趙四娘一臉正色地問道:“外公，我聽舅舅說他平日裡在碼頭上搬貨，每天能得四十個大錢，還給包一頓晌午飯，是真的嗎?”

　　“不錯，不過那是給蘇記商行搬貨才能得的待遇。要是給別家搬貨的話，多的也有四十文，少的就隻有三十文，不過都不給包晌午飯。”說到這兒，薑老爺子歎了口氣:“昨兒就是聽說蘇記商行來了一批貨，你舅舅才跑到碼頭上去搬貨，結果……”

　　趙永忠見趙四娘哪壺不開提哪壺，猛給她使眼色，讓她不要再問了。趙四娘隻當沒看見，接著問道:“那蘇記商行經常有貨過來嗎?給的晌午飯又是什麽呢?”

　　“蘇記是咱靜海縣，不，應該是幽州最大的商行，每隔那麽三五天就會有貨過來。晌午飯嘛，一人給發兩個白面饅頭。”薑老爺子道。

　　“唉，你舅舅他孝順，不管是不是給蘇記乾活兒，都隻吃自己帶過去的乾糧，蘇記發的饅頭每回他都帶回來給咱們老兩口吃。”楊氏插口道。

　　“那舅舅帶些什麽做乾糧呢?”趙四娘接著問道。

　　“家裡哪能給他備啥好東西?隻能給他兩個窩窩頭，有時他連窩窩頭都舍不得吃，偷偷拿著兩個番薯就走了！”楊氏歎道。

　　“乾嚼乾糧那不是噎得慌，有沒有東家會供點兒熱湯，或是有誰在碼頭上賣點兒熱湯呢?”趙四娘打破砂鍋問到底。

　　“東家給兩個白面饅頭已經是仁義了，哪能再讓他們備熱湯呀?賣熱湯的我也不曾聽說過。”楊氏說到這兒，忍不住落下淚來，哽咽道:“乾嚼乾糧可不是噎得慌嗎?乾那麽重的體力活兒，連口熱湯都喝不上，就隻能吃著堵嗓子眼的乾糧！唉，這麽孝順的好孩子，老天怎麽就不長眼，讓他傷了腿了呢?”

　　“四娘，沒事兒問這些有的沒的做啥?”薑氏見趙四娘把楊氏惹哭了，忍不住斥責道。

　　“娘，我隻有問清楚了，才能知道在碼頭附近開個面鋪是成還是不成。”趙四娘道。

　　“啥?面鋪?”眾人都忍不住驚呼出聲。

　　“是呀，我在想碼頭上乾活兒的人吃的這晌午飯，不管是東家給的也好，還是自己備的也罷，基本上都些是乾巴巴的乾糧。要是我們在碼頭附近開一個賣湯面的鋪子，說不定他們中會有人願意花錢來吃呢?”趙四娘解釋道。

　　一時間眾人面面相覷，開鋪子做生意?他們都是老實巴交的農民，想都沒有想過呀！

　　“這……四娘啊，在碼頭上搬貨，雖說一天能賺個三四十文錢，可那些都是血汗錢。你不知道，在碼頭上乾一天活兒累死個人，家境稍微過得去點的，是不會去碼頭上搬貨的。恐怕……恐怕他們不會有人願意花錢買面吃呀！”趙永忠雖然不想打擊女兒的積極性，可是做生意是大事，聽著這主意有點不太靠譜，他也隻能出言阻止了。

　　“是呀，今兒咱在鎮上吃一碗清湯面都要五文錢。雖說你那肚肺湯不值什麽錢，甚至比那清湯成本還要低些，可奈不住白面它貴啊！在碼頭上賣面，估計它賣不出去呀！”薑氏表示反對。

