卻說夏侯聽完樂進所說，又是噴出一口鮮血，依然昏厥過去。樂進等人大驚，紛紛上前呼喚，夏侯卻依然是昏厥不醒。

　樂進眼見此地尚在漢軍控制范圍之內，不敢多留，使人做個軟兜，抬著夏侯徑往惟河而退。

　此時江東漢軍即已控制了壽春，早有水軍謹防安風津渡口。樂進等人不敢往那邊去，隻得沿著河往西尋覓。終於在一處水流略緩的所在，一一渡過河去。

　夏侯直到將近渡河之時，方才醒了過來，只是昏昏沉沉的，根本無法理事，便是話也說不出一句完整的。他本就是強扶病體，逞強征戰。此際連番大敗，心中悲憤沉鬱，三口鮮血吐出，已是漸近彌留之態了。

　待到魏軍淒淒惶惶的過了河，卻發現豫州一地的風聲也是緊張的很。斥候回報豫州已是被漢軍攻破，曹仁大敗，連許褚都被太史慈一箭射中，傷了左臂。若不是仗著虎豹騎凶猛，拚死護持，恐怕魏國又要喪失幾員大將了。

　此時漢軍剛剛得了豫州，尚未來得及清理周邊，方始樂進等人得以經過。樂進得報大駭，不敢多停。在一個小縣，匆匆補充了些糧秣清水，便是順穎水而上，向往譙郡而退。

　夏侯經在小縣內尋了個醫官兒著些草藥調理，漸漸清醒過來。眼見樂進布置得當，這才放心。他此時心神俱疲，每夜驚夢不斷，實也是無心任事。只是叮囑樂進，早早將戰報報於許都。許都眾人都隻道是東吳趁火打劫。卻不知東吳早已是蜀漢之附驥了。此次北進大戰，遠不是眾人想象般簡單，實是計劃周密的一次大軍略。否則大魏如何能在短短的不到一年的時間，便是連丟四洲之地。

　如今已全然不是三足鼎立的局勢，而是南北對峙了。此刻再無外力可借，只能是各憑國力、兵將地實力來決戰了。這些個情報，若是大魏再不知曉，離著滅國之日便已是不遠了。

　夏侯憂心如焚，多思辛勞之下，大軍已是終於進了譙郡。眾人都是松口大氣。這次大戰，魏國多線作戰的惡果。便是中央軍精銳，幾乎盡皆葬送。每人心中都是灰暗一片，不知前景究竟如何。

　夏侯被安置到一間靜室中，派有醫官兒日夜看護。這一晚，夏侯服過藥後。便又是混混沉沉的睡去，此時藥物對他而言，亦不過是靜心催眠之用罷了。

　渾渾噩噩之間，突聞陣陣哭聲傳來，夏侯勉力睜開眼睛看去，卻見屋角處立著一人，渾身是血，面目蒼白。雙目只是望著夏侯，滿面的心傷之意。

　夏侯定神看去。不由大驚，驚呼道“妙才。如何是汝?”原來那人卻正是在定軍山，被黃忠所斬的夏侯淵。夏侯見他只是哀哀的看著自己，並不多言，不由急躁道“汝有話但說，哭些個什麽?”

　夏侯淵泣道“主公甚是想念兄長，特使小弟來接兄長往見。小弟心中悲傷，故而哭泣，兄長這就隨我去吧。”說著，竟是要上前來扯夏侯。

　夏侯大驚，叱道“汝即已死。如何要我隨你去。”急甩手掙脫。卻猛地醒來，眼見屋裡昏暗陰森。明明滅滅之際，似有無數魂魄飄蕩其中。心中長歎一聲，已是知曉大限來臨。

　提聲喚人進來，讓其去請樂進來見。不多時，樂進急急衝了進來，眼見夏侯雙目緊閉，臉頰深陷，面目枯槁，心下不由悲痛。近身立在榻前，低低喚道“大將軍，大將軍！元讓！元讓！！”

　連叫幾聲，夏侯方才睜開眼睛，眼內一片渾濁，努力定定神，見識樂進，方才微微頷首。喉頭間一陣蠕動，樂進急使人先為他進些水。夏侯微微張嘴，飲了一口，卻是隨即咳出，只是那水中卻是隱見粉色。

　樂進心中難過，揮手讓人下去。夏侯卻忽然恢復了神氣，緩緩歎道“文謙，你且坐下，某大限已至，這便要隨武帝去了。只是臨走之前，卻有幾件事情囑咐於你。”

　樂進流下淚來道“大將軍有何吩咐，但請說來，末將定當做到。”夏侯微微搖頭，道“今日我大魏實是已至生死存亡之秋，社稷有傾覆之險。你與老夫，俱是當日追隨武帝之人，當盡心奉事，少要懈怠。我等俱為曹氏之臣，他人卻是不必多加理會。你可明白我的意思嗎?”

