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　沒想到，衛子然和孫公子追了出來。

　衛子然攔下了如煙，尷尬地說:“如煙姑娘，我在樓上並不是要有意冒犯，我確實覺得二十兩銀子對你家裡大有用處。”說著，臉紅一陣白一陣的。

　如煙的話對他刺激不小，是啊，他不過是一個下等商人而已，他家裡是有錢財，但身份地位確實比不上務農的如煙，比如經了商的人是不能參加科考的，隻這一點就比不上農戶人家。

　“子然說得是，我這位賢弟確有些清高，但還不是市儈之人，你姐妹二人多多擔待吧。”孫公子也在一邊給衛子然說著好話，卻是隻對如月一個人說。

　“衛少掌櫃的，我還以為你一氣之下，不要我家的泥鰍鑽豆腐了呢！”如煙也確有這個擔心，但大不了她再苦想別的辦法度日，也不能讓別人那麽瞧不起。

　“不會，姑娘明天隻管送過來，我雖然在姑娘眼裡隻是個逐利奸詐的商人，可也是一諾千金的。”衛子然一想到世道上對商人的評價，和剛才如煙的尖利言辭，此時面對如煙又是臉色紅白交替。

　“那多謝了。”如煙脆生地回答。

　“對了，龍公子來自州府，他父親從府官那得聽來的消息，今年官府因為水災不加賦稅，但是可能要征丁去興修水利的，如煙姑娘家裡多作準備才好。”

　又捎走了聚仙樓的十個精致盤子，如煙姐妹蕩起木排回家了。

　如月說:“沒想到小妹你這麽敢說話。”

　如煙說:“咱不能讓別人可著勁兒欺負。姐，窮也要有窮的活法，那就是要有志氣！”

　回到家，把可能征丁的事情跟娘說了，娘就又發愁，這個家裡，丈夫或兒子哪個當丁，她全舍不得呀，往年征丁死人的事情常常發生，家裡的爺兩個不論是誰，哪個出個萬一都是塌天的事情！不過畢竟沒有官府的公文，也許消息是假的呢，娘思慮了一陣也就放下了。

　三個男人商量著，既然已經脫了土坯，不如就多脫出一些，蓋個什麽都離不了土坯的。

　於是接下來的幾天時間裡，仍是如月和如煙去送豆腐。龍公子已經一氣之下離開了，如煙和衛小白倒是平安相處，誰也沒有生事兒。甚至衛小白還主動地跟如煙多搭上兩句話，如煙哼啊哈啊地半搭不理。孫公子則每每要和如月多說幾句，看樣子如月也挺樂意的。如煙知道，這個姐姐就是羨慕個能識文斷字的人。

　如煙每天都要到四畝水田裡去看看空心菜的生長情況，幾天下來，空心菜已經從草墊子裡鑽出芽來，快兩寸高了，要是貼著水面望去，草墊子上綠意濃濃，像是荒茫水野裡的片片綠洲。

　村裡鄉親也曾問起過，說你們家這是種的什麽啊，綠忽忽的一片一片的，如煙娘也沒瞞著，就如實說了，並說實在是沒種子了，要不就讓鄉親們也跟著一起種這空心菜。

　幾天來爺兒幾個脫著土坯，再累也要晚上下籠子捕泥鰍，但實在抽不出空來再去捕小鯽魚，想到捉魚，如煙於是又懷念起黑將軍來。

　這個黑家夥，到底飛到哪裡去了呢?

　土坯終於脫完了，一連多天的勞累之下，白天出大汗，晚上一受風，如水給累病了，頭重腳輕的，躺在西廂房的炕上掙扎不起來了。

　大男人傷個風受個涼什麽的，在鄉村根本不算個啥，鄭大山囑咐兒子晚上蓋個單被多捂捂汗，然後就跟李叔去捕小鯽魚了，空心菜田裡的鯽魚還是太少，能多捕一些放進去，入冬前可以有個更好的收獲。

