卻說陶謙在郯城聞聽曹操盡屠平民,不禁大慟,捶胸頓足道“不想為我陶謙一人,竟使百姓遭此大難。我這便自縛往見曹操,以我命換徐州百姓之安。”
眾人大驚,急忙扯住。堂下一人忽道“府君久鎮徐州,百姓俱感恩德。今曹操兵雖眾,也難一時便破此城。某有一計,定可退得曹操。”
眾皆大喜,轉首看去,卻是東海朐縣人,姓糜,名竺,字子仲。家世豪富,濟貧拔苦,現為陶謙別駕從事。
糜竺道“今有北海郡孔融,尚義重情,廣有軍馬。府君可修書一封,我自親去北海,求的孔融來救,待得孔北海至,請青州田楷急速進兵,兩方夾擊,曹軍可破矣。”
陶謙大喜,當即修書一封,俱言其事,交與糜竺。又遣陳登再往田楷處,約以進兵之事。
卻說孔融自當日眾諸侯會於洛陽,共擊董卓,無果之後,便自回北海。養精蓄銳,鼓勵生產,北海由是興旺。這日正與賓客飲宴,得報徐州別駕糜竺求見,孔融稍楞,便請入見。
糜竺見了,當即將前事細細說了,又取陶謙書信奉上。孔融見了書信,不禁歎道“不想恭祖竟無辜招此禍事。只是我與曹孟德並無冤仇,當先修書解和,若其不從,再發兵解之。”
糜竺急道“那曹操依仗兵威,如何肯和?還望公速速發兵往救才是”
孔融點頭,一面點兵,一面修書,正準備間。卻忽報有黃巾賊眾正往北海而來。孔融大驚。急點兵就往迎之。出得城來,但見對面黑壓壓一片,直無窮盡。當先一人,橫刀立馬,卻是一黑大漢,自稱乃是頭領管亥。但要北海交糧萬石,便即退兵,否則便要廝殺。
孔融哪裡肯與。當下命部下大將宗寶迎戰。宗寶挺槍躍馬,直取管亥。那管亥卻是武藝頗是了得,戰不數十會合,大喝聲中,已是將宗寶劈於馬下。管亥大刀一揮。眾黃巾呐喊衝來。孔融收不住陣腳。已是大敗,進得城中,四門緊閉,管亥四面圍住。
孔融心中鬱悶,糜竺更是愁的不知該如何是好了。次日,孔融上的城來,但見黃巾賊眾將整個北海圍得鐵桶一般。不禁暗暗發愁。正自歎息之間。卻猛聽得遠方一聲馬嘶之聲,但見賊陣西北角處。一陣大亂,一道紫影如同迅雷閃電般,直奔城池而來。馬上一人金盔金甲,掌中一杆烏沉沉的大槍,上下翻騰,如烏龍飛舞,直殺地眾黃巾鬼哭狼嚎,走避不迭。待得到了城下,仰首大叫道“快快開門,某乃東萊太史慈也,奉師命前來相助。”說完,調轉馬頭,怒視身後眾黃巾,大喝道“汝等還敢來追”,驅動紫驊騮,大槍連出,將前面數十人盡皆挑於馬下。眾黃巾不敢再追。
孔融在城上看地仔細,正是當日虎牢前,大敗呂布的那員驍將。不禁大喜。急叫人開城,讓了太史慈進來。
太史慈上的城來,抱拳對孔融道“家師早算定今日之事,囑慈留心,一旦有黃巾圍城,便讓慈來解救,以報當日維護之德。今敢借精兵數千,當為北海盡戮來敵。”
孔融大喜,卻搖頭道“昨日一敗,軍士喪氣,恐將軍一人,縱便再勇也是難敵數萬大軍。我聞劉玄德當世英雄,手下更兼關張、趙雲,俱為當世虎將。若得此人來救,北海無憂矣。”
太史慈微微一笑,道“某與劉使君乃同門之誼,今請北海修書一封,我即去請了劉使君前來便是。”
孔融聞聽大喜,道“如此甚好,將軍稍後,某即書來。”讓人奉上筆墨,當場寫就,交與太史慈,道“我與將軍五百士卒,護將軍衝出重圍。”太史慈笑道“卻是不必,某便單槍匹馬,亦是來去自由。”轉身便要去。孔融急扯住,道“外面數萬大軍,將軍如何大意,且選五百軍隨同方可。”太史慈豪氣大笑道“北海不必憂慮,但請上城觀之,某自有計。”說罷,往外行去。孔融等盡皆頓足,搖頭不已。旁邊卻有一小將轉出,高呼道“太史慈真英雄也,吾當同往”當下緊隨而去。
