PS:七千字大章節，本來想要分成兩章的，但一口氣碼好，看了看也不知道從哪裡分好，乾脆一章發出來得了。

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　主席台上，看著起哄鬧騰的傭兵們，分會會長一臉無可奈何，對兩側的人致歉道:“真不好意思，讓諸位看到這種不成體統的模樣，這群家夥散漫慣了，地方上的傭兵工會也不像傭兵戰團那樣實行軍事化管理，紀律性方面實在很差。”

　他雖然這樣講著，但臉上卻不由自主地露出笑容。

　“你們又不是打仗的，自由一點不是很好嗎?我就是羨慕傭兵這一點，看這場面，連我都想擠進去喝兩杯了。”雷諾大大咧咧地擺了擺手，隨即陰陽怪氣道，“如果地方工會的傭兵如果也像我們教廷的騎士那樣訓練有素令行禁止，那麽我們雄才大略英明神武的皇帝陛下以及盡職盡責令人尊敬的帝國官員們，晚上豈不是更睡不好覺了?”

　坐在羅德裡克會長右手邊的，正是晨光鎮的治安官，屬於“盡職盡責令人尊敬晚上因忌憚訓練有素令行禁止的教廷騎士而睡不好覺的帝國官員們”中的一員，聽了雷諾這粗人夾槍帶棒的暗中嘲諷，表情變得很尷尬，正當他不知如何應對時，旁邊的弗雷曼男爵冷哼了一聲:“斯科特也是奉命行事，你有本事去找行省總督或者皇帝陛下撒氣，他是老實人，別為難他。”

　“我當然知道他只是奉命行事，否則早在晚上用麻袋套住他拖到小巷子裡打一頓了。”雷諾對著斯科特治安官和藹一笑，嚇得後者抖了一下。在帝國形勢一片大好的情況下，王權與教權的紛爭就體現在這種暗地中的互相較量上，當年帝國行政區域改組，成立九大行省，察覺到了皇室非同一般的中央集權欲望之後。教廷也隨之迅速做出部署，對應著帝國的新行政體系，建立了教省——教區——司鐸教區——堂區的地方宗教管理體系，用以行對來勢洶洶的帝國新政。不得不說，這種平級對抗措施很有成效，從那時起。教皇與皇帝談笑風生，總主教與行省總督嘻嘻哈哈，地區主教與市長胡搞毛搞，司鐸主祭與鎮長橫眉豎眼，總之大家平級對抗，層次分明。從上到下，各打各的。

　在郡城一級向上的政教之爭中，帝國長官們見多識廣，精明強乾，背後有家族靠山支撐，又有軍政大權在手，就算對上區主教和總主教亦或是護教騎士團的團長。也能毫不怯場，底氣十足，但郡城往下就不好說了，例如晨光鎮這種例子，治安官性子偏軟，手上也沒有壓倒性的武裝力量，只能被粗暴狂野的武職聖騎士壓得沒有半分脾氣，換做別的地方，如果教廷一方的負責人偏軟而帝國的官員強勢，那形勢也會倒過來。

　不過好在。晨光鎮的治安官雖然性子偏軟，但還有一個合格的本地貴族幫襯，不至於被這奔放粗野的聖騎士跳在桌子上撒野，弗雷曼聽到了雷諾不懷好意的恐嚇，輕咳了一聲。淡然道:“要是發生了什麽不愉快的事情，我就去本鎮總教堂門前喝酒撒野，扎個帳篷住上三天三夜，你要是被司鐸主祭嘮叨，可不要怪我。”

　雷諾聞言，瞪大了眼睛:“合著這貨被路邊的小蟊賊看不順眼打一頓，也要我背黑鍋?”

　弗雷曼冷笑一聲，不作回答，雷諾眉毛豎起，看樣子又想吵架，如果放著這兩個貨不管的話，大概會吵上三天三夜吧……於是，羅德裡克會長笑呵呵地做和事佬:“好了好了，今天是來談正事的，不管怎麽說，對抗洪力量的規劃組建是重中之重，其他事情都要讓路……”

　“好吧，聽你的。”雷諾點了點頭，抬頭望著人群中的西格瑪，挑眉一笑，“這小子很不錯，對我胃口，以前怎麽沒見過?是什麽來頭?看他同桌的那三個人，那個胖子是弗雷曼的侄子，我認識，其他兩個姑娘都是不弱的聖職者，我怎麽也沒見過?不對，其中一個有點眼熟啊……我好像在哪裡見過的樣子……”

