長亭猛然抬頭，蹙眉頗深，下意識開口婉拒，“...某與舍妹一無包袱墜身，二無外財拖累。胡娘子匆忙北行，胡爺爺留下的木屋、木屋裡的物件兒怎麽辦?這大片大片的山林又拿誰來守?胡娘子切莫受某與舍妹拖累，倉促之下做決斷。”
　　她知她緣何首先拒絕，從玨山到平成，一路艱辛，她沒有辦法想象，可她更沒有辦法相信一個將認識不到半日的小姑娘。

　　一大海瓷碗的白粥，長寧小杓小杓地舀，約是餓極了，沒一會兒，白粥便見了底兒。

　　小長寧認真埋頭喝粥，留了個亂糟糟的後腦杓給長姐看，長亭微不可見地別過眼去，眼風掃到仍舊掛在窗欞前的那襲雲錦織衣。

　　兩個出身富貴，身形狼狽的小姑娘，流落至荒郊野嶺——她們的身份實在好認得很...

　　若是那賊人能掐會算，一早就讓胡玉娘守在這處，賊人只求趕盡殺絕，她自問身上並未有任何可讓人覬覦的地方，照昨夜賊人狠絕的姿態，會草蛇灰線埋下胡玉娘這麽大的伏筆在此處候著她們?

　　怕是沒這個耐心罷。

　　退一萬步，若胡玉娘居心叵測，動機不純，那長寧吃下的白粥，她飲下的熱水...

　　她們怕是早就屍骨無存了...

　　長亭神情很複雜。

　　胡玉娘卻簡單很多，拿手正了正氈帽，拂手一揮，哈哈地笑得爽朗極了。

　　“我去豫州，乾你們什麽事兒！”

　　胡玉娘行事一根筋，從懷襟裡取了三五顆大棗遞給長亭，一顆囫圇塞進嘴裡，一邊嚼一邊示意長亭嘗嘗，“...大紅棗，甜，悶在抱廈的小匣子裡熟的...”

　　長亭愣愣伸手接過，本能地尋帕子擦，一埋首陡然想起今時不同往日了，歎了口氣，就著衣袖擦了擦，卻發現袖子怕還沒這棗乾淨...

　　“爺爺過身之後，我就一個人在這玨山裡活，村裡頭的嬸嬸憐憫我無父無母，唯一的爺爺還過了身，時常留我吃飯、說話，教我女紅做飯，可村戶人家都不富裕，又逢災年，自己家都吃不飽，還硬撐著要我留下，說是就當閨女養，人家正經閨女要出嫁了，整日整日橫眉瞅我...”胡玉娘說得有些難受，她沒地兒說這些話兒，給鄉親們說就是不知恩，給除了鄉親們，難道叫她給那兩隻熊瞎子說去?

　　長亭靜靜地聽，別人的故事輕描淡寫地說講出來，她卻好像可以感同身受。

　　都沒有家了，這世上沒有家的人千千萬，只能活得很相似——帶著懷念與別人的憐憫，掙扎著活下去，活在別人的眼光裡和自己的痛苦中。

　　大棗嚼在嘴裡，甜滋滋兒，軟綿綿的。

　　長亭心裡卻苦得如同黃連。
　　“除了爺爺的牌位和行路的盤纏，我什麽都可以留在這兒，熱炕、水壺、鐵鍬、麻繩...在山林裡遭了難的人都可以用，這也是爺爺的本意和遺願。”胡玉娘深吸一口氣，握緊拳頭，挺直腰板，“去豫州投靠叔嬸，再找個好人嫁了，生兒育女，也是爺爺的遺願。我就算是上刀山下火海，也要完成爺爺的遺願！”

　　說到找個好人嫁了時，胡玉娘如同壯士斷腕，顯得很悲愴。

　　長亭埋下頭抿嘴笑了笑，她沒說話，胡玉娘卻跟著她笑起來，“你和你妹子長得像，笑起來都好看，以後要多笑笑。”

　　話音剛落地，長亭便面上一僵，嘴角緩緩斂收起，抬眸很認真地與胡玉娘說，“...胡娘子若當真要去豫州，可以等某與舍妹先行一步之後，再走。刀劍不長眼，追擊的賊人也不會理會你的身份，與我們在一起，太過危險，誰也不知道賊人什麽時候尋到我們。為了你爺爺，你也應當活一個妥當出來。”

　　就只差一層窗戶紙沒捅破了。

　　長亭帶著幼妹逃亡北行，是使命是職責，若途中被賊人所截，是殺是剮，都是天注定。可胡玉娘不同，很平順安逸的人生，不應當卷入這一出亡命天涯的生存逃亡中來。

　　有胡玉娘一路，自然最好。

　　她不諳世事，小長寧體虛病弱，胡玉娘是個慣常行走市井的，且身為女子敢作敢當，有她在，當然能少走許多彎路。

　　可她自問沒有辦法做到將他人卷入生死漩渦之中，前路未卜，太過艱辛。

　　長亭見胡玉娘神色很迷惘，輕歎一口氣，輕聲再勸，“胡娘子，你真的沒有必要與我們一起擔驚受怕的。”

　　“那賊人...不是流竄的逃匪?”

