何歡才跨出門口就後悔了。她要做的是消除沈經綸的誤會，而不是與他慪氣，可是她真的不喜歡被他和謝三夾在中間。

　“表小姐。”萱草迎上何歡，對著她行禮。

　“我自己回去就行了，你去看看表姐夫有什麽吩咐吧。”何歡徑直往外走。

　萱草莫名，回頭就見沈經綸正站在門口。她是沈家的奴婢，自然回到主子跟前，低喚一聲:“大爺。”等候吩咐。

　沈經綸眼見何歡背對自己，頭也不回朝院門走去，搖頭笑道:“隨她吧。”

　萱草瞥見主子的笑容，不由地呆住了。沈經綸很少露出真心的笑容，最多就是禮貌性地勾勾嘴角，這會兒她終於明白，為何在正院伺候的丫鬟媳婦子都會羨慕已故的大奶奶。據說，只有面對大奶奶，主子也會流露出令女人們臉紅心跳的笑容。

　想到這，萱草心中一凜。此刻，主子對著何歡的背影笑了，這種飽含無奈又深藏寵溺的笑容，背後的含義不言而喻。她詫異地朝何歡的背影看去，就見她正大步跨出月亮門。

　何歡自然不知道身後的沈經綸和萱草正目送她離開。她在院門外腳步略頓，環顧四周，就見小二正在不遠處與人說話。她上前，欲請他幫忙雇一輛車子，隱約聽到小二說:“沈大爺昨日才在綺懷居請呂大人喝茶，今日又約了何大小姐，莫不是請呂大人保媒?”

　何歡腳步略頓，又聽另一人說:“你別瞎猜了，沒見到昨日呂大人回衙門之後，林二老爺立馬被衙門釋放了嗎?再說，沈大爺明確表示，三年內不續娶，自然說到做到，除非是納妾……”

　“何大小姐！”小二驚呼。趕忙對同伴使了一個眼色，上前向何歡行禮。

　何歡隻當沒聽到他們的對話，請他們為她安排車子。

　回何家的路上，何歡一會兒想到謝三對沈經綸的控訴，一會兒又憶起沈經綸的種種言行。她不想插手他們之間的恩怨。偏偏她又牽涉其中。她應該怎麽做?

　回到何家。曹氏迫不及待迎上何歡，繪聲繪色地描述，今日一早。何柏海剛去衙門“敦促”捕快們助他追捕逃奴水汀，陵城呂家就派人登門拜訪。鄒氏急忙請何柏海回家，曹氏猜想，何欣很可能被呂家退婚。

　何歡雖對三房並無好感，但見曹氏幸災樂禍，她不得不提醒她:“二妹被呂家退婚，對我和靖弟的名聲有害無益。”

　曹氏一聽，訕訕地閉上嘴巴，片刻又道:“橫豎三老爺一家鬧的笑話都沒有林二老爺精彩。早前我聽人謠傳。前幾天，林二小姐被人綁架，不明不白在外過了一夜……”

　“這話你是從哪兒聽說的?”何歡停下了腳步。當日，是謝三買通林家的下人，綁架了林夢言，隻為逼她說出事實。謝三本來計劃事後消無聲息地抹平這件事。林谷青和林捕頭的出現，不得不令他改變計劃。

　一想到林夢言竟然意圖命流氓侮辱自己，何歡覺得林夢言今日的處境根本就是咎由自取，可馮驥陽身後的主謀是誰?這人才是一切的始作俑者。

　曹氏見何歡表情凝重，想了想。回道:“我不知道這些話都是從哪裡傳出來的，不過大家都在私底下議論這事，還有人說，是林二小姐意圖與男人淫奔……”

　“行了，她怎麽都是未出閣的姑娘……”

　“正因為她沒有定親，大家才說，是林二老爺兩夫妻害了親生女兒。這會兒別說是高門大戶的沈家，就算是普通的殷實人家，也不願意娶她。我看那，眼下的她只剩下兩條路，要不一輩子不嫁，要不遠嫁他鄉。”同樣身為女人，即便曹氏不喜歡林夢言，還是幽幽歎了一口氣，感慨道:“說起來，她若只有十三四歲，過兩年事情慢慢也就淡了，可她這會兒都已經十六七了，這輩子算是毀了。”

　何歡沒有回應這話，神色愈加凝重。俗話說，狗急跳牆。她了解林夢言的脾氣，她一向心比天高，為人又不擇手段，她絕不會善罷甘休。

　“白芍！”何歡揚聲呼喚。

　“小姐。”白芍匆匆行至主子面前。

　何歡本想與她去見謝三，問一問他是否知道，林谷青一家與林捕頭為何同時出現在客棧，可轉念間她又想起沈經綸剛剛對她說過的話。眼下，重嫁沈經綸才是她的首要目標。既然知道沈經綸很介意這件事，她就必須與謝三保持距離。