　樂進驚疑，道“大將軍之意，是指何人?進愚魯，實不知也。”夏侯歎口氣，頓了頓方道“昔日武帝在時，曾對吾言。司馬懿其人可用，但需大大提防。其人心懷錦繡，實有大志。若是我等俱在，他自不敢多有心思。但若我等一日不在，陛下如今又是如此寵信於他，恐狼子野心，終有發作的一天。我死之後，文謙當與子孝子廉等人商議，進諫陛下，司馬懿隻可用為謀，休叫其獨領大軍，切記切記！”

　樂進心中恍若驚濤駭浪，哪裡想到這般時候，夏侯竟是說出這麽一番話來。夏侯不聞樂進應聲，不由歎道“世人皆備其愚弄而不自知。此番出戰，固然是我大魏上將凋零，無人可使。但也未嘗不是司馬仲達，有意使老夫站出來的。今日之京都，早在其控制之下，唯有老夫尚在，令其不敢輕動。今日老夫死矣，恐再無人能壓製了。”說著長長的歎了口氣。他此時也是想明白，當日家中下人議論地關竅了。當下便將那日情形說與樂進知道。

　樂進越聽越怒，勃然作色道“大將軍既是知曉這賊子禍心，怎可讓其穩坐京都。若是一旦變生肘腋，我大魏社稷豈不危矣。”

　夏侯苦笑道“吾當日不過京都中一個病癆鬼而已，手中無兵無權，如何辦他?當日請令，一為解我大魏之危，二來便也是想要待擊退東吳之兵後，挾大勝之威以臨。當能再保我大魏三十年太平。哪曾想天不與我，奈何奈何。”

　樂進憤懣於胸，恨聲道“大將軍不需多慮，末將定當聯合子孝子廉，提防此獠，總不叫他覆了我大魏社稷。他若老實不動便罷，如是不然，進手中鋼刀，卻是饒他不過。”夏侯聞言，點頭欣然。

　又道“今日之局，實是危如累卵，文謙回去後，當聯合眾人上諫陛下，休要做什麽議和稱臣的無恥勾當。當思武帝創業之艱難，體將士奮戰之不易。蜀漢勢大，許都置於最前線，已不適合再為京都。冀州城高，廣有錢糧，物阜豐實。昔日袁本初曾據為首府，得成偌大基業。可使我陛下遷都至此，一可避開蜀漢鋒鏑，二可盡毀司馬懿在許都地布置，此為完全之策，文謙當力諫之。”

　樂進急急點頭道“大將軍謀國之言，進當謹記，必不敢輕忽懈怠。”夏侯點點頭，又道“至於今日之勢，當收縮兵力，重點防禦，休要再四面出擊，分我兵力。以許都、蕭關，太行八徑為關，緊守嚴防。可驅河東之眾，以濟中原之地。蜀漢新定川中，不及喘息，便連連爭戰，定南蠻，取東川，伐雍州，戰豫州。兵勢雖大，然必後勁不足。地廣兵稀，兼有涼州韓遂在其後，其利在速戰。我於本土防禦，以逸待勞。時日一久，其必生亂。我侯時而動，伺機進擊。蜀漢可破矣！”

　樂進大喜，道“大將軍當真妙策也，某定上諫陛下。他日我大魏屹立中原，當盡為大將軍之功也！”

　夏侯此時卻已是氣息短促，眼中光芒漸亂，搖頭道“此隻為某於當前之勢而論，若是蜀漢尚有變化，則此策無能為矣。汝等當小心一人，其人在彼，萬事皆有可能，當順時而動，不可拘泥。”說著，胸脯已是起伏甚巨。

　樂進急問道“何人?”夏侯喘息著道“柳飛！隱神谷主柳飛！！千萬要小心此人，千萬千萬！”

　樂進心中遽然一驚，腦中頓時顯出柳飛溫雅的面容，不由的激靈靈打個冷戰，暗襯若是對付這位主兒，卻不知究有誰是其對手。想及此，便要再向夏侯問問，注目之下，卻陡然停住。

　只見夏侯大張著嘴巴，雙眼灰暗，鼻端早已是沒了聲息。魏武一代軍神，曹魏大將軍，威遠侯夏侯，便這麽悄無聲息的死於譙郡的一間靜室內了，享年四十七歲。大魏最粗大地一棵擎天柱，轟然倒下。

　於此同時，洛陽舊宮之中，曹丕正於燈下讀者昔日曹操所著戰策，忽覺殿內陰風乍起。抬目間，卻見一人於暗影出躲閃。曹丕大驚，呼問是誰。那人卻是不答，只是顏面躲避燈光。

　曹丕拔劍而起，追至近前，卻見正是叔父夏侯。驚疑之間，待要拽住，卻是空空如也。曹丕駭然，收劍疑聲問道“大將軍即來見朕，如何卻不說話?”

　那夏侯只是往暗影出躲去，曹丕不敢再追。見夏侯隱在暗處，對著自己施禮道“臣有負陛下，戰敗身死，今特來向陛下辭行，但有罪責，自去向武帝請荊。”說罷，已是化作一道青煙消失不見。

　曹丕大驚，猛然醒來，卻是南柯一夢。抬頭向外望去，只見天際微現青色，黎明即將到來，天邊卻有一顆大星，急速劃過，隻留一道殘影入目，瞬即不見。