“別擔心，你夫人她沒事的，”孟天楚寬慰道:“老人家，你知道那家人為什麽要給你娘子這麽多銀子嗎?”

　老人搖搖頭:“我不知道，她隻告訴我說那家人很大方，給了二兩銀子。那一袋銀子怎麽來的，我真的不知道。”

　看他這神情，似乎不像是在說謊。

　不一會兒，能乾的慕容迥雪就已經將粥熬好了，還從外面的院子裡摘了一些青菜，放在粥裡面，粥立刻就變得清香無比了。端著碗服侍老人喝粥。

　照顧病人對慕容迥雪來說，已經是駕輕就熟了，她小心地將粥吹溫了，這才喂到老人嘴邊。

　孟天楚看著這孱弱的老人，心想，這個老人病得很重，這穩婆一下子收了這麽多銀子，收買她的人要她做的事情，恐怕不是接生這麽簡單，穩婆為了自己病重的丈夫，面對如此巨額的賄賂，當然不可能拒絕。看來，自己的直覺是對的，這案件並不是一件單純的醫療糾紛案，也不是玩忽職守，裡面應該還有別的隱情。

　這隱情是什麽呢?穩婆不說，老人不知道，如何查呢?必須尋找新的線索。

　孟天楚等人回到衙門，就見大牢當班禁卒慌張張跑了出來，一眼看見孟天楚，欣喜說道:“師爺，正要去找您呢。不得了了，那穩婆曹氏怕是不行了！”

　孟天楚一驚，忙問道:“怎麽回事?”

　“曹氏好像犯了什麽病，眼也直了，全身抽搐，叫了郎中看了。說可能不行了。”

　“快帶我去！”孟天楚急匆匆往大牢奔去，穩婆曹氏這時候忽然病，而且病得十分沉重，難道僅僅是巧合嗎?

　來到女監，由於女犯不多(古代除非謀反、命案等特別嚴重案件，女犯一般是不收監的)，穩婆單住一間牢房。

　牢房裡圍著幾個禁卒，一個郎中正從牢房裡走出來。見到孟天楚，急忙躬身施禮。原來是上次給孟天楚看病的那個“草香藥鋪”的老郎中曾賈仁曾郎中。

　孟天楚忙問:“曹氏病情如何?”

　曾郎中搖搖頭:“病入膏肓，無法救治了。”

　“什麽病?”

　“不清楚。老朽來地時候，她已經不能回答。所以難以判斷。”

　孟天楚知道，中醫講究“望聞問切”。很多情況下需要憑借病人敘述病情從而作出判斷，曹氏無法說話，在沒有現代診斷技術支持的情況下，再好的郎中一時之間也無法準確判斷是什麽病。

　孟天楚進了牢房，禁卒們急忙站起身退到兩邊。

　孟天楚蹲下身，仔細觀察曹氏症狀，現她牙關緊閉。出現陣性、強直性痙攣。兩眼凝視，瞳孔散大。呼吸短而急促，嘴唇紺，口吐白沫。

　孟天楚低聲道:“曹氏。你能聽到我說的話嗎?”

　曹氏依舊急急地呼吸著，兩眼僵直望著正前方，說不出話來。

　慢慢地，曹氏的呼吸變慢，出氣多，進氣少，還時斷時續，身子不停抽搐。隨即，忽然一切都停止了，眼睛眨了眨，轉向孟天楚，仿佛在辨認他是誰。

　見此情景，孟天楚心頭猛地一沉，他知道，曹氏很可能是回光返照，已經命在頃刻，忙俯在她耳邊低聲道:“曹氏，我是孟師爺，我去過你家，你如果死了，你重病在床的丈夫怎麽辦?”

　曹氏猛地一把抓住了孟天楚的胳膊，嘴唇哆哆嗦嗦含糊不清地說了一句話:“馬……桶……”身子一挺，隨即慢慢軟了下去，一動不動了。

　馬桶?孟天楚還一時之間反應不過來。檢查之後確定，曹氏已經死亡。

　一般說來，只有心腦血管疾病導致的猝死，才會死亡得這麽突然。可從剛才征象來看，卻又不象是疾病猝死，倒象是中毒。

　孟天楚目光落在了監舍角落的碗裡，那裡還有一些殘留食物，提取之後，進行生物實驗，將部分食物給一隻鴨子灌了下去，不一會，鴨子便抽搐而死。

　食物果然有毒！

　那牢頭嚇得咕咚跪倒，連連磕頭作揖，說自己監管不嚴，罪該萬死。

　孟天楚沉聲問道:“昨天有人來看過曹氏嗎?”

　“有……有的，有一個年輕女子，天快黑地時候來過。”

　“未決犯不能探監，你不知道嗎?”孟天楚很清楚，這些牢房的人，只要有錢，才不管什麽已決犯未決犯呢。

　牢頭磕頭道:“是，小地該死！小的一時糊塗，真是該死……”

　“那個女子是曹氏地什麽人?來的時候拿了些什麽東西給曹氏?”

