一夜無眠，天剛蒙蒙亮。

　　陳秋娘就到院裡水井打了冷水洗漱。其時，老三與小五以及一乾人等，都像是盯著耗子的老貓似的，緊緊盯著她，仿若她隨時會化作一陣青煙飄走。

　　其實，經過昨晚與小五的對話，她不太擔心自己的安危了，倒擔心張賜的傷勢。因為她有預感，若有張賜在，她的事業會迅速好起來，生活也會好起來。若是沒有張賜，她還得四處去張羅尋一個合作者，甚至是靠山什麽的。

　　不過，她雖然擔心張賜，卻沒有主動詢問。這個時候，她所要做的就是靜觀其變。於是，她洗漱完畢，喊了秋霞、秋生起床，吩咐秋霞為兩個弟弟洗臉，秋生生火，她則是端了筲箕往外走。

　　她走到院門口，被老三與小五攔住，老三口氣頗為不好地問去哪裡。

　　“摘菜做早飯。”陳秋娘回答。

　　“天才剛亮，你耍什麽花招。”老三口氣依舊不好。

　　陳秋娘聽得出他的言下之意是指:天才剛亮，做早飯太早。

　　在這個時空，物質匱乏，吃飯的目的只是吊著命。所以，大多數的人都是一日兩餐，即早餐盡量晚，晚餐亦盡量晚，午餐喝點熱水。所以，斷然沒有這麽早做早飯的道理。

　　“我耍什麽花招?我家雖窮，但有幼弟在，吃的確是一日三餐的。”陳秋娘揚了揚筲箕，從老三與小五面前繞過，徑直往菜地去。

　　“是麽?”老三還是不信任的語氣，還扭頭掃了掃陳家。那意思再明顯不過:尋常人家吃兩頓，你家簡直是苦逼中的戰鬥機，還一日三餐，顯然是蒙人的。

　　陳秋娘沒答話，就走到菜地邊。菜地裡，有陳柳氏種下的茄子、空心菜等，但還全都是芽苗，不能食用。陳秋娘這回要采摘的是作為菜地圍欄植物存在的木槿嫩芽。

　　這年頭，物質匱乏，餐桌上不僅聞不到肉味，就連米面都是當調味品來用的。大多數時候，人們吃的是各種菜葉、糟糠，而米面則是撒幾粒在裡面，取個味道，提個鮮而已。純粹的米飯，那得是大富大貴人家才會吃得起的。

　　所以，一到開春，人們像饑餓的蝗蟲，能吃的樹葉、野菜全都搶著吃。不過，好在這個時空，人們隻種植木槿做房前屋後菜地花圃的圍欄使用，並不知木槿的嫩芽、花苞可以食用，且美味無上。

　　“這，能吃?”小五看了許久，終於也忍不住問了。

　　“是啊。”陳秋娘手上不閑著，認真選著嫩芽，還要注意不能全摘光了，必須給每一枝留一些，以便於木槿健康生長、開花。

　　“從沒聽過。你不是餓慌了，又跟別人搶不過別的野菜，才隨便吃的吧?小心中毒啊。”小五大約就是個話多的人，跟那老三站崗一晚上，早就寂寞透頂了，這會兒抓住機會，倒是一次性要說個夠似的。

　　“你說得對啊。別的野菜，我真搶不過別人啊。但這木槿也沒有毒呢。早在《詩經》裡就有食木槿的記載了，拿來和面做餅，或者煮豆腐，或者熬粥。之前在青城縣書局偶爾翻到的一本古風物志殘本裡，也提到了木槿的嫩芽汁水飽滿，清香爽口，熬粥，蒸菜，焯水涼拌都可以。”陳秋娘隨口給小五科普了一下木槿花的吃法。

　　這麽一科普倒是恍然間想起小時候。每年三月末，日光和暖，她和外婆采摘木槿嫩芽清炒，外婆的廚藝十分了得，每一次，她都吃得甜嘴。而到了四月末，木槿花開，外婆就會采摘屋外的木槿花，洗乾淨，和了面、撒上蔥，拿到油鍋裡炸，脆嫩清香。

　　她吃得歡，外婆卻總是恍然若失。有幾次，她還看到外婆暗自垂淚。那時年少，亦不知道外婆有那麽一段過去，所以，並不知她原來是在思念那麽一個注定給不了她未來的人，回憶那些年少時的美好時光。

