“隻不知韓郎中心中的漢室，是朝堂上的天子，還是那篡權的丞相。”徐庶冷笑之後，垂眉閉眼，懶得望向那韓嵩。韓嵩僵立於堂中，進也不是退亦不能，尷尬之極，此時，卻又有一人站了出來。“徐祭酒此言差矣，先賢有雲:君子不立危牆之下，夫逆順有大體，強弱有定勢。曹操以朝廷之名征討不臣，荊州若拒之，其名不順。”說完這話，還特地掃了在場諸人一眼。此人正是東曹椽傅巽。

　“汝安胡言，荊州豈能由爾等之意，主公從先君之手，接下荊州，民生安泰，人皆效命，何以要曲從於那漢賊?！”幕官李站了出來，指著那傅巽的鼻子大喝道。

　接下來，吵吵嚷嚷，幾成了一鍋粥，陳祗看得頻頻搖頭，邊上，龐統看得奇怪:“我說賢弟，汝莫非欲投曹操?”

　“幹嘛扯小弟身上?”陳祗聽到龐統這話，不由得憤然道。“某乃何人，豈能效命於漢賊，兄台何以出言相戲?”

　“統觀奉孝，似乎淡定從容得很，莫非，汝不擔心荊州落入曹操之手?”龐統呵呵一笑，將陳祗拽過來一些言道。“那兄長又何以如此?”陳祗反問道。龐統與陳祗相視一笑，皆不再言，嗯，都是聰明人，說話很能心領神會。

　“住口，爾等都退下，主公在此，召爾等前來議事，吵吵嚷嚷成何體統！”蒯越已然站了出來喝道，總算是暫時彈壓了這些人。回首向那劉琦言道:“主公，越以為，曹操雖然位晉丞相，然，南不南下，何時南下。尚為未知之數，爾等卻不待人來，便欲匆匆而降，是何居心?！”瞪目一掃諸人頓喝出聲。

　此語一出，方才跳囂的投降派頓時啞口無言。****這才省起，卻實是這個道理，悻悻而退回原位而坐。蒯越向劉琦言道:“不過，越以為，曹操如今已定北疆，南征之心不死，他日必會犯我荊襄，主公卻亦早做決斷才是。”

　已然讓這幫子人給吵得頭昏目眩，頭痛欲裂的劉琦強撐著坐直了身軀點了點頭笑道:“蒯別駕之言大善，唔。此事，便交由諸位先行商權。待拿出了個議程，再呈與我過目便是。某身體倦怠，就先退下了，嗯，勞煩叔父和蒯別駕主持。”說罷了話，在邊上侍者的攙扶之下。步入了內堂。

　看到此情形，諸人的眼中皆不由得多了一絲無奈，雖然大夥都不說，但是，劉琦自任州牧後，夜夜笙歌，諸人苦勸不聽。看樣子，果然與其弟一般，皆是一團灘泥。

　劉備亦是一臉失望之手，抬起了手欲喚劉琦，卻覺得有隻手攔住了自己，轉過頭來。卻是蒯越。劉備不由得微愣。而此時，蒯越卻掃了一眼在場諸人:“既然州牧將政事相托於左將軍。越亦聽左將軍吩咐。”

　“這如何使得。”劉備聽得此言，心中一跳，臉上倒是不敢露出半絲喜容，反倒是顯得相當的緊張。“州牧不過是困頓了，命我等先行商議，議出了結果，再交予州牧決等，異度以為如何?”

　聽得劉備此語，蒯越也不再多言。劉備望向在場諸人:“諸位，州牧進位雖不過半年，然我荊州吏治清明，百姓富足，甲具齊備，更有無敵水師，何懼一戰?再者，州牧方才亦言，若降，必無顏再見君父，汝等既為臣子，豈能陷主公於不義之地?！現如今，召諸位前來，乃是為了應對那曹操任丞相之事。()”劉備這等於是告訴在場的諸位臣工，投降，沒門，路只有一條，那就是對抗。

　接下來，簡單了，賀是肯定要賀地，怎麽賀，拿什麽東西去賀，派什麽人出使，這些，足以讓在場之人吵得天翻地覆。反正眼紅此次出使的，多是那些投降派，劉備也懶得多說，看這幫子人在跟前狗咬狗，順便還跟蒯越私下聊聊天，畢竟同屬一個領導，交流一下感情，增進一下友誼還是相當的必要的。陳祗這個時候，卻捅了一下老神在在的龐統一下。“乾嗎?”龐統回過了頭來，滿臉地疑問。陳祗湊上了前，在其耳邊低語了一番。龐統半晌才回過味來。“賢弟你是說讓……”

