卻說曹丕篡位,代漢而興,改元大魏。為國群臣相賀,俱皆朝拜。唯獨東阿王曹植不到,曹丕大怒,使人往拿,卻回報早已走脫,正自大怒安排人去追趕時,卻忽的東川夏侯淵軍報。言西蜀劉備發兵來攻。
曹丕大驚,忙問使者詳情。是這一番敘述,魏國眾人方才明白。原來,當日諸葛亮回返之後,與柳飛、劉備、龐統、法正幾人共議。均覺現今後方隱患以解,當可多些時日將養了。
眾人都是點頭,唯有柳飛搖頭不語。劉備見師父不說話,心中不由緊張。他心裡向對柳飛有一種盲目的信任,見既是師父不點頭,想來定是有些疏漏的。當下向柳飛請教。
柳飛微一沉吟道“主公俱是當世奇才,今日所謀亦是穩重之意。然公等卻是忘卻一事了。要知穩定發展,積蓄國力,則非短時間可驟然而成的。而人之壽數終是有盡,如此待得五年十年之後,公等可有想過,我西蜀大將都是什麽年齡了?要知,老不已筋骨為能,萬一其時西蜀將星凋零,吾等恐有良平之才,淮陰之智,亦是無能為矣。”
眾人聞聽俱皆一陣沉默。法正沉吟道“以柳公之意當如何?吾等如今實是國力匱乏,難以支撐大戰,三軍發動,糧草軍械難以足備,安之奈何。”
柳飛尚未答話,旁邊諸葛亮卻是一笑道“柳公可是欲調江東之糧秣以資川中?”諸葛亮方一開口。法正與龐統俱皆恍然,不由相對一笑,心下始安。
柳飛微微點頭,道“如今天下形勢已是初明。今四方之敵盡滅,唯余北方曹操耳。正是奮戈而起之機,公瑾處亦再無需遮掩了。江東向來富庶,產出自多,加上荊襄之儲備,當不虞錢糧器物之憂。今當先取東川,聯合天水馬遵,擊殺韓遂,以圖雍涼。然後以四方之兵。一故而下,西蜀屯中,八方合圍,則數載間。便可天下大定。盛世可期矣。若是此刻一旦歇下,則士卒銳氣盡泄,不複勇進,則事不可為矣。公等當慎思之。”
劉備等人俱皆點頭。遂商議進軍事宜。將所部諸將盡數重新調整。以諸葛亮為三軍總調度,安排發付諸州物資調集應付之事。以龐統總襄讚,法正為謀主,總攝北伐事宜。敦請柳飛隨行查勘,就近問計補遺。起川中馬步軍十萬,先伐東川。後圖北方。柳飛自作幾封書信,喚過金翅,囑其一一分送各地。
兩月之後,各方物資調集備齊。周瑜亦攜小喬前來成都拜會。只是見地劉備後,卻並不呼主公,眾人面色微變之際,周瑜卻向柳飛道“先生昔日巢湖之上,指點謀劃之局,今已全部展開。瑜當日之諾已是將要完成。在此。卻有一事相求。還望公能應允。”
柳飛望著他,不由呵呵一笑。道“公瑾可是欲要偷懶,不願再理這凡塵俗事乎?”周瑜哈哈大笑,道“與公說話,當是輕松。”轉頭向劉備躬身道“大王休怪瑜放肆,瑜當日於亂世之中,隻欲為天下盡一份心力,故才應柳公之邀,暫管江東,今幸不辱命,特將江東完好交付。至於大王北伐之事,瑜定當盡心而為,決不敢懈怠。只是瑜當以客卿身份參與,待到天下一統後,尚請大王允了瑜之所請,退隱山林。不知大王可能準乎?”
