聽到謝三的話，沈經綸臉上依舊掛著禮貌性的疏離微笑，說道:“謝三爺快人快語，我也與您直說吧，您住在離我家最近的客棧，大半是因為這塊玉佩吧?正如你所知，這塊玉佩的確是我從馮驥陽手上買的，但同樣不是我想找的那塊。事實上，我與馮驥陽也是因為這塊玉佩才結緣。”

　“你的意思，你也在找謝辰?”謝三譏諷地輕笑。

　沈經綸不以為意，反問謝三:“不知道謝三爺知不知道，你想找的那塊玉佩是何來歷?”

　謝三沒有回應他的話，只是從懷中掏出一塊帕子，輕輕放在桌上。隨著絲質的帕子慢慢散開，一塊玲瓏剔透的玉佩出現在他們的視線。

　雖然並排的兩塊玉佩形狀、大小，乃至上面雕刻的花紋都十分相似，但近距離對比，任何人都能一眼看出，謝三的玉佩質地更加細膩圓潤，玲瓏剔透。

　沈經綸的目光緊盯謝三的玉佩，表情在一瞬間變得凝重而深邃，續而抬頭道:“謝大人，在下應該稱呼你謝三爺，還是謝爵爺?”

　“不過一個稱呼罷了。”謝三沒有否認，也沒有親口承認，轉而問道:“沈大爺如何知道，我拿出來的玉佩，並不是你想找的那塊?”

　“原來謝三爺拿出玉佩，是為了試探在下。”沈經綸不屑地輕笑，站起身背對謝三，一字一句陳述:“不瞞謝三爺，十年前，是我告訴謝侯爺，謝辰小公子身上帶著先皇禦賜給先太子的玉佩‘牡丹佳人’。”

　聞言，謝三猛地握緊拳頭，目光灼灼盯著沈經綸的後背。他尚不及開口，只聽沈經綸又道:“至於謝三爺剛剛問的問題，很簡單，若是您手上的玉佩屬於謝辰小公子。這會兒您就不可能身在薊州，四處搜尋他的下落，不是嗎?”

　“那在下再請教一句，沈大爺為何花重金請馮驥陽找回這塊玉佩?難道是怕別人知道。先太子把‘牡丹佳人’賞賜給了你嗎?”

　“謝三爺，您這句話也是試探嗎?”沈經綸不屑地輕笑，轉過身背靠窗框，看著謝三說:“眾所周知，先皇有一對玉佩，強光之下，玉佩內會浮現一朵綠牡丹。三十多年前，先皇將其中一枚玉佩賜給了尚未被冊封為太子的先太子……”

　“你說的，我都知道。”

　“那你知不知道，玉佩來自先皇后娘娘的娘家?那一對玉佩若並排放在陽光下。會浮現一對並蒂牡丹?甚至，京城曾有有心人士傳揚，得玉佩者乃將來的天下之主。”

　衣袖下，謝三的拳頭握得更緊了，指關節泛白。他自然聽明白了。沈經綸正告訴他，即便先太子再怎麽寵信他，就算趙翼把他當成親兄弟，也不可能把這樣一塊玉佩賜給他。

　謝三不願相信沈經綸的話，但他比誰都清楚，十三年前，皇上的母妃之所以背上不貞的罪名。就是因為先皇把另一塊玉佩給了她，令先皇后一脈忌憚，欲除之而後快。前些日子，皇上隨手把玉佩給了他，嘴上說，助他尋找謝辰。實則皇帝一直覺得，這塊玉佩害死了他的母親，害得他流亡一十三年，無數次遭遇暗殺。

　此刻之前，謝三堅信。謝敏珺放在謝辰身上的玉佩是她和沈經綸的定情信物。此事唯有當事人及永安侯知道。先前，沈經綸讓掮客馮巨資買回一塊假玉佩，分明是他心虛。

　如今看來，隨著謝辰一起失蹤的玉佩應該是先太子交給長子趙翼的，而趙翼又給了謝敏珺。換句話說，謝敏珺肚子裡的孩子很可能是趙翼的。至於沈經綸，不是他讓馮驥陽找回玉佩，而是他買了馮驥陽手上的玉佩，甚至他極有可能受了馮驥陽脅迫，才買下玉佩。

　謝三低垂眼瞼看著黑漆漆的地面，他不願相信，謝敏珺不止未婚先孕，還背著未婚夫與趙翼犯下通奸的罪行。他壓著聲音說:“我想，沈大爺不會否認，十年前，是謝大小姐求了永安侯，您才能離開天牢。除了情人，有什麽能讓一個女子背叛父兄?”

