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《聖徒》第47章 政局
做為名門望族的府都,金雀花莊園是拜倫最華麗的住宅之一,它建在坦丁城外開闊的平原上,位於環繞城市的台伯河東岸,擁有十六處富麗堂皇的主建築和別館,以及近百位受過良好訓練的仆傭,裝潢和擺設古典優雅,宛若一座輝煌的行宮,有三條私人修建的馬車道連向公路,沿途有私人衛隊把守。

 金雀花家的紈絝公子裡德爾唐萊因施曼,剛剛快馬加鞭地趕回了莊園。

 “瞧瞧,咱們這位深受社交界名暖們愛慕的小弟,總算舍得從女士們的軟榻上爬出來。”

 才走進主樓,他就聽見有人調你道。

 說話的是托曼·唐·萊因施曼,時年三十五歲,可看上去比他的年齡要老得多,身體已經開始發福,個頭不高,遠遠看上去像個啤酒桶。

 他長得也不像父親,以至於當初很多人懷疑這位大公家的長子,實際上是紅杏出牆的結果。但很快,沒人在這麽說了,因為他的行事手腕,活脫一個小公爵。

 托曼長年生活在南部,已有兩年沒回坦丁了,有人猜測這是他父親一手操辦的,強勢的人,總是討厭有另外個和自己個性相像的人存在於視野中,哪怕那人是嫡親的兒子。

 “噢,也許是少了個指頭,名娛們討厭和一個殘疾上床。”又有人嘲弄地接口道。

 弗朗士·唐·萊因施曼走了過來,他是公爵的幼子,剛二十出頭,自視甚高,為人刻薄,說出嘴的話也像刀子般鋒利。

 裡德爾臉色變了變,眸子裡散過一絲冰涼,他很快恢復了平靜,故做歡笑。勉強開了個帶色的玩笑,“嗨,在床上,我只需要兩根手指,就能讓姑娘們軟綿綿地求饒。”

 “好啦,鬥嘴只是孩子們的把戲,而萊因施曼不需要孩子。”托曼用兄長的口吻說道。

 這場兄弟們的聚會顯得冷清清,在競爭意識強烈的金雀花。親情本就顯得淡薄,唯一共同擁有的東西,只是血管裡地血。

 他們一起來到客廳,圍著沙發椅坐下,想談點什麽,卻找不到話題,彼此間如同初識的生人,氣氛尷尬極了。

 托曼猶豫了片刻,他找不到什麽巧妙的措詞,於是說道。“難得碰次面。來點酒麽。”

 “沒問題。”

 “好吧。”

 帶白手套的仆人,端著淺底銀盤,送來堪稱珍品的好酒和搭配的果脯小食。

 三人在無趣的氛圍裡。慢慢輕抿著酒。

 “皇帝中風了。”良久,托曼說。

 “這種大家都知道的事,有什麽好講地。”弗朗士輕笑。

 “你的嘴真像佩姬,仿佛不刺刺人,就顯得不甘心。”托曼皺著眉,他解釋道,“突然間,金雀花臨來了天賜的機會,皇帝無法理事,儲君下落不明。這便是父親召大家回來的原因。”

 “家族連同支持者,在議會擁有七成的席位。”弗朗士想表現出自己的見識,“整個拜倫,能由金雀花說了算。我覺得家族倒不應該有什麽大動作,否則過於急迫了。”

 “你覺得呢?”托曼問裡德爾。

 花花公子斟酌著用詞,“我以前曾參加過一場格調高雅的外交宴會,有不少迷人的姑娘們出席,可有個小子,是俄沙大使的兒子。長得俊俏極了,一出場就吸引了所有姑娘的目光,等跳舞時,甚至排著隊,想主動邀請他去舞池,我和其他小夥子們只能委屈地坐在角落。”

