卻說曹操聚眾商議張松仆從帶來的消息,荀力主立時取漢中,一番說辭,曹操甚喜,只是轉念卻又疑慮,道“張魯雖不足道,然隴上地勢險要,恐短時難拔,一旦遷延時日,恐反被所製。要知尚有個西涼馬騰覬覦在側,不得不防。”
荀笑道“主公勿憂。今有張松家人熟悉地理,便可繞過甚多險處,徑出秦川,直插南鄭。南鄭雖險,然張魯兵寡力弱,其之所以能據漢中,不過乘亂聚黨,於黃巾無異。軍中之人,多為米教子弟,素日隻知散符施水,坑騙錢財。便有些個能戰之卒,也斷無可抗我百戰之軍的道理。主公為國重臣,奉章討賊,名正言順,其下多為民眾,如何敢抗乎。至於西涼馬騰,吾聞其似正與西域六國苟且,便是有變,也已不及。待得漢中底定,可再尋策滅之可也。”
曹操聞聽遂心定,即刻喚夏侯淵至,加封征西將軍事,以毛為輔,率夏侯尚、夏侯德等眾夏侯子弟,領軍一萬,以張松仆從張奎為向導,徑取漢中。
夏侯淵得了將令,當下點齊兵士,即日啟程,不一日到了長安。長安守將鍾繇接著,犒勞軍士。夏侯淵休整一日,即刻發兵,拔隊啟程,至漢中界上扎住。令夏侯尚、夏侯德二人為先鋒,領兵三千,直奔陽平關搦戰。
那張魯自當日派人追殺張松,多時不見回報,心中已是忐忑。聚集帳下神兵鬼卒,商議對策。閻圃獻計道“曹操於北方正伐袁紹,便是來兵,也不會很多。且川中路途坎坷,其軍遠來,輜重難以為繼。但要我等嚴防死守,挨之時日,其糧不繼,則不戰而退矣”張魯大喜,叫自家兄弟張衛,領兵五千以鎮陽平關,深溝高壘,以防曹兵。
夏侯尚、夏侯德二人領兵前至關下討戰。張衛得了張魯囑咐,只是不出。曹軍但要攻城,便隻以滾木石應之。夏侯尚、夏侯德費時半日,卻無寸進,俱是感到頭疼。待得夏侯淵領大軍至,俱言川軍不出,關隘險峻,難以攻克。
張奎在旁聽了,上前說道“將軍勿需煩惱,小人知曉有條小路可繞過陽平關。直插南鄭,不若不打這關,只需取了南鄭,直接去拿那張魯便是。”
夏侯淵聞聽大喜,要他指明路徑,卻並不聽他胡說。想那小路既是隱蔽,如何能容得萬余大軍通過,如被張衛知曉。只需將頭一掐,自己這萬余軍士便俱皆交待在這了。當下,只是挑選精銳士卒,分出小隊,於夜偷偷遁著小徑潛過。
第二日,夏侯淵親自督戰,猛攻陽平關,待得張衛將兵全部調往關前守城之時,關後突現曹兵,兩面夾擊。想那張衛雖有些武藝。哪裡抵擋的住曹軍的百戰之卒。不多時便已被擊潰,被生擒活捉了事。夏侯淵得了陽平關,於大牢中卻是得了兩將,喚作楊任、楊柏。此二人本是漢中名將,因不肯入米教,被張衛拿下,關於牢中。此番卻得夏侯淵解救。遂投了曹軍。
夏侯淵也不稍待。便以楊任楊柏為先鋒,領軍直撲南鄭。那褒斜一帶民眾,久不見兵戈,對上曹軍兵精將勇,如何是其對手,更兼楊任楊柏二將便是土生土長的川中之人,於道路兵要之熟悉,如同掌上觀紋,是以一路推進,如入無人之境,隻幾天功夫便已是殺至南鄭城下。
張魯本待依仗南鄭城高牆厚,地勢險要進行死守。哪料的,手下卻有一人名喚楊松的,為人最是貪婪猥瑣,眼見曹軍精壯,恐城守不住自家遭了連累。遂暗使人連接楊任,於當晚就城中開了城門,曹軍一擁而入。
時張魯正自家中高臥,哪料的變生肘腋,連同一乾手下,竟是不曾走脫一個,俱皆被生擒活捉。夏侯淵攻取南鄭,只是一天一夜便已得手,第二日即出榜安民,歷數張魯等人罪狀,全城大索,將五鬥米教眾頭目盡皆綁了,連同張魯、張衛等人,直接押赴有司,號炮響處,盡皆砍了。自此,五鬥米教在漢中勢力大減,眾教眾惶惶不可終日,紛紛外逃。漢中遂定,夏侯淵立時上表,向曹操報捷。
曹操得報大喜,索性表夏侯淵為漢中太守,以鎮東川。令夏侯德、夏侯尚等把守各處關隘險要。楊任楊柏卻是召回許昌,各加封賞。至於那個賣主的楊松,卻是直接一刀了事,不消多提。張奎亦是得了百金,自去做他地富家翁去了。
