何靖隻是十歲的孩子，再加上他自小便是何歡帶大的，十分信任她，稍一遲疑便應下了。

　何歡牽著他入內，目送他回房，又命白芍鎖上房門，轉身往正屋走去。房內的幾人見她回來，不約而同閉上了嘴巴。祖母魏氏雙手合十，咕噥了一句“阿彌陀佛”，略帶不悅地說:“可算是回來了，沒事就好。”

　何歡的大伯母陶氏上前詢問:“歡兒，整整一晚上，你去了哪裡?大家都在為你擔心。”她語帶責備。

　“大伯母。”何歡行了一個禮，反問:“您真的想知道我去了哪兒?”

　陶氏隱約覺得不對勁，訝異地看她。

　何歡故意一瘸一拐地走到桌前，倒了一杯水，一飲而盡，又倒一杯，再次一飲而盡。她在昨天中午之後便沒有吃過東西，若不是回來的路上摘了兩個野果子吃，這會兒恐怕已經餓暈過去了。可是這一屋子的人，沒人關心她是否吃過飯，甚至沒人看到她受傷了。

　何靖的生母曹氏尖叫教訓她:“你這是什麽態度?你一個姑娘家，徹夜不回不說，連一句交代都沒有。我好歹是你的母親！”

　“曹姨娘，你不是我的母親。”

　“你說什麽！”曹氏在片刻的錯愕過後，臉上難掩憤怒之色。

　“我的母親已經死了。”何歡鎮定自若地陳述。

　聞言，曹氏的臉由白轉紅，兩隻眼睛幾乎噴出憤怒的火焰。她轉身拿起桌上的雞毛撣子，大聲叫嚷:“你雖然不是我親生的，但我含辛茹苦養了你十年，今天我就替你爹好好教訓你--”她的聲音戛然而止，呆愣愣地看著剛剛易主的雞毛撣子。何歡居然從她手中奪過了雞毛撣子，她吃錯藥了?

　這十年前，曹氏一直都是這樣拿著雞毛撣子追打年，她從來不曾反抗，甚至不敢有半句怨言。

　何歡在眾人呆愣間，把雞毛撣子狠狠扔在地上，用力踩了一腳，對著曹氏怒道:“你不過是父親養的外室，我稱呼你一聲姨娘，已經是看在靖弟的面子……”

　“你這個死丫頭，你父親不在了，你這是要逼死我們母子，好讓你霸佔家業，是不是?”曹氏說著，伸手就去掐何歡的脖子。

　何歡的右腳崴了，不敢還手，隻能側身躲避她的攻擊，冷聲道:“家業?這個家早就家徒四壁，哪裡還有什麽家業！”

　曹氏抓起桌上的茶壺，朝何歡的面門扔去，嘴裡大嚷:“今天我一定要好好教訓你。”

　何歡側過頭，隻聽“嘭”一聲，茶壺摔在地上裂成了碎片。魏氏和陶氏這才回過神。魏氏靠著椅背直喘氣，抖著右手直指兩人，哀聲說:“快拉開她們，快拉開她們。”

　陶氏一步上前欲拉住何歡，低頭勸說:“歡兒，你心中不好受，大伯母明白的，但她怎麽都是你的母親。大伯母從小就教你，百行孝為先……”

　陶氏一向身體虛弱，何歡沒有費勁就把她推向曹氏，手指曹氏，一字一句說:“她隻是父親的外室，沒有父母之命媒妁之言，也沒有大紅花轎，她不是我的繼母。”

　曹氏不顧一切推開陶氏，呲牙咧嘴撲向何歡，歇斯底裡地叫嚷:“這十年來，我辛辛苦苦帶大你們姐弟，到頭來居然落得這樣的下場。別以為你翅膀硬了，就能把我一腳踢開，你想都別想！”

　曹氏本是船家女，雖不算五大三粗，但身體健壯。何歡長得嬌小，再加上饑餓與腳傷，早已氣喘籲籲。眼見陶氏和魏氏都沒有拉開曹氏的意思，她揚聲吩咐:“曹姨娘得了失心瘋，白芍，你還不進來把她綁了。”