 “嘿,我可不是來聽你抱怨地。”弗朗士喊道。

 “聽我說完……於是我們想了個詭計,故意將酒灑在了他地衣服上,他只能匆匆退場,避免穿著髒衣服失儀,等他走了後,姑娘們終於發現,還有我這個社交界裡很出眾的男人在場,於是她們紛紛糜集到我的周圍。”裡德爾說,“結果呢?和那家夥一樣,其余繼續受到冷落地小夥子,又裝著不經意的樣子,把酒潑到了我身上。”

 他總結道,“金雀花在此刻,太顯眼了,貴族們失去了壓在頭頂上的皇室威脅,會發現,萊因施曼的勢力過於強大,他們能容忍一個即能掌握皇室,又領導著貴族階級的家族存在麽?”

 “和父親分析的一樣。”托曼點點頭,“一直以來,與其說皇室是遮著金雀花陽光的參天大樹,不如說它是幫忙擋住風霜的庇護傘,拜倫不止萊因施曼一個公爵家族,雖相比起來,其他公爵閣下們勢力弱小,但如果他們聯合起來,再威猛的獅子,也抵不住群狼的襲擊。”

 “父親有怎樣地對策?”裡德爾問。

 托曼看了看佇侯在客廳門前的仆人,確定他們聽不到這兒的對談,壓低聲音說,“恢復公爵領。”

 裡德爾險些驚呼起來,“公爵領?”

 所謂的公爵領,便是公國的意思。

 從安易二世時期開始,拜倫走上了集權的道理,皇帝們運用手腕,一點點收回冊封出去的土地,取消公國,建立新城市,指派官僚,將由領主們坐在城堡裡,管理自己封地的國家,轉變為以皇室直屬城市為區域中心的新制度。

 首當其衝地公爵們,得到了高官厚祿的封賞,匯集於王都,卻失去了能獨立掌控的土地。

 如果不是後來連著幾代皇帝暗弱無能,拜倫早以成為真正意義上的中央帝國。

 直到今天,以坦丁為首的帝國腹地,和如黃金角海灣這種原本貧蔫,因商貿而興盛的區域,被皇室牢牢控制在手心,而西部和南部等一些古老的地區,仍存在相當一部分屬於貴族的采邑。

 老傳統和新文明共存,便是拜倫此刻的特征。

 但公爵領和這些尚未收回,需要向皇室納稅,受皇帝巡察監管的男爵領、伯爵領不同,大公爵們在領地上擁有征兵、收稅、外交、授爵、分封等一系列權利,除了名義上隸屬於共同擁護的皇帝,和一個獨立的國家沒有區別。

 這等同於將一個國家分裂成數個小國。

 弗朗士冷著臉,“能有機會獲取整個拜倫的權柄,卻寧願選擇得到小小的公國。這也過於軟弱了,而且大姐更是名副其實的王儲妃,假如朱利爾斯那個胳包登基,等她誕下有著金雀花血脈的皇子……”

 “佩姬?”裡德爾冷笑著,他脫下手套,露出殘指地暗紅色傷疤,“就如我被綁架,大哥你在南部的宅都也曾受過襲擊。”

 托曼揚揚眉毛。“你發現了什麽?我查過那場事故,毫無頭緒。”

 “我隻掌握了一些模棱兩可的證據,也許你並不相信,但得知道,你的妹妹,我和弗朗士的大姐,和咱們可不是一條心。”

 “*,管理厄運的神靈,開始關注拜倫了麽?”

 庫泊·馮·特維爾接到由坦丁傳來的噩耗時,一時間驚呆了。他將自己鎖在辦公室裡。揣刻不安,皇室和大貴族集團,是帝國基座地兩根大支撐柱。現在,有根柱子搖搖欲墜,快要傾斜倒塌。

 “我的皇帝陛下,我的表親,你病得可真不是時候。”

