那日，戴茜見過戴悅之後，又由戴悅陪著與傅陽談了幾句，這才告辭。事後傅春兒問起，傅陽隻說:“姨姐只是有些擔心戴家罷了。我與她說了，戴家只要穩住頭兩季，想辦法讓銷量不再下滑，此後自然會好起來。”

　傅春兒想了想，覺得也是。

　戴家的作坊有老爺子親自盯著，出產的妝品質量自然是有保證的。而且廣陵城中，不少大戶人家，早就用慣了戴家的妝品，改用薛家的妝品大多只是圖了新鮮或是一時便宜，久而久之自然是要轉回戴家那頭的。眼下的問題是，戴家開了太多的鋪子，這樣一來成本上去了，銷量卻又上不去。為今之計，只有撐過了這段受影響的時日，等銷量穩了，再決定鋪子的數量，看看要不要關。

　傅陽聽了傅春兒的見解，搖了搖頭，道:“老爺子是萬萬不肯關鋪子的，起碼不能在他還管著戴家生意的時候關。”

　傅春兒一下子就省了過來——事關臉面，戴老爺子怕在這上頭也挺倔強的。

　“原來戴家的大姐姐，還是這麽在意戴家的生意啊！”傅春兒想到這裡，忽然歎了這麽一句。

　傅陽沒有搭腔，臉上的神色頗為尷尬。

　第二日，玉簪神神秘秘地跑來對傅春兒說:“昨兒芙蓉跑過來，在我這兒哭了好一陣。後來還是睡我這兒的。”自從素馨嫁了，玉簪就一個人佔了一爿屋子住著，榻上再擠個人，是不在話下。

　“芙蓉?”芙蓉是戴悅進門以後，親自選的小丫鬟。平日裡在灶下忙的時候居多。

　“說是大姨姐昨日將她和金萱都叫了過去，沒給芙蓉什麽好臉色看，反而數落了一頓。給她和金萱的賞錢，也是金萱的，要多上不少。”

　“有說為什麽麽?”傅春兒奇道。

　“說是芙蓉平日裡忙著大廚房的事。不怎麽管大少奶奶屋裡的事兒。”玉簪轉述了芙蓉的話。芙蓉本來進門之前，就已經學了一些粗淺的廚藝，當日本來也說好了，芙蓉主要忙著廚下的事情。將來玉簪回家，芙蓉便可以吧玉簪手上的事情都接下來。

　傅春兒聽了這話，面上變色，心裡頭怪這位姨姐管得過寬了。芙蓉與金萱兩個，雖然是戴悅自己挑的，但好歹也是傅家出面買下的人。戴悅嫁過來已經一年，在這些事情上，她從不上心的。豈知這位大姨姐，一旦除服，便在這件事情上做文章。傅春兒揉了揉太陽穴。道:“玉簪你還是多勸勸芙蓉。只要她肯沉下性子，將手裡的活做好了，傅家指定不會虧待她的。只是眼下大姨姐剛剛來過，我們也不能明面兒上說什麽，否則怕我嫂嫂面上會不好看。”

　玉簪很活潑地應道:“知道了！”她又說:“其實芙蓉也是個實誠的。眼裡有活兒的，廚下的事情又多，相比之下金萱顯得要比她輕省了不少。人嘛，心裡頭總有些覺著憋屈的時候。”

　傅春兒覺著玉簪說得通透，一時又想起當日自己在猜測玉簪究竟是個單純的還是個腹中黑的，不由得覺得好笑。揮了揮手叫她去。玉簪便笑應著去了。

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　過了一陣子，傅春兒聽說戴家的生意稍有起色。心裡稍稍放心。戴茜那頭，自從來過一次之後，便很少上門了，倒是戴悅有時候會帶著金萱上徐家去坐坐，一坐就是小半日的功夫。

　傅陽這陣子倒是忙得很，眼見家中幾種妝品都進了旺銷的時節。宮中那頭貢物的單子又下來了。好在此時傅家人手充足，大家雖然都忙得很，但總還過得去。

　有一日傅陽忙忙地過來與傅春兒商量，“春兒，你前陣子說薛家銷量有假的事情。我已經派人去查過了，薛家年前的銷量，應該是真的，年後應該就沒再有那麽大的銷量了。但是我將這話傳到了戴老爺子那裡，老爺子不大肯信，似乎覺得我這只是臆測。”傅陽說著這話，露出一點委屈的神色來。

　“咱家已經把話遞到，至於信不信，那只在戴家，咱家總是問心無愧的。”傅春兒想了想，隻得這麽勸慰哥哥。可是，戴老爺子那裡，憑什麽就說傅陽說的這話是臆測呢?她隱隱地覺得，戴老爺子心裡有個梗，就是覺得眼下薛家生意好，佔了先機，別的怕是什麽也聽不進去。

　“還有一件事，”傅陽想了想，下了決心告訴妹妹，“聽說薛家將入選貢商的香件拿出來發賣了。”

　“什麽?有這等事?”傅春兒嚇了一跳。薛家當初入選之後，聽說香件的配方就已經入了檔，不得對外發賣了啊！

　“是，”傅陽很嚴肅地說，“當然不能明面兒上發賣，但是私下裡，人都曉得，’薛天賜’鋪子裡，有一種香件，應該就是貢品的方子。”

　傅春兒聽了心中驚疑不定，私賣貢品，罪名可大可小，要真壞了事，恐怕薛家會有大禍臨頭。難道薛家膽子竟然有這麽大?

