鎮郊的山上，福特一行藏身的洞中。頂點

　外室的傭兵們烘幹了衣服，吃了烤魚之後，已經背靠背漸漸入睡，以養足精神補充體力，只剩下幾個輪班哨戒的人守夜，這群五大粗的漢居然沒有發現福特已經被水衝走的事實，直到福特被西格瑪做了很多很多事情後再放回來，他們也毫無所覺。

　——都是西格瑪的錯，福特是這樣想的。

　雖然導致這種事情的發生的原因有很多，但歸根結底都是西格瑪的錯。

　福特回歸之後，大概又等了半個時，老管家才姍姍來遲，外洞的傭兵們被陸續喚醒，沉悶的環境重新變得喧囂起來——老管家帶來了很重要的東西，食物和酒。

　食物是冒險者專用的高能壓縮餅乾，還有熱量高的秘製肉干，酒則是烈高的蒸餾酒，在這種惡劣森寒的戶外天氣，其實用價值遠高於享受價值——傭兵們有二十號人，之前的烤魚每個人也就吃了一兩條，對於普通人而言或許已經足夠，但是對這些最低也是青銅級的肉食戰士而言，連墊墊肚都夠不上，好在老管家經驗豐富，出門一趟，帶回了他們此時最需要的東西，而且是足足一車。

　歡呼聲，以及濃鬱的香氣，慢慢地傳了過來，這香氣應該是在煮肉湯吧，管家爺爺居然還找來了湯鍋，傭兵們實在是一種非常容易滿足的生物，因為他們的工作環境以及工作性質。決定了他們不會奢求更多，即使環境惡劣，只要有酒有肉。就很滿足了。

　外面傳來了老管家指揮若定的聲音，老人正在有條不紊地分配著工作，發放著物資，然後向大家宣告了好消息——他已經在鎮上找到了合適的居所，天明之後就可以遷過去。他的聲音沉穩有力，散發著令人信服的力量，黃金劍士的力量。領袖般的氣質，兩者合二為一，就是高的威望。福特一直在側耳傾聽。她苦笑般地歎了口氣:能夠將這一隊實力驚人的傭兵指揮得如指臂使，其實並不是福特她自己如何得天資卓絕手腕高超，而是管家爺爺在背後默默但有力地支持吧，從都是這樣。他永遠像影一樣。很少話，但做了很多。

　以前的成長過一帆風順，以至於她將一切的成功視作理所當然，直至今天，驕傲的面具和虛假的強大被一個人毫不留情地徹底撕碎，除了讓福特感到了刻骨銘心的恥辱之外，還讓她看清了依舊弱的自己，以及……那些被她忽略掉的寶貴的事物。

　福特就這樣抱著膝蓋。一動不動地坐在石床上發著呆，直到老管家端著托盤走了進來。

　“抱歉。條件很艱苦，就沒有可口的紅茶了。”老管家的聲音平淡安然，卻又充滿了溺愛式的慈祥，將托盤中的食物一份份擺放在福特的面前，雖然只是些壓縮餅乾和肉干，還有一碗鹿肉干熬煮的肉湯，但依然還是以頂尖廚師的技巧和手法，以賞心悅目的拚盤格調擺放在餐盤上，緊接著，老管家像個頑皮的孩一樣眨了眨眼睛，變戲法似地不知從哪裡摸出來一些包裝精美的零食，“當然您喜歡吃的甜，倒是偷偷拿來了不少，不要讓大家知道哦。”

　望著這熟悉的笑容，福特牽了牽嘴角，想要笑一笑，但卻怎麽也笑不出來，老管家是看著她長大的，十幾年前的場景依然歷歷在目，那時的管家爺爺和現在一樣，慈祥、包容又可靠，總會在需要他的時候出現，總會將最好的東西留給她——但那時的管家爺爺和現在也不一樣了，那時的爺爺頭髮並沒有花白，那時的爺爺身軀更為挺拔，那時的爺爺還沒有顯出蒼老的疲態，那時的爺爺……讓人覺得他永遠不會老去。

　現在的管家爺爺……已經老了啊。

　福特這才驀然發現這個她永遠不想去發現的事實。

　然而就是這個老人，在她狂怒的命令下冒著大雨前去挑戰西格瑪，又冒著大雨去鎮上拉來了足足一車的補給，甚至還回到了糞水橫流的公館，又收拾了一些東西……她突然想起了西格瑪那一柄輝芒閃耀的恐怖神器，臉色頓時一變，抓住了老管家的手:“您受傷了！?”