　“你說的沒錯，不過——”沈經綸苦笑，“謝大小姐只是讓永安侯救出名喚‘沈經綸’的男人罷了。”

　“你的意思，難不成是謝大小姐認錯未婚夫?”謝三脫口而出。當他意識到自己說了什麽，臉色更難看了。沈經綸和謝敏珺的婚約是先太子妃一手促成的，而趙翼之妻是先太子妃的侄女……傳言，趙翼議親之時，他本來屬意謝敏珺，是永安侯婉拒婚事。如果趙翼借沈經綸之名，處心積慮接近謝敏珺……

　“其實——”沈經綸突然開口，打斷了謝三的思緒，“前一日，即便謝三爺不在公堂，也很清楚公堂上發生過什麽吧?先前有人問我，我與水汀的主人到底有什麽深仇大恨，對方不惜隱忍十年，隻為在我面前殺害我在乎的人。”

　聞言，謝三隻覺得腦子嗡嗡直響。一句“有人”，一聲“我在乎的人”，沈經綸分明在告訴他，他在乎何歡，何歡也知道他的心意，他們是兩情相悅的。

　沈經綸注視著謝三，嘴裡掠過一抹淺笑，接著敘述:“我沒有回答，她又問我，謝侯爺替我說情之後，我直接離開了京城，先皇何時恩準我帶著唐安的字畫回薊州……”

　“先太子謀反一案，是你檢舉……”

　“我什麽都沒說。”沈經綸高聲打斷了謝三，目光炯炯看著謝三，正色道:“沒有人比謝侯爺更清楚事實的真相。我想，謝三爺來到薊州，恐怕並不是侯爺授意的吧?”

　謝三不知道自己是怎麽離開沈家的，也不記得沈經綸後面又對他說了什麽。他只知道，就像沈經綸說的，永安侯知道全部的真相，所以他不可能騙他。

　可按照沈經綸所言，謝敏珺自殺，是她見到了真正的沈經綸，發現自己居然錯認未婚夫，這才羞憤自殺。至於永安侯替沈經綸說情。先皇才答應既往不咎，放他回薊州之說，也是他們一廂情願。恐怕沈經綸與先皇在先太子出事前早有協議，所謂的關入大牢。不過是做戲罷了。

　沈經綸遠遠看著謝三的身影消失在自己的視線，表情一下子垮了。

　“大爺！”文竹與沈志華異口同聲，疾步跨入屋子。

　“去給我沏一杯熱茶。”沈經綸支開文竹。

　沈志華皺著眉頭攙扶沈經綸坐下，又轉身闔上房門，壓著聲音勸說:“大爺，事情都過去十年了，您要保重身體……”

　“傳話回京城，讓他們找機會查一查永安侯府三公子的陵墓，查探一下棺材內是否有屍首。”

　沈志華愕然。謝家不止是開國功臣，更是傳承了幾百年的世族。要查謝家嫡枝的陵墓，談何容易。“大爺，您不是已經決定……”

　“這事與我早前的決定無關。”沈經綸微微喘氣，臉色蒼白如紙，再無面對謝三時的從容。他深吸兩口氣。平複情緒，這才繼續說道:“十三年前，在皇上被貶謫出京前，謝侯爺對外宣稱，他的三子急病身故，長子因為兄弟情深病倒……”他咳嗽了兩聲，喘著粗氣說:“如果當時只有永安侯世子受傷……”

　“這就表示謝侯爺早就洞悉了一切。”沈志華的表情也變了。驚道:“謝侯爺雖然為人低調，但他從不是軟弱可欺的人，甚至稱得上錙銖必報。”