二人出得廳來,太史慈側首問那小將,道“你是何人?可知此行之險”那小將昂然道“我姓洪名銳,字天佑,與將軍同鄉。將軍英雄,便知其險也是不懼,銳也不才,願隨將軍殺敵,萬死不辭。”
太史慈哈哈大笑,拍了拍洪銳肩頭,道“死卻不必,當教你看我手段。”二人翻身上馬,俱掛箭持弓,另取箭靶兩個,卻叫馬匹載了,直出城來。
當日,太史慈入城,管亥即以得報,暗思自己絕非其對手,不敢討戰,直教賊眾將城圍住,不叫走脫。涼太史慈再勇,終是一人,到時萬千人一湧而上,自可擒之。即以定計,便不再多問。只是相圍更密。
此刻外圍下的賊眾見太史慈隻二騎出城,皆十分驚駭,兵馬互出防備。但太史慈隻引馬來至城壕邊,插好箭靶,出而習射,習射完畢,便入門回城。明晨亦複如此,外圍下人或有站起戒備,或有躺臥不顧,於是太史慈再置好箭靶,習射完畢,再入門回城。第三日如此復出,外圍下賊人便再沒有站起戒備,卻聽的太史慈驀然大喝一聲“走”,快馬加鞭,帶著洪銳,大槍舞動間,已是直突重圍中,堪堪殺至陣外,將槍依住,伸手摘下追魂弓,取了一支碎星箭,尾指尚撚著三支普通飛羽箭,冷笑道“且讓你等賊子見識一下某的手段”言罷,張弓搭箭,卻先是碎星,後面三箭卻直接一並射出。但見碎星仆一離鉉。便發出“嗚”的一聲銳鳴,其聲直攝人魂魄。堪堪飛近眾賊,碎星箭忽的光芒一閃,頓時化作漫天碎星,直貫入丈許方圓。頃刻間,丈許之內,竟是無站立之人,不是直接死去。便是哀號翻滾之人。眾賊大驚止步。不敢靠近。太史慈冷冷看了他們一眼,複掛弓拔槍,二人從容越出重圍遠去。
城上孔融等人,城下眾賊盡皆瞠目。
卻說太史慈、洪銳二人殺出重圍,便直奔平原而來。劉備自當日與柳飛分手。心中篤定。每日只是操演軍馬。靜待時機。此時,聞聽太史慈來至,不禁大喜,道“時已至矣”。忙領著關張、趙雲來迎。
太史慈遠遠見了劉備,忙自下馬,尚未及答話,劉備已是一揖到地。恭聲道“弟劉備。見過師兄。”
太史慈大驚,忙自側身閃開。躬身施禮道“使君切莫如此,慈雖有幸與使君同門,但當日恩師曾有言道:要慈以身侍使君為主,不得依仗先入而失禮,否則,必逐出門牆。還望使君莫使慈難做。”
劉備聞聽,心中大喜,口中道“這如何使得,不若弟自喚師兄,至於師兄如何稱呼,但請自便就是。”
太史慈堅辭,劉備只是不允。太史慈心中感動。隻得隨他,重又以君臣之禮見之。禮成,方道“今日慈歸主公,卻是有一事需主公定奪。”當下將北海之事細細說了。最後道“當日,慈不即時來見主公,便是為今日之事,亦是恩師當日安排。我思此事,恩師亦是早已算定。此事乃忠義之舉,主公當急速發兵,已張聲望才是。”
劉備喟然歎道“恩師慮事,無有不中。備自要去,卻不意孔北海亦知世間有劉備焉”當下,即刻點兵,隻千五之數,俱皆發出,直往北海而來。
到得北海,人早報與管亥知曉。管亥見劉備兵少,並不在意。劉備坐於馬上,暗暗打量管亥,思及當日師父所言,再看黃巾賊眾,心中已是篤定。當下喚過諸將,如此如此,這般這般吩咐下去。眾將齊聲應是。
一通鼓響,關張、趙雲、太史慈已是分四路殺入。劉備自督大軍,與後接應。關羽、張飛二人俱皆殺神下凡,兼之武器犀利,刀矛並舉,舞動之間,片刻便已是破營而入。
趙雲、太史慈坐下卻俱是良駒。兩杆槍更是如出水蛟龍,亮銀槍如銀龍橫空,噬血槍如烏龍匝地,已是搶入關張二人之前。劉備雖隻一千五百兵卒,卻俱為精銳,在四個殺神前面開路之下,更是士氣大漲,大聲呐喊中,護著劉備,陣成魚鱗,直接穿鑿而入。