　“一點傷，不礙事的。”老管家表情一僵，想要謊，卻發現福特目光灼灼地望著他，知道謊無用，他才講了實話，“西格瑪先生是個好人，手下留情了……”

　“他是個好人?我呸！”福特聞言怒道，“這種家夥……”

　“是好人，他們家的人都這樣。”面對著福特的憤怒，老管家輕聲道，“我年輕時，也曾經夢想著在西部拚殺，做一番大事業，可惜，現實總比夢想要殘酷。有一次我受雇護送一支商隊，卻撞上收割者前來尋仇，結果被那群瘋殺了個全軍覆沒。那時我身受六創，想要護著商隊領突圍，結果還是被人追上，領被他一斧頭一斧頭砍斷了四肢，還用治療藥劑止住了血，扔到了戈壁上等死，而我被他用繩套住了右腿，縱馬拖行了幾十裡，丟到了一個綠洲，我當時覺得必死無疑，性放開了，罵他是殘忍的惡魔和冷酷的劊手，華盛頓家族如此嗜殺，一定會受到懲罰的，激他給我一個痛快。但他也不發怒，只是笑，竟然給我扔來了一張地圖和一袋食物藥，他對我，開拓之地，人人死有余辜，大家都是一貨色，像我這種不倫不類白日做夢妄想在開拓之地實現愛與理想建立傭兵團做正義夥伴走上人生巔峰迎娶傭兵團中隱藏身份的大公主的白癡貨色，殺了都嫌手髒。趁早滾出西部，回家奶孩去……”

　“呃……”福特總覺得這種話方式很是耳熟……

　果不其然，就聽到管家爺爺歎息道:“我當時只是以為他在嘲笑我。過了很久後才想明白，他是在以自己的方式勸我，勸我開拓之地不是實現夢想的地方，我不適合留在這裡……他那時的表情令我終身難忘，而在不久前經過了一個人的提醒，我才驀然發現，今晚西格瑪先生擊敗我後放我走的表情。跟那個人的表情像是一個模裡刻出來的一樣……”

　“那時被那個人放走之後，我按照地圖長途跋涉，終於遇到了一家願意收留我的商隊。然後發生的事情，我已經在你時候給你講過很多遍了……”管家爺爺笑了笑，“很多年之後，我機緣巧合之下。以另一種身份與當年放走我的人重逢。那時我們都已經做了父親，只不過身份依然是天壤之別。他認出了我，把我喊住，跟我喝酒，與我閑聊，然後又用那種可惡的表情嘲笑我，還煞有介事地當著我的上司、老板和一群大人物的面介紹我，我是個喜歡白日做夢的傻叉。至今想艸大公主的那種……他總是喜歡給別人安上一個虛烏有的設定，然後一直將這個設定重複到深入人心。以至於我的老戰友們至今都記得，我想要艸大公主，但那真的只是一個混蛋一時興起的胡八道。”

　“那時被他一而再再而的嘲笑和汙蔑，我忍無可忍，也許是喝高了膽大包天的緣故，我又對他揮拳相向，結果還是打不過他，又被他揍了一頓。不過不知為何，他看起來很高興，‘十幾年沒見你還是那個蠢到令人心生憐憫的白癡’，然後把我吊在了樹上，還配上了一個‘進擊者’的橫幅，酒醒之後我真是萬念俱灰，心想自己完蛋了，不僅名聲全毀，還要因襲擊貴客而丟了工作……”老管家的臉上露出了柔和的笑容，充滿了追憶的色彩，“但是沒過多久，我不僅沒有丟工作，反而升了官，還受到了一位前輩的賞識和看重，傳授了相當珍貴的戰技和修煉技巧——我又用了很久才想明白其中的道理，這一切的原因只有一個:跟我喝酒閑聊，嘻嘻哈哈，不斷編造我的謠言，被我揮拳相向還沒把我砍成肉醬的那個人，是華盛頓家族的族長……”

