卻說呂布從赤兔上躍下,徑自殺向洪銳而去。
赤兔卻在嘶鳴聲站起,便待向主人衝去,冷不防後面關羽趕至,手疾眼快,已是一把將赤兔轡頭挽住,一把扯住。呂布此時已是衝至洪銳馬前,大戟揮動間,招招奪命,洪銳雖得太史慈傳功,畢竟時日方短,如何是這名馳遐邇的飛將對手,堪堪擋的幾招,已是險象環生。幸得呂布不在馬上,身上盔甲沉重不便,身後眾兵士一哄而上,來拿呂布,洪銳方得脫身,卻已是雙膀酸痛,渾身大汗了。
呂布被圍在人群中,猶如被困的惡獸般,大戟展開,橫掃豎劈,猶自勇不可擋。只是周遭兵士越聚越多,漸漸力氣有些不濟,此時若在馬上,自可驅馬闖出,奈何,失了赤兔,便如同沒了雙腿般,舉步維艱。正自危險之際,卻聽得小沛方向傳來一陣喊殺聲,一員大將揮動長槍,縱橫開闔,銳不可當,正是小沛城中的張遼,得知消息,趕來相救。此時身後各將也是慢慢退了過來,眾人合力殺退圍兵,取了一匹馬讓呂布乘了,呂布方始帶頭,與殘余眾將殺透重圍而去。
待到奔至小沛,卻見陳宮早護著家眷出來,原來,卻是蕭關的趙雲突然出兵,徑襲小沛,陳宮眼見大事休矣,忙自逃出,眾人合兵一處,徑往九裡山中退去。徐州諸將眼見追之不及,也自收兵回營。
這一戰,呂布損失慘重,折了曹性、郝萌二將不說,竟將赤兔也生生丟了。若不是張遼來得及時,只怕轉眼間就是個身首兩分的下場。此時。心中之鬱悶,實是言語難以表述。見了陳宮,自覺難以面對,隻低頭而行。
陳宮卻是面上寵辱不驚。沉聲道“將軍不必憂慮,此次雖敗,卻也未必讓我們沒有再戰之力,只是日後需當謹慎而行才是。”呂布沉默點頭。
不說這邊呂布受教而去,又設陰謀。單說徐州這邊,大獲全勝,眾將齊齊恭賀。對小將洪銳大是讚賞。洪銳羞赫。道“此皆陳元龍先生之計,末將只是依計而行罷了,卻不敢當諸位將軍誇讚。”
張飛哈哈大笑,掄起蒲扇般的手掌,拍著洪銳肩頭道“小子休要謙虛,陳元龍自是設的好計,但你能從容布置,更兼那絆馬索一事,做的甚是地道。還有竟能想到通知子龍接應,直取小沛。這種本事。卻是頗有大將風度啊”眾皆點頭。
當下,重新分派人手,趙雲仍回蕭關坐鎮,洪銳卻鎮小沛,關羽則將戰果連同赤兔,同往靈璧,將戰果報於玄德。
到了靈璧。關羽俱言前事。將洪銳之事細細說了,玄德大喜。加封洪銳都尉之職。關羽又將赤兔獻上,劉備卻道“此即為洪銳設計所得,便一發賞了他吧”。關羽應了。後洪銳得知,哪裡敢受,道“計雖出自銳之手,然並未擒地此馬,若非二將軍出手拿住,必為呂布復得,若此,當日銳已命絕矣。今不敢受他人之功,主公若要賜之,當賜予二將軍也。”劉備聞聽,對洪銳品格大讚,重賞金珠等物,遂將赤兔賜了關羽。關羽再三推卻不得,方自收了。終像歷史般那樣,青龍刀、赤兔馬、揚威於華夏。
劉備後方即已穩定,便聚眾人商議眼前之事。陳群道“今徐州初定,然呂布未滅,實為隱患也。今有兩個方案可供主公選擇。”劉備道“哦,長文且說來聽聽”
陳群道“其一,全力以赴,南下揚州,然後以收江東之地。江東六郡八十一洲,北有大江天塹,國險而民附,以主公之仁義治政,更得民心,屆時只要廣開言路,招賢納士,不出幾年,必能興旺。屆時,接好劉表,南撫彝越。進圖兩川之地,以觀天下,此誠高祖之業也。”
頓了頓,陳群又道“其二,若袁術不能卒除,當先據豫州,以犄角之勢,保有兩州之地,亦可暫保無虞。南向交好劉表,西連張繡,以為臂援。北順曹操以觀天下。吾料北方,曹操、袁紹之間必有一戰,屆時,全力向南,聯合劉表,以圖揚州。而後。據三洲之地,發展生產,蓄兵練馬。進圖北方,亦不世之業也。”
劉備聞聽兩策,暗自點頭,君臣正自商議間,人報豫州孫家有人求見。劉備一愣,讓人將求見之人帶進。
劉備乍見來人,不禁一驚,蓋因此人一身全孝,滿目紅絲。見了劉備,便是跪倒大哭。劉備忙使人將其扶起,問起因由。