　“是外地人。”坐在旁邊的奧利弗回答道，身為晨光鎮傭兵實際上的領袖，他對這個鎮子發生的一切幾乎了如指掌，“有人見他進入基德的賭場，然後被基德親自送了出來，那個心狠手辣的吝嗇鬼居然還把他那件從來不許外人進入的別墅空了出來，帶著全家人搬回了老房子，專門讓給這位先生居住，不僅如此，還將他最得力最信任的左膀右臂派了出來作為跟班，親自擔任車夫……看樣子來頭很大啊。”

　“不僅如此。”羅德裡克淡淡道，“據說基德在賭場中見到這位先生時，曾經激動之下，喊他‘姑爺’，嘿，我認識這個吝嗇鬼的日子也不算短了，還不知道他居然是別人家養的狗，了不起，了不起……”

　奧利弗聞言，神色複雜，深深地望了羅德裡克一眼。

　年過五十的會長掃了他一眼，突然哼道:“看什麽?”

　奧利弗老老實實地答道:“想不到你這老東西的消息比我還要靈通。”

　“他媽的，我是你老子，不比你多兩把刷子，憑什麽坐穩會長的位置?兔崽子，你還嫩一點，遠遠不夠班呢。”羅德裡克哈哈地笑了兩聲，隨即呸了一口，“還有，靈通個球，被這吝嗇鬼騙了這麽久，現在就算知道他是一條狗，也不知道是誰家養的，這算屁個靈通。”

　“人比人得死，貨比貨要扔啊。”奧利弗看著西格瑪，輕聲道，“基德這人雖然陰了點，但能力絕對沒得說，能把他這種人才放在這種偏遠的地方，還能讓基德心甘情願踏踏實實地當一枚暗釘，他的主人又該是掌握著何等可怕的勢力，能與這種大勢力結為姻親。這位先生還真是……”

　“人比人得死，貨比貨要扔，這話說得當然沒錯。”雷諾哈哈一笑，望著依然孤零零站在主席台前，仿佛傻掉一樣的福特。又看看在人群中左右逢源的西格瑪，哼了一聲，“同樣出身高貴，靠山雄厚，天賦又好，但人還是得分出個高下。繡花枕頭怎麽樣都是繡花枕頭。”

　福特的身體微微地抖了一下。

　“喲呵，耳朵還挺靈啊，這白銀還算有點份量。”雷諾見狀，不屑地哼了一聲，拍了拍桌子，叫道。“怎麽了?我就這脾氣，看不順眼就是看不順眼，嫌我說的話難聽?有什麽不高興的地方，你他媽來打我啊?你就一傭兵工會的小毛孩子，覺得自己很了不起嗎?覺得自己天分好一點，就可以裝逼，就覺得自己高人一等。覺得天底下的人就應該讓你一步嗎?老子今天就把話撂在這兒了，你要是還仗著你有靠山仗著你帶著幾個白銀跟班和一群青銅跟班帶著所謂上級的調令，剛來這裡就急吼吼地想要搶班奪權顯示存在感給羅德裡克找不痛快，那麽我就讓你不痛快！別說你現在就是一個小屁孩，就算你晉升黃金晉升聖域乃至走了狗屎運晉升傳奇，做了傭兵公會的總會長，那又關老子這個聖騎士屁事?想要到時候報復回來?那我再教你一個乖，趁早打消這個念頭，就算你將來有機會尋我晦氣，將我殺掉。到時候也有聖事部同僚以大預言術查明因果，殺上門來，讓你血債血償！我教廷有傳奇強者，也有百戰精銳，有強大同盟。更有願意為素不相識的冤死同袍傾力復仇的聖騎士！你們傭兵工會家大業大，卻只有聽調不聽宣的西部各大超級傭兵團，有內部林立的派系山頭，有抱著胳膊看你們這一派系鬧笑話的競爭對手！你倒是看看到時候誰保得了你！”

　雷諾越說越來勁，咂嘴冷笑道:“吊毛一樣的小屁孩，還真把自己當成個人物了，我去聖城進修時見到的年輕人們，哪個不把你甩出幾條大街?也沒見過像你這麽跳的。你覺得你在傭兵工會裡抱上一條粗腿，就……”