　“那女子說是曹氏的遠方親戚，說是給曹氏送些吃的，沒呆多長時間就走了。”

　“遠方親戚?”孟天楚想，不應該啊，這個曹氏剛剛關進來，那遠方的親戚是怎麽知道她被關起來了呢?

　“是的，她來的時候拿了一個食盒，我還檢查了，都是一些清淡地食物。”

　“那女子長得什麽樣子?”

　“沒……沒看見，她蒙著厚厚地面紗的。”

　“混帳！進來探監你居然不看人家相貌就放行，是何道理?”

　牢頭一個勁磕頭如搗蒜一般:“這女子說她未出閣，不能以面示人，小地謹慎，還一直跟著她，探監的整個過程小的都在旁邊，那女子只是放下食盒，沒說話就走了。”

　“那穩婆說話沒有?”

　“也沒有，穩婆好像在昏睡，——師爺，小地鬼迷了心竅，求師爺饒命啊！”

　“你老實說，這女子給了你多少好處?”

　“給了……給了小的一錠黃金……”

　呵！難怪，不是鬼迷了心竅，而是黃金的作用。孟天楚哼了一聲:“那黃金呢?”

　“在……在小的宿舍裡……”

　孟天楚吩咐王捕頭押著這牢頭去取來了那錠黃金，拿在手裡翻來覆去瞧了好一會。

　牢頭貪贓枉法。致使在押重要人犯被人毒死，孟天楚下令將他拿下治罪，贓款沒收。

　孟天楚又琢磨方才曹氏說地那句“馬桶”，曹氏臨死之前說的這馬桶是什麽意思呢?曹氏知道自己命在頃刻，最關心的事情怎麽會是一隻馬桶呢?一般來說，臨死之前最牽掛的，當然應該是她們的親人。

　親人?孟天楚猛然想起那病重在床的老人，還有老人床邊的那隻破舊的馬桶，眼睛忽然一亮，站起身。再次帶著王捕頭、慕容迥雪等趕往曹氏住處。路上，孟天楚特意繞道去“草香藥鋪”把曾郎中叫上。一起來到了曹氏家。

　依舊是那灰暗的房間，那老人斜躺在床上。喘著粗氣，見到他們進來，有些意外。

　孟天楚將床邊的馬桶提到牆角放了，讓曾郎中給那老人看病。看完之後，曾郎中說老人地病很重，需要趕緊治療，立即開了處方。開了三天的藥。叫藥童回去抓藥煎好之後送來。

　孟天楚將曾郎中叫到院子裡，囑咐一定要把老人地病治好。曾郎中沒口子答應了。最後也還是厚著臉皮說，老人的病很重，要徹底治好。恐怕需要花費五六十兩銀子地藥資，要是錢少的話，看在孟師爺的份上也就免了，可這藥資太過昂貴，自己沒辦法免費治療，又擔心老人負擔不起。

　孟天楚笑了，低聲告訴曾郎中，這老人別看外表很窮，但還是有錢的，不用擔心藥資的事情，明日送藥來的時候，老人自會付清藥資的。

　曾郎中大喜，答應一定治好老人地病。孟天楚又委托他雇一個手腳勤快知根知底能放心地婦人來照顧老人生活，費用老人也會付清的。

　曾郎中答應了，趕緊回去煎藥和雇人去了。

　孟天楚回到房裡，慕容迥雪已經將老人地髒衣服都放在木盆裡，打來水準備洗衣服。王捕頭也在幫忙整理房間。老人躺在床上，老眼昏花一個勁道謝。

　孟天楚告訴他們兩不用忙了，他已經托了人雇一個仆從來照顧老人了。並讓他們兩先出去，說自己有話要單獨詢問老人。

　慕容迥雪和王捕頭忙放下手裡的活，出門後把門帶上。

　孟天楚卻不急著和老人說話，提著牆角的那破舊馬桶，穿後堂到後面毛廁將馬桶裡地尿倒了，提了一桶水將馬桶清洗了一下。

　剛才他將馬桶提到牆角放的時候就已經覺馬桶重量有問題，現在又提著空馬桶感覺了一下重量，還是現不對勁，這馬桶比同樣體積的其他馬桶要重得多。

　他將馬桶翻倒，仔細查看，果然，馬桶底蓋厚度不對，顯然有夾層?

　找了一把刀子，從底部撬開了底蓋，一眼看見裡面藏著一包紅油紙包著的東西，小心取了出來，放在地上，解開油紙上系著的細繩，展開油紙，裡面是一百五十兩白花花的銀子！

　難怪曹氏臨死之前說了馬桶，原來，她在馬桶下藏了這麽多銀子，生怕自己死了，她老公沒錢治病。

　這銀子肯定是新近才收到的，要不然，曹氏早就拿出來給她老公治病了。孟天楚原先就已經估計到穩婆之所以抵死不招，肯定是有目的的，這個目的剛開始他不知道，到了曹氏家裡之後，便隱約猜到了，很可能與這病重在床的老人有關。