管亥自當日太史慈殺出重圍,失了顧忌,便日日到城下罵陣。此時正在馳馬揚威之際。卻聽得身後陣中一片喧囂,回身望時,但見自己營中已是狼藉一片,整個東面大營已是全然潰敗模樣。方要呵斥,卻猛見一白一紫兩騎,如電閃雷轟般向自己殺到。待要招架時,卻已是不及,卻見兩隻大手同時抓向自己,下意識中微一偏身,避過左邊紫影,卻被右邊白影一把撈住,提過馬去,直接按於鞍橋之上,那手勁之大,讓他竟是忍不住悶哼一聲,險些沒暈了過去。
耳中隨即聽地一人大笑道“子義將軍,這可是天成就我,你可莫要著惱”言罷,哈哈大笑。
另一人卻道“呵呵,子龍神勇,當有此功,某即使再惱也是無奈啊。”此時二騎已是稍停,管亥勉力抬頭看去,卻見那紫影正是太史慈,擒了自己地白影卻是一個少年人,此際,渾身透著一股殺氣,幾近凝成實質,讓他竟是難以自持。不由心中一歎,暗道自己不走運,竟不知從哪來了如許多高手。遂不再掙扎。
趙雲驅馬而馳,單手將管亥舉起,宏聲道“賊首已縛,爾等還不下馬求降,更待何時?”
眾黃巾順聲看去,頓時驚慌,轟然聲中,已是四散奔逃。劉備即令全軍追殺,大勝而回。暫將管亥綁了,交人看管,自領四將來見孔融。
孔融早於城上看地分明,待要開城夾擊,卻見已是大勝。不由喟然而歎道“真虎將也”忙自領眾人來迎玄德。
眾人見面,自是一番寒暄。孔融擺宴以待。席間聞聽太史慈已歸劉備,大是羨慕。又問起另外三人,劉備一一介紹了。眾皆大讚。孔融又引糜竺見過劉備,俱言徐州之事。劉備歎道“不意陶府君謙謙君子,竟致如此不白之冤。”
孔融道“公乃漢室宗親,今曹操殘害百姓,倚強欺弱,何不與融同往救之?”劉備道“隻恐備兵少將寡,恐難輕動”孔融道“融之欲救陶恭祖,雖因舊誼,亦為大義。公豈獨無仗義之心耶?”玄德道“既如此,文舉可先行一步,備收攏散兵,隨後便到。”孔融道“公切勿失信”劉備作色道“公以為備為何人也?即已答允,便隻備一人,也必親到。”眾人方自大喜。
宴後,糜竺自回徐州報信。孔融也收拾啟程,先自往徐州進發。劉備等人自回大營,當下將管亥提來,劉備親釋其縛,延其坐了,道“我知將軍為寇,實非得以。蓋為取糧以救百姓耳,然如此行徑,又能及得甚事?能救幾許百姓?若將軍果有為民之心,不若隨我做番事業,為百姓謀條真正出路,將軍意下如何?”
管亥聞言,心中感動,跪倒大哭道“今敗軍之將,深閡不殺之恩。且明亥之冤屈,焉有不降之理。管亥不才,願為主公召集舊部,誓死相隨。 ”
劉備大喜,忙趨前扶起,道“將軍快起,我等不日既要往救徐州,將軍卻需幾日方能收攏舊部?”
管亥道“便隻兩日即可。還請主公遣人與亥同往便是。”
劉備笑道“不需如此費事,我便在此等將軍兩日,將軍但可自去便是。”管亥聞言,心中感動,卻不多言,只是跪倒磕了個頭,隨即起身便去。
太史慈、趙雲、張飛俱皆點頭。唯有關羽面上稍顯遲疑,隨即也即平複。不兩日,管亥卻是回來,直領五千余人。劉備取其青壯,得四千人,余者皆發付回家。將所有軍卒俱皆打亂,由老帶薪,編為五營。以管亥為近衛,選五百人組近衛隊。眾皆各領一個千人隊,稍事訓練三天。便直往徐州而來。
這邊,糜竺回到徐州,俱言救兵已至,且又請的平原劉玄德來救。陳登亦來回報,田楷已是答應,再次進兵。陶謙方始心安。
待得劉備領兵至,來見孔融、田楷,卻見二人俱皆按兵不動。問其故,卻是懼怕曹兵勢猛,遠遠依山下寨,未敢輕進。曹操見兩路軍到,亦分了軍勢,不敢向前攻城。