後排那些短兵手的反應也不慢，要緊扔了軍械學著長槍手的模樣，跪地求饒，只求不死。羅霄知道自己是匪首，投降也沒什麽好處，一個八步趕蟬，後接燕子三抄水，再一個草上飛，將畢生所學的輕功發揮到了極限，撒腿便跑。可惜一套輕功不等施展完，就被一個邊軍掄圓了手裡的三眼銃砸在後心上，整個人如同陀螺般飛出，遠遠的落在地上。這名軍漢大喊一聲“這是我打死的，誰也不要搶！”放馬過去，抽刀割了首級。

　一名魔教長老，就這麽被剁了，任誰看了，也要自己掂量一下。看那幾手輕功，這羅長老似乎身手不俗，居然被一個無名邊軍割了級。鍾振等三人，原本以為自己的騎隊，足可以縱橫天下，等看了邊軍鐵騎的威風後，也覺得能縱橫嵩山欺負欺負光頭，也就夠了。

　任盈盈嗔道:“怎麽不殺了他們?留著還有什麽用?”

　鄭國寶道:“殺了就可惜了。先把他們關起來，審問一番，把老巢破了。你看這許多人馬，必然有糧有餉，破了之後，又是筆收入。再說了，有他們在手，我再找誰要糧餉也痛快些，不給的話，這些人就能說他是自己的靠山。再說，這些人身手不錯，又受過戰陣訓練，賣到河套，也能換不少錢呢。”

　大隊人馬得勝而回，為了表彰嵩山、少林兩派的行為，鄭國寶格外開恩，這十天裡，邊軍有兩天自籌錢糧，不需要兩派供應。

　錦衣衛方面，開始對那些俘虜的勸導教育工作，一時間皮鞭並大棒齊飛，烙鐵與火鉗共舞。相信在這種力度的勸導下，魔教的魔頭們，絕大多數都會改過向善。積極承認錯誤，交代同夥。向問天則隨著任盈盈等人回了欽差行轅，任盈盈心急老父，方一落座，就問道:“向叔叔，我爹到底被關在何處?那四件寶物，怎麽成了張公公要的。這又是怎麽回事?”

　張芙蓉被拿了之後，也被捆的如同個粽子扔在一邊。聽了這話，留神傾聽起來。任妖女的父親，那不就是任我行那老魔頭?任老魔還在人世的消息，若是能傳到江湖上，一樣能引起巨大的轟動。只要自己能逃出去。這消息就能換來大筆的錢財，這錢財，就能幫他做成大事。

　向問天笑道:“侄女，不必聽那些小人胡說八道。名門正派一向如此，捕風捉影，信口開河，你又不是第一天才知道。什麽張公公要的……明明是救你爹所用的東西。不過是張芙蓉這賤人消息不靈光，卻以為那東西就在我身上。說來，要不是他們追的緊，我也不會往河南跑…。”

　鄭國寶忽然接過話來“向左使，我是什麽身份，你也知道了。有些話，你能騙過盈盈，未必能騙過我。張鯨要的這四寶。是要討好誰，我心裡大概有個數，向左使要是不肯說實話，那就別怪我不給盈盈面子了。”

　向問天忙笑道:“國舅爺，莫要發怒。這事裡面可能有些個誤會，我要這四寶，真是為了救我們老教主。至於張公公什麽的。怕是湊巧而已吧。老教主被困蘇州梅莊，四位莊主，都是我教中好手，若是強攻。傷亡必大。再說他們狗急跳牆，傷害老教主的性命，我們不就白費氣力了?唯有從他們的愛好上入手，以四寶誘其中計，才好動手啊。”

　“不盡然吧?要說以愛好入手，天下的古玩器物何止千百，何必費這麽大氣力，去尋這四件偏門奇珍?據我所知，這事，怕是和宮中那位，離不了乾系吧?”