　“又被那個人用自己的方式幫了我一把呢……”黃金劍士歎了口氣，“雖然讓我一生都蒙上了‘進擊者’這個陰影般的綽號……”

　福特忍不住撲哧一笑，然後發現自己的心情已經好了不少，心中不由得一暖，將以前的醜事抖了出來，管家爺爺只是想讓她開心一下吧。

　“他就是西格瑪的祖父，那個家夥跟他爺爺一樣，也是個混蛋，一樣的盛氣凌人，一樣的口是心非，一樣的愛管閑事，一樣的……不，比他的祖父更加惡趣味和喪心病狂……”雖然在這之前似乎在對方手上吃了大虧，但老管家卻沒有什麽生氣和記恨的意思，他怎麽能記恨朋友的孫呢……這個老人輕聲一笑，“不管怎麽，那家夥居然沒絕後，是件好事。”

　福特的笑容微微得一僵。

　她大概猜出了老管家此刻的心情。

　朋友的孫能夠健康成長真是好了，朋友的孫與他一樣善良有趣真是好了，以及最最最重要的……朋友的孫能與自己那不成器的孫在素不相識的情況下結成朋友，並像祖輩當年那樣給予著幫助和照顧，真是好了。

　艾森……一想起那個人來，熾熱的怒焰就瘋狂地吞噬著她的理智。

　無比仇視著那個男人，卻將那個男人的爺爺當成了自己的親人一樣依靠和信任。

　雖然對自己的孫無比失望，但老管家卻依然關心和愛護著艾森。

　人的關系就是這樣複雜而脆弱。

　福特剛想出言譏諷，但看到老管家那慈愛而溫暖的表情以及花白的頭髮，惡言就不出口，她不由心中一軟，冰冷的指責也變成了撒嬌似的不滿:“所以僅僅是因為這個原因，您就任由我落在他的手裡?”

　老管家意識到自己的失態，尷尬道:“啊啊……怎麽會呢。我承認。一方面確實有這種原因，但僅僅是其中一部分，主要的原因是。我們從某種意義上來是自己人啊……”

　“誰跟他是自己人啊！”仿佛被踩了尾巴的貓一樣，福特大叫起來。

　“咦……您沒有向西格瑪先生坦白嗎?我認為您就算落在了他的手中，只要表明身份，一定不會遭到為難，反而會得到悉心的安置，畢竟無論怎麽樣，他也要給他的未婚妻一個面吧。”老管家一臉狐疑。“那……您是怎麽從他手中安然脫身的?”

　福特無言地將頭轉到了一邊，老管家是從看著她長大的，撒謊對他來毫無作用。

　老頭愣了片刻。似乎明白了什麽，臉上的慈祥慢慢被鐵青所取代，就像是突然發現自己養了十七年的女兒不知道被哪個石頭裡蹦出來的王八蛋給勾引了一樣，“那個家夥”也順理成章地升級成了“那個王八蛋”。只見黃金劍士滿臉殺氣道:“那個老王八蛋生的大王八蛋生的王八蛋……佔了你的便宜嗎?”

　“沒有那麽嚴重啦！”看到管家爺爺殺氣蓬勃。只等福特點點頭就會舍了老命殺上門去逼婚……不對，是討個法，這時福特心疼爺爺，反而開始阻止他，隻好將不久前所發生的事情給老管家簡略地講了講——當然，為了管家爺爺的心臟考慮，脫衣服那段省略了，隻西格瑪不心撞破了她是女人這種事情。然後就因為愧疚和難堪所以老實了下來，不僅乖乖雙手奉上解藥。而且還異常配合……

　老管家一開始怒發衝冠，後來聽了福特的解釋，就連連點頭:“嗯，確實是那個人的孫，嘴上挺不正經，其實還是很可靠地，看起來是個大壞蛋，其實還挺有紳士風的……”

