆不下去，只能來到幽暗地域。卓爾雖然沒有友善的名聲，但相比起靈吸怪和眼魔，總還是比較好的選擇。”

　“你似乎很喜歡把你所有地行為都解釋成不得已而為之。”

　“本來就是。”瓊恩說。

　“這可並不是一種良好的生活態度。”維康尼亞評價。

　“那要看按照誰的標準，”瓊恩回答，“我不否認對於卓爾來說這很糟糕。”

　“那自然，所有的卓爾都野心勃勃，積極進取——不這樣的卓爾都已經被淘汰了，”她有些奇怪地反問，“難道人類不是這樣?”

　“有些是，有些不是，”瓊恩含糊地說，“人類比卓爾複雜。”

　“我聽過這種說法，”維康尼亞說，“亞當斯叔叔說起過。然而我一直不明白，難道不是每個人類都想當主母……哦，你們似乎沒有主母。”

　“我們有國王。”瓊恩提醒。

　“難道不是每個人類都想當國王?”

　“很多人想，但總有些人不想，比如我。”

　“為什麽不想?”維康尼亞無法理解。

　瓊恩聳聳肩，不知道該怎麽回答這個問題。“人類比卓爾複雜。”他最後說。

　這個回答並不能讓維康尼亞滿意。但她也無意再多追問。“或許吧，”她最後說，“但你現在是在卓爾的城市裡，蘭尼斯特先生……”

　“叫我瓊恩就好。”

　“好的，瓊恩，”維康尼亞改口，“如果你想在這座城市裡生存下去。那麽你就必須按照卓爾的方式來行事，你要像一個卓爾那樣去思考問題，看待事物——簡單來說，你必須把自己變成卓爾。”

　“沒問題，”瓊恩說。“我恰好會變形術。”

　維康尼亞瞥了他一眼。

　“我欣賞你地幽默，巫師，但我的姐姐們並不會這麽想，她們會認為這是冒犯。”

　“幽默是智力過剩的表現，是智者的遊戲。”瓊恩不動聲色地恭維，“這是人類地諺語。”

　“顯然我地姐姐們的智力距離過剩還有很長一段距離，”維康尼亞說。她地嘴角忍不住露出一抹笑意，“走吧，瓊恩，我們該回去了。”

　在回菲爾倫宅院的路上，瓊恩看見一隊又一隊的卓爾戰士從下城區歸來。遠處的火光和喧鬧已經平息，顯然叛亂平定。這是意料之中地事情，那些奴隸未經訓練，戰鬥力很差。更毫無組織和紀律可言，只知道亂燒亂殺，雖然人多勢眾，終究也敵不過裝備精良的蜥蜴騎兵。只是它們成事不足，敗事卻有余。靈吸怪事先分發的那種火油，連石頭都能燒著。而且很難撲滅。這一番折騰下來，上城區未曾受到波及，倒還罷了，下城區已經是一片斷壁殘桓，不少建築都在火中倒塌，或者搖搖欲墜。

　相比起奴隸們的暴亂，這場大火對城市的傷害更大。

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　“你們太缺乏應付火災地經驗了，”瓊恩說，“當然，這種狀況大概也很少發生。”

　“在地表你們是怎麽做的?”

　“比較大的城市都會有專門的消防機構。如果火勢特別大，巫師們會召喚暴雨來熄滅大火。”

　“暴雨?那是什麽?”

　維康尼亞愕然，這對於卓爾來說是個陌生的詞匯，瓊恩想解釋，卻又不知道該從何說起，隻得算了。幽暗地域裡沒有雷霆雨雪這種氣候變化，卓爾們自然無法理解。

　“等等，”維康尼亞突然雙手一拍，“我想起這個詞了，亞當斯叔叔曾經和我說起過，說是地表地一種常見情形，那個惡毒的大火球會暫時消失，天空變成黑色，震耳欲聾的聲音在頭頂上轟鳴，伴隨著銀色和紫色地閃電，然後就會有大量的水珠會從半空中落下來，對吧。”

　“沒錯。”瓊恩說。

　“真神奇。”卓爾讚歎。

　“或許你應該考慮去地表世界看看，”瓊恩說，“你會大開眼界。作為巫師，見多識廣是必備的要素。”

　維康尼亞的臉上露出一絲畏懼的神情，一閃即逝。

　“我沒時間。”她歎息。

　“沒時間?”瓊恩對維康尼亞的回答很是詫異，“你是卓爾，你有長達七百年的壽命——你知道這意味著什麽?自古以來人類的王國，都很少有能延續七百年以上地。如果我也能有七百年的壽命，我一定會踏遍這個世界的每個角落，見一切新鮮的事物，聽所有有趣的傳說，嘗試各種不同地生活，而決不會龜縮在一個地底洞穴裡了卻一生。”

　維康尼亞怒視著他，“我不需要別人來教我如何生活。”

　“只是建議，小姐，”瓊恩躬身，“冒犯了。”

　維康尼亞抿著嘴唇。

　“卓爾貴族不會離開城市，”她說，“除非是負有使命或者被流放。我如果離開城市，即使只有很短暫的時間，我現在地位置也會被人代替，以前所有的努力都會付之流水，我將喪失我現在擁有的一切。”

　“然而你現在擁有的並不多。”瓊恩提醒。

　“所以我應該去努力擁有更多，而不是就此放棄，轉身離開。”

　瓊恩聳聳肩，決定不在這個話題上繼續糾纏。

　他們不再說話，沿著街道走到盡頭，通過蜿蜒的石階抵達高崖，回到菲爾倫宅院中。這裡遠離暴亂，一片平靜，派出去的蜥蜴騎兵還沒有返回，全副武裝的卓爾戰士們正警惕地站在城牆上守衛。十二隻龐大的、能夠自由活動的蜘蛛雕像正在庭院裡來回行走，監視著所有人，指揮它們的是幾個牧師，菲爾倫家族的旁系成員。

　維康尼亞去向主母複命，瓊恩卻有些疲倦了，先回自己房間休息。剛推開門，芙蕾狄就迎了上來，撲到他懷裡。

　“你回來了。”她有些撒嬌地說。

　瓊恩摸摸她的頭，坐在椅中休息，同時在腦中慢慢整理著今天所發生的一切。一雙柔軟的玉手從身後搭過來，按在他的肩膀上，輕輕按摩著。“累了?”她輕聲問。

　“嗯。”

　瓊恩閉著眼睛，享受著少女的溫柔體貼，兩人都沒有再說話，房間裡靜悄悄的。

　“喜歡這裡麽?”瓊恩突然問。

　“啊?”芙蕾狄一怔，不明白瓊恩為什麽突然問這個問題。

　“如果我打算留在這座城市，不回陰魂城了，你願意陪著我麽?”

　芙蕾狄猶豫片刻， 點點頭。“當然願意，”她說，“可是，瓊恩，你想留在這裡?”

　瓊恩笑了起來。

　“開玩笑而已了，”他說，“這裡又陰冷又黑，連太陽都看不到，只有那些黑暗精靈才會喜歡。”

　芙蕾狄松了口氣，“你嚇我一跳。”她嬌嗔著。

　瓊恩拍拍她的手，表示歉意。

　“你帶我出去走走好不好，”芙蕾狄要求，“我成天呆在這裡悶得很。”

　瓊恩歎氣，“這幾天恐怕不行，外面可不安全。”

　“叛亂不是已經平息了嗎?”

　“平息?”瓊恩微微冷笑起來，“現在還只是剛剛開始呢。”

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