那人卻正是報信的天狼,便將孫氏父子俱皆遇害之事細細說了。劉備大驚,道“不意孫文台才喪,其子也去了。此天不佑我大漢也。”言罷,唏噓不已。
趙儼在旁又將事情經過細細問了,方道“此事定於袁術有關,他袁氏兄弟向對玉璽存有染指意圖。此番孫伯符才出揚州便遭暗算,實是此地無銀三百兩。只是袁術之狠辣,竟是斬盡殺絕,直是令人齒冷。”
天狼將程普等人意思俱皆報於劉備知道,又說起孫策臨行囑托。劉備方安排其下去休息。眾人圍在一起,細商此事。
陳群喜道“主公,此天賜主公機會矣。孫氏俱喪,曹操後有袁紹掣肘,不敢輕動。袁術這邊,亦是被我徐州兵馬拖住。此時,豫州空虛,當先安排人前往打理,聯絡孫氏舊部,則不費吹灰之力而得兩州之地,若不早圖,恐為他人圖之,將悔之晚矣。”
劉備頓悟。當下,令關羽、趙儼領兵一萬,急取豫州。與孫氏舊部合兵一處,分守豫州之地。使豫州、徐州成犄角之勢。派孫乾往荊州聯絡劉表,以結盟友。自己克日進兵至泗縣,會和太史慈,準備盡下揚州之地。
關羽、趙儼臨行前,陳群卻將二人叫過一旁。微一沉吟,方道“二將軍,伯然兄。群有句話想要再囑咐一下”
趙儼笑道“長文不需多說,可是讓我二人盡量悄聲行進。莫要讓人知曉?再就是到了之後,當先應允孫氏舊部報仇之請,再囑其暫不泄露孫氏已亡的事情。”言罷,望著陳群呵呵而笑。
陳群亦笑,道“我便知瞞伯然不過,只是暫應孫氏舊部報仇之事,還請二將軍多多擔待。且莫要說與主公知道。以主公脾性。必不會答應為其向同宗開戰,此事只能你我暗地操作,況且荊州之地,我等也勢在必得,不得不為啊”關羽愣然半響,方自應了。隻覺這般謀士,心思實是詭異多變。
他們這邊商議完畢,關羽、趙儼遂領軍先行,自有天狼隨行。後面劉備帶陳群、管亥領大軍徑往泗縣而來。
卻說袁術得知劉備破了呂布,料得必將全力來攻。不敢怠慢。自與閻象也至泗縣扎下。紀靈接著,將前事細細說了。閻象進策道“劉備遠來,可讓張勳將軍直插靈璧,主公自領軍拖住劉備,前後夾擊,劉備可擒矣”袁術曰善。
次日,袁術傳令張勳自下蔡向靈璧進發。自己領軍出陣。兩軍對圓,於陣前喊話。劉備出來接著。袁術罵道“織席小兒,販履之輩,安敢犯吾疆界”劉備就於馬上答道“某奉旨討賊,汝暗害孫氏,當真以為能一手遮天乎,你為匿國寶,殺絕人子嗣,真無恥之賊也”
劉備一通罵,袁術臉上陣青陣紅,怒氣衝頂,大喝道“誰與我拿下此賊”後面大將橋蕤早出,挺槍躍馬,直取玄德。這邊太史慈方欲出戰,管亥攔住,道“將軍且住,俺自來到,寸功未立,這一功且讓與亥吧”言罷,揮動手中大刀,直接殺出。
就於場中截著橋蕤,二馬盤錯,各展手段,兩邊鼓聲震天,喊殺聲震耳。管亥抖擻精神,大刀一刀緊似一刀,直如黑雲盤蓋。管亥武藝本頗不凡,便是與雲長尚能交手數十合,橋蕤如何是他敵手,戰不幾合,直覺手足俱軟,被管亥瞅準空隙,一刀砍做兩段,劉備見己方勝了,雙股劍一擺,大軍直殺了過去。
太史慈在左,管亥在右,護著劉備,直將袁術大軍殺的大敗而逃。太史慈今日卻不再放水,那紀靈如何是太史慈地對手,隻接的三招,便掉頭就跑。直追出三十裡,劉備方才收軍,繳獲物資無數。
當下回營,陳群道“今日大勝,那袁術心胸狹小,必心不甘,今晚當小心在意,當心袁術劫營。”劉備點頭為然。
當晚虛扎向前,只在營外扎了,太史慈埋伏於左,管亥埋伏於右。到得子時才過,袁術果然來劫,待得衝進大營,卻見並無人在,知道事敗,待要回轉卻是不及。但聽鼓聲震天,左邊太史慈,右邊管亥,中間玄德一起衝出,將袁術大軍截為三段,直殺地屍山血海,十萬大軍已是剩的不到五萬了。直敗退到壽春,閉門不出。玄德揮軍將城圍了。這日探子來報,言張勳大軍已是殺奔靈璧,劉備大驚,道“如此,截我歸路,扼我咽喉,如何是好?”
