獅群的騷擾策略非常成功，它們總是氣勢洶洶假裝要一擁而上的樣子，但最後卻隻有衝在最前面的幾頭撲上來。傭兵團不得不一再放緩推進的腳步，盡管貝爾和溫格一再強調要節省子彈，但是面對一大群鋼牙鐵爪嘴裡散發著腐臭的獅子，沒有哪個士兵的子彈不是像水一樣潑出去的。

　　「我說了節省子彈，沒聽見嗎混蛋！」貝爾憤怒地吼道，「瞄準了再打，20發子彈就夠找個娘們睡一晚上，別跟不要錢似的亂開槍！」

　　「20發子彈的娘們，那得是有多醜！」一個老油條小聲嘀咕，引得其他人一陣大笑。

　　「如果它們真的衝上來呢，隊長?點射可對付不了這麽多！」吉姆說。

　　貝爾從身後的大包裡掏出一杆大槍，那是一把黑黢黢的六管加特林機槍，很難想象貝爾一直以來都是背著這麽個大家夥在作戰。

　　「放心吧，看到這個了嗎，你們的隊長可不是吃素的，我會給你們掩護的！」貝爾拍了拍加特林的槍管。

　　貝爾沒想到他的大殺器竟然這麽快就要派上用場了，在他們從洞口推進到亂石崗中心地帶之後，獅群的攻擊就越發頻繁起來了，這回不是裝裝樣子了，撲上來的巨獅一次比一次多，很顯然它們也在不計代價阻止著傭兵團。這是一場沒有議和的戰爭，人類和鋼鬃巨獅，無法調和的死敵，不是你死就是我亡，沒有第三條路。

　　獅王從亂石堆上探出頭來，冷冷注視著下方的士兵，它完全接管了獅群的指揮，不給傭兵團留任何機會。它像人一樣用兩條後腿站立，兩隻前爪揮舞著配合喉嚨裡高低長短的吼聲，指揮著整個獅群有序地進攻和撤退，從各個方位，從每一塊巨石後面，獅群如巨浪般湧上來，然後像潮汐一樣退回去。

　　「這還是獅子嗎，這簡直就是一群訓練有素的土匪！」

　　「天呐，我們究竟是在跟一群什麽東西戰鬥，短短幾年的時間，獅子竟然進化到跟人一樣的程度了嗎?」新兵有些崩潰了，就連經歷過多次生死戰的老兵，都不禁眼角狂跳。

　　貝爾面色凝重，這頭獅王的智力顯然非常高，精通指揮調度，而且對於人類士兵的熱兵器作戰方式很熟悉，看來以往在和基地運輸隊之間的戰鬥讓它學到了不少東西，有這個家夥的存在，它們的突圍就會非常困難。

　　「老人有句話，擒賊先擒王，如果能把它斬首掉，這一仗就好打多了。」貝爾心裡想，他摸了摸背上的加特林，這把槍還沒有開始用，這玩意兒一旦開火彈殼就跟潑水一樣往外跳，他包裹裡背著的子彈可不算太多。

　　「這個距離應該不到1500米吧，你們倆能不能打爆他的頭?」貝爾問萊納和吉姆。

　　「1328米，我的子彈只需要不到一秒半的時間，就能打穿他的頭。」萊納說。

　　「那你為什麽還不動手?」

　　「我的準星可一直盯著它的頭呢，但是這家夥狡猾得很，它不會在一個地方停留，而是一直到處走動，毫無規律的走動，子彈飛了一秒鍾，也許打中的就不是它的頭，而是尾巴上的毛了，我在等一個時機，一個它停下來的時機。」盡管萊納劈裡啪啦說了一大堆，但他的眼睛一刻也沒有離開過瞄準鏡。