劉備愣怔,一時當不知如何說,轉頭望向柳飛。柳飛呵呵一笑道“玄德便應下吧,這周郎既是向往山水,強自留他,恐他也是安不下心來。不若權且應了,卻使他在北伐中好多出些力氣,總不叫他輕松了便是。”說罷,呵呵而笑。周瑜聞言卻是苦笑不已。
劉備眼見柳飛發話,隻得點頭應了。眾人分頭準備。法正動身往閬中而來,匯聚諸將。龐統卻是坐鎮成都,總攬軍機。
法正到了閬中,立時升帳,馬超、黃忠、魏延、馬岱、李嚴、張嶷、張翼、陳式、雷同、馬忠、劉琰、廖立、吳蘭、李豐等,率領偏裨將校,環立帳前,靜聽指揮。
法正立在帳前,拱手說道“眾位將軍,今曹丕逆賊,傾覆漢祚,推刃君親,大逆無道,蜀王受陛下之詔,為國除賊。正也不才,忝膺重任,各位將軍,受國厚恩,務宜協力同心,中興漢業,上繼雲台諸將之勳名,正亦與有榮光也。”諸將軍齊聲應道“願聽先生調遣。”
法正撥出令箭,叫馬岱道“我兵進取漢中,夏侯淵必求救於長安,馬將軍!你可帶領三千人馬,由陰平武都,仍回天水,啟知馬太守,協同薑,各領三千人馬,騷擾陽寶雞一帶,多設疑兵,虛張聲勢,隨時進退,不可深入,使彼不敢撒隴坻之防,置彼重兵於無用之地,則吾事濟矣。”
馬岱領命,拔隊起行。法正再叫黃忠聽令,黃忠應諾。法正道“夏侯淵魏之名將,深知兵事,久知我欲取漢中,沿途關隘,節節增防,老將軍可同張嶷、張翼領兵五千,由巴峪關越過巴山,令張嶷領兵三千,打著將軍旗號,直取米倉山;老將軍與張翼各領兵一千,分襲米倉山左右,俟夏侯德兄弟出戰張嶷,老將軍與張翼乘虛上山;得了米倉山,即徑取天蕩山,不得有誤。”
黃忠領令,帶了二將,立時出發。法正再喚馬超上前說道“孟起!陽平關守將,乃系夏侯淵之子夏侯霸,是曹操手下一員上將,非孟起不足以製之。前時劉璋派遣孟達赴漢中求援,因成都失守,孟達就歸了夏侯淵,現在探聽得同夏侯霸守關。孟達與李將軍最善,孟起可同李嚴將軍、馬忠將軍領兵八千,直叩陽平關,專搦夏侯霸出戰。夏侯霸好勇,必出關來,可令李將軍修書一封,派遣心腹人,乘兩軍混戰之時混入關內,投書孟達,必可唾手得關。得了陽平關,可令馬忠領兵兩千,收取略陽,以通西路,響應天水。孟起可與李嚴將軍,率領所部窮追夏侯霸,沿沔水東下,直取褒城,會師南鄭,我自派軍前來接守陽平關。”
馬超領命,同李嚴、馬忠去了。法正再叫李豐領兵三千,押運糧草十萬,往守陽平,接濟馬超。李豐領令解押糧草前往。吩咐已畢,叫嚴顏守住閬中,接應糧草。自領魏延諸將,部兵三萬,向米倉山進發,接應黃忠。
黃忠領兵來到米倉山前,守米倉山的,乃是夏侯德夏侯尚兄弟,因夏侯淵向來想取西川,沿途安頓重兵,積草屯糧,米倉山為漢中要道,故命兄弟二人把守。二人正在議論川中發兵事情,忽聽得探子報道:“川兵在山下討戰,打著長沙黃忠旗號。”夏侯德問有多少人馬?探子答道:“約有三千人馬。”夏侯德夏侯尚前時跟著夏侯淵平定漢中,如同摧枯拉朽,自己以為天下無敵,聽見川兵到來,並不在意,留著夏侯尚守住山頭,自己全副披掛,帶領三千人馬,衝下山來。
張嶷見夏侯德領兵下山應戰,忙把兵往後一退,約莫戰了十余個回合,回馬便走。夏侯德縱馬趕來,離了山腳,不過一二裡地,只見山上火光衝天,夏侯德心內著慌,勒馬欲回。張嶷倒趕回來,奮起精神,手起一刀,將夏侯德斬落馬前,魏兵大亂。川兵乘勢衝殺,火光叢裡,黃忠手提一個人頭,同張翼四處趕殺魏兵,登時佔了米倉山,魏兵徑向天蕩山敗走。
黃忠叫張嶷守住米倉山,收抬糧草器械,自己同著張翼,馬不停蹄追趕敗兵,看看到了天蕩山。守天蕩山的乃是韓浩, 看見自己敗兵回來,放其上山,川兵乘勢殺上山去,魏兵大亂,自相踐踏。韓浩見勢不好,帶領親兵,由山後小路,逃奔定軍山,報知夏侯淵去了。黃忠一連得了兩處關隘,休息兵士,候法正命令再進。
要說南鄭是漢中的中樞,便於發號施令,但定軍山卻是入川地要隘,進可以戰,退可以守。夏侯淵久欲取川,無奈被劉玄德捷足先得,又提防川兵東下,自己出駐此山,以為天蕩米倉後援,扼住川軍前進要路。
當時夏侯淵聽得法正督師進窺漢中,急遣人星夜報入許都,一面從長安調兵萬人,軍前聽令。守長安的夏侯懋,豈敢不遵,火速派援。夏侯淵分頭派人前去傳諭陽平關、米倉山、天蕩山三處,令堅守勿戰,以老川兵。
誰知道將令到時,三處地方都已失守了。夏侯淵看見韓浩敗回,心中大驚,吩咐將士,死守山頭,不許出戰,候長安兵到,再行定奪。法正叫黃忠將人馬離山十裡下營,不必仰攻,徒傷士卒,候馬超兵取南鄭,彼必自亂。黃忠領命,固守營地。
夏侯淵整日困在山中,心火焦躁,隻盼長安早早發兵過來。想想南鄭那邊也應該知曉了此間之事,霸兒向來頗有智計,當能想些法子。卻不知南鄭此時,亦是一片戰火了。