　　後來，在瑞士，外婆偶爾說起那個人，說那人嘴刁，動不動就吃不下飯。又加上那段時間時局動蕩，大江南北來來去去的跑，日漸消瘦，脾氣亦暴躁。她是貼身大丫鬟，很是心疼他。便是絞盡腦汁變著法子給他做好吃的。那木槿花蔥雞蛋餅和清炒木槿芽，以及涼拌椿芽卻是他最喜歡的。

　　那時，她聽得黯然，外婆這手的廚藝原來全為了他，吃得講究、刁鑽，也全為了他。她是那樣愛那個人吧，想他吃好，偷偷為他生下孩子。用了一輩子的時間卻想念他，去愛他。

　　雖然外婆最後走的時候很安詳，走之前，低聲在自語:我來了，清苑。

　　但她卻並不為外婆的愛情所感動。她是太欲望與務實的人，那樣淒慘的守候，她做不到。

　　不愛我的，我不愛。沒有未來的愛情，我不要。給不了我幸福的人，都必須滾蛋。這是她的性格，她可以對自己下狠手。

　　她要幸福，要吃得好，穿得好，活得有尊嚴，自在。而外婆要的是愛情。這也是她與外婆不一樣的地方。

　　“聽起來很好吃的樣子，書裡真的有記載麽?”小五朗聲問，打斷了她的回憶。

　　“若是不信，你可讓你家表公子或者二公子查一查便是。”陳秋娘回答。

　　“讀書真是好啊。”小五感慨。

　　這時，卻有隆隆腳步聲而來，卻是小柳郎中那邊又來了不少人，依舊是訓練有素，整齊劃一，連服裝都統一的。看來張賜傷勢卻是很重，而且周遭的危險依舊存在，否則張府不會這樣如臨大敵了。

　　不過，張府這樣會不會太招搖了?這麽大張旗鼓，擺明了告訴別人張賜就在這裡。若敵人有心要張賜死，那麽即便你是銅牆鐵壁千軍萬馬，亦會有百密一疏的，那些暗殺者不是最會忍耐、等待最好的時機麽?陳秋娘有些想不明白張府的舉動了。

　　“像是三小姐來了。”小五自言自語。

　　“是老太太和三小姐。”一旁的老三片刻後才說，然後還不確定地說，“似乎，還有景涼。”

　　“連景涼都來了，二公子的傷......”小五的語氣裡滿是擔心。

　　陳秋娘亦一驚，這小五之前的語氣都沒有任何的安心，仿若堅信他家二公子一定會沒事的。這會兒卻是這樣的語氣。

　　難道張賜真的危在旦夕，隨時不行了麽?這張府老太太據說是張府太皇太后一樣的存在，輕易不出府門一步的，如今都親自來了這柳村。

　　老三狠狠瞪了小五一眼，說:“不得胡說，景涼來了，二公子會沒事的。”

　　“是是是，有景涼在，二公子肯定會沒事的。”小五也自言自語，整個人顯得很是緊張。陳秋娘看了一會兒，小五不知是緊張還是怎的，就自顧自地跟說，說那景涼是有名的醫者，妙手回春啥的，前些年二老爺落馬沒氣了，就是景涼救回來的。

　　之後，小五還絮絮叨叨一陣，都是誇那景涼是神醫，都誇得跟大羅神仙似的了。總之，他就會為了論證他家二公子沒事。

　　“行了，你家二公子心性堅韌，不是一般人可比的。不會有事的。”陳秋娘實在看不過去，采摘好了木槿嫩芽就隨口安慰。

　　“嗯嗯，肯定沒事的。”小五像是找到知音似的，一個勁兒地點頭。

　　陳秋娘也不理會，這張家接下來要不要找她的麻煩什麽的，那是接下來的事。現在，她要做的是吃早飯。

　　她摘了一筲箕木槿嫩芽，洗淨捏碎，放到事先就撒了一把小米熬著的清湯裡，做成木槿菜葉米粥，這就當作全家人的早飯。她為家裡一人盛了一碗，又拿洗乾淨的布給兩個小弟做了過濾的營養液。

　　這麽一陣忙碌，響晴的日頭就金燦燦地出來了。小五與那老三還一動不動站在她家院門口。

　　陳柳氏十分擔憂，低聲問:“他們這要站到什麽時候?這讓村裡人怎麽看我們呢。”

