孟天楚:“好了，不去想這件事情了，不能做的事情我不會去做，不該說的話我也不會亂說了。”

　左佳音:“你現在多給她一個希望，就會徒增她多一份的煩惱，知道嗎?給你自己一些時間，也給她一些時間，如果說上天垂憐你們，我想自然不會讓你們錯過這一段本該屬於你們的姻緣，但現在你自己要克制，知道嗎?”

　孟天楚點點頭，道:“好的，我知道了。”

　左佳音:“好了，我要去準備了。”

　孟天楚松開左佳音的腰肢，左佳音走了兩步，轉過身來，道:“你送給她什麽了?”

　孟天楚悻悻然說道:“一串紅豆的手鏈。”

　左佳音淡然一笑，道:“好的，我走了，你趕緊回去吧，外面很冷。”

　左佳音扭動柔軟的腰肢婀娜地消失在孟天楚的視線裡，不知道為什麽，孟天楚覺得左佳音有些傷心，雖然她沒有表現出現，但孟天楚還是感覺到了。

　就在孟天楚自己都茫然不知所以的時候，殷素素自己卻主動提出要和公孫琚進山，而且說走就走，等孟天楚知道的時候，那也是公孫琚收拾好了一切將殷素素送上了馬車來向孟天楚辭行，孟天楚才知道的。

　公孫琚:“大人，您放心將殷姑娘交給我就是，我想著進山後一切都要好些，更適合殷姑娘修身養性，更好恢復。”

　孟天楚:“你們走的也太是倉促了，就你們二人，自然是不能進山的，至少要帶些下人和丫鬟一起去，吃穿用的都是要準備的。”

　公孫琚:“我也這麽想，但殷姑娘想來也是個急性子。說走便走。我就去給大夫人和三夫人還有四夫人說過了，大夫人的意思既然殷姑娘要走，那麽還是身體重要。我們先走。隨後三夫人和四夫人就會將所需叫人送來。”

　孟天楚無話可說:“好吧，那我送送你們。”

　跟著公孫琚來到大門外，見左佳音和曉諾正在車前和車子裡的殷素素小聲的叮囑些什麽。

　孟天楚走上前來，曉諾撅起小嘴像是要哭地樣子，扯著孟天楚地袖子，道:“天楚，你勸勸師傅，明天就是除夕了，過了年再走好不好?”

　孟天楚勉強地笑了笑。看了看車裡的殷素素，只見她根本不看自己，只看著左佳音和曉諾，孟天楚也不由一陣失落，勸慰道:“曉諾，殷姑娘是去治病的。治好了才可以回來繼續教你練功，進山後，空氣好，也有益養病，知道嗎?不要讓你師傅難過。”

　曉諾轉過頭去，孟天楚走到車前，左佳音微笑著說道:“殷姑娘想地也是。這一到年前。到處都是炮仗地聲音，不要說養病。休息都是很難休息好的，所以等過了年，我們再將姑娘接回來就是。”

　孟天楚:“佳音說的是，既然姑娘要走，那就一路平安吧，我在衙門還有一些事情沒有處理，就不送姑娘了。”說完，轉身離去，曉諾也不想讓師傅看見自己難過的樣子，跟著孟天楚走了。

　左佳音見殷素素看著孟天楚的背影，神情頓時十分的落寞，也知道了幾分，便微笑說道:“姑娘，進山的路途遙遠，我實在擔心你路上的安全，喬風走的時候，我答應好好地照顧你，你看你說走就走，我也不好攔你，既然要走，就趁著天早出吧。我讓屠龍帶著二十個侍衛護送你們進山，之病所需的人和物，隨後便到，你放心。”

　殷素素露出淡淡的一絲微笑，道:“有勞三夫人了。”

　左佳音為殷素素放下車上的簾子，看了看已經騎在馬上的屠龍，朝他揮了揮手，屠龍點點頭，策馬揚鞭，二十個侍衛前後各十個將殷素素和公孫琚的馬車夾在中間出了。

　這杭州過年和江南別地地方還有不同，除了格外的熱鬧外，這臘月二十三敬過灶王爺之後，就已經有了過年的氣氛。

　年三十一大早，按照管理，孟天楚一家舉家要去廟裡進香的，再是繁忙，也要暫時放下手中的事情，能走能動的都不能落下，連賀丁和三娘還有柴猛、柳兒，都算上，足足坐了四輛馬車，去了二十個侍衛，排場自不必說，就連宋遠橋和簡麒的家人出來也沒有這樣地風光。一家人浩浩蕩蕩地來到了城隍山地海會寺，主持帶著一行人等早就在寺廟門口迎接了。

　過年時節杭州香火旺，除了想在寺廟裡祈禱個家人平安之外，還有一個鮮為人知的避難功能。早先杭州有句揶揄躲債人地老話，叫做“年廿七，勿著急;年廿八，想辦法;年廿九，有有有;三十一日不見面，初一見面拱拱手。”