　　“不見得，我看這主意中！”這時從隔壁傳來薑華洪亮的聲音。

　　原來楊氏在給薑華送完晚飯後，忘記把房門帶上了，剛剛堂屋裡的對話薑華聽了個一清二楚。聽到姐姐姐夫紛紛出言反對趙四娘的主意，他就忍不住出聲了。

　　“舅舅，你還沒休息呀?”趙四娘在一陣反對聲中，好不容易聽到有人讚成，當然要抓住這個契機。於是她像小蝴蝶一樣飛進了薑華的房間。

　　眾人知道，在碼頭上搬貨的薑華能夠接觸到南來北往的人，頗有見地，想要聽聽他的意見，便也跟進了屋子。

　　“舅舅睡了一整天了，哪裡還睡得著?我原本聽說今兒晚上這麽好吃得肚肺湯面是你做的，心裡還有些不信，後來才知道原來咱們四娘拜了名師啦！”薑華笑著對趙四娘說道。

　　這時見眾人都進來了，薑華正色道:“我覺得這個主意可行。因為自從朝廷下了禁海令之後，不能再走海路，有不少商人改從咱們薑家灘碼頭上岸。我經常聽他們抱怨說咱們碼頭上啥都沒有，坐了那麽久的船好不容易上岸了，想吃口熱乎的，還得跑到鎮上去。咱們要真在碼頭附近開個鋪子賣面條，就算搬貨的人舍不得買，他們也會買的。”

　　“就算是賣白面做的面條，我也沒有打算像鎮上一樣賣五文錢一碗。”趙四娘見舅舅力挺她，就忙把帳細細算給眾人聽:“在咱們幽州白面一般賣六文錢一升，按林家面館裡每碗面條的分量來算，一升白面至少能做四碗面條。我打聽過，林家面館的口碑很好，人家都覺得他家的面條分量十足，所以我們家要是賣面條也按照這個量給，應該是沒有問題的。剛剛娘也說了我那肚肺湯其實不值錢，真正賣的時候還可以多往鍋裡摻點水，成本可以忽略不計。也就是說，我們家每碗面條的成本不到兩文錢。大家說說看，碼頭上有這麽好喝的肚肺湯面，要是隻賣三文錢一碗的話，應該會有人買吧?”

　　眾人尋思，一碗口味這麽好，可以吃到肉味的面條，隻賣三文錢，即使放在碼頭上也不愁沒人買吧?要是真有人買，一碗他們就可以賺到一文錢，這個買賣似乎可以做啊?

　　趙四娘補充道:“要是三文錢他們還嫌貴，那咱們就單賣給他面湯。反正肚肺湯不值錢，咱們就算光賣湯，一文錢一碗，也能賺到錢！”

　　聽到這兒，眾人的眼睛都發亮了，都覺得這個生意可以做啊！

　　“外公，爹爹，要不咱們就試一試?”一直在一旁低頭思索的趙三郎忽然開口道。

　　薑老爺子和趙永忠對視一眼，都點點頭。

　　隻是眾人裡誰都沒有做過生意，都不知道到底該怎麽做?於是兩家人從堂屋裡搬來長凳，一起坐在薑華的屋子裡開始商量每一個環節。

　　首先討論的就是面鋪的選址問題。

　　“我看也不要找啥鋪面了。我見過鎮上在沒有鋪面，把所有的東西都放在小推車上，到了集市在小爐子上支起個小鍋就開始賣面條的。要不咱也把肚肺湯熬好了放到木桶裡，再去買個小爐子，帶上個小鍋啥的，推著咱家的手推車就去碼頭上?”楊氏提議道。

　　這時趙三郎忽然道:“小妹，我知道你學了一手做面條的好手藝，所以想開賣面條的鋪子。不過咱們單賣面湯，不賣面條是不是會更好些?賺得不見得會比同時賣面條少多少，最重要的是咱們可以少出些本錢。”