 金雀花顯然不會錯過這個千載難逢的機會,隨著而來的,還有長老議會的通告書,議院命令親王暫且卸下海灣軍政代理官的職務,立即返回都城。

 皇帝處於昏迷,醫師已經確診腦內有血栓堵塞。能否醒來還是未知數,禦座不能長期空著,在皇太子歸來前,至少得擁立一位暫統群臣的攝政王。

 親王花了整整大半天,來權衡輕重緩急,想清楚他此刻應該幹什麽。

 長老議會蠢蠢欲動,攝政王可能是由幾位大公爵聯合議政,也可能是推出來一個身後沒有雄厚勢力支持的皇室遠親來當傀儡。

 無論哪種,都輪不到他。

 作為皇室的旁系血脈。擁有大公爵銜和親王封號地特維爾家族,一直以來是禦前地盾牌和長槍,是皇帝黨最核心的中堅份子。

 老人黨早已將他當成討厭的麻煩。

 以這種局勢,展現出中央集權雛形地拜倫,皇權將被再度架空,甚至逐漸分裂成幾個由大公們職掌的公國都有可能。

 這無疑是歷史的倒退。

 偏偏這關口,皇室沒有一個能出來主持大局的人,來維護他們這些忠臣的利益。

 “不,有的,那便是我,我來維護自己的權利。”

 他手頭擁有受律法承認的禦令,司掌著整個黃金角海灣地區的火槍營和政務,即便坦丁風雲突變,他也有自保之力。

 還有個更陰暗的想法,這念頭因為昔日大皇帝地威嚴,深深壓在心底,不敢有絲毫非分之想,這時候,卻不合時宜地蠕動起來。

 皇帝膝下唯有獨子,是禦座理所當然地第一順位繼承人。

 但儲君現在生死未卜,至尊的皇冠,無法戴在一個失蹤者的額頭上。

 “我也是擁有順位繼承權的人!”

 他打了個寒顫,甩甩腦袋,努力把這被惡魔引誘出的念想拋離出去,他的職責是從匪徒手中拯救儲君兼小侄兒,而不是盤算著謀求對方的權柄。

 而且,無論是鞏固自個的地位,還是往後更上一層樓,他必須擁有大義的名分。

 皇太子就是最好地大義。

 “一切都得盡快解決。”

 親王走出房間,出現在部屬面前時,表現得穩重平靜,“您無視長老議會的命令麽?”親信詢問。

 “禦令唯有皇帝本人才能收回,只要陛下還沒蘇醒,或者沒新皇帝的新諭令,議院無權要求我返回王都。”庫泊大聲回答,“我受皇命坐鎮海灣,誰敢剝奪?”

 坦丁政治上暗暗的變局,並不能影響到海上的遊艇。

 朱利爾斯皇太子自尋樂趣的小天地裡,闖入一位客人。

 福蘭站在門前,臉隱藏於高高的衣領和圍脖中,只露出灰黑色的頭髮和炯炯有神的眸子。

 “你便是神秘客先生吧, 我們還是第一次面對面的交談。”朱利爾斯面容憔悴,眼眶深陷,“不,這是第二次了,我記得你的眼神,你就是費都餐廳裡那個假冒成醫生,騙我上當的人,每次你都喬裝打扮,不肯露出臉。”

 “我為閣下的憤怒,謹表達歉意。”福蘭回答,“你很愛自己的妻子?愛情的確是偉大的情緒,是美學的經典,是人生的光,但美麗的表皮下,是惡毒的毒液;光的背後,也是重重陰影。”

 這話馬上讓無精打采的人,激動了起來,他吼道,“你有什麽陰謀詭計?如果你膽敢傷害到她的一點毛皮,我就算是死,也要拖你下地獄!”

 “不,我並不打算傷害她。只是,想讓你看看,一個女人的真面目。”福蘭說,他示意屬下們上前,將摻雜著藥末的水,灌入對方的嘴中。

 “將人麻醉自己的美夢驚醒,是種殘酷的行為。”他喃喃,“但既然是夢,總得醒來。”

 朱利爾斯掙扎著,咒罵著,然後,在藥劑的作用下,眼神逐漸變得恍惚。為了方便訪問,請牢記bxwx小說網,,您的支持是我們最大的動力!
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