　還不能在寺廟停留的時間太長，這一天的時候很多，大家進香拜佛之後，回到家中，最重要的一件事情就是祭祖。

　按竹書紀年所記:“黃帝崩，其臣左徹取衣冠幾仗而廟祀之。”這便是祀祖的濫觴，後來過了千年後，便演變到了百姓家裡上墳，在祠堂給祖宗牌位磕頭，雖說孟天楚是現代過來的，但大家夥兒都看著，而且這些都已經是家裡幾位能乾的夫人都準備好了，自己不然不必操心，一場儀式下來竟不覺有什麽勞累。

　大年三十夜，以前杭州人家裡一般都備有幾隻口彩吉利的菜蔬，比如豬大腸叫做常常順利;魚圓肉圓稱為團團圓圓;鯗頭煮肉就是有想頭;春餅裹肉絲暗指銀包金絲;黃豆牙叫如意菜;落花生叫長生果;黃菱肉、藕、荸薺、紅棗四物並煮美其名曰有富，杭州話藕的諧音為有，黃菱肉形似元寶，音形相加等於有富。

　過了正午，家裡別的人忙著準備年夜飯，孟天楚則悠閑地帶著瑾兒和雪兒在夏鳳儀的院子裡玩兒，難得一個好天氣，無風無雪還有一絲暖陽透著讓人愜意的光。讓人覺得很舒服。

　左佳音和夏鳳儀在一旁下棋。慕容迥雪在一旁觀戰，時不時傳來孟天楚和孟文瑾開心的笑聲，兩個人會心一笑。不去搭理。雪兒很快就睡著。奶娘將雪兒抱回屋子裡去了。

　林若凡笑盈盈地走了過來，給孟天楚和兩位夫人施禮過後，道:“德福綢緞莊來人送幾位夫人和少爺小姐的新衣來了。”

　慕容迥雪:“是誰送來的?”

　林若凡:“是一個叫柱子地夥計。”

　孟天楚小心將瑾兒抱起走到奶娘身邊交給她，然後說道:“讓瑾兒去睡會兒吧，晚上吃飯地時候免得有想瞌睡了。”

　奶娘應聲抱著瑾兒走了，孟天楚對林若凡說道:“讓柱子到這裡來吧。”

　林若凡:“大人，這是內院，是不是……”

　夏鳳儀抬頭微笑著說道:“若凡說的是，這不妥。走吧，我們先去前院看了衣服再來也不遲。”

　左佳音:“也好，反正這一盤勝負已定，我也輸了，你們去看衣服吧。”

　夏鳳儀笑著說道:“誰說的，我看就不一定。好吧，那我們先去看衣服，佳音你不去嗎?”

　左佳音起身，慵懶地伸了一個懶腰，笑著說道:“早上瑾兒不睡，害得我也沒有好好地休息，我也去躺一會兒。晚上好喝酒。”

　夏鳳儀:“也好。反正廚房裡有飛燕和曉諾盯著，你去歇息一會兒也好。”

　左佳音起身從孟天楚身邊經過。孟天楚想說點什麽，但最終還是眼睜睜地看著左佳音走遠了。

　來到了前院，果然見柱子正恭敬地站在大廳門口等著呢，飛燕也在一旁，見孟天楚、夏鳳儀和慕容迥雪來了，便迎上前去，道:“衣服已經送到各房了，以為你們沒有時間去看。”

　孟天楚笑著說道:“沒有關系，其實看不看都無所謂地，德福的手藝我們還是相信的，只是勞煩柱子年三十兒都不能歇著，還要過來給我們送衣服。”

　柱子趕緊笑著說道:“知府大人您實在是太客氣了，柱子是個下人，還歇息什麽呢，只是最不能耽誤大人、夫人和少爺小姐過年才是真的。”

　孟天楚轉身對大家說道:“瞧瞧，柱子的這張嘴就是會說。”

　柱子呵呵兩聲，走到孟天楚身邊好像有話要說，孟天楚便道:你們就回到各房將自己的衣服試了，若是不合適，正要柱子在這裡，順便就讓他帶回去改改。“

　大家散去後，孟天楚帶著柱子進了大廳，笑著對柱子說道:“來了很長時間了吧，怎麽不進來坐?”

　柱子笑著謙卑地說道:“沒有想到知府大人的宅院這麽漂亮，這麽大，光這個大廳就已經趕得上我們德福綢緞莊整個院子了。”

　孟天楚示意柱子坐下，指著幾案上的點心說道:“嘗嘗，是我四夫人的手藝，一般地人自然是吃不到的，她也只是在逢年過節的時候才露這麽一手，你不要錯過了。”

　柱子笑了，小心地坐下，卻不敢伸手拿點心吃，隻說道:“知府大人奴才今天來是有事情要給您稟告呢。”

　孟天楚自己拿了一塊兒綠豆糕咬了一口，然後示意柱子繼續往下說。

　柱子:“夫人不知道從誰哪裡聽說我要到您這裡來，而且要將文竹一起帶走，於是不肯，不但給我們加了工錢，還專門在院子裡謄了一間向陽的屋子給我們坐新房，您要知道這是我們下人想都不敢想的事情，再說了，文竹一直跟著夫人，見夫人這麽舍不得我們，於是就……”孟天楚笑了，道:“我明白了，我是說那一天你怎麽不讓我說了呢，好吧，明白了，這是你自己的選擇，我也不會難為你，只要你和文竹在綢緞莊過地好就行。”

