幽州,涿郡。
一騎快馬衝進了涿郡府衙。馬上騎士渾身大汗,下馬後急急跑了進去。不多會,便見幾個公人拿著一卷榜文出來,貼到招告欄上。
“又不知要搞什麽了,走,請先生過去看看”“不會是要收什麽別的稅吧”“看看再說吧,這世道,唉……”
隨著各種議論,眾百姓湧到招告欄前。
劉備自與柳飛分手後,日夜苦讀,勤修武藝。此時,也混雜在人群中,向榜文看去,一看之下,不禁大驚,久久不語。
那榜文卻是要招收青年壯丁入伍的,要眾人自組義軍,抗擊黃巾。眾百姓方始放心,三三兩兩離去,卻也有不少人,暗自打定主意,參加義軍,那樣,怎麽也能吃飽飯了。
劉備呆立半響,方才長長的歎了一口氣。正要轉身離開,卻猛的聽到一聲爆喝“咄,大丈夫不為國出力,卻在歎息什麽?”
劉備轉頭看去,卻是一個黑大漢。豹頭環眼,燕頷虎須,聲若巨雷,勢如奔馬。劉備心中大奇,點點頭道“公何人也?對此榜文如何看?”
那人道“某乃這涿郡人,姓張,名飛,字翼德。這榜文如此明白,還要如何看?自去為國效力便是了。汝卻在歎什麽鳥氣”
劉備苦笑道“在下劉備,字玄德。本漢室宗親,今見此榜文,心中甚是難過。報效國家自是萬死不辭,然,這裡面的危機卻是又有幾人得見?故而歎氣。”
張飛大奇,睜大環眼,道“莫不是榜文騙人的?”
劉備搖頭道“榜文卻不是騙人的,只是這樣招鄉人自組義軍,恐大禍不遠矣。”說罷,搖搖頭,又是長歎。
張飛惱怒道“偏你這人如此羅唆。究竟有何禍事,卻不明言?若是瞧得起我,這便往村中酒家同飲,細細說之,如何”
劉備欣然,二人至酒家落座。劉備方道“今為討黃巾故,招人自組鄉勇,若有那心存二志之人,借此而得爪牙,以討賊為名施那悖逆之舉,豈不是前門驅狼,後門進虎?我大漢豈不危矣?”
張飛大驚,道“卻是未想到這些,然以公之見,當如何?”
劉備道“事已至此,已是箭在鉉上,不得不發了。我當籌措財物,招募鄉勇,討賊護國,有死而已。”
張飛大喜道“若如此,某頗有資財,願與公同舉大事,如何?”
劉備大喜,道“善”。當下,二人歡飲暢談。
正飲間,卻見一大漢,推著一輛車子,到店門首歇了,入店坐下,便喚酒保:“快斟酒來吃,我待趕入城去投軍。”玄德看其人:身長九尺,髯長二尺;面如重棗,唇若塗脂;丹鳳眼,臥蠶眉,相貌堂堂,威風凜凜。
劉備驚其容貌異常,就邀他同坐,叩其姓名。那人道:“吾姓關名羽,字長生,後改雲長,河東解良人也。因本處勢豪倚勢凌人,被吾殺了,逃難江湖,五六年矣。今聞此處招軍破賊,特來應募。”玄德遂以己志告之,雲長大喜。
待問劉備名號,玄德說了。關羽大驚道“莫不是『隱神谷主』高足?”劉備恭聲道“正是家師。”關羽急問道“向聞令師高明,可得見之?”劉備黯然道“家師不耐凡俗之事,已是雲遊不知所蹤了”言罷唏噓。關羽默然。
旁邊急了張飛,道:“現在卻不是說這些的時候,不若同往我家,共議大事。吾莊後有一桃園,花開正盛。你我三人便結為兄弟,協力同心,然後可圖大事。”玄德、雲長齊聲應曰:“如此甚好。”
次日,於桃園中,備下烏牛白馬祭禮等項,三人結拜。“念劉備、關羽、張飛,雖然異姓,既結為兄弟,則同心協力,救困扶危;上報國家,下安黎庶。不求同年同月同日生,隻願同年同月同日死。皇天后土,實鑒此心,背義忘恩,天人共戮!”
公元一八八年春四月。這段千古傳頌的誓言,終於在涿郡的桃園內響起。語聲鏗鏘,滿載著三顆火熱的心,和衝天的豪氣,久久回蕩在桃園之內,回蕩在涿郡的上空,回蕩在華夏的大地上,回蕩在千古的歷史長河中……
三人誓畢,一論年齡,玄德已二十有八為兄,關羽次之,張飛為弟。祭罷天地,複宰牛設酒,聚鄉中勇士,得三百余人,就桃園中痛飲一醉。來日收拾軍器,但恨無馬匹可乘。正思慮間,人報有兩個客人,引一夥伴當,趕一群馬,投莊上來。玄德曰:“此天佑我也!”三人出莊迎接。原來二客乃中山大商:一名張世平,一名蘇雙,每年往北販馬,近因寇發而回。玄德請二人到莊,置酒管待,訴說欲討賊安民之意。二客大喜,願將良馬五十匹相送;又贈金銀五百兩,镔鐵一千斤,以資器用。
待的謝別二人,回到莊中。關羽、張飛各造全身鎧甲。關羽造青龍偃月刀,張飛造丈八點鋼矛。問起玄德,玄德自取了柳飛所贈之雙股劍和青元鎧。二人見之,驚歎不已。張飛魯直,道“大哥竟得這般好物事,隻不知令師卻在何處,若能於小弟也造得這麽一身,才是妙事。”關羽亦然。
劉備仰首,看著天邊,手不禁摸著貼身收藏得隱神令和三個錦囊,心中也在思量,“師父啊,您現在何方呢……”
此時,自青州往荊州襄陽得官道上,正行駛著一輛馬車,車轅上一個三十余歲的漢子, 正揮鞭駕馭。
車簾一挑,一張清矍得面孔顯現,看臉色應在二十四五歲上下,但兩鬢卻顯出幾絲灰白,反差之下,竟是看不出真實的年紀了。不是別人,卻正是被劉備念叨的柳飛。
此際,柳飛看了看四周,微微蹙了下眉頭,問道“吳忠,此是何處?離襄陽還有多遠?”
吳忠恭聲回道“稟主人,此地已是新野界了,離襄陽不過百余裡地,估計今晚就能趕到”
柳飛點點頭,回身在車廂內坐下,對甄薑道“薑兒,累了吧。早知如此,不若直接乘金翅回來呢”
甄薑抿嘴一笑道“大哥有心了,薑兒不累。只是因薑兒思親,竟累得大哥陪著氣悶,卻是薑兒的不是了”眼波流轉,直欲讓人沉迷。
原來,二人在帽子峰隱居許久,靜極思動,甄薑卻是有些惦記雙親了。柳飛自思左右也沒什麽事情,便陪著她一起到襄陽探親。順便也見見田豐、顏良文醜幾個老朋友。
這一來,卻又是引出了他生命中的一段俗緣……