　鄭國寶當初被任盈盈討要四寶時，就曾動過心思，待一聽到張鯨的名字，兩下思忖，便揣摩出了三五分。這四寶當初是宮中之物，乃是當年嘉靖天子喜愛的物件，不過後來隆慶不喜歡字畫，又趕上成國公朱希忠討俸。隆慶天子索性就把這四樣東西折成俸祿，發給朱希忠。

　當時負責操持這事的乃是宮中大太監馮保，他把四樣東西扣了下來，隻給了朱公爺四件贗品。當時馮保權勢滔天，朱希忠也不欲與他交惡，因此並沒聲張。後來查抄馮保家產時，總算把這四件東西查出來，可是並未入宮，而是莫名其妙的不見了蹤跡。想必是倒手轉賣，才落到少林手中。

　張鯨要這四件東西，倒不是他自己用，而是用來送禮。送的是一個寡婦，萬歷的妹子永寧公主朱堯媖。大明朝的公主，算是一個十分悲慘的群體，她們雖然是皇家貴胄，金枝玉葉，卻因為法令所限，只能嫁給小門小戶的人家為妻，甚至要委身給無賴。

　國朝體制，一旦選為駙馬，家族三代不得為官。所得的官職，全是拿俸的虛銜，不能實授，駙馬本身也是隻拿俸祿不能掌權的空殼。在這種制度下，正經的進士都不會願意去當駙馬，所以明朝的陳世美一定會抱緊秦香蓮，踹飛公主。

　肯娶公主的，要麽就是家裡有點錢，仕途無望，隻想攀皇親好做生意的土鱉財主，再要不就是搏個身份的無賴之徒。永寧的駙馬梁邦瑞，出身是個商人之家，自身還是個肺癆，靠行賄馮保而入選。結果婚禮上留鼻血不止，洞房都做不到。

　公主身邊又都帶著年老脾氣差的舍管——哦不，在這應該稱她們為管事女官或者叫管家婆。沒有她們的允許，公主駙馬不得見面，也就是說拿不出足夠的錢來買通關節，駙馬是上不到公主的。

　梁邦瑞一來身子虛，二來拿不出那麽多現金，結果不等與公主圓房就一命嗚呼。永寧成了個擔著寡婦名的處子，這點與申婉盈得算同病相憐。這一悲劇的始作俑者馮保，現在已經無從追究，而另一位主要肇事人李太后，對於這個閨女則充滿了負疚情緒。偶爾也招永寧來，母女談上幾句，因此巴結好永寧，也是討好皇太后的重要手段。

　永寧公主性喜琴棋，對於這琴棋書畫十分癡迷。尤其她現在沒了老公，更是把全部心思都寄情於這些愛好之中。早聽說過，永寧對先皇這四件遺物有興趣，但是找了一圈也沒找著。據說當代成國公朱應楨為這事， 特意上了幾份本章自證清白。宮裡邊，最想要巴結慈聖皇太后的，自然就是王皇后和王恭妃。張鯨看來是鐵了心要抱王皇后的大腿，因此在江湖上撒下高額賞格，一心求購。

　任盈盈對宮禁中事並不清楚，因此不清楚這裡的細節，可是這種事，如何瞞的了鄭國寶的耳目。向問天的牛皮被戳破，見任盈盈看自己的目光不善，又不知道這大侄女在欽差面前，到底是個什麽地位，萬一一聲令下，把自己剁了。連忙說道:“聽我說一句，老教主失陷在梅莊的事，絕沒有半字虛假。那梅莊也確實不好進去啊。至於這四寶的事，也是我沒辦法啊，侄女，叔叔實在是沒轍啊。”

　向問天已經忘了，自己上一次風光時是什麽時候。他當年初入江湖，靠一對夾鋼板斧，加上兩膀過人的膂力，一身外家排打功，敢打敢殺，闖出了個天王老子的響亮綽號。

　可是江湖，終究不屬於莽漢，武林也從來不屬於匹夫。單打獨鬥，終究是成不了大局，跟自己一起出來打天下的同鄉，死的七七八八，剩下的幾個也都打點行囊，要麽回鄉種地，要麽去給大戶人家當護院。向問天自己很難繼續從事山賊這個很有前途的職業，隻好下山胡混，在銀子快花光的時候，投奔了任我行。 ()