　白芍拿著繩索站在門口，怯怯地看著何歡。她一早得了何歡的吩咐，可是她不敢動手。

　“還不動手！”何歡大喝。

　白芍愣愣地點頭，下意識跨入屋子。

　“你敢！”曹氏惡狠狠瞪著白芍，“你敢動我一下，今日我就把你賣了！”

　“她是我的丫鬟，誰都休想動她！”何歡話音未落已經奪過白芍手中的繩子，一把套在曹氏身上。

　曹氏伸手就去揪扯何歡的頭髮，嘴裡罵罵咧咧，都是些市井的粗言穢語。白芍雖然害怕，但眼見主子挨打，她本能地護著何歡。

　何歡沒料到曹氏的戰鬥力這麽強，不過她和白芍畢竟是兩個人，勉強用繩子綁住了曹氏的身子。曹氏像瘋狗似的扭動身子，口不擇言罵起了髒話，試圖甩開抓著繩索的何歡和白芍。

　魏氏見狀，淚如雨下，直嚷著家門不幸。陶氏亦跟著哭了起來。左右為難之際，她想上前拉住何歡，又有些猶豫。

　何歡心知，曹氏根本就是欺軟怕硬之輩。她一手拉住繩索，一手抄起桌上的花瓶，毫不猶豫往曹氏的脖子砸去。

　陶氏倒抽一口涼氣，愣在了原地。魏氏也忘了哭泣，呆呆地看著曹氏軟倒在地上。

　“把曹姨娘綁在桌腿上！”何歡大聲命令。

　“小姐。”白芍不敢動手。

　何歡彎腰，費力地拖動曹氏的身體。

　“歡丫頭，你是不是……瘋了……”魏氏說著又哭了起來。

　“對，我是瘋了！”何歡抬起頭，直起腰，目光掠過魏氏，直視陶氏，一字一頓說道:“大伯母，您剛剛不是問我，我一整晚去了哪裡嗎?”她冷笑，指著脖子上的淤青說:“昨日，你們逼著我典當母親留下的最後一隻鐲子。我走投無路，隻能去父親母親墳前上吊自盡。”

　一瞬間，屋子內陷入了炙人的沉默。何歡脖子上的淤青是那麽觸目驚心，以致於魏氏和陶氏都忘了哭泣。白芍回過神，跪倒在何歡腳邊，泣不成聲。

　“哭什麽！”何歡一把拽起身，指著曹氏命令:“把她給我好好綁住！”

　白芍緊咬嘴唇，不敢發出聲音，用顫抖的雙手綁縛曹氏。陶氏被何歡嚇得後退了幾步，六神無主。魏氏在錯愕過後，劇烈地喘息，仿佛馬上就要咽氣一般。

　“婆婆，您不要動氣，身子要緊。”陶氏上前，欲為魏氏順氣。

　何歡先一步行至魏氏的太師椅旁邊，拍著她的背說道:“姨奶奶，你不用擔心，俗話說，大難不死必有後福。我會好好活下去，除非有人逼得我過不下去。如果真是那樣，我也不會傻得上吊自盡，最多大家同歸於盡就是。”

　話音未落，魏氏“呼哧，呼哧”大口喘息，不可置信地喝問:“你叫我什麽！”

　何歡後退一步，冷眼看著她說:“因為祖母未能替祖父誕下一兒半女，祖父這才納了您進門。那是有官府的納妾文書的，所以您自然是姨奶奶。”

　“你……你……你！”魏氏一連“你”了三聲，猛地站起身，怒視何歡。突然間，她的身子搖晃了兩下，“嘭”一聲倒在太師椅上，看起來像是暈了過去。

　“婆婆！”陶氏急忙上前攙扶魏氏，轉頭喝斥何歡:“不管怎麽樣，她都是你的親祖母，你如何能夠……”

　“能夠如何?”何歡冷笑，“我是死過一回的人，還有什麽不敢的?再說，大伯母，我有說錯嗎?一日為妾，終身都是妾，就算鬧上官府，道理也在我這邊。”