　“快點，再不吱聲就來不及了，這樣的人，留在我荊州，必成禍端，何不遂了他的願?”陳祗又接著言道。

　龐統眼珠子一轉，已然明了，站起了身來，向劉備進言道:“左將軍，愚以為，遣韓嵩為使賀之，最是合適。”

　“哦?士元何出此言?”劉備早就看到兩人在那鬼鬼崇崇的嘀咕，當下開聲問道。而那些吵吵嚷嚷之人，也皆盡平息了下來，看著這邊。龐統侃侃而言道:“其一，韓郎中曾奉先君之命，出使過曹操，與曹操相處甚洽……”

　等那龐統把理由逐一地說了出來之後，在場之人皆盡無語，確實，相較於其他人而言，便是這位韓嵩最為合適，最重要的一點，這位兄台是堅定的降曹派，讓他去，若是這位兄台想降曹，那就降吧，反正損失的不過是一位名士，這年頭，名士滿地走，少一兩個，也無損。

　“諸君以為如何?”劉備已然領會，當下頷首而問在場之諸人，很快，韓嵩為正使，傅巽、宋忠為副使，出使許昌，以賀曹操為相的大事便確定了下來。諸人終散去之後，蒯越也向劉備告辭，目光落在了陳祗的身上，呵呵一笑:“奉孝好心計，怕是那韓嵩，已起離心，驅之不若送之，呵呵呵……”也不待陳祗答話，自顧自地往外行去，陳祗乾笑兩聲，正欲辭去之時，卻讓那劉備攔了下來，隨著徐庶等人往州牧府偏廳議事。

　到了偏廳之後，劉備臉上重新籠罩了陰雲，這裡的，皆是心腹，他也沒有什麽需要隱瞞地。“諸位，曹操如今挾天子廢三公，自為丞相，朝政之事，已成曹操的一言之堂，挾定北之勢，曹操必會南下征討。為今之計，該如何防范?”

　“主公但請寬心，鄧縣大營地八萬健卒，末將等人正日夜操練，淘老弱而募精壯，已然一掃往日之怠憊之氣，再有數月，必能大用。”關羽當先越眾而出開言道，諸將也皆是此語。而文聘也開言道:“我荊州本就水網密布，北人不習水戰，若是抗拒得法，便是百萬雄師，亦不足為懼。末將倒是心憂江夏……”

　“江夏有甘興霸與蘇飛駐守，憑此二人，足矣。”這個時候，諸葛亮開了口。“江東雖然有百戰雄兵，然如今，因那種植神稻、開拓鹽場，還有造船欲渡夷州之事，已經轉移了孫權對我荊州的注意力，而且做這麽多的事，江東士卒，怕是也要參與屯田，所以，此番侵擾荊州，隻兩萬兵卒，足見江東如今已到相形見拙之地，實難再有興兵之念。”

　劉備的眉頭仍舊皺著:“唉，若是能再多一些時間就好了。如今荊州初定，外患示寧，內憂尚存，今日觀那些官吏，未聞曹兵至，未戰而先膽寒，安能上下齊心一戰?！”

　這個時候，龐統一個勁衝陳祗使眼色，陳祗無奈地低聲道:“士元兄已然有了妙策，何需再使小弟出頭?”

　“哼， 汝之功，統不貪。快些，不讓，某就替你說了。”龐統拿手肘頂了陳祗一下，威協道。陳祗無奈，隻得起身:“玄德公勿憂，曹操若要取荊州，怕是還需再待時日。”

　“哦?奉孝何出此言。”劉備聞此言，心中一動，旋及笑問道。陳祗淡淡一笑:“玄德公想必知曉，那曹孟德，聞我荊州有變，使曹仁領軍兩萬，入了宛城，虎視荊北。”陳祗掃了一眼在場之人，嗯，賣個小關子，待所有人的注意力都集中過來之後，陳祗這才言道:“祗有九成把握可以斷定，曹操乃醉翁之意不在酒。”

　“奉孝何出此言?曹操增兵宛城，挖玄武池日夜操演水軍，不為南方，還為何來?”關羽丹鳳眼一眯，撫著長須詢問道。陳祗很恨自己手裡邊為啥沒有雞毛扇，嗯，諸葛亮的手裡邊也沒有，總算是讓他稍稍平衡，隻得拂了拂大袖，負手言道:“南方，可不止我荊州。”

　“難道說……江東！”劉備不由得一掌擊在案幾之上，臉上露出了輕松和喜容。

　“玄德公之思，正與祗不謀而合。”陳祗笑了笑之後，不再多言，回歸了矮榻。關羽等諸人若有所悟。