朝廷征討大軍在集州城外南二十裡處停了下來，哪怕張彥的哨探再怎麽懈怠，在入夜之後，刺探的軍情也呈到了張彥的帥帳之前。

　　初春還寒，一陣風吹開了簾幕，讓帳篷內燈火好一陣搖曳，枯坐在案前的張彥面目無神，然而心中卻已經慌亂至極。昔日他不過是區區壁州一指揮罷了，根本沒有統兵經驗，指揮過最大的戰鬥也不過千人級別，本以為手下萬五大軍南下，攻破集州不過易如反掌——興元坐擁兩萬人馬不也被攻破了?集州城堞嚴密萬不如興元也！

　　然而卻不想盤桓集州之下，竟近半月之久，損兵折將，士氣到了谷底，已經沒了攻破城池的希望。本已決定明日凌晨就帶兵北歸，卻又不想朝廷的征討大軍已至城南，二十的距離，雖然還隔著一個集州城，但在軍事上而言，幾乎就是面對著面，對方吹口氣，都能感受到血味的程度了。

　　無奈之下，晚飯前張彥召來諸將，又勉勵打氣一番，希望明早一邊再戰一場，一邊收拾東西，然後趁著夜色北退。張彥這番布置當然沒有差錯，若是徑直撤走，朝廷大軍和集州守兵掩殺而來，他這如今手裡的萬余殘兵怕是能回到興元的十不存一。

　　而如今朝廷精銳來討，他還要考慮興元的形勢——他所管帶南下的萬五大軍，乃是王錚手裡的三成兵馬，如今攻城損傷已死傷四千多，若折損再多，興元能否守住都問題了。

　　看了看眼前已經冷掉的食物，張彥喚來侍從將這些玩意收了下去，轉身進了內帳，和俘獲的美豔女子又糾纏在了一起，如今只有女子的身體，才能讓他一泄如柱，放松心情了。

　　巡哨的兵士無精打采的梭巡著，他們也都多少聽到風聲，明天再打一場就撤軍了，如今個個都心不在焉，就想著快點逃離這個人間地獄...

　　在他們梭巡之後，隱隱可聞聲聲哀鳴，篝火烈烈，靜寂的夜色，配合在一起，卻也真有幾分地獄風色。

　　幾個人影趁著巡哨的兵丁不注意，紛紛翻過了柵欄，潛入了山南節度軍的大營之中，然後四散隱入其間。

　　西南行營的營寨之中，高仁厚將一眾人等召聚一處，高仁厚本不過是一道都指揮使而已，官階並不算高，若非如今朝廷疆域逼窄，田令孜不願意放陳敬瑄出外領兵，而陳敬瑄也自知不是領兵的料，也輪不到他高仁厚來坐這招討使的位置。

　　是故，面對一眾同僚、禁中文武，他必須將謀算攤開說清，既有利各部通力協作，也讓眾人同心戮力:“我派遣細作暗探入彼軍營，是為招降納叛。先前所捕獲的哨探已經招供，說是這眼前之敵，雖然有萬余之眾，然而除了數千為附賊鎮軍之外，余者皆被裹挾平民。

　　而興元府中也有不下一半乃是此等出身，我行此策，一是王師吊民伐罪，自然要少加殺孽。二是若能在此招降成功，則興元府軍心必然浮動，到時攻城，說不定順利的話就直接開門獻降，不順也可亂其軍心，兵將猜疑，另其統帥失度，減其軍力。”

　　都虞候陳方亮卻皺眉道:“此等行事，莫不是太過著虛，若是不成，就要兩軍列陣戰上一場。”

　　身為內常侍曹知懿卻是敢率精兵夜潛長安，放火大掠黃巢軍營之人，一聽高仁厚之策，頓時就覺得是自己的脾性:“招討之策，可也。彼輩攻城日久，已成疲兵，從刺探得報，彼輩扎營雖有章法，卻見傷兵混雜大營之中，聲聲哀鳴不絕於日，士氣焉能不墜?此等軍勢已至強弩之末，如今還未敗績，以我料之，不過是集州城也已精疲力盡。叛賊至此，有何可懼?大不了本監親領本部兵馬一鼓破之既可！”