　陶氏沉默了。百姓之中，雖然不乏把妾室扶正的例子，但官府確有法例，妾室一輩子都是妾室。再說，那些得了正妻名分的妾室，都是自己的丈夫做主，可魏氏是在丈夫死後，何家危難之時，用庫房的鑰匙，換得了正妻的名分。

　就在陶氏呆愣間，何歡一手固定魏氏的頭，另一手抵著她的下巴，試圖用拇指掐她的人中。感覺到魏氏偏過頭，躲避她的動作，她不屑地冷笑一聲，拇指的指甲狠狠掐住她的人中。

　魏氏痛得驚呼一聲，不得不睜開眼睛，怒視何歡。

　何歡退開一步，沉聲說:“姨奶奶，請你不要與我耍那些不入流的手段。”

　“你這話什麽意思?你反了不成?”魏氏氣得臉紅脖子粗。

　“什麽意思?”何歡的目光掠過魏氏、陶氏，又看了一眼地上的曹氏，譏諷地說:“昨日，你們對我說，家裡一點米糧都沒有，一個銅板都拿不出來，逼著我當了母親的最後一個鐲子。現在我來問你們，從我昨天出門到今時今刻，你們什麽都沒吃過嗎?家裡果真什麽都沒有了嗎?”

　陶氏心虛地低下頭，魏氏亦別開目光。

　何歡輕笑一聲，悲涼地控訴:“我雖然什麽都沒說過，但不代表我什麽都不知道。你們一個兩個都覺得，與其讓我帶著母親的嫁妝出嫁，還不如挖出來貼補家用。我默默忍著，因為我們是一家人，應該同甘共苦。我在父親、母親的墳前上吊，不是因為我挨不了苦日子，是因為心冷。我把你們當成家人，你們把我當成什麽?”

　短暫的沉默中，地上的曹氏“嚶嚶”一聲，悠悠轉醒。何歡見魏氏和陶氏全都低著頭，她走到曹氏身邊，踢了踢她的小腿，高聲說:“曹姨娘，你都看到了，現在家裡境況艱難，我們也不難為你，以後你要麽回娘家，另嫁他人，要麽就安安分分做你的曹姨娘，與我們一起想辦法把日子過下去。”

　曹氏一時沒回過神，陶氏先一步說道:“歡兒，曹家早就沒人了。再說，當初是你大伯父做主……”

　“大伯母，既然你說起大伯父，那我不得不問一聲，當初大伯父帶著曹姨娘和父親的衣物回家，母親雖然病著，但還健在。大伯父那句，父親在外面娶了她，這個‘娶’字，到底由何而來?”

　曹氏從懵懂中醒悟，大聲叫嚷:“我和老爺拜過堂，你這樣對我， 就是大不孝！”

　“閉嘴！”何歡呵斥一聲，繼續對著陶氏說:“大伯母，如果我猜得沒錯，大伯父這個‘娶’字，定然是為了靖弟。大伯父一早就與她商量妥當，把靖弟過繼給你們，是不是?”

　若陶氏尚有理智，定然會反駁，可這個當下，她哪裡能想到其他，當下脫口而出:“你大伯父因你靖弟受傷……”

　“大伯母想說，大伯父為了保護靖弟，受了重傷，這才沒能留下一兒半女嗎?”何歡不屑地冷笑，“如果我沒記錯，十年前我已經七歲，當時大伯父和大伯母成親都快十年了，難道這也和靖弟有關?”

　陶氏的臉上一陣白一陣青，低聲喃喃:“再怎麽說，全靠你大伯父，這才保住了何家的血脈。”

　“大伯母，你說這話未免誅心。那時候大伯父雖然受了傷，可父親丟了性命。你好歹還能日日見到大伯父，我和母親就連父親的屍首都沒見著！”

　“夠了！”魏氏虛弱地低斥一聲，捂著胸口問:“你今日鬧這麽一出，到底想幹什麽?”