　紳士風個屁啊，看我脫衣服時眼睛特麽瞪得比牛還大……

　福特心中鬱悶地快要吐血，嘴上迫不得已還要為西格瑪粉飾形象，心中幾欲抓狂。

　只聽得老管家松了口氣:“不過您沒有暴露與鳳凰商會的關系，這樣也挺好，幸好我謹慎起見，去鳳凰商會購買那一車物資時也沒有表明身份尋求幫助……否則讓那個混蛋知道我們的底細，您的隱忍就沒有意義了。”

　“誒?什麽隱忍?”福特腹中饑餓，已經將味道算不上上佳的壓縮餅乾吃了一塊，又喝了幾口熱湯，高能量壓縮食在熱飲的作用下於胃中泡大，很是能驅散饑餓，聞言奇道。

　“如果被他知道，我們是那位鳳凰埋進傭兵工會裡的一枚暗棋，從理論上而言還能算得上是他的手下，那麽無論是他還是我們，想要做點什麽，都會束手束腳吧。”老管家理所當然地，“這個大虧，不能這麽咽下，且不論他對你做了多麽過分的事情，我活了這一輩，還從來沒有被人用屎攻擊過，而且是那種陣勢……”

　福特微微一怔:“您想要報復他?他不是您朋友的孫嗎?”

　“朋友……好吧，算是吧。”老管家眯起眼來，“那又如何，我連他爺爺都敢揍，為什麽不能教育教育他?”

　“可是……可是我們打不過他啊。”福特歎了口氣，“我們贏不了的。”

　“這話不對！還沒試試看，怎麽知道我們贏不了?他襲擊我們的時候，也不是用那麽可怕的神器從正門一殺過來打我們的，既然用這種計謀戰勝我們，我們也可以用同樣的計謀回應他！”老管家眉毛一挑，不悅道，“因為覺得贏不了所以不去嘗試，才是必輸無疑的輸家！福特，我們都是追尋鬥氣之的戰士，戰士，是需要怒氣的！”

　福特沒有話，她猶豫了半晌，緩緩道:“管家爺爺，要不然……我們離開吧。”

　老管家猛然轉過頭去，不可置信地望著她:“你要……逃?”

　“這不是逃！這是理智的決定！是優雅的進退！”仿佛被管家爺爺的目光所刺傷，福特的聲音大了一些，“待在這裡還有什麽意義！完全贏不了的！不僅贏不了，還會被所有人嘲笑！沒有翻盤的可能性了！對手的強大出乎我的意料！早就不是我能應對的范圍！對手是華盛頓家族的西格瑪，這個理由足以應付老師和她的質疑了！與其留在這裡徒增對方的惡感和收獲他人的嘲笑。還不如趁早抽身，這才是最明智的選擇！”

　“……”老管家默默地望著她，緩緩地搖頭。“不，這是借口，這只是逃。”

　福特壓抑著的怒火和委屈仿佛被點爆了:“那麽還有什麽辦法！明明知道結局，卻傻乎乎地衝上去，發泄自己的怒火嗎?被人做了那種事情我也很憤怒啊！很想狠狠報復對方啊！甚至想殺了他啊！但是想這些有什麽用呢?完全戰勝不了對方啊！向他動手的話只會自取其辱！留在這裡的話只會被別人嘲笑……難道一時的隱忍和退讓就是逃避和懦弱嗎?”

　“誠然，一時退讓是合理戰術的一種，保全有用之身。重新積蓄力量，讓過敵方的鋒芒，進行新一波有效的反擊……但這並不是戰場！敵人也不是想要置你於死地的人。而是一個有著戰士之魂的男人，你的退讓只會引發他的怒火，你的直面與反擊才是他願意看到的！因為西格瑪是那個人的孫！我正是因為敢於向他揮拳，才會被他認同的！”老管家低喝道。“留在這裡會收獲嘲笑?不。你錯了，轉身逃跑才會收獲嘲笑，以及人生中無法洗刷的汙點，而留在這裡，與這些人們並肩作戰，才有資格收獲他們的認同和尊敬！”

　望著呆若木雞的福特，老管家歎了口氣，輕聲道:“還有……你以為我們走得了嗎?西格瑪會放我們走嗎?其他的人願意走嗎?唉……”

