韓都尉眼見謝三油鹽不進，只能轉向陸安，隱晦地暗示他，他的家人都在鎮江。他沒想到陸安居然豪情萬丈地說，沒有國，何來家?他親眼看到倭賊在陵城屠殺百姓，他不會因為自己的家人，就忘了軍人的本分，躲在龜殼中當縮頭烏龜。

　韓都尉看到陸安態度堅決，又提出面見李縣丞。他還沒有說完，李縣丞穿著官服走向他，一邊感謝他來到陵城支援，一邊又說城內才剛剛出了大事，瑣事太多，他就不留他們了。至於在陵城鬧事的小毛賊，他一定盡快將他們捉拿歸案，就不勞煩守禦所雲雲。

　眼見進城無望，韓都尉自然知道一切都是謝三一早安排好的，他不敢明著違逆謝三，又不能強行入城，只能一口咬定將陸安押回守禦所是沈將軍的命令，軍令難違。

　這話一出口，謝三馬上抓住了他的把柄，反問他為何先前看到陸安表現得那麽驚訝，仿佛不知道他在陵城，這會兒又變成沈將軍下令扣押陸安回守禦所?

　韓都尉一時語塞，正想找借口掩飾過去，謝三已經憤而轉身，堂而皇之關上了城門，臨走前他蠻橫地說，多謝守禦所將陸安及其手下借給他充當護衛。

　回到城內，謝三迫不及待帶著長安前往住處，關上門急道:“你把抵達鎮江府之後發現的每一件事，仔仔細細說給我聽。”

　長安心知主子派他去鎮江府，是想刺探守禦所眾人的反應。他不敢耽誤正事，巨細靡遺地把韓都尉等人如何推諉他，如何軟禁他的經過說了，臨了又補充:“三爺，小的剛到守禦所那會兒，才說了您失蹤的事兒，他們第一反應便說沈將軍去了南京府，因為事關重大。他們得派快馬去南京府請示他。可是我在傍晚的時候，看到沈將軍騎著馬出門，之後就再沒見過他。”

　“這個沈將軍，你打聽過他的來歷嗎?”謝三詢問。

　長安略帶得意地點點頭。說道:“小的打聽到這位沈將軍本來與沈大爺份屬同枝，在沈大爺身在京城那會兒，他被沈家逐出宗祠，聽說是沈老太太的意思。後來他失蹤了幾年，突然間就成了漕運衙門的把總。五年前，在國喪期間，他押運糧草立了大功，成了守禦所都尉，去年又升任守禦所將軍 。聽說，他和幾任漕運總督關系都很好。對了。他升任都尉之後，一心想要認祖歸宗，被沈大爺拒絕，當時他曾揚言對付沈大爺。”

　雖然謝三已經從陸安處把沈將軍的經歷聽了個大概，但他還是默默聽著長安的匯報。讚許地點點頭，之後又問了守禦所的幾樁瑣事，分析各種可能性。

　這一夜，身在陵城的謝三因忙碌徹夜無眠，而遠在薊州的何歡則因為即將見到兒子，興奮得輾轉反側，難以入眠。

　早前。何歡辭別沈經綸，想也沒想便吩咐張伯從東城門離開。一路上，她一會兒疑惑沈經綸為何態度突變，一會兒又為即將與兒子團聚而高興，轉念間她又生起謝三的氣。

　就在起伏不定的情緒中，何歡回到家。她一邊吩咐白芍替她整理東西。一邊拿了銀子，在何家大門外尋找陳力。

　可惜，任憑她怎麽尋找，就是不見陳力的影子。她腹誹一定是謝三不讓他現身，只能回屋收拾送給兒子的禮物。氣呼呼地把鐲子塞入行禮中，想著若是見到陳力，索然讓他把鐲子還給謝三。

　當天晚上，何歡向陶氏等人提及自己將前往沈家的莊子探望沈念曦，順帶住上幾日。曹氏自然是無條件讚成的，陶氏雖有所顧慮，但見何歡心意已決，並沒有說出反對的話，反倒是一向聽話的何靖，堅持跟隨何歡一起去沈家做客。

　考慮到何靖需要讀書，沈經綸也不會喜歡她擅作主張，何歡本不想答應，但陶氏卻一反常態說，若是沈家沒有意見，讓何歡帶何靖出去走走也好。等他們從郊外回家，何靖也該正正經經去學堂上課了。

　何歡猜測，陶氏一定覺得有何靖跟隨她去沈家，能少些閑話。她只能推說，她得問問沈家的意思，便揭過了話題。

　第二天，何歡起了一個大早，直奔青松觀。紫竹已經收到她的書信，但大韓氏並未聽從她的勸說，計劃十天后回林家。

　何歡勸了大韓氏兩句，又把半途遇到林夢言的事說了。大韓氏雖不恥林夢言的行為，但她堅持回林家，又說不能再耽擱林諾言的功課雲雲。何歡為免她反感，反而弄巧成拙，隻說十天后她至青松觀接她下山，便告辭離開了。

　在青松觀的大門口，何歡詢問守門人，是否見過羽公子，得到否定的答案後，她訕訕地回到薊州，直奔沈家。

　沈家的二門口，何歡尚不及步下馬車，萱草已經匆匆趕來，壓著聲音說:“表小姐，何家二小姐一早就來了，正在花廳等著您。”

　聽到這話，何歡微微皺眉。鄒氏剛過頭七，身為長女，她怎麽能在這個時候上沈家“做客”。她問萱草:“她是過來找我的?”