　“戴老爺子還問我，咱家發賣的‘桃花粉’，是不是也跟貢粉一個配方。”傅陽冒了這麽一句出來，再一次令傅春兒給驚到了。

　她緊鎖了眉頭細想，道:“這事情聽起來就更怪了。戴老爺子顯見是打聽過了咱家在往外發賣’桃花粉’，可是他怎會有這個想頭?”說到這裡，傅春兒抬頭看看哥哥，兄妹兩個一起想到了個念頭，互視一眼，臉色都不大好。

　“總之我最近多往戴家跑跑便是，老爺子那裡，我也多勸著點。”傅陽想了想，這麽決定。

　“嗯，哥哥也多帶嫂嫂走動走動吧，這樣顯著嫂嫂比較關心娘家一些。”傅春兒點頭道。

　“多關心娘家一些?”傅陽重複了一遍，道:“有人覺得悅兒不關心娘家?”

　“沒有沒有！”傅春兒說，“我只是隨便說說。嫂嫂若是多上戴家走動，只怕大姨姐那裡，應該是樂見的。”

　傅陽聽了，便板了臉，道:“這位大姨姐啊，哼！”

　這回，輪到傅春兒疑惑了，“戴家大姐姐，怎麽了啊！”

　傅陽連忙說沒什麽。可是傅春兒看他的樣子，欲言又止，似乎是戴悅受了戴茜什麽影響，結果給傅陽曉得了，傅陽不大樂見罷了。

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　傅陽果然如自己所說，帶著戴悅，往戴家那頭去走動了幾回，回來在眾人面前，倒也不說什麽，卻有時候會尋妹妹說話，順便發發牢騷。

　“戴家的問題我知道出在哪兒了。”傅陽說得蠻有把握，“戴三叔管著所有的鋪子，一心一意隻盯著銷量，但是卻不管什麽貨品，什麽季節，作坊裡產什麽他就賣什麽。”

　“而作坊那頭，戴老爺子從來也不理鋪子裡什麽好銷什麽不好銷。老爺子大約覺得’戴鳳春’的出產，應該都是不錯的。所以他就一味壓了在三叔頭上，要他那頭銷出去。可憐三叔，已經換了三間鋪子的掌櫃了。這個月若又是平平，戴老爺子那裡怕是三叔又會不好交待。”

　“已經換了三間鋪子的掌櫃了?”傅春兒放下手中的活計，張口結舌地問道。

　“是呀，”傅陽與妹妹總是能想到一處去。“在廣陵府請到個掌櫃不容易，掌櫃要熟悉一間鋪子，熟悉鋪子裡的貨品，和上門的主顧，也都需要時間來磨合——我也覺得三叔在這事兒上，急了一點。”人家剛剛上手的時候，突然將掌櫃的換掉，另尋新的，在傅家兄妹眼裡看來，實在不是一件特別明智的事兒。另一方面，也可見戴家的急切。

　“戴三叔要想辦法與老爺子說說才是啊，這樣只顧著自己折騰，貨源那裡的問題，解決不了，治標不治本啊！”傅春兒想了想答道。

　傅陽點頭，“我也這樣想。 可問題是戴三叔本來就不是管作坊出身的，對作坊上的事情，他原是一竅不通，又……嗯，又有點害怕戴老爺子……”傅陽說到這裡，撓著頭笑笑，似乎說起長輩的事情，令他有些不大好意思。

　“我瞅著，哥哥，你是不是也有些怕戴老爺子啊！所以這些話你覺得當面不好勸。”傅春兒嘻嘻笑道。

　“哦，妹妹有什麽好辦法?”傅陽笑問，他明擺著，確實不願意當面勸說戴老爺子。

　“不若這樣，哥哥在嫂嫂面前漏點口風，讓嫂嫂去說與戴家大姐姐知道，在輾轉相勸老爺子，豈不好?”傅春兒想了想，道。若是由戴悅出面去說，她那個綿軟的性子，只怕戴家無論是誰，都聽不進去。然而戴家大姐強勢一些，手上又容易拿捏戴家的周轉頭寸，她說的話，只怕戴老爺子和戴三叔能夠聽得進去。

　而且這樣戴悅又可以在姐姐面前顯示一下，她與傅陽兩個，都還是關心戴家營生的，在戴家大姐面前，也多多少少好看一些。

　傅陽點頭，說:“這個法子好！讓我想一下，怎麽與你嫂子來說。” ()