早些時候，當呂縣令聽到林捕頭說，謝三並不像普通的六扇門捕頭，他急忙命人備下酒水，親自請謝三入席，放低姿態向他道歉。

　他這麽做，不止因為那句“宰相門前七品官”，更因為他曾隱約聽人說過，永安侯世子為了某件事，舉薦過三四人入六扇門。這事兒還是先皇默許的。

　眼下，呂縣令雖不知道謝三是否與永安侯府有關，但見他收了地痞流氓的匪氣，舉手投足間滿滿都是上位者的姿態，他更不敢怠慢。聽到他說有事相求，呂縣令忙不迭點頭稱是。

　謝三沒有客氣，直言道:“不瞞呂大人，我循著線索追蹤到此，怎麽都沒想到，反賊唐安的手下居然進了姑爺府邸。”

　謝三的一聲“姑爺”嚇得呂縣令臉色發白，比“反賊唐安”四字更令他震驚。有資格稱呼沈經綸“姑爺”的人，除了薊州林家的人，只剩下京城的永安侯謝家。

　十年前先太子被廢，永安侯在其中扮演了什麽角色，呂縣令不得而知，他只知道，永安侯的嫡幼女是新帝的貴妃，剛剛為皇室誕下皇長子，而她的長姐是沈經綸的發妻謝敏?。

　謝三瞥了一眼呂縣令，搖頭感慨:“我家雖世代都在侯府當差，在世子爺面前也算說得上話，但我年紀輕，在京城時未能有幸在姑爺跟前當差。不過據世子爺說，姑爺不止學問好，為人更是方正，對朝廷亦是十分忠心。我想，姑爺定然不可能窩藏反賊，因此我隻想悄悄地將反賊捉拿歸案，並不想打擾姑爺的清淨。”

　呂縣令好歹在官場打滾多年，立馬聽明白了，謝三的話裡有三層意思，一，他們一家都是永安侯世子跟前的人，十分得臉。二，沈經綸並不認識他。至於第三點，謝三在告誡他，未有確鑿證據前，他不希望沈經綸知道他的存在。

　這個當下，呂縣令顧不得細思，唯唯稱是，拍著文人的小胸脯，信誓旦旦地說，若是謝三有什麽需要，薊州縣衙上上下下任由他差遣。

　謝三“呵呵”一笑，豪氣地拍了拍呂縣令的肩膀，拍得他幾乎岔氣，高興地說，以後他一定有不少事勞煩呂縣令，今日先在這裡謝過他雲雲。

　呂縣令連稱不敢，接連不斷勸酒。兩人你來我往，不覺酒過三巡，他們的臉上皆泛起紅暈。

　一旁，林捕頭見兩人皆有醉意，心中暗急。他並不了解何歡，可光看何家今日的架勢，她們是有備而來的。明日何歡若是拿著“證據”上堂鳴冤，案子該如何了結?

　猶豫許久，林捕頭走到呂縣令身邊低語:“大人，早前下官命人在何家門前守著……”

　“我差點忘了這茬！”呂縣令會錯了林捕頭的意，打了一個酒嗝，對著謝三說，“謝捕頭，何家那幾個無知婦孺竟敢誣陷你，明日我就把她們全都抓回來，板子伺候，讓她們好好長長記性！”

　“大人！”林捕頭低喚一聲，壓著聲音對他耳語:“白天的事，何家是原告，再說……”他抬頭瞥了一眼謝三，眼神仿佛在說，即便曹氏的話是誣陷，但你掐著人家大姑娘的脖子，強迫人家給你銀子，這可是我親眼所見！

　謝三拿起桌上的杯子，仰頭一飲而盡。他小麥色的臉頰已經布滿紅暈，但兩隻眼睛卻分外清明，握著酒杯的手指關節微微泛白。

　“咚！”，他放下酒杯，口齒不清地說:“算了，算了，我有公務在身，不想節外生枝……”

　“怎麽能算了！”呂縣令義憤填膺地狠拍桌子，猛地站起身，指著林捕頭說:“去，你現在就去把何家那些人全都抓回來……”

　“呂大人。”謝三抓著呂縣令的手臂，使勁把他按回椅子上，搖頭道:“何家與姑爺怎麽都算表親，我不看僧面也得看佛面。再說，若是大人真把她們抓回來，待到姑爺上門說情的時候，豈不是讓大人為難?”

