再說宋江飛馬回了鄆城縣，才把濟州派來的觀察何濤引到縣裡去投公文。

　　知縣時文彬聽得劫太師生辰綱的賊人居然是管下的，也是大驚，便要叫人去捉拿。

　　宋江又道:“晁蓋在本縣耳目眾多，日間派人去拿他，恐走了消息，隻可夜間派人去拿。”

　　時文彬雖是上任不久，也知道晁蓋是縣裡第一等好漢、鄉紳，便納了宋江建議。

　　到的晚上，才叫縣尉和朱仝、雷橫兩個都頭帶了百十個土兵來東溪村拿人。

　　朱仝有心放晁蓋，哄雷橫帶人去打晁蓋莊子前門，他自領人去後門埋伏。

　　怎料聽得前面土兵呼喊著衝進莊，卻沒聽得有廝殺聲，也沒人逃出來。

　　“莊裡沒人。”

　　直到聽得莊子裡呼喊，朱仝這才領人衝進晁蓋莊子。

　　二人前後搜了一遍，並不見一人。

　　縣尉令人去鄰舍查訪，才知道今天午間晁蓋一行人便乘船走了。

　　村中百姓都知道，但是多感念晁蓋好處，並沒人去告官。

　　少數動心的也懼怕晁蓋威勢，誰敢去告官。

　　縣尉拿不到晁蓋等人，隻好令人捉了幾家鄰舍。

　　這一夜，時文彬哪能睡的著，只在縣衙等著回報。

　　到的三更天，縣尉一乾人回來。

　　時文彬聽得晁蓋等人都走了，隻拿了幾家鄰舍，也只能勘問這些人。

　　眾鄰舍告道:“小人等雖在晁保正鄰近住居，遠者三二裡田地，近者也隔著些村坊。他莊上如常有搠槍使棒的人來，如何知他做這般的事?”

　　時文彬逐一問了，都是這般回話。

　　三都緝捕使臣何濤如何肯罷休，便要讓時文彬用刑。

　　一個鄰舍看官府要用刑，這才告道:“若要知他端的，除非問他莊客。”

　　時文彬素來愛民，也不願對這些百姓隨便用刑，道:“說他家莊客，也都跟著走了。”

　　鄰舍告道:“也有不願去的，還在村裡。”

　　時文彬聽了，連忙派縣尉再去東溪村捉人。

　　折騰到天亮，縣尉才從村裡捉了兩個不願走的莊客來。

　　當廳勘問時，兩個莊客早商量過了，隻說晁蓋當初隻說要去江湖上逃亡，他們不願棄家出逃，便沒跟去。

　　時文彬又問晁蓋同夥姓名。

　　莊客也知道一些也不說，應付不過去，招道:“除了晁保正，小人隻認得一個，是本鄉中教學的先生，叫做吳用。一個叫做公孫勝，是全真先生。又有一個黑大漢，姓劉。還有一個姓楊的白大漢，最後是一對姓鄒的叔侄。”

　　何濤也是公門中老人，聽得莊客言語，便對時文彬道:“這些廝們不打時不肯招，他們在晁蓋莊上住了多時，如何能不知道姓名。”

　　莊客連忙道:“晁保正怕走了風聲，隻讓心腹莊客伺候。我們在外間也只聽得隻言片語，哪知詳細。”

　　宋江也怕打的這些莊客狠了時，把他去通風報信的事情也供出來，稟道:“他們說的也是，濟州不是已經捉了白勝嗎?他和晁蓋等人一同作案，必然曉得其他人情形。”

　　他和晁蓋在鄆城縣是聞名的好漢，常接待一些江湖漢子，做事也不避人耳目，有些差池，縣裡人也不敢多嘴，但是他們也要周全縣裡的人，否則性命關頭，誰還顧得他和晁蓋結交了多少亡命之徒。

　　時文彬聽得宋江言語，也對何濤道:“宋押司說的有理，有了這些姓氏，你再去和那白勝對質，不怕他不說實話。”

　　何濤尋思，又知道了一人姓名，其他人的姓氏也都有了，賺白勝供出來應該不難。

　　當下，便也不再多話。

　　若不是有兩個梁中書府上的虞候相伴，他這個濟州觀察還不夠資格在知縣面前多嘴。

　　時文彬取了一紙招狀，把兩個莊客交割與何觀察，回了一道備細公文，申呈本府。

　　宋江又周全那一乾鄰舍，保放回家聽候。

　　有蔡京的限令，何濤一乾人也顧不得辛苦，押解了兩個莊客，便又乘船往濟州趕去。

　　到的濟州時，已是午後。

　　知府聽得何濤回來，也顧不得歇息，便讓他們來見。

　　何濤引了眾人到廳前，稟說晁蓋燒莊在逃一事，再把莊客口詞說一遍。

　　知府道:“既是恁地說時，再拿出白勝來！”

