喜寶昨天傍晚就為回程做好了準備，期間又無比細致地檢查了好幾遍。晚上亦頗為不放心，怕自家公子會出什麽事，畢竟這地方沒有護院看護。

　　 他一直擔心，因此也睡得不沉。在迷迷糊糊裡，他聽得似乎有人語從公子的房間裡傳出，他便一瞬間清醒，第一直覺就是歹人來對公子不利。畢竟，公子是那樣如玉一般的人，而這地方實在簡陋，也沒一個護院。

　　 喜寶立刻起身去敲門，低喊了幾聲。他不想太張揚驚動左鄰右舍，畢竟公子還小，又是女兒家，倘若屋子裡真有什麽事發生，那就真的毀了公子清白。

　　 他原本準備喊幾聲，公子若還沒有反應，就徑直拿個竹簽開了門閂進去，無論如何，哪怕拚了這條命，他也要救下公子。因為從小到老，即便是羅氏夫婦也不曾將他當個人看。而小公子卻說他是家人，以後張府就是他的家了，大大小小的事務都要他來管理。

　　 她那樣聰敏、博學，貌若畫中仙子一樣的人兒，還肯叫他一聲“喜寶哥”，他此生無憾，便是說什麽都要護著她的。

　　 他低喊了幾聲，沒想到公子應聲，聲音如常。他不放心，又多說了幾句話，公子依舊是語氣如常。他仔細琢磨，聽不出她遇見了危險，便不好強行入了房間，大驚小怪地讓她受到驚嚇。再說，他怕公子不喜歡那樣莽撞的自己。所以，他隻好回房，仔細聽著公子房間的動靜。聽一聽是不是真的如她所說，她在練習歌舞戲劇，至於什麽是戲劇，他不太清楚那些讀書人的玩意兒。也不好挖根問下去。畢竟，他還是怕公子不喜歡多嘴的人。

　　 就這樣，公子房間起初還有一些低語。後來卻沒有了聲息。他隻道是公子睡下了，他便也睡了。但他始終睡得不安穩，因為不曾親眼看過公子的情況。於是，睡夢裡，卻是各種各樣的夢，夢見公子被歹人掠走，一直叫救命。

　　 喜寶就是在這樣的可怕夢境裡一下子驚醒，翻身而起，看窗戶紙透出的亮光。像是天快亮了。他起床穿戴整齊，去廚房熬了菜葉米粥，覺得天色已經亮堂起來了，他才心安理得地去敲公子的門。

　　 他敲了幾下，低聲喊:“公子。”

　　 屋內沒有應聲。他陡然覺得渾身冰涼，又繼續敲了幾下，又沒有聲息，他感覺自己都快不知道怎麽呼吸了。隻得尋了竹簽打開門。

　　 屋內沒有打鬥痕跡，被褥沒有疊，公子的衣物到是不在了。而那采光的天窗不像是傾斜了。他陡然意識到公子應該是被人從那裡擄走的。

　　 他一時之間慌了神。有一種想哭的衝動。可是，他想到自己是張府的大管家，是公子信任之人。不可亂了陣腳。

　　 “你家公子去哪裡了?”阿貴路過門口，探了頭進來問。

　　 “出去散步了，讓我來幫他整理一下床鋪。”喜寶馬上回答，語氣如常。這一刻，他已經冷靜下來。如今公子生死未卜，亦不知之後情況如何發展，切不可泄露了她被歹人掠走的消息。若是過了辰時，公子還沒有回來。他也會按照原計劃出發回六合鎮，然後秘密找陳掌櫃商議營救之事。

　　 這一瞬間。喜寶忽然發現自己再不是以前那個小廝了。

　　 阿貴“哦”了一聲，說:“這江公子從前在陳家就是神龍見首不見尾。常常搞失蹤，跑出去散步。跑馬，調查客戶情況的。她不是說辰時要起身麽?”

　　 “阿貴叔，你隻管做好你的分內之事。主子們的事什麽時候需要你去多言多語了?”喜寶沉聲喝道。

　　 “喲，小毛孩子也端架子了?你那府邸還不是托了我家公子與夫人的福氣?說句不中聽的，就憑你家公子那個毛孩子，能做啥?還不是我家夫人與公子善良——”阿貴在門外嘖嘖地說，一副倚老賣老的樣子。

　　 喜寶也不管什麽，三下五除二將公子的床鋪整理妥帖，快步走出門，瞧著駝背的阿貴，目露凶光，沉聲說:“閉上你的嘴。就你這種老東西，給你家主子丟人。”

　　 “你小子——”阿貴還想說什麽，看見他想要殺人的神色，便“呸”了一聲。

　　 喜寶也不理會，隻說:“我們做下人的隻管做事就是，莫要議主子的事。我家公子辰時定會回來，就算辰時不回來，也沒有什麽大不了。畢竟這柳村是她家鄉，回來一趟，看看左鄰右舍，聊聊家長裡短，也未嘗不可。”