　“什麽表親，何家不過是破落戶，就算是林家，也早就與何家沒有往來了，沈大爺怎麽會替他們說情。”呂縣令不屑地嗤笑，鄙夷地說:“現在全薊州的人都知道，何大小姐癩蛤蟆想吃天鵝肉……”

　“大人！”林捕頭急忙打斷了他。他雖然沒讀過什麽書，但也知道用這麽刻薄的話非議一個未出閣的姑娘，不是一方縣令應該做的。

　謝三“嘿嘿”一笑，不著痕跡地瞥了林捕頭一眼，含含糊糊說:“算了算了，我不過區區一個捕頭，何家大小姐可是書香世家的大小姐，有勇有謀，被她羞辱一兩次，又有什麽關系呢！”

　饒是呂縣令喝醉了，也聽出謝三說的是反話。他抓著謝三的手腕，斬釘截鐵地說:“決不能算了，她們誣告朝廷命官，這可是重罪！林捕頭，你把鐐銬腳鏈帶齊全，這就把他們一家全都鎖上公堂，本官要連夜審理此案，必然還謝捕頭一個公道！”

　謝三聽到這話，微微一怔，又馬上笑道:“既然呂大人一定要替在下討回公道，在下卻之不恭。不過，眼下你我都喝了酒，若是上了公堂，未免有失體統。我看，不如這樣吧，等天亮之後，讓林捕頭借幾個兄弟給我，我親自上門抓人，再由呂大人秉公審理。到時他們一定能感受到大人的官威，以後再不敢誣陷他人，也讓何大小姐明白，世上的事，並非事事都能如她的意，有時害人反會累己。”

　謝三話音未落，只聽“咚”一聲，呂大人已經醉倒在桌子上。林捕頭急忙扶起上司，又命丫鬟帶謝三回房歇息。

　謝三在衙門的客房喝了解酒茶，舒舒服服洗了一個澡，躺在床上輾轉反側，不由自主想到何歡大叫“救命”前的那一抹笑，仿佛他就是被她捏在手中的玩物。他多次救她性命，她卻一而再，再而三陷害他，這一次，他一定要讓她好好長個教訓。

　謝三暗下決心的當口，何歡坐在西跨院的窗前，突然打了一個噴嚏。她攏了攏領口，微微皺眉。

　今天一整天，她的心中總有一股莫名的不安，明明她已經確認過，兒子、母親和弟弟都很安全。她抬頭仰望星空，情不自禁想起沈經綸。沈家有一座觀星樓，是沈經綸回薊州後新建的。不知道從哪一天開始，他經常與她對坐高台。她一直不明白，他為什麽那麽喜歡看星星。現在，滿天的繁星仿佛都是她的思念。她思念他，更想念他們的兒子。還要多久，她才能把兒子抱在懷中，看著他一天天長大?

　“小姐！”張伯嘶啞的聲音在院門外響起。

　何歡穿上外褂，疾步打開院門，問道:“怎麽樣?”

　“小姐，小的再三打聽，大牢裡根本沒有謝三這個人，也不見他離開衙門。”

　聽到這話，何歡並不覺得驚訝，心中的憂慮又重了幾分。林捕頭正直又盡忠職守，可縣令呂大人呢?用沈經綸的形容，他空有抱負，卻無才乾，偏偏又不甘心安於現狀，想要逢迎拍馬又不得其法。這種人一旦得了機會，一定會削尖了腦袋往上爬。

　何歡尚不及想出對策，白芍氣喘籲籲地跑來，上氣不接下氣地說:“小姐，奴婢剛剛去大門口，想瞧瞧衙門的捕快還在不在，不小心聽到街上的人說，沈家正四處請大夫，幾乎把城裡的大夫全請去了……”

　“怎麽回事！”何歡立馬急了。沈經綸一向不愛招搖，而且沈家有自己慣用的一兩個大夫。看白芍只顧著喘氣，她怒道:“到底怎麽回事，你倒是說清楚啊！”

　“小姐，奴婢聽說，是沈家小少爺病了，說是熬不過今晚。”