　　說完，又對一旁兩個莊客道:“本官審問白勝時，你們不得說話，否則便以晁蓋同夥論處。”

　　兩個莊客聞言，連忙說不敢。

　　不多時，兩個衙役便拖了白勝來。

　　白勝被打了幾番，已經不成人形，兩個衙役一松手便癱在地上。

　　知府指著一旁被鎖著的兩個莊客，道:“我已拿的晁蓋莊上兩個莊客，他們已經招了其他六人姓名。你且說來，若是能對上，便都沒說謊。本官也不讓你們再吃皮肉之苦，否則少不得再一一審問。”

　　白勝抬眼看旁邊兩人有些眼熟，似乎是晁蓋莊上的莊客，看二人樣子並不似被打過的樣子，心中也有些懷疑二人招了，不過也害怕是計，道:“我隻認得晁保正，其他六人委實不認得。”

　　知府罵道:“你這賊骨頭，不見棺材不落淚。本官問你，其中一個是吳用，有也沒?”

　　白勝愣了一下，看旁邊二人都垂頭不語，以為二人已經招了，再撐下去也只是皮肉受苦，低頭道:“有。”

　　知府拿著二人的招狀，問道:“還有一個姓公孫的道人，你且說他叫什麽?哪裡人氏?”

　　白勝也不再抵賴，道:“入雲龍公孫勝，冀州人氏。”

　　“還有一個姓劉的?”

　　“赤發鬼劉唐，東潞洲人氏。”

　　“還有一個姓楊的?”

　　“錦豹子楊林，彰德府人氏。”

　　“一對姓鄒的叔侄。”

　　“出林龍鄒淵、獨角龍鄒潤，萊州人氏。”

　　知府看白勝說的流利，點頭道:“早這般老實時，也不用吃那許多苦頭了。且把白勝依原監了，收在牢裡。”

　　何濤看衙役把白勝拖下去，又問道:“相公，這兩個莊客如何處置?”

　　知府看了眼二人，道:“先收監。有人作保時，可以回家聽候，沒人作保時，便在監中聽候。”

　　兩個莊客聽得有人作保便能回家，便也放下心來，叫了幾聲冤枉，便跟著衙役下去。

　　廳中剩下一應官員，知府叫苦道:“太師隻限十日，今日已是第四日，原指望你們有了消息，能把晁蓋等賊人拿來。而且這晁蓋早不逃，晚不逃，偏偏你們去時，他逃了。必是你手下走了風。此事便著落在你身上，我再給你兩日，若是第七日早衙時，還訪不到晁蓋等人蹤跡，我先把你刺配了。”

　　何濤苦著臉道:“晁蓋等人進了水泊，想必是投了梁山賊寇。我們如何近的那裡?”

　　知府皺眉道:“若是真投了梁山賊寇時，便不好捉拿了。也說不得他們又逃到其他地方了，我不要猜測，你速速帶人去查訪。第七日早衙時，你若還沒消息，我便先把你刺配了。總不能隻苦了我。”

　　何濤心思手下都不得力，明明白勝便在黃泥崗下，之前查了許多日，直到太師府乾辦從東京趕來都沒查到，還是他兄弟何清指點才抓了白勝。這兩日若是沒有其他人幫助，恐怕也不濟事。

　　鄆城縣宋江是個江湖有名的人，也許他那裡有一些消息。

　　想及此，便道:“小人到了鄆城縣時，撞到那裡押司宋江，他讓小人在茶坊等了多時，才行色匆匆的趕回來。小人也常聽人說這宋江愛結交江湖匪類，說不得便是他走了消息，晁蓋也是他們縣裡的人。相公若是著落鄆城縣還有那宋江一同和小人查訪，該能早些找到晁蓋蹤跡。”

　　知府現在只怕自己被刺到沙門島去，哪管其他人冤枉不冤枉，聽得何濤這般說，便道:“我這便行個公文，著落鄆城縣一應官吏和這宋江與你一同查訪晁蓋等人蹤跡，若是第七日還沒消息時，先把這宋江和你一起刺配了。那知縣時文彬也須逃不過太師責罰。”