　唾沫橫飛的聖騎士在說到“我去聖城進修時見到的年輕人時”，腦海中驟然閃過一道靈光，說著說著，眼的余光就掃到了人群中的某個陌生又熟悉的聖騎士。

　他停下了話語，嘴巴依然微微地張開，性格火爆的血色修道院院長眨巴了一下眼睛，瞪大了眼睛再次望去，這是孿生姐妹或者長得很像的人嗎?應該不是，雖然當時只是遠遠地望了一眼，但是那種氣質和精神風貌，卻讓他印象極為深刻。沒錯，她就是那位烈陽紋章騎士團傳說中的高嶺之花，那位永遠衝鋒在前、以強大的防禦盾術和堅如磐石的聖光守護著稱的移動城堡，被仰慕她的人們暗中稱之為騎士女神的優秀聖騎士。她的戰績和傳說廣為流傳，如同她美麗聖潔令人不敢褻瀆的容顏一樣閃耀著，傳說中的她不苟言笑，謹守騎士八項美德，嚴格律己更甚於律人，正直、博愛、善良、親和……是所有人心目中最完美的聖騎士。

　這位大人怎麽會出現在晨光鎮?確認了姬莉的身份之後，雷諾有些疑惑。

　——然後他就看到，他心目中那正直、博愛、善良、親和、不苟言笑、謹守八項美德的騎士女神，突然露出了無聊的表情，隨即不知道想到了什麽，壞笑著慢慢靠近人群之中正在大聲談笑的那位法師小哥，猛然發力從背後勒住了他的脖子，先是仰天狂笑兩聲，然後試圖將杯中的啤酒灌進這法師小哥的鼻孔裡。

　此時此刻，他心中的千言萬語匯成了兩個字。

　臥槽。

　女……女神被凡夫俗子給玷汙了啊啊啊啊啊啊啊！

　天可憐見，他昨天在教導一位立志於成為聖騎士的少女時，還向她舉了這位高嶺之花的例子……然而此時此刻眼前發生的這衝擊性的一幕對他的衝擊，簡直不遜於當年他在聖城充滿敬畏和虔誠的攀爬完三千六百階祈禱階梯，準備登上光隕棧道參觀天使降臨之地，結果因為迷路而誤入某地，結果發現教皇冕下穿著一條白色的大褲衩精赤著上身拿著酒瓶子，與幾位同樣如此打扮的紅衣大主教一同蹲在上風口罵罵咧咧地喝酒猜拳一樣……

　當時那一幕是他心中最大的秘密。也是造成他如今奔放狂野性格的最大原因，當時教皇大人對他的解釋是人活著就是要開心，還說人老了之後，失去了很多，只剩下了回憶。所以要活得更加開心一點，要將年輕時錯過的東西，連帶著已經無法彌補的那些逝去的人的份，一起好好地玩回來。又告訴他，看似高貴的身份、恢宏的聖城和強大的力量都是束縛人的責任，聖職者只是追隨聖光的凡人。除了貫徹心中的理念之外，最重要的就是不要留下遺憾，要好好地守住已經擁有的寶物，最後，和藹的教皇冕下說看雷諾有眼緣，所以贈給了他一點修煉的心得。並希望他將幾位老人偶爾放松心情的休閑模樣藏於心底，保守這個秘密，以免給發奮圖強充滿希望的年輕人造成不必要的困擾，否則……光明棧道的懸崖，可是很陡峭的。

　事後，因三觀受到衝擊而有些渾渾噩噩的雷諾在離開聖城回到晨光鎮後，足足休整了三個月。才大膽地揣測了一下教皇陛下當時的深意:諾倫大陸全體聖職者的精神父親，萬千信徒心目中活著的神靈，位於世界巔峰的頂尖強者之一，人類與和平的守護者，擁有滔天權勢和絕世武力的教皇冕下，他用一些聽起來很厲害很時髦很有道理實則空無一物的廢話糊弄了自己，試圖為自己與紅衣主教們衣衫不整喝酒猜拳蹲在上風口吹＂　　＂的行為作辯護，然後用一本看似很珍貴事實上只是神殿騎士內部通用研習教本的秘籍對他進行封口賄賂，還威脅他，如果不答應的話。就把他從光明棧道上丟下去……

　慈眉善目的教皇與皮笑肉不笑的紅衣主教們一同和藹地注視著他的場景，成了困擾他三個月的夢魘，最後，將所有事情徹徹底底想明白的雷諾聖騎士，在一如既往地堅持聖光之路的同時。也漸漸變成了他曾經害怕和抗拒的夢魘的德性……