　他站起身來。歎息道:“一切由你來選擇吧……我一直站在你這邊。如果你執意要走，無論是豁出老臉求他放你一馬。還是護著你衝出去，都可以，不過其他人只能留在這裡，恐怕他們也想留在這裡吧……”

　老管家歎息著離開了內室，給福特留下了一點個人空間。

　今天歷經了許多磨難的少女呆呆地坐在床上，指甲掐在了肉裡，沁出幾粒血珠。

　戰勝不了的對手，理所應當應該退讓吧，等自己強大起來之後，再狠狠地報復他，就像以前所經歷的事情一樣，因為弱，所以要忍耐，所以要更努力地讓自己變強，在變強之前，稍微忍耐一下，就算是侮辱，就算是挫折，一切都會化作前進的動力和憤怒的養料，等到自己強大起來之後，千倍倍地報復那些曾經折辱過自己的人，讓他們生不如死，承受千倍的痛苦……

　所以今天的事情，忍耐和退讓也是很正常的事情吧，錯的是管家爺爺不是我，面對那樣的敵人，擅自報復和襲擊有什麽意義?贏不了就是贏不了，失敗之後還會被無謂的折辱，而且我根本不需要那些土包傭兵們的尊敬，一個破鎮的鄉巴佬傭兵，誰稀罕他們的認可，等到我強大起來之後，要讓曾經看和侮辱過我的人，一個個的……

　尤其是西格瑪……

　西格瑪……

　忍耐，忍耐，一上就這麽過來的，被人欺負了，無法戰勝對方，所以要隱忍，等到強大起來之後，千倍倍地報復回去，被人欺負的唯一原因就是自己不夠強大，要變得更強大，變得更強，然後把那個西格瑪……

　把他……

　把他……

　凶名絕的收割者家族。

　掌握死亡一的阿特拉斯亡靈國。

　驚動傳奇法師的絕天才。

　那個人的未來夫婿。

　注定要成為傳奇死靈法師的男人。

　注定要統禦死亡國的人。

　手在發抖。

　就算是握緊拳頭，手還是在發抖。

　牙齒在微微地打顫。

　腦海中重複著同樣的話語。

　宛如催眠一樣。

　堅忍，努力，變強，報復。

　弱者對待強者的態。

　福特人生的信條。

　暫時的退讓會換來勝利的笑容。

　少女如此催眠著自己。

　這種催眠重複了千次。

　就算對方是那個西格瑪，也沒什麽好怕的。

　一時不是他的對手，所以要暫且退讓，不能與他衝突，即使被用那種方式侮辱，即使被他調戲欺負，即使被迫在他面前袒露身體……但是弱者的憤怒是沒有任何意義的，那只能換來強者的蔑視或者憐憫，福特不想被蔑視，也不需要憐憫，她不需要任何人的憐憫，從來都不需要。

　她所做的，只有將這次的恥辱和失敗化作復仇之火的燃料，繼續變強，不惜一切代價向上爬，唯有如此才能無比強大，只有最強的人才不會受到任何人的侮辱和蔑視……

　要變得足夠強大。

　然後報復西格瑪，報復那些曾經傷害過她的人。

　狠狠地報復他，讓他千倍地嘗到自己所受到的恥辱。

　一定要……

　報復……

　一定……一定要……

　福特宛如洗腦般， 無聲地重複著她迄今為止的人生信條。

　直至堅定的聲音化作無聲的嗚咽。

　正如你永遠無法叫醒一個裝睡的人。

　你也永遠無法騙過……最真實的自己。

　虛弱的身體，冰冷的空氣，瓢潑的雨聲，孤寂的石洞，寂寞的心靈，發抖的身體。

　一切的一切告訴福特。

　她是多麽得無助，多麽得軟弱，多麽得……不堪一擊。

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　p:卡……但經過茫然之後，我決定硬艸過去。即使正經劇情再渣，也必須去正視和面對它，也許我的情節和節奏比起日常和吐槽來如同翔一般，但也不是一直逃避的理由，不管怎麽，這一卷如同我事先規劃的那樣，有著我個人認為合理的開頭和結局，我會努力將我心中的東西表現出來的。 ()