　柱子聽罷，甚是感激，連連道謝，道:“知府大人。還有一件事情。我思前想後還是決定鬥膽給您說一說。”

　孟天楚:“你講。”

　柱子笑了，道:“奴才也看了，知府大人這麽大的一個宅院是需要一個得力的管家才可以。柱子之前有些猶豫。今天見了您的宅院，所以鬥膽想舉薦一人給您。”

　孟天楚笑了，道:“算了，既然你走不開，家裡還有幾位夫人，如今也還可以，我看就算了。”

　柱子連忙說道:“知府大人，這個人和柱子不一樣，從前也是在一個官宦人家當差的。後來這家人舉家搬進了京城，他有家在這裡，於是就留下了，所說不是什麽管家，但柱子也不會給大人舉薦一個無才無謀的鼠輩，這樣不是讓大人小看了不說。以後大人也不會再相信柱子了。”

　孟天楚:“罷了，知道你是個不錯地夥計，一心為我好，好吧，那就讓他來看看，正好這幾天家裡很忙，讓他過來幫著張羅一下也好。不過醜話說在前面。我不是一定要要他地，明白嗎?柱子高興地點了點頭。道:“人就在門外一直候著，我去叫他來就是。”

　孟天楚:“哈哈哈，柱子就是精明，對了，那個人叫什麽名字，什麽地方地人，今年多大了，你都還沒有告訴本官呢。”

　柱子:“還是奴才將他叫進來，您自己親自問問吧，您看呢，大人?”

　孟天楚點了點頭，柱子笑嘻嘻地跑出去了，很快就帶進來一個和柱子年齡相仿濕氣八歲的小夥子，小鼻子小眼，卻十分機靈地樣子，穿得也乾淨，身板和個頭都還不錯，不像一個下人，倒像是個教書先生。

　小夥子走到孟天楚面前，躬身施禮後，輕聲地喊了一句:“給知府大人請安。”

　孟天楚笑著還沒有說話，看見左佳音從門前經過，便將左佳音叫住，讓她進來一起看看柱子給孟府推薦地這位管家。

　左佳音坐在孟天楚身邊，看了看這個小夥子，微笑著說道:“這年三十兒的，看什麽人啦，還是等到過完年再來吧。”

　小夥子恭敬地說道:“耳朵願意在府上最忙的時候為夫人分擔一些瑣事，請夫人給耳朵一個機會。”

　孟天楚和左佳音相視一看，左佳音笑了，道:“你說你叫什麽?”

　小夥子:“回夫人的話，耳朵。”

　孟天楚:“這是什麽名字，你姓什麽呢?”

　小夥子:“耳朵從小就沒有爹娘，是吃百家飯長大的，後來九歲的時候進了錢塘縣主簿劉大人家後，這個名字是三夫人給取得。”

　左佳音:“怎麽會叫這麽個名字?”

　小夥子微微一笑，道:“意思是讓我少說話，多聽話，用耳朵聽就是了。”

　左佳音這才明白過來，孟天楚道:“那柱子說因為你的家人在這裡，你才不願跟著劉大人進京的，你難道成親了?”

　耳朵:“沒有。”

　孟天楚:“那你為何?”

　耳朵:“雖說耳朵的爹娘已經死了，但耳朵還有一個瞎眼地養母，耳朵不能丟下她不管。”

　左佳音:“你還是個孝順的孩子。”

　耳朵:“希望夫人將耳朵留下看一個月，耳朵手腳乾淨，沒有什麽不乾淨的朋友和愛好，請夫人和大人放心。”

　孟天楚看了看左佳音，左佳音:“好吧，既然這樣，就留下來吧，對了，你從前在主簿家裡主要做什麽?”

　耳朵見自己可以留下來了，高興起來，笑著說道:“什麽都乾，老爺夫人院子裡都幫忙。”

　左佳音:“這樣說來也和管家差不多了，好吧，我帶你去見見各房的夫人，然後讓四夫人帶你熟悉一下各院的環境，這幾天你就幫著林姑娘吧，有什麽不懂，隨時可以找林姑娘問的。”

　耳朵:“好地，夫人。”

　左佳音起身道:“我是三夫人，以後記得不要叫錯了。”

　耳朵先給孟天楚施禮，然後跟著左佳音身後出去了。

　孟天楚見柱子喜滋滋地看著自己，便笑著說道:“柱子，你怎麽認識耳朵的?”

　柱子笑著說道:“以前他們家主子常常來店鋪裡做衣服，所以認識了，知府大人相信奴才的眼光，不會給你找一個為人不好的來給您管這麽大的一個家，你用過就知道了。”

　孟天楚嗯了一聲，道:“好吧，本官就相信你一回，就衝著他是一個孝順的人，我也應該給他這樣一個機會。”