　但是……但是還是有些不對勁吧！

　我記得這位姬莉聖騎士還不到二十歲吧！還是一位發奮圖強充滿希望的年輕人吧！怎麽也跟教皇陛下你們一個德性了?扭打起來了！居然扭打起來了！你看她這一記挖鼻孔簡直跟您與紅衣大主教互毆時的招數像是一個模子裡刻出來的啊！教皇冕下你究竟把年輕人們教導成什麽樣子了！?不管怎麽說，這種事情都不太合適吧！我可是遵照您的意思，雖然活得很快樂很開心，但還是努力將年輕人們教導成理想中的聖騎士的模樣啊！可是您又在騙我啊！我把年輕人們都教導成了正直誠實的聖騎士，您又把這位前途無量的聖騎士給教唆成什麽樣子了！

　雷諾聖騎士看著與西格瑪笑鬧扭打極為開心的姬莉，心中的臥槽感無法言表，但羅德裡克不知道他劇烈的內心活動，聽他停止了嘴炮補刀，也適時地出聲做了和事佬，拍了拍雷諾的手，感動地一笑:“老兄弟，多謝你了，不過不要再說了，福特先生雖然有些不成熟，但你也說過頭了，誰都有年輕不懂事的時候，你這一把年紀了，還要跟年輕人斤斤計較嗎?至於搶班奪權，更是無稽之談了……”

　這樣和藹地說著，羅德裡克面帶善意地看了一眼福特的背影，笑得意味深長。

　年輕人，你還嫩點呢，想要利用自己的影響力搶過抗災方面的指揮權，好讓自己的履歷添上濃墨重彩的一筆，這種求成的心態可以理解，但你是不是小看了我呢?這個世界可是很複雜的，不要把其他人當成傻瓜，更別以為事情會想自己想象的那樣順利和美好，我們家世代都是傭兵，在晨光鎮經營了這麽長的時間，無論底蘊還是人脈，豈是你這種初來乍到空降實習的小菜鳥能夠撼動的！

　況且抗災調度之事，事關無數人的身家性命，怎麽會任由你來胡鬧！

　對這個空降下來的天才少年，羅德裡克不動聲色地就給了對方一個狠狠的下馬威，下馬威的效果似乎遠超意料之外，事情的變數在於這位年輕人，完全將氣氛炒熱了啊……

　那麽接下來。就與這位同樣來頭很大的天才好好交流一下，交好於他吧。福特這種心高氣傲的年輕人要是知難而退也就罷了，如果不肯善罷甘休，那就需要一個同樣驚采絕豔與他不相上下甚至猶有勝之的年輕人與他對抗，分散他的注意力。好讓我能夠置身事外，做好我該做的事情……

　在心中盤算完畢的羅德裡克會長出聲笑道:“真是一位不錯的年輕人啊，雖然似乎只是遊歷至此的年輕人，但在短短的時間，似乎就被所有人接受和喜歡，簡直是天生的領袖。你看看他的樣子。仿佛天生就應該站在那裡，與圍在他身邊的同伴們大聲笑談，一舉一動都引人注目，這種強大的個人魅力已經不能用天分來形容了吧……”

　雷諾看著與姬莉笑鬧作一團的西格瑪，心中老大得不爽，在他眼中。這貨已經從“非常對我胃口的小兄弟”變成了“讓騎士女神墮落的從犯和直接犯罪者”，至於主犯是誰，相信不用多說。他的腦袋裡一瞬間閃過無數的八卦，為什麽傳說中高貴聖潔風姿卓然的騎士女神會離開烈陽紋章騎士團，與一名法師組隊遊歷於大陸呢?稍微猜想一下原因的話，貌似只有一個吧，再加上法師小哥似乎是一個大勢力的女婿——無數狗血潑灑而來。主題詞為一見鍾情、三角戀、逃婚、私奔、好船就是大……

　這兩位一見鍾情亡命天涯的年輕情侶不僅要面對那個神秘大勢力的追殺，還要面對教廷的阻礙啊！真是太令人喜聞樂見了！你這小兔崽子簡直活該啊哇哈哈哈哈哈哈啊！還有我早就想問了，為什麽旁邊那個大胸部妹子會用充滿愛慕的視線靜靜地望著你啊！啊哈哈哈哈哈哈哈你這家夥才該被教皇冕下吊在光明棧道的懸崖上風吹＂　　＂啊！

　基於這種想法，他對羅德裡克的溢美之詞也覺得有些不爽，不耐煩道:“是是是，當然是個有領袖氣質的卓越的年輕人，但可惜，他是個法師，而且似乎身份尊貴，顯然不會是你們傭兵工會出身。他只是掛著一個傭兵的身份罷了……，