　何歡只能轉而詢問白芍，魏氏等人的情況，隨後又命張伯出門打聽林谷青一家有何動向，之後便回了西跨院。

　何歡想到的事，謝三自然也想到了。

　縱觀事情的始末，雖然林谷青收到的匿名信更為可疑，可匿名信壓根無從查起，而林捕頭怎麽都不願透露，他所謂的“可靠”消息到底是哪裡來的，謝三轉而想到了肖捕頭，命手下跟蹤他，很快便發現，他的線人是諢號“王瘸子”的閑漢。他直接把王瘸子抓回了衙門。

　林捕頭原本一直在調查何大旭等人被殺一案，得知王瘸子被抓，他急匆匆趕回衙門，就見他跪在肖捕頭面前，而謝三正坐在一旁喝茶。

　林捕頭上前向謝三行禮，沉聲說:“謝三爺，王瘸子跟了我很多年，您把他抓來衙門，以後……”

　“王瘸子是你的線人?”肖捕頭一臉錯愕，續而是憤怒，他一腳揣向王瘸子的肩膀，指桑罵槐怒道:“你老實交代，你給我假消息，是不是想陷害我！”

　林捕頭微微一愣，詢問肖捕頭:“老肖，怎麽回事?他是我的線人，怎麽會給你消息?”

　不待肖捕頭回答，王瘸子轉了個身，對著林捕頭連連磕頭，嘟嘟囔囔說:“林捕頭，小的雖不該同時跟著您和肖捕頭，但小的給你們的消息都是千真萬確的。”說罷，他又對著肖捕頭磕頭，信誓旦旦說:“肖捕頭，何三老爺勾結反賊走私貨物，這事兒千真萬確……”

　“嘭！”謝三撂下茶杯，沉著臉說:“所謂捉賊拿贓，肖捕頭可是去何家搜查過的。”

　“這位大人！”王瘸子對著謝三猛磕頭，哀聲說:“這些年，小的一直以販賣消息為生，做事都是講口碑的。您若是不信，大可以問問林捕頭和肖捕頭，我給他們的消息，哪一次是假的?”

　肖捕頭搶白道:“王瘸子，你乾這一行不是一天兩天了，應該知道行有行規，一仆不侍二主。”這會兒，他深深覺得，林捕頭總是壓他一頭，根本就是王瘸子把有價值的消息都留給了他。

　被肖捕頭一聲呵斥，王瘸子立馬噤聲了，跪趴在地上，身子抖得似秋風中的樹葉，心中一陣愁苦悲憤。

　王瘸子並不是生來瘸腿。他的祖父、父親都是掌帆的好手。十年前他跟隨父親，第一次隨林何兩家的商船出洋。出洋雖然辛苦，海上的日子更是難熬，但他們辛苦一年的工錢，足夠一家人滋滋潤潤過上兩三年。

　十年前，王瘸子不過十七歲，他清楚地記得，那個白天，天陰沉沉的，寒風凜凜，眼見幾艘大船圍過來，他緊張地問父親，發生了什麽事。父親告訴他，跑船和押鏢差不多，林何兩家在海上經營多年，遇上海盜，按例給些買路錢就是。

　果然，兩邊的船隊用他聽不懂的話喊了幾回話，就有小船來回搬運了幾箱子東西。當天夜裡，主船停火通明，隱約中還有絲竹樂曲聲，伴隨著男人們劃拳喝酒的聲音。

　王瘸子用完晚膳就回船艙睡覺了。半夜，他正睡得迷迷糊糊，忽然被父親推醒了，睜眼就見船艙外火光衝天，把黑夜照耀得如白晝一般。他被父親拽出艙門，只聽到四周滿是嚎叫聲，哭喊聲，幾艘黑漆漆的大船把他們的船隊團團圍住，大船的船沿稀稀落落站著手持弓箭的黑巾人。

　他還來不及詢問父親發生了什麽事，一支羽箭直直朝他的面門射來。就在他呆愣間，父親擋在他身前，羽箭射入了父親的肩膀。他在那時才看到，父親渾身是血，已經殺紅了眼，他手上的大刀亦沾滿了鮮血。

　他驚愕地說不出話，就見兩名黑巾人揮刀向他們砍來，其中一人大喊:“殺了他們，一個活口都不能留！”

　他本能想要保護受傷的父親，卻被父親一把推落海水。他從冰冷的海水中浮出水面，就見父親已經臥趴在船舷。他眼睜睜看著黑巾人揮刀砍向父親的後背，就聽父親用盡全身的力氣大叫:“快去主船，保住性命！”

　他還沒有反應過來，羽箭像雨滴一般向他射來。他一頭扎入海水，他知道自己的右腿被射中了，可是他不覺得痛，也不覺得冷。想起父親的遺言，他試圖向主船遊去，就見那艘船像離弦的箭，在大黑船的追緝中倉惶而逃。

　他滿心絕望，想要遊回父親身邊，忽然間所有的商船在同一時間起火，火光照亮了整片海域。熊熊烈焰中，他看到黑巾人扯下面幕，依次並列在大黑船的船沿，對著烈火歡呼慶祝。

　他以為自己死定了，絕望地抱住漂浮的木板，漸漸失去了知覺。

　不知過了多少天，當他睜開眼睛，就見明晃晃的太陽掛在蔚藍的天空，而他正躺在無人的沙灘。