夏侯淵既得漢中,便請伐西川。曹操哪裡敢答應,劉備此時已是攻入西川,夏侯淵便隻一萬士卒,如何能敵劉備大軍,且漢中初定,民心不附,五鬥米教教眾遍布各處,一旦異動,莫要說西川,便是東川也是立時有傾頹之勢。若是劉備乘勢而動,先不取西川,卻把東川拿下,那可就是第二個宛城了。自己空耗軍力錢糧,卻是為他人做嫁衣了。故此囑咐夏侯淵,不得輕動,隻嚴守關隘,穩定漢中即可。那得隴望蜀之事,卻是留待以後再說吧。
將這些事前前後後搞明白,劉備不由慨然長歎,不想當日便只是一個小小的疏漏,便讓曹操得了偌大的便宜。此事,卻是不由他所能操縱的。既是曹操已得漢中,便需將計劃重新調整一下了,派出細作,往漢中和許昌探聽曹操動向。遂又使龐統領魏延領兵往閬中方向屯住,以防夏侯淵。
待細作回報,夏侯淵平定漢中後,只是分派人手嚴把關隘,並不南下,劉備心中稍定,只是思及此事變化,卻應報知柳飛知道,唯恐與其別的安排有所衝突,再者,此時師父若是能在身邊,總是要安心許多。故此,一面派人往青城送信,一面令大軍俱往巴州而來。
卻說柳飛自得了信使傳信,得知袁紹與曹操大戰,心中已是明了,最後的時刻怕是快要來了,也是時時留意北方戰報。這日卻是得了劉備遣人來尋,俱言漢中之事,柳飛聞言也是嗟歎不已,這歷史雖然已經改變,但在某些地方卻是執拗的按照原先的軌跡發生著。
此時眼見劉備書中之意,隱隱期盼自己過去,想想此時,劉備這邊取蜀中應無問題,畢竟他身邊還有個諸葛亮,但北方張合處卻是初建之時,自己當過去看看,既是劉備心中不定,順路先去看看也罷。
他自得了八部之法,水神心法又是邁進了一步,隱隱已是明白,自己初時心法提升不了,乃是因為心境修為不到,需多歷世事才能使心境提升。然而對於心法進境來說,卻是淡泊平和之心更有助益。而他因參與世事,心中已是有了執念,若不早將這些俗事了卻,心法進境便會事倍功半。苦笑中,終是明白了“成也蕭何敗也蕭何”這句話地意思。當下便將家中諸事安排一番,乘金翅直往劉備大營而來。
不消多時,已是在巴郡城外,尋得劉備大軍,直接落入中軍大營。在眾軍一片驚呼聲中。劉備早帶著管亥和諸葛亮出來迎接。
諸葛亮再次見到柳飛,心態已是大變。待得劉備見禮完畢,這才上前拜會。柳飛看著這個歷史上鼎鼎大名的人物,心中不由有些感慨。見他對自己甚是恭敬,所執之禮卻是弟子禮,心下了然,不由呵呵笑道“水鏡老友卻是教的好弟子。 你之本領我深知之,有你在玄德身邊,我便是放心了。”想想這人最後卻是活活將自己累死的,又對他道“汝智計超絕,所謀周細。但歷事之間,不必事事躬親,須知如此不但你自己將大損壽元,也使得他人少了歷練之機,一俟你不在之時,何人能為你分憂,這事卻需記下了”
孔明聽的雲山霧罩,不知何意,柳飛正色道“你隻管記下我今日所言,日後自知”孔明已是深知柳飛之能了,眼見柳飛鄭重其事的囑咐自己,心中亦是暗凜,不敢等閑視之。
劉備遂將眼前之事又是細細說了一遍,道是現下巴州守將喚作嚴顏,此將年逾五旬,然筋骨不弱於壯年,實有萬夫不當之勇。
柳飛微微一笑,道“你不必憂煩。此老將來日定會歸於麾下,你身邊有孔明輔佐,取西蜀乃易如反掌耳。至於漢中夏侯淵,汝亦不必擔心,曹操斷不會讓他現在輕動,其根基不穩,自保無暇,如何來擾你行事。汝直將心思用在眼前之事上便是了。待到蜀中平定之後,吾料曹操也將北方之事了了。那時便可會一會公瑾,商討下北伐統一之事了。屆時,為師若是得暇,自也會來與你們會合。吾近日心有所感,離去之日已近。恐待你大業有成之日,也是吾離去之時。果如此,汝當謹記為師當日授藝時所囑,振我華夏,興我百姓,勿負我望。”