　　 他一邊說，一邊用一種陰沉沉的神情瞧著阿貴。那阿貴動了動嘴，沒說出來，就恨恨地瞪了他兩眼走開了。

　　 他也沒心思與這宵小之人計較，隻慢騰騰踱步到了竹林之外，日光已經在山那邊透出亮來，染得東方天際緋紅一片。偶爾有山風從金黃的稻田吹過，稻穗滾滾而過，白鷺起起落落，好不歡快。

　　 然而，他心急如焚。他一心記掛著他的小公子。可是，駐足等了許久，都沒有看到公子的影子，而馬四爺卻已經收拾了細軟，駕著他的車來門口等著了。

　　 “喜管家，要啟程了麽?”馬四爺十分尊敬地喊他。

　　 他點點頭，說:“辰時就起身，你先進來吃個早飯，我有做你的早飯。”

　　 馬四爺笑著進來吃早飯，他便等在院子裡。終於，稻田那邊，似乎是小公子的身影出現了，身邊還跟著另一個人，瞧不見是誰，兩人一路而來。看小公子的步履十分歡快，時不時還蹦蹦跳跳倒著走，很快樂地跟身後的人說著什麽。

　　 喜寶不由得松了一口氣，隻覺得自己早已出竅的靈魂瞬間就回到了本體。他發現，沒有什麽事比公子平安更重要了。

　　 公子回來了，一眼就看到他的擔心，他還什麽都沒說。公子就低聲安慰:“我沒事呢。”

　　 他點點頭，也不去問她旁邊那個衣衫襤褸，但看起來氣宇軒昂的俊俏少年公子是誰。因為自家公子平平安安就好，別的什麽都不重要。

　　 然而，他還是忍不住去看那個瘦削高挑的少年。一身的破衣衫，像是久闖江湖的人，但眉宇之間少了些許的仆仆風塵，那一雙手竟然跟小公子一樣，瘦削修長的手，那指頭骨節分明，那手上的皮膚像是半透明的白玉，其間隱隱可見青黑的筋。

　　 那也是一位貴公子，而且應該是不簡單的人，看那眉宇之間的神色自有一種威儀，雖然他看著自家公子時，神情像是白白的棉花團似的，很是柔和！

　　 喜寶略略打量，就覺得這位公子實在不凡。

　　 “現在什麽時辰了?”陳秋娘看到喜寶兀自在發呆，像是在瞧張賜似的，連忙詢問。

　　 “就快辰時了。”喜寶連忙回答，隨後又問，“兩位公子可要用些米粥，我有熬米粥。”

　　 陳秋娘搖了搖頭，說:“我們在外吃過了，你快去用了早飯，回六合鎮去。”

　　 “是。”喜寶鞠躬離開，腳步踏實而輕快，雖然心裡總是有隱隱的失落。

　　 陳秋娘與張賜便站在菜圃外聊天，她時不時地揪一朵木槿花在手中把玩。張賜還在說他的過往，她偶爾插嘴，在張賜休息的間隙，她也說一些鄉野裡的樂趣。比如如何種菜、插秧、抓魚，四季的物候變化，如何做出美味的東西。

　　 “呀，真的可以用你的說的方法釀酒?我做的米酒總是不夠地道。還有桂花酒什麽的，我做得也不好喝。”輪到陳秋娘講述了，張賜就像是個好奇寶寶，不斷提問。

　　 “是呢。”陳秋娘蹦躂著，一刻也停不住。在他面前，她願意是一個小姑娘，不想記得自己其實已經活了三十多年了。

　　 “那你什麽時候教教我，或者直接做給我喝。好不好?”張賜眼巴巴地看著她，語氣裡有著祈求。

　　 陳秋娘想到即將離開，一時愣住，隨後立刻撒謊說:“好。”

　　 她謊言一出，想到不久之後，她就要離開，心都涼了，也不敢深入地去想那時的他會是什麽樣的感受。

　　 張賜臉上卻因為她的回答綻放出笑容，說:“還有你豪門盛宴的那些果酒， 我也要喝。你也要給我做。”

　　 “你喝過?”陳秋娘十分訝異。

　　 “沒有。不過，我聽說很好喝。”張賜神色有些沮喪。

　　 “好，我回到鎮上，就把方子抄給你，然後親自為你調配果酒。”她笑著說。心裡盤算把一些美食的配方抄一份兒給這個吃貨公子。

　　 “一言為定。”張賜高興地伸手來與她擊掌，開心得像個孩子。

　　 爾後，辰時到了，陳秋娘與張賜一並回六合鎮。十八騎早就等得不耐煩，又怕進村暴露張賜的行蹤，所以就等在一線天的山坡上，看到張賜的馬車過去，就遠遠跟著。

　　 陳秋娘一路都緊張得很，警覺著可能發生的危險，卻沒想到一路都順利得很。馬車在入六合鎮南門之前，在一處密林處，張賜趁人不注意就下了馬車，沒入了旁邊密林裡。

　　 (第一更，標記一下)