　萱草搖頭，為難地說:“何二小姐是過來探望呂家表小姐的，還帶著表小姐送她的信物。”

　何歡的眉頭皺得更深了，追問萱草:“她如何知道呂小姐還在府上?”

　“這……興許她原本是不知道的，聽小丫鬟說，是呂家表小姐堅持去找何二小姐道歉。奴婢得信趕來的時候，就聽到何二小姐說，她是呂家表小姐的二嫂，信物是表小姐親手送她的，她希望自己能在三個月內入門。除此之外，何二小姐還說，呂家表小姐遲早是要嫁人的，她進門之後，長嫂如母，她可以替呂家表小姐操持婚事，又說呂家表小姐年紀不小了，等不了三年，最好是在三個月內成親。”

　“呂小姐沒有說什麽嗎?”

　萱草搖頭道:“奴婢趕到的時候，呂家表小姐一直在咳嗽，說不出一個字。斟茶的小丫鬟說，她只聽到呂家表小姐一直在道歉，沒有聽到旁的話。奴婢進屋見她臉色不對，就送她回客房了，之後又請了大夫，這會兒已經喝過湯藥了。”

　萱草說得隱晦，但何歡聽明白了，她在告訴她，何欣把呂八娘氣病了。何歡心知，何欣這是打著霸佔呂家家財的念頭，所以自己尚未“進門”，就計算著幫呂八娘操持婚事。

　何歡一點都不想攙和這檔子爛事。她相信陶氏已經告訴何欣，守寡一輩子的意義，她依舊一意孤行，執意往火坑裡跳，她沒工夫攔著她。至於呂八娘，她們本來就沒什麽交情，她最後再去探一次病，她們的關系就畫上了句號，畢竟等她從沈家的莊子上回來，相信呂八娘已經回陵城了。

　這般想著，何歡的眉頭稍稍舒展，低聲吩咐萱草:“我現在去探望呂小姐，等我走了，你再告訴何二小姐，我已經回家去了。”

　萱草愣了一下，不止因為何歡的話，更因為她的那聲“何二小姐”。“表小姐，何二小姐說……”

　“你告訴她，我在家裡等她，她不會為難你的。”何歡笑了笑，轉移話題說道:“昨晚表姐夫送消息回來了嗎?”見萱草搖頭，她吩咐道:“若是趙莊子來了，你立刻告訴我。差不多午時了，他應該快到了吧。”她相信沈經綸已經通知莊子上的人，而她早已迫不及待，什麽都不能影響她即將見到兒子的好心情。

　不多會兒，何歡來到呂八娘的房間，就見她正倚在床邊抹眼淚。何歡上前與她打招呼，詢問她的身體情況，又告訴她，她昨天去過陵城，她的家人已經下葬。其間呂八娘多次欲提及何欣，都被何歡岔開了話題。

　又過半盞茶時間，萱草進屋稟告何歡，絲竹來了。何歡急忙按下心中的激動，急匆匆告別呂八娘，迫不及待去見絲竹。

　絲竹見到何歡，深深看她一眼，當著萱草的面說，昨夜沈念曦有些發燒，因沈經綸不在薊州，所以想請何歡去莊子上守著，若是有什麽事，也好拿個主意。

　何歡一聽這話就急了，轉念間才想到，這不過是絲竹接她去莊子上的托詞， 故意說給萱草聽的。她不由地暗暗感慨沈經綸做事之細膩，就是自己府上的丫鬟，也這樣滴水不漏地防著。

　有了絲竹的話，何歡順著她的台階說，她可以馬上隨她去莊子上，但她不放心家中幼弟，是否可以帶他同行。

　何歡滿心以為絲竹會拒絕，至少推說她做不了主，沒想到她爽快地答應了。

　何歡與絲竹約定出城的時間，借口回家整理東西，匆匆離開了沈家。她的馬車才剛剛駛出沈家沒多久，何欣就追了出來。

　何歡一路上盤算如何打發何欣。待她的馬車停在何家大門外，何欣的車子幾乎在同一時間停下。何歡尚不及跨入大門，就聽何欣一聲嬌斥:“我們怎麽都是堂姐妹，你一心破壞我的好事，到底存了什麽心思?”

　ps:

　作者君今天聽說，上海某幼兒園入學，不止面試孩子，還要面試家長，而且是父母必須一同前往。作者君已經風中凌亂了。照此發展下去，不久的將來是不是要檢驗父母的遺傳基因?