　　趙四娘不禁一怔，她沒有想到從小在地裡和莊稼打交道，從未接觸過生意的趙三郎能夠想到這一層。

　　“大哥，要是我賣的面隻有白面做的一種，確實像你所說的，那不賣也罷。”趙四娘道。

　　“難道你打算在白面裡面摻玉米面?可那樣的話，客人不見得還願意掏三文錢出來買呀！”楊氏沉吟道。

　　趙四娘搖搖頭，說道:“其實我堅持要擺面攤兒賣面，是因為我打算賣用番薯做的面！”

　　“啥?番薯也能做面?”眾人都驚到了。

　　“這個方子其實也是師父教給我的。他說可以先把番薯打成粉，再把番薯粉做成像面條一樣。”趙四娘道。

　　“真的?是真的嗎?要是番薯也可以做面條的話，那真是……真是……”楊氏握住趙四娘的手，激動得語無倫次。

　　趙四娘鄭重地點了點頭，說道:“番薯做過的面條我還吃過，雖說口感不如白面好，但也差不到哪兒去！”

　　這時不光是楊氏，大家都沸騰了！這裡的番薯不值錢，一文錢賣好幾斤都沒人要，光薑家就還有好幾千斤，眼看放在地窖裡就要壞掉了。要是能做成面條賣掉，哪怕賣得再便宜也是個進項呀！

　　趙四娘沉吟道:“隻不過我聽師父說過，做番薯面條要好多步驟，做起來很是辛苦……”

　　“怕啥辛苦?咱啥都沒有，就剩一把力氣了，不吃點苦怎麽成?”薑老爺子激動地說道。要是真能把這番薯面條做出來，家裡欠的債就能還上了！

　　其他人也點頭稱是，就連趙四郎和薑小虎兩個孩子也道:“咱們也不怕吃苦！”

　　“做這番薯面條得要有稱手的工具，現在我們什麽都沒有，還得慢慢摸索，想來一天兩天之內是弄不出來的。可我們急需錢，必須盡快去碼頭上做生意賺錢。咱們人手也多，不如兵分兩路，一路在家做番薯面條，一路去碼頭上做生意，怎麽樣?”趙四娘提議道。

　　眾人都覺得趙四娘說得有理，紛紛點頭附和。

　　“剛剛外婆提議說，直接推著手推車去碼頭上擺攤，這樣也成。不過要是遇上刮風下雨，咱這生意就做不成了。我聽娘說，通向碼頭的官道旁邊的地也是屬於薑家灘的。外公，你能不能去和那塊地的主人商量一下，我們給他點租金，在那塊地上搭個簡單的草棚做生意?這樣也花費不了多少，有個固定的鋪子招攬的客人也更多些！”趙四娘道。

　　隻聽薑月娥撲哧一聲笑了出來，說道:“哪裡還用去跟別人商量，那塊地就是前兒咱家從別人手上買回來的！”

　　既然有這樣的天時地利，大家都同意就在那塊地最靠近碼頭的地方搭個草棚和兩個灶台。

　　鋪子的選址問題解決了，接下來大家開始商量要置辦些多少鍋碗板凳，還把每天的肚肺、白面用量核算了一遍。

　　雖說是小本生意，可這麽零零碎碎的一套東西置辦下來，也差不多要花上一貫錢。

　　趙四娘笑道:“爹，你懷裡那一兩銀子剛捂熱，就要送出去了！”

　　“怕啥?有咱閨女在，這錢馬上能賺回來的！”經過今兒晚上，趙永忠對自家女兒很有信心。

　　這時薑老爺子有些不自在，說道:“咱們兩家說是合夥兒做生意，可這本錢卻都要你們家出，我……”他心裡實在過意不去呀！

　　“外公，您說啥呢?這開鋪子的地皮是您家的，以後做番薯面條要用到的番薯也是您家的！咱們兩家隻是出的本錢不同而已。”趙三郎勸道。

　　“是呀，外公，咱兩家都出了人手不是?說到這人手，咱們快來商量一下咱們中那些人出去做生意，那些人留在家裡做番薯面條吧！”趙四娘也勸道。

　　於是眾人又把人手分配討論了一番，達成一致後，這才散了，各自休息。