　　“奶奶別多慮，就這幾日的事了。”陳秋娘回答。她料想也是這幾日的事，張賜醒了，或者說掛了，這些人也就撤了。

　　那藍衣少年既然那麽說，她家就沒危險，張賜掛了，這些人就撤了。同時，張賜醒了，知道她沒下毒手，那這些人也撤了。

　　“是麽?”陳柳氏還是不放心。

　　陳秋娘亦不想多跟她說啥。她還有很多事要安靜地想一想，於是就讓陳秋霞與秋生去外面的稻田裡抓些肥碩些的蚱蜢，同時，到紛水羅東灣那水勢緩的地方，采一捆生在水邊的草，當地叫什麽柳葉草。

　　“那個也能吃麽?”陳秋霞十分認真地問，對自己的大姐是一臉崇拜。在她看來，大姐說能吃的，就一定好吃得很。

　　“那個不是，我有用的。你們不要偷吃，那個是不能吃的。還有，你們不能貪玩，尤其不能下紛河。這些天，紛河水漲了，而且湍急。”陳秋娘仔細交代了兩人，又叮囑陳秋生一定要仔細看著陳秋霞。

　　陳秋生領命，兩人蹦躂著出去了。張府的人也沒阻攔，只是木然的在那裡站著，估摸著他們領命是不能放走陳秋娘。

　　陳秋娘百無聊賴，就在屋裡一邊逗弟弟玩耍，一邊想自己將來的路，以及眼前的情形。她總覺得有什麽地方不對勁兒啊，卻是一時說不上來。

　　正在這當口，就聽得屋外後人喊:“陳姑娘，我們老太太有請，跟我們走一趟吧。”

　　“你們老太太是誰?為何要見我家秋娘?”陳柳氏率先攔在門口，將陳秋娘擋在身後，橫眉冷對那老三與小五。

　　“回老人家，我家老太太是六合鎮張府的老太太。”小五很有禮貌。

　　“大戶人家與我們這種山野鄉民不相乾，你且回去轉告，沒什麽交情可言，也不要打什麽交道。”陳柳氏語氣異常強硬，隻緊緊將陳秋娘護在身後。

　　“恐怕由不得你。”老三語氣強硬。

　　“你什麽意思?莫不是要強搶民女不成?這是柳村，不是六合鎮。”陳柳氏呵斥道。

　　陳秋娘隻覺得無語，這柳村有啥好驕傲的。張府要踏平柳村都是易如反掌的事。

　　“陳姑娘去了柳郎中家，我家二公子就昏迷不醒。她是歹人嫌疑人。老太太請她去，卻是為了問清楚的。張府不會不問青紅皂白，亦不會冤枉好人，老人家請放心。”這回不是老三回答，而是趕來的江航說的。

　　依舊是彬彬有禮的舉動，但陳柳氏聽起來就狂躁不已， 尖聲叫道:“你們這是仗勢欺人，欺我們孤兒寡母。”

　　“老人家，不是你想的那樣。我家老太太只是見一見秋娘的。”江航脾氣依舊很好。

　　陳柳氏待要再度發作，陳秋娘拉了拉她，說:“奶奶，你且放心了。我聽人說過張府樂善好施，這樣的人家不會白白冤枉好人的。我去去就回。”

　　“不，我陪你去。”陳柳氏異常強硬。

　　“不了。弟弟還需人照顧，你我若都走了，來個歹人把弟弟擄走，我們可是哪裡去找?最近這村裡陌生人又多。再說了，這年頭，賣到大戶人家去養著，倒是他們的福分。但奶奶也是知道的，這年頭，大多數買賣人的都是買去吃的。”陳秋娘一番話丟出來，有理有據，卻也不是嚇唬陳柳氏，因為這樣的事發生得太多了。人吃人那簡直都不是什麽大事。

　　陳柳氏沉默，說了一句“可是”，陳秋娘馬上就壓低聲音說:“再說，你也覺得爹指望不了的。我是長女，總是要在秋生長大之前，擔起這個家的。有些世面，奶奶總得要放手讓我去見一見。”

　　陳秋娘一邊說，一邊握著陳柳氏的手，示意她安心。陳柳氏無言以對，隻覺得陳秋娘句句在理，便歎息一聲，說如今這情況也沒辦法的，便極不甘願地讓她跟那江航走了。

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