　曹氏很聰明，她知道她自己就算全都供認出來，也逃不掉一死。這曹氏其實受賄是二百兩銀子，而王捕頭他們隻搜出了其中藏在米缸裡的五十兩銀子，藏在這馬桶夾層裡的大頭一百五十兩並沒有被捕快們找到，而這一百五十兩，足夠他丈夫看病並且過下半輩子了，所以她才決定抵死不供，把這筆銀子隱瞞下來，希望以後有機會把這件事告訴丈夫。沒想到，還來不及說，就被人下毒了。

　臨死之前，她無奈之下，只能把這件事告訴了孟天楚，希望孟天楚能幫幫他丈夫。

　他算找對人了，孟天楚估計到了這些，所以才告訴曾郎中不要擔心藥資。其實，如果自己估計錯誤，沒有現曹氏隱藏的錢，孟天楚也決定自己出錢替曹氏丈夫治病。現在錢對他來說已經不是什麽問題了。

　孟天楚拿起銀子，仔細翻看，凝神細想之後，臉上露出了微笑。

　回到房間，孟天楚將那一包銀子放在老人床邊，說道:“老人家，這些是你夫人以前接生攢下的銀子。托我轉交給你，留給你治病和照顧以後的生活用。一共有一百五十兩。”

　老人又驚又喜:“我娘子呢?”

　“她……她到南方去了。一時半會回不來。”

　老人神情暗淡了下來，嘴唇哆嗦了幾下:“我……我知道了……謝謝您。師爺……”

　“你別擔心，等你病好了，你夫人差不多就該回來了。我已經安排曾郎中給你看病，還替你雇了個婦人照顧你，不用擔心。”

　離開曹氏住處，孟天楚他們三人返回了衙門。

　剛回到衙門，孟天楚派出在郝府外化裝蹲點探聽消息地捕快報來了一個驚人的消息——郝家又出事了。一直服侍郝天寶原配夫人吳小妹的丫鬟小紅跳井死了。

　一個丫鬟受不了苦跳井死了。這在封建王朝那是很平常的事情，主人家好心腸的。送丫鬟家人一些燒埋銀子，或者自己買口薄棺材買塊墳地把屍體埋了。遇到心腸不好的，扔在亂墳崗裡。讓野狗吃了也是有的，所以這種事情一般也沒人會報官。

　幸好孟天楚已經讓王譯派捕快化裝之後，在郝天寶府邸外蹲點守候，探聽消息。

　孟天楚急忙帶著慕容迥雪、王捕頭和幾個捕快匆匆忙忙趕到了郝府。

　郝府二奶奶翠蓮得到門房稟報，急忙迎了出來，神情頗為詫異:“是師爺啊，您怎麽來了?”

　“怎麽?不歡迎嗎?”

　“師爺說的哪裡話來，奴家怎麽敢不歡迎呢，奴家一直盼著師爺您來，高興都來不及呢！”

　“那就好，你家老爺和管家呢?”

　“你們上次走了之後，老爺就一病不起，昨天晚上一夜都沒有睡，天還沒有亮，鎮管家就去請醫生去了，還沒有回來。”

　“嗯，聽說你們府上死了個丫鬟，是吧?”

　“……哎呀～！我以為是什麽大不了的事情，勞動師爺的大駕光臨呢，原來是這件事啊，唉！小紅這小妮子，平日裡挺機靈一個，怎麽就犯了這傻呢！也不知她怎麽地想不通，自個兒跳井死了，今天仆人們打水才現了地。告訴了老爺之後，老爺說小紅這孩子怪可憐見的，正準備買口棺材埋了呢。”

　“嘿嘿，你們老爺心腸挺好嘛，帶我去看看溺死地丫環的屍體吧。”

　翠蓮微一猶豫，微笑著點頭，帶著他們來到停放丫鬟小紅屍體地房間。

　孟天楚掀開蓋在屍體身上的布，大致看了一下，口鼻處蟹沫樣泡沫、屍斑淺淡、皮膚呈現雞皮樣，溺水死亡征象明顯，後腦有一處頭皮裂傷。

　孟天楚決定進行屍體解剖。

　躺在病床上的郝天寶當然沒有意見，只是這小妾翠蓮提了一個多少有些讓人意外的要求——她要在一旁觀看解剖。

　刑事案件屍體解剖時，死者家屬一般是不允許旁觀的，孟天楚對這個要求只是笑了笑，便點頭同意了。

　經過解剖，現肺髒水腫，切開肺髒，流出大量淺紅色泡沫狀液體，消化道有大量溺液。確認系生前溺水窒息死亡。

　另外，在屍體子宮裡現三個月大小胎兒，已死亡。

　解剖得知，這丫環已經懷孕，身前曾被人打擊後腦，但沒有引起顱骨骨折或者顱內出血，死亡原因系溺水窒息而死。

　屍體解剖過程慕容迥雪詳細作了記錄。

　孟天楚在解剖的時候，翠蓮遠遠站在門口瞧著，不時捂著嘴好像很翻胃。聽到孟天楚讓慕容迥雪記錄在死者子宮裡現已死亡的三個月大胎兒時，神情十分地難看。