陳群進策道“主公勿憂,可使人報張將軍從徐州直接出兵,從後而擊。那張勳必是整日惦記截我後路,提防我回兵擊之,我卻偏偏不回,卻叫人在其之後擊之,這邊讓太史將軍多豎旌旗,留主公大旗於此,主公卻帶管將軍徑取下蔡。袁術聞之必驚,張勳定要回救,待其兵動,前後邀擊,一戰可定”劉備大喜。依計行事。
袁術果然中計,使人急傳張勳回救,卻被劉備張飛擊潰於泗縣西南平原,五萬大軍竟是片甲不得回,張勳自刎而死。劉備叫張飛徑自回去,仍守徐州,自己掉頭再下下蔡,與太史慈夾擊壽春。
袁術聞聽張勳戰敗,大懼。召集眾人,商議退敵之策。主簿閻象獻計道“壽春城高糧廣,劉備一時不得下。吾聞呂布兵敗退往九裡山,今可修書,叫其襲取徐州,斷劉備後路,劉備必往救之,待其兵動,可分兵擊之,備可擒矣。”
袁術大喜,當下修書,令人往九裡山來尋呂布。持書之人出城不遠,即為劉備軍士拿獲,將書信呈於劉備。劉備招人商議,陳群大喜,道“破袁術便在此時”劉備急問“計將安出?”
陳群道“可使人扮作回信之人,俱言呂布以應。待到幾日後,主公可與太史將軍同時後退,來此之時,我見離此百裡之處,有一山,山左卻有一林。屆時,主公帶一軍隱於林中,卻叫太史將軍領一軍伏於山上。待袁術追至,一起殺出,可得全勝。”
劉備大喜。當下,暗暗布置。將那送信之人一箭射死,埋於歸路上。卻使人暗扮成呂布回信之人,回報於袁術,直說回城之時,送信之人被流矢射中而死。俱言呂布已是答應,隻待這邊劉備軍動,便可動手。
袁術得信大喜。整日便暗觀劉備軍動靜。這邊陳群對劉備道“主公過幾日,可徐徐後退,每日隻退三裡,即扎一營,以堅袁術之心。”劉備喜道“真妙策也”。如此過了幾日,探子報於袁術,劉備大軍動了,只是每日隻退三裡,隨即扎營,卻並不急於趕路,不像回去救援的模樣,那邊太史慈亦是如此。
袁術心中琢磨不定,遂召閻象問計。閻象略一思索,便道“此定為劉備之計,以此迷惑我軍。主公可使人暗暗跟著,若其幾日後,還是如此,則定為算計我等,若是一離我揚州疆界,便即趕路,則必為徐州事變,主公可徑往追之。”
袁術深以為然,每日使其哨探。果然幾日後,方離壽春七十裡,劉備與太史慈兩軍已是會和,迅即回撤,再不停留。袁術大喜,點起五萬大軍,隨後緊追。
袁術直追出百余裡,但見沿途多有丟棄的物資,不禁大喜,催促大軍猛追不舍,堪堪追到山邊,卻猛聽得鼓聲震天,但見兩邊林中,山上,正不知多少徐州軍士衝出。兩面大旗招展,卻正是劉備與太史慈,舞劍挺槍,直殺過來。各位仁慈地大大,懇求你們再仔細翻翻口袋,看有沒有漏下一張半張月票地,請紳士地投出來吧!要知道,你們是在挽救一個生命,一個純文字的生命!!不要讓他死去!!畢竟,你我都喜歡著,或者曾經喜歡過他