　　貝爾看向吉姆，這個年輕人雖然年紀很小，還不到十八歲，但是對於槍械有一種著魔般的癡迷，是他重點培養的狙擊手，「你能打死它嗎，稍微預判一下的話?」

　　「也許能打中，但是恐怕很難打死，它一直側著身子行走，這樣我不可能打中它的額頭，如果隻是打在鬃毛上的話，我的子彈殺不死它！」吉姆抬頭看著貝爾，他的眼睛很誠懇，但貝爾寧願他能撒個好聽的謊。

　　時間一分一秒地過去，邊鋒傭兵團的戰線推進十分緩慢，而他們的彈藥消耗卻十分嚴重，這樣不用等到兩天后他們食物和水耗盡，就會因為沒有子彈而全部葬身於此，跟鋼鬃巨獅拚肉搏，除了少數的格鬥系強者，人類毫無勝算。

　　形勢非常嚴峻，貝爾知道如果他們強行突圍的話，是有機會的，但是那樣一來，他會損失掉絕大多數的士兵，身後的這些士兵，都是他一個一個從荒原、從礦場、從奴隸販子手裡找來的，他們不僅是傭兵團的精銳士兵，也是他的弟兄們。

　　貝爾以前是基地警備隊的正規軍人，和舊時代以勳章和國旗為榮耀的老兵一樣，他有著強烈的榮譽感和自尊心，盡管這種東西在這個時代是多麽的不合時宜，但此刻他卻多麽希望這時候能有援軍。但是不可能的，不會有另一支部隊碰巧來到這裡，運輸隊也不會經過這裡，這裡離道路已經很遠了。想用無線電向基地求援也不可能，當年核爆炸的巨大能量，使地球整個地幔層都發生了巨大的震動，不僅是火山爆發和板塊位移，地球磁場也變得極度紊亂，再加上太空中偵測衛星的損失殆盡，和空中輻射雲的影響，沒有先進的技術，遠距離信號傳輸幾乎不可能做到。

　　但是恰恰在他自己都覺得不可能的時候，援軍來了――雖然隻有一個！

　　一個戴著土黃色牛仔圓帽，身穿黑色破爛風衣的男子，趴在山丘頂上一塊石頭後面，他手裡端著一把生了鏽的長步槍，看不出型號，也不知道是從哪個死人身上扒下來的。

　　他的準星死死地圈在那頭雄壯獅王的額頭上，隨著它的步伐而穩穩移動，沒有一絲顫動，就好像那本來就是框在獅子頭上的項圈。

　　「還好這把槍的瞄準鏡沒有壞！」他輕輕說道，同時扣下了手中的扳機。

　　「嘭！」一聲槍響，在亂石堆上指揮的獅王應聲倒下，額頭上一點血紅，它的頭沒有爆掉，不僅因為它的顱骨密度大，也說明那顆子彈的威力並不怎麽樣。但是不管怎麽樣，獅王是倒下了，在這個時代，雖然一切都在以不可思議的速度變異，但不管是喪屍還是變異猛獸，被子彈正面擊中腦袋，都沒有幸存的理由。

　　槍聲還在山谷間回蕩，沒有人知道它是從哪個地方發出的，獅群也不知道，它們現在很亂，沒有了獅王的指揮，它們現在就成了熱鍋上的螞蟻。但是很快，一頭高大的雄獅從流浪獅群中站了出來，盡管它的毛發並不鮮亮，甚至看起來還很邋遢，但至少它足夠強壯，它昂頭大吼，鎮住了獅群，也宣告了新的統治者的到來。

