沒行多遠，少言寡語的宋氏就歎道:“這個薑兄弟倒真是個不錯的人！”

　那碗雞湯帶來的溫暖直到這時還縈繞在宋氏曾經微涼的指間，久久不曾散去。【本書由首發】

　薑氏深有同感，誇獎薑寶勝的同時，又順口提了提他在婚姻上的艱難。

　坐在一旁的趙元娘細聽之後，眼睛閃了閃。

　就在這時，趙四娘大聲喊道:“爹，停車！”

　接到寶貝閨女的命令，趙永忠立即吆喝一聲，等到騾子完全停下後，他才發現車停在了鎮上最大雜貨鋪的門口，於是他忙善解人意地問道:“四娘啊，你病了好些天，這些日子都沒能來鎮上，是不是有啥想買的呀?”

　趙三娘輕聲哼道:“病了好些天?是偷懶睡了好些天吧?見天不花錢就難受，真夠敗家的！”

　“敗家怎啦?咱們四娘賺的可比敗的多得多了！”趙永忠力挺小閨女。

　咳咳，老爹有你這麽替人解圍的嗎?

　“我是打算去添置些東西，不過可不是為了我自個兒。”趙四娘正義凜然道:“你們看，咱家這車是專門用來拉貨的，雖然有個頂子也只能用來遮遮小雨，壓根兒就不擋風。這還沒出鎮子風就這麽大了，這要上了四面沒有東西遮擋的官道，大伯母身子骨正弱著，還不得吹病了?

　“還有啊，天就快黑了，路上難免會有些磕磕碰碰。咱們正常人倒還罷了，可大伯母一身是傷，一路顛簸下來，疼痛難忍不說，傷勢只怕還會加重。依我看，不如就讓大伯母留在鎮上養傷，等大伯母身子稍稍好轉些，再接她去薑家灘也不遲。

　“至於床鋪啥的，也不用擔心。當初馮掌櫃走得匆忙。家具根本就沒拉走，就連鋪蓋也隻帶走了一套，鋪子裡還留下來一套。另外，灶間裡鍋碗瓢盆也剩下不少。如今只要隨便添置幾樣東西。就能夠囫圇過上幾天了。”

　幽州晝夜溫差較大，白天的天氣還比較舒適，到了傍晚就有些寒冷了。宋氏和趙元娘的衣裳又極為單薄，雖然母女倆都咬牙不說，但從微微發青的嘴唇可以看出，她們定然是畏冷難受。

　薑氏他們早就發現她們母女不適合在這個時候趕路，可又沒有什麽善法，只能帶著她們硬著頭皮往回趕。這會兒聽趙四娘一提，這才想起他們家在鎮上還有一個鋪面可供落腳，再加上趙四娘說得有理。眾人都同意將宋氏母女留在鎮上。就連趙元娘明知留在鎮上會給趙四娘家帶來不少麻煩，可想到她娘的身子骨也就厚著臉皮點頭答應了下來。

　於是大家夥兒也不顧宋氏的反對，就把她連攙帶拉地拖進了雜貨鋪對面的自家鋪面裡。而趙四娘則領著趙永忠去買了些米面油鹽、布料針線等。接著又去雜貨鋪買了隻煎藥鍋，想了想還買了些調料，並紅棗、紅糖之類的東西。如果不是天色太晚。肉鋪已經打烊了，趙四娘甚至還想去稱上幾斤肉，用來給宋氏補補身子。

　長樂鎮雖然還稱不上“路不拾遺，夜不閉戶”，可治安一向不錯。因而眾人簡單地拾掇過後，放心地留下趙元娘照顧宋氏，就踏著夜色趕回了薑家灘。

　回到趙家鋪後。趙四娘驚訝地發現鋪子裡還亮著燈火。

　原本趙四娘已經囑咐過薑老爺子第二天歇業，不過薑老爺子經過再三考慮後，還是決定第二天照常營業。

　倒不是舍不得每天進帳的那些銀錢，處處心系他人的薑老爺子更多地是考慮到，若是自家一聲招呼都不打就歇業一天的話，會使常客們措手不及。特別是碼頭上有好些工人。他們早飯和午飯都是在鋪子裡解決的，要是鋪子忽然間歇業了，他們就會挨餓。作為重體力勞動者的他們，少吃一頓都成，更何況是兩頓?

　於是薑老爺子去粉絲作坊傳授製作方法。卻也沒讓楊氏、姚氏和薑小虎回家休息，而是讓他們幾個留在鋪子裡繼續為鋪子第二天的營業做準備。

　看到薑老爺子他們這麽拚，就算趙四娘想要借著歇業偷個懶都不好意思了。於是全家總動員，一直忙活到子時才各自回去歇息。

　不用說第二天又是忙碌的一天，當大家都忙得不可開交時，只有趙四娘這個例外還躺在屋子裡呼呼大睡。

　心裡透亮的趙四娘也知道她那“情傷”是醫不好了，鎮日睡著也於事無補，原打算著從今日起恢復正常生活。可打算得好好的，睡了兩天懶覺就睡成習慣了，今早又沒起得來。

　一般人睡懶覺就睡到日上三竿也就該醒了，可一覺睡到自然醒的趙四娘睜開眼睛時都已經到了午後。

　看到透過窗紙的日光都那麽耀眼，清醒過來的趙四娘立刻意識到睡大發了。今兒肯定免不了趙三娘的一頓批，不過為了少挨幾句訓，她立馬跳起身來，胡亂收拾了一番就往外跑。

　“咦?元娘姐，怎麽也在這兒?”趙四娘好奇地問道。

　只見院子裡的水井邊，應當留在鎮上看護宋氏的趙元娘這會兒正坐在小杌子上，和趙三娘一起收拾著豬下水。

　趙三娘重重地哼了一聲，高聲道:“你還在做夢的時候，我就和爹去鎮上提貨了。原本是順路給大伯母她們送些東西過去的，可元娘姐見了咱們非要跟過來幫忙。你不知道，咱們到鋪子裡的時候，元娘姐都把鋪子裡裡外外收拾過一遍了。有些人要是有元娘姐一半兒的勤快就好了！”

　勤快不勤快這話頭趙四娘可不敢接，忙轉移話題道:“元娘姐，你的腳怎麽樣了?”

　趙元娘笑著答道:“申大夫開的跌打酒很好用。 昨兒就不怎麽疼了，到了今早淤血已經消了大半。”

　沒話找話的趙四娘又道:“那就好啊！其實鋪子裡的活計並不打緊，最重要還是大伯母的身子。我看待會兒還是讓我爹送你回去照顧大伯母吧！”

　趙元娘笑著搖了搖頭，說道:“我娘雖然傷得不輕，可日常生活還是能夠自理的，並不需要人去照顧。”

　“元娘姐，你還是太見外了！”見趙元娘想要開口分辨，趙四娘忙道:“雖說如今大伯母能夠行動，可這傷終是要臥床休息才能好得快不是?這一兩天內我就會去找人把鎮上的那間鋪面簡單地翻修一遍，約莫下個月初咱家的新鋪子就會開業。你要是真把咱們當成一家人，就趁著這個時候留在鋪面裡好好照顧大伯母，順便幫我掌掌眼，看看請來的小工有沒有偷工減料，等到下個月就開始給新鋪子幫忙吧！”

　經趙四娘這麽一勸，趙元娘也覺得更有必要留在鎮上，於是她松口說，下晌就讓趙永忠把她送回鎮上去。