　謝三沒有看到沈經綸的狼狽與急切，他滿腦子只有一個念頭，他必須親自回京，找永安侯證實沈經綸的說辭。若果真是趙翼誘騙謝敏珺。生出了後面的一系列事端，他就算把整個江南掘地三尺，就算遠涉重洋前往倭國，也要把“羽公子”及其黨羽一網打盡！

　天蒙蒙亮，謝三帶著長安及幾名隨從。騎快馬出了薊州城。

　同一時間，離薊州城幾十裡外的陵城郊外，一座孤零零的農家小院徹夜燈火通明。院子的角落，身穿粗布衣裳的三具屍體，像垃圾一樣被棄置牆角。屍體旁，滿滿幾十箱金銀珠寶正由黑衣人有次序地運走。

　隨著一陣馬蹄聲，一個精瘦的漢子翻身下馬，跌跌撞撞入了院子，直奔堂屋，嘴裡大聲叫嚷:“當家的，謝三剛剛出了薊州，正往這邊過來……”

　“太好了，來得正是時候，主上果真神機妙算！”說話的男人拿起桌上的大碗，把白酒一飲而盡，隨即抬手右手，用衣袖抹了抹嘴。瞬間，他右臉的血漬隨著他的動作，在他的臉頰留下了一道長長的劃痕，配合著噴濺在他額頭、眼瞼、發絲的細密血滴，把他的表情襯托得愈加詭異。

　男人與其他人一樣，同樣身穿夜行衣，黑色的衣服上東一塊，西一塊汙漬，也不知道是酒水，還是其他人的鮮血，旁人隻覺得他渾身散發著血腥味與肅殺氣息。

　精瘦的漢子匍匐在地，一連喘了幾口粗氣，這才繼續說道:“主上有命，謝三及他的隨從，一個活口都不能留。得手之後，仔細搜身，若是發現玉佩，務必將玉佩第一時間呈給主上，不得有半絲損毀。”

　男人聞言，詫異地詢問:“是什麽玉佩，讓主上如此鄭重其事，先前怎麽沒聽主上說起過?”

　“這個小的就不得而知了。”精瘦的漢子搖搖頭，又補充道:“這事是主上臨時派人通知小的。傳話的人也不知道詳情。”

　他的話音剛落，一旁書生打扮的男人不甚確定地說:“說起玉佩，能讓主上看得上眼的……難道是先皇的那兩塊‘牡丹佳人’……”

　“什麽佳人不佳人的。”男人打斷了書生的話，把桌上的碗碟一推，吆喝手下們站在桌邊，手指沾著水酒，在桌上一邊比劃一邊說:“謝三身邊的人，除了長安，其他人的功夫都不錯。我們在這裡埋伏，先用弓箭殺他們措手不及，然後一擁而上，首先活捉長安，再殺其他人。若是謝三負隅頑抗，就以長安威脅他。聽說他最是重情重義，想來一定舍不得從小陪伴自己的長隨死在自己面前……”

　幾人說話間， 東方已初露霞光。不遠處的陵城，城門大開，守門的士兵橫七豎八躺在地上，每個人都死狀可怖。

　早起進城的百姓們看到此等慘狀，尚不及做出反應，就聽整個陵城尖叫聲起此彼伏，似乎就連空氣中都彌散著淡淡的血腥味。

　陵城呂家，首富呂老爺的屍首被懸於“呂府”的匾額下。他雙目圓睜，全身鮮血淋漓，一看便知在死前遭遇了嚴酷的折磨。

　虛掩的黑漆大門後，青石地磚上滿是乾涸的鮮血，丫鬟們衣衫襤褸，小廝們身首異處，夫人小姐們或死在床上，或懸於梁上，所有人的屍體都已經涼透了。

　事實上，不僅僅是呂府一家，所有的陵城富戶都在一夜間被不明人士血洗屠殺，活口不留。

　【第二卷完】

　ps:

　雖然沒人理，還是要說，大家還記得何欣的未婚夫，陵城呂家嗎?