　　獅群很快恢復了秩序，它們依舊按照之前的戰術與傭兵團進行著對抗，這是它們當前最大的敵人，至於那個背後放冷槍的，之後有的是時間收拾，要知道獅子的鼻子可是非常靈敏的。

　　「是援軍來了嗎?」士兵們期待地望著貝爾和溫格。

　　「恐怕隻是個正好路過的家夥！如果是援軍的話，剛才就應該趁獅群混亂殺出去了，配合我們兩面夾擊，這群獅子早就完了。」溫格搖搖頭。

　　「哈哈，一個援軍也是援軍，至少能一槍打死獅王的人，值得我們期待！」貝爾笑著拍了拍溫格的肩膀。

　　「混蛋，這家夥完全藏起來了！」萊納懊惱地咒罵著，新的獅王非常謹慎，很少再露出頭來。他隻能無奈地收起了狙擊槍。

　　「媽的，它們這麽快就恢復了秩序，我還想趁亂衝出去呢！」

　　「我們應該配合他，你們能判斷出他的大概位置嗎?」貝爾看著庫克和吉姆。

　　庫克聳聳肩，說:「距離太遠了，我聞不到他的氣味。」

　　吉姆指向一處山頭，說:「他是個狙擊高手，他的狙擊技術，至少在三階，而且，不知道他用了什麽法子，槍聲的方位也難以捉摸，但是我看到了獅王頭上的彈孔，從它倒下的方向來看，那個神秘狙擊手應該在那個山頭上。」

　　貝爾拿起望遠鏡朝那裡看過去，山頭上是一片灌木叢，有一塊大石頭，但是沒有人的身影，也沒發現有活動的跡象。如果貝爾的偵查水平值得相信的話，那麽這一切隻能有兩個解釋:一，吉姆的判斷錯了，那個人根本不曾出現在這裡;二，這是一個極其擅長隱匿的狙擊手，而且他現在已經換了狙擊陣地！

　　「加快推進速度！」貝爾拿起槍帶頭衝到了前面。

　　新的獅王在亂石堆中穿梭，用摩斯碼一般長短不一的吼聲指揮著獅群，盡量不露頭。雖然這讓它變得安全，但它的指揮效率也因此大大降低，而且震懾力極度下降，那些強壯的成年雄獅已經不怎麽聽指揮，它們有意識地往後縮，不再願意衝在最前頭當炮灰了。這也讓傭兵團的推進速度大大加快。

　　在一顆枯樹下的草叢中，一個黑色身影靜靜趴在那裡，與周圍環境融為一體。他手裡黑色的槍管，瞄準了亂石堆中走動的獅王。

　　這個地方距離獅群隻有一百多米了，但是卻沒有任何一頭獅子發現他。

　　在那頭剛剛接班不久的獅王轉過一塊曲尺形的礫岩時， 槍聲響了！

　　獅王的頭瞬間被打爆，紅白的腦漿和血液四處飛濺，接近兩米的強壯身體轟然倒地。

　　獅群又一次陷入了混亂，又一頭雄獅試圖接掌獅王寶座，但是它剛剛抬頭長嘯，一顆子彈就打碎了它的顱骨。

　　獅群由茫然到彷徨，再到憤怒――它們發現了那無情狙擊手的位置！

　　隨著一頭雄獅憤怒地咆哮，獅群衝向了那棵枯樹。然而，它們發現的隻有一叢雜草！

　　「我們的機會來了，兄弟們跟著我衝！」貝爾大喊著衝了出去，他取下背後的六管加特林，瘋狂地向獅群掃射。這種百年歷史的老式機槍在這一刻展現了它恐怖的威力，密集的火舌衝槍管衝出，彈殼像金色的雨點潑下，子彈的呼嘯聲蓋過了獅群的咆哮，在槍管掃過的地方，鋼鬃巨獅無論雌雄老幼，紛紛倒地不起，一些沒有被打中要害立刻斃命的，也因為腿腳上的血窟窿而奄奄一息。

　　其他隊員也跟著衝了上去，槍都被調成了連射模式，子彈毫不吝嗇地轟向獅群。士兵們士氣高漲，向敵人發起了最猛烈的衝鋒。在長時間的緊張和恐懼壓抑下，隻有最暴力的方法才能將這種負面情緒宣泄掉。

　　而現在，沒有了陣型和亂石的掩護，獅群成了他們的宣泄對象。無論雌雄，無論老幼，無論是強壯的還是患病的、殘疾的，都在槍炮和彈雨下化為了千瘡百孔的屍體，屍橫遍野血流成河。