　中午飯如水沒有吃，他正在昏昏沉沉地睡著。趙氏、李嬸、如月和如煙都分別進去看了看，都說如水是累脫力了，沒什麽大事，睡這一天再接著歇一晚上，應該可以好了。

　秋蘭跟著鄭氏和李嬸又翻了一次蛋，喂了喂鵪鶉，一直神思不定的，像有什麽心事。等活兒忙完了，就坐在灶屋的凳子上發呆，手腳沒處擱沒處放的。

　其他人起初還沒有留意，可是如煙是大哥和秋蘭之間的始作俑者，撮合二人就是她的主意。

　看秋蘭沒抓沒撓的，如煙不禁偷樂。

　“娘，嬸，下午您們繼續割蘆葦吧，我和姐姐去網水蟲撈浮萍。”

　娘幾個全答應了。

　“我呢?我也跟著去割蘆葦吧，順便看看能不能再抓兩窩鵪鶉。”秋蘭說。

　“姐，你留在家裡吧，下午還要翻一次鵪鶉蛋。”

　這話兒正中了秋蘭的心事，秋蘭的臉上泛起了紅暈，大家這才明白了如煙的用意，是想著大家都出了家門去幹活，好讓秋蘭照顧一下如水。

　如煙娘這才想起來，這多半天，秋蘭都沒敢去西廂房一次，人家姑娘抹不開臉兒呢！

　李嬸也在心裡想，我說我這閨女這半天神思猶豫、手腳都沒處放呢，看來，秋蘭心裡真是裝了如水了。這事兒在鄭李兩家全還沒挑明，怪不得孩子拉不下臉來去看看如水呢。可是現在兩家日子全過得這麽窮，等日子好過些再把挑明了吧。

　“秋蘭啊，一會兒我們出去幹活，你給如水沏一碗薑糖水喝，多發汗好得快些。”李嬸想，讓兩個孩子單獨處一處吧。

　“嗯，娘。”秋蘭紅著臉答應了，卻把頭都低到胸前了。

　如煙娘趙氏，看著如煙低頭紅臉的樣子，心裡都樂開了花。

　人們出了院門後，秋蘭把缸換了水，翻了鵪鶉蛋，然後她在灶屋剁碎了點生薑放進大碗裡，加了糖，又用熱水衝開，端進了西廂房。

　如水正好醒了，看見秋蘭進來，臉就紅了，坐了起來。

　秋蘭連忙遞上薑糖水，如水雙手接過了。

　“如水哥，快趁熱喝了吧，喝完了接著躺下發汗。”秋蘭的聲音低低的。

　乍一見秋蘭進屋，如水緊張得說不出話來，最後隻是憋出了一聲，“哎”，但他心裡卻是甜甜的。

　關切地看著如水慢慢地喝完了薑糖水，秋蘭接過了大碗放到了一旁，又是想扶他躺下，又是不敢伸出手，看著秋蘭軟怯嬌羞的樣子，如水的心都醉了。

　看著如水躺下了，秋蘭終於伸手幫她把單被拉到胸前，紅著臉瞥了一眼如水，輕輕地問:

　“你覺得好些了麽……”

　一隻木排由兩位當爹的劃走了，如月和如煙劃著另一隻木排，這一網，那一網，水蟲和浮萍就一起撈了上來，又倒在木排上的柳條簍裡，就把木排劃向下一個地方繼續撈。 兩個人又當乾活，又當玩。

　如煙坐在木排上，索性脫了鞋，光了腳，挽起褲腿，把腳放在水裡撲通。

　“姐，你猜秋蘭姐會和哥說些啥?”

　如月說:“猜不著，肯定是體貼的話唄！秋蘭要是能做咱們的嫂子，那真是咱哥的福氣。”

　“是啊，哥娶了嫂子，就輪到姐的親事啦，嘻嘻。”

　撐篙的如月變腰啪地打了如煙一下子:

　“我看是我家小妹等急了，又哥娶又姐嫁的，然後小妹找相公！”姐姐嘻笑她。

　這次，調皮的如煙卻沒有還嘴，她聽了姐姐的話，腳丫戲水的動作停下來，望著茫茫的水面，喃喃說:

　“命裡注定，有的人只會在夢裡……”

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