　　胡玉娘側頭問，逃匪可沒有劫了財還要將已經逃出來的主人家擊斃的習性。

　　“是仇家嗎?還是對手?要追擊小輩，滅人滿門的，心思太毒了！”胡玉娘憤憤不平，下意識地伸手捉緊木棍，陡然想起來，開口問，“咦，你們家是做什麽的啊！?怎麽招惹到了這樣的人家啊！”

　　長亭默了許久，才道，“行商，做生意的。”

　　士族與商賈沒什麽差別，一個易名換權，一個易貨換錢，這是陸綽的話。

　　她還記得。
　　胡玉娘恍然大悟，這商賈爭利無底線，什麽都做得出來，家破人亡不足為奇，讓別人家破人亡更屬常事，她久居深山，卻聽爺爺說了許多義氣故事。兩個小姑娘又嬌又弱，一個還病怏怏的，能活著在流民亂匪的嘴裡爭口吃食?怕豫州還沒到，就被人從半道上擄走了。

　　天大地大，錢重財重，自己的命才最重。

　　這也是爺爺教她的，不算自私，更不叫不仗義，是人之常情。

　　胡玉娘很想撒手不管，可卻眼瞅著大一些的那個姑娘很是吃力地伸手扶住臥病的小的，一口一口熱水地喂，小臉半側，下頜圓潤光滑，兩隻眼睛像兩顆明珠，顯得很溫柔也很可憐。

　　胡玉娘心頭暖烘烘的，連帶著眼睛都濕了——她這輩子都沒有過姐妹。

　　“要走也是明兒一早走，小妹子還沒好全，再歇一夜。”

　　她不聰明，可整整一晚上的時間總夠她掰扯清楚了吧?

　　長亭眼睫向下一搭，輕聲應了“誒”，沒一會兒胡玉娘又端了兩碗大粗瓷碗進來，都冒著熱氣兒，一碗是還剩了點兒的白粥，一碗是熬了紅糖的薑湯，薑湯是拿海碗裝的，應該是兩人份兒。

　　長亭趕忙站起來作揖道了謝，再將頭埋在海碗裡，大口大口地刨飯進肚。

　　她這碗的白粥是鹹的，不知是放了鹽巴，還是和了她的眼淚。

　　北地天兒黑得早，小長寧灌了三碗辣薑湯，逼出一身汗來，長亭拙手拙腳地擰熱水幫忙擦身子，胡玉娘又從箱籠裡翻出三身粗棉麻大襖子來，一水兒的灰色，袖口襟口還打了補丁，胡玉娘嫌長亭手腳慢，將小長寧攏在懷裡頭幫忙穿戴，都是胡玉娘的衣裳，長寧穿自然大了，胡玉娘一面幫忙卷起袖籠子來，一面笑眯眯地問，“小妹子，有精神些了沒?”

　　小長寧向後一縮，囁嚅嘴唇半天也沒說出話，伸手要長姐抱。

　　胡玉娘笑起來，把小長寧交給長亭，長亭眼神從棉衣上掃過，是三件啊...長亭心頭又酸又澀，她很想給胡玉娘做深揖示謝意，將想說話，外頭便有人惡狠狠地敲起門板，喊道，“裡頭有人沒！開個門，外頭冷得快凍死人了！”

　　長亭手一抖，本能將長寧擁在懷中。

　　胡玉娘躡手躡腳地踩在杌凳上，半個身子都趴在門板上透過小孔向下瞧，看了半天轉頭來做口語，“只有三個男人...我認識...是隔壁村的樵夫...”

　　長亭緊抿嘴角，伸手指了指窗外。

　　胡玉娘一下子就明白了，又俯身貼在地上朝外瞅，外頭雪地積得很深，樹叢之間全是半人高的雪，壓根沒法兒藏人，這一帶地勢最高，俯瞰下去白茫茫一片，預示著至少百裡之內不可能有伏兵——