　　曹知懿雖然是中官出身，然而卻也有豪傑風范，話裡條理分明，頗知軍事，引得眾人紛紛側目。如今雖然北司掌重軍，然而如楊門閹閥一般懂軍事的宦官終究鳳毛麟角，不然田令孜也不會狼狽出逃，空將數萬神策駐防兵丟在關中了，若非鄭畋收拾，恐怕黃巢又將多添數萬精兵。

　　廖嚴潛入了一處軍帳之中，然而他才撩開簾幕，就在透過帳幕的昏暗火光之中感覺到了雙雙眼光射來，好在他昔日從征高駢，亦是與南詔血戰經年的精銳，耳中隱隱傳來傷兵哀鳴頓時就明白了過來

　　“我乃高招討麾下，前來救民於水火！如爾等不將自己看作是叛賊，明日在手臂綁上白巾，勿要抵抗！戰後，高帥就放你等人回家務農，絕不追究！若是願意陣前倒戈，有功也賞！”廖嚴聲音不大，然而卻如五雷貫耳一般，震得這一帳十來號人啞口無言。

　　似是火長(唐製十人一火，設火長)的兵丁問道:“我們怎個能信你！聽說明兒個還要打一場，怎麽不知道你是不是都使派來試探的！”

　　“信不信由你！王師在外，皆是百戰精兵，爾等如要與戰，螳臂當車耳！”說完廖嚴就轉身離去。

　　有年輕的士兵在嘀咕是不是要去舉發，卻被火長一個爆粟，小聲罵道:“賊子焚我家室，擄我妻女，今日被迫從征已是窩囊，王師來討，豈能舉報！蠢材！”

　　“那如果別人舉發了，論罪下來還能怎麽辦?”

　　“賊都使還要我等打戰，有句話叫做責不罰眾，怕個鳥啊！明天的事情明天說，都撕條白布出來揣在懷裡！戰事不妙，咱們草了賊子們！”眾人聽了，頓時覺得有道理，紛紛動手起來，而如此一幕幕正在夜色之下，呈現在張彥軍中。

　　而就在數百裡外的鳳州城內，今夜也注定無免，自余道成奔回鳳州傳遞消息之後，陳王國府上下就全力運作起來，紛紛備戰，輔助兵升格而來的鳳州守備四營也終止了演練。

　　心知朝廷征討，興元方面必要北望。李承澤在茶論之時，問道:“彼前軍萬眾突前而在集州，而本部猶有三四萬眾，以道成所言，披甲不下萬余，先生以為如何禦敵?”

　　當時劉元吉如此回復道:“朝廷來討， 首臨彼突前之軍，若他等久攻集州不克，不早早退退，必為朝廷覆滅。彼輩縱要圖我亦難發大軍，殿下之計，以鳳州為日後北上討賊之根本，四野不可不顧！或可南依留鳳關之險，阻其北上。而興州自身難保，遣偏師控制要道做警戒既可。”

　　李承澤也從善如流，以劉舜臣任留鳳關總兵，下轄戰兵選鋒中營、防兵磐石中營、左營、守備兵鳳州前營，四營兵馬合計兩千人。

　　又以鳳州左營守兩當縣警備興州賊軍，而大散關方面在將五隊輔助兵升格為鳳州右營作為主力守備外，磐石右營則抽調到了鳳州。

　　所謂總兵，既是總領一方兵務事的簡稱，與諸營統製使有所不同，總兵相當於軍區司令，而統製使則為戰役全局總指揮，前者有區域戰術指揮使權，可常設也可事罷既撤，但跨界調動則需要上報西府準許，後勤則需要東府兵曹配合。而後者則擁有便宜行事，戰略抉擇權，對地方更有節製文武的權利，但沒有自籌錢糧與任免官吏的權利，而且戰役結束既撤回。

　　至於鳳州城，則有選鋒兩營、磐石一營、鳳州中營，四營兵馬鎮守，同時作為機動兵力。

　　然而就在諸部剛剛調動到位的時候，劉舜臣就遣人來報，王錚派李良為都指揮使，統帥一萬兵馬，以“陳王被挾，解救宗室”為名前來征討，如今大軍兵臨留鳳關！

　　敵軍以萬眾而臨二千兵，留鳳關，危矣！