　“那又怎麽樣?”羅德裡克笑呵呵道，“他能夠回應緊急動員令來到工會，就說明他看重自己的傭兵身份，再聽聽他剛剛那真心誠意令人感動的發言。說他是一個合格且純粹的傭兵，有什麽不可以的?所謂的傭兵啊，就是回應需要幫助的人們的期望，不管出身於哪個勢力，只要他願意與傭兵們成為朋友，願意在危機之時與大家並肩作戰，他就是我們所認可的同袍和自己人！”

　“說得比唱的都好聽……”雷諾嘟囔了一句，但其實還是認可了羅德裡克的說法。

　不過，一直如泥塑般坐在旁邊一語不發的弗雷曼男爵，心中也有三千頭草泥馬呼嘯而過。

　羅德裡克，你的說辭還是如以前一般漂亮，但是……但是……

　但是這個膽大包天到敢在這裡一本正經不要臉地胡說八道的小子，根本就不是什麽傭兵啊！究竟有多麽厚的臉皮，才敢在這裡用嘴炮煽動群眾，以自己人的身份成為傭兵們的焦點和擁護對象，達成自己的目的啊！那位被你欺負得十分淒慘的福特就算再怎麽不堪，也是一個傭兵啊！你小子連傭兵都不是啊我靠！還鄙視如同政客一般的貴族來著，你丫的輿論操作手法比最政客的貴族還要熟練啊！

　還與傭兵成為朋友?並肩作戰?如果不是在畢業前被阿特拉斯看中拎去做了死靈法師，此時此刻這小子早已經回到家鄉，在黃沙漫天鐵血橫流的開拓戰場上來回馳騁，拎著他的落櫻戰斧給與他家族為敵的戰團傭兵們一個個開瓢呢！

　不過……有一點你沒說錯，這小子，確實很了不起啊。

　甚至在那一瞬間，我都有些感動了，無論是對貴族的定義，還是對傭兵的理解。這小子雖然不是傭兵，但確實真誠地用心去看去聽去了解關於傭兵的事情，所以將心比心，才能說出在場傭兵們的心聲，引起他們的共鳴……阿特拉斯的死靈法師都是怪物嗎?

　他也轉頭看向福特的背影，無論是被西格瑪極有氣勢地指責抨擊，還是被在場的所有人無視，亦或是被雷諾毫不客氣地補刀喝罵，這個年輕人一直保持著這種姿勢孤零零地站著，無人知道他心中所想，也不知他心中是委屈還是憤怒還是絕望還是傷感，但看著他的背影，弗雷曼男爵隱隱有了一點預感——他不會就此善罷甘休。

　何必呢?他微微地搖了搖頭。

　其他人不知道西格瑪的來歷，他知道，其他人不知道西格瑪的真實身份，他知道，其他人不知道基德到底是誰養的狗，他卻能很容易地猜到。

　華盛頓家族，鳳凰商會，號稱西部第一能戰的收割者家族與財力雄渾的鳳凰商會的聯姻，當年就引發了不小的震動，就這兩個巨人就足夠福特背後的靠山掂量一下了，更別說還有死亡國度這一個令人窒息的龐然大物。福特也許是傭兵工會中令高層的大人物們矚目的天才，但西格瑪卻是阿特拉斯最耀眼的明星。

　雷諾說得沒錯，傭兵工會看似家大業大，外有各大超級傭兵團虎踞西部，內有幾乎涵蓋人類社會每一個角落的分會，但其實只是一盤散沙，與教廷和死亡國度這種高度集權的龐然大物比起來，實在差距不小，更不要說福特僅僅是某個大人物所屬意培養的年輕人。

　靠山與後台方面完敗啊……至於個人能力和天賦呢?

　作為騎士修煉的時期， 就以強大的信念和可怕的意志跨級擊敗了鋼鐵公主，後來死靈天賦覺醒，被傳奇強者直接跨越半個大陸親自接走，強大的意志與卓越的天分怎麽會催生不出可怕的力量?至於人格魅力與領袖能力方面……剛剛發生的事情難道不是可以說明一切問題嗎?

　你是贏不了的，年輕人，你面對的對手是你的加強版，他在任何方面都比你做得更好，就算使用什麽陰謀詭計，他大概也比你玩得更溜……

　就算是這樣，你也要繼續去挑戰他嗎?

　似乎在回應弗雷曼男爵心中的詢問，福特僵硬的身體微微動彈了一下，然後在今天收獲了幾乎恥辱的失敗後，這個一直帶著笑容、看起來無比自信的年輕人，向西格瑪的方向平靜地走去，那背影雖然寂寥，但卻不曾動搖。

　“阿嚏！”西格瑪突然打了個噴嚏，喃喃道，“媽的，有一種